楊一嘆蹲下身，捻起一小撮泥土。
放在鼻尖輕嗅，又用指尖摩挲感受。
“泥土被翻動過，血跡被某種……類似淨塵符或更高階的淨化法術處理過。”
“大部分的痕跡和殘留的氣息，都被強行驅散或掩蓋。”
“手法極其老練，絕非尋常盜匪所能為。”
楊一嘆再次強調，張麻子並不是一般的悍匪。
他站起身，指向遠處幾棵被削斷的樹木，斷口平滑整齊。
“你看那些斷樹，切口光滑，殘留的氣息鋒銳無比，卻又凝練至極，幾乎沒有逸散。”
“出手之人，對力量的掌控堪稱精妙入微。”
“一擊斃命，迅捷無比，趙總管恐怕連像樣的反抗都沒能做出。”
他再次看向那幾處被掩蓋的淺坑，眉頭緊鎖。
“這些痕跡……更像是某種強大的範圍性法術，或法寶瞬間爆發造成的衝擊，但能也被抹除了。”
“這些悍匪不僅實力強悍，心思更是縝密得可怕。”
“打掃戰場，抹除痕跡，這不像悍匪所為，倒像是……”
楊一嘆頓了頓，吐出兩個字。
“專業的殺手，或者……訓練有素的軍隊！”
柳驚鴻倒吸一口涼氣。
“軍隊？不可能！”
“誰有膽子用軍隊襲擊道盟據點？”
“未必是正規軍，”楊一嘆目光深邃。
“但絕對是擁有極高組織度，和紀律性的團體，絕非烏合之眾能比。”
“此事，蹊蹺甚深。”
“這張麻子，恐怕只是個幌子，或者……其背後藏著我們意想不到的東西。”
這次來到戰場，獲得得線索很少。
只能推測出殺死趙坤的，是經過專業訓練的團伙。
兩人帶著滿腹疑雲，和沉重的心情返回滄瀾城。
氣氛顯得有點壓抑，趙坤的死像一塊巨石壓在心頭。
線索似乎徹底斷了。
接下來的幾天，柳驚鴻和楊一嘆分頭行動。
動用道盟的渠道，在滄瀾城及周邊村鎮明察暗訪。
試圖挖掘出關於張麻子的任何可靠資訊，或者趙坤生前是否與人結怨。
然而，收穫寥寥。
坊間的流言混亂離奇，有價值的線索如同石沉大海，根本找不到一點。
這天午後，兩人在一家臨街的酒肆二樓雅間稍作休息，整理思緒。
樓下市井的喧囂隱約傳來。
“要說最近這世道，也就太平村那邊安穩點。”
鄰桌几個行商打扮的漢子正在閒聊，聲音不大，卻清晰的飄進了楊一嘆耳中。
“是啊，聽說他們那邊出了一個大賢良師，本事不小，把周圍幾個鬧騰的山匪都收拾服帖了。”
“還立了規矩，保護商路呢！”
“從他們村附近過，只要交一點太平錢，就保你一路平安，連個剪徑的小毛賊都沒有！”
“哦？還有這事？那個大賢良師是甚麼來頭？”
“不太清楚，聽說是外來的道士，心善，收留了不少流民，弄了個甚麼太平道，說是能讓人過上太平日子……”
“嘿，聽著挺玄乎，不過人家確實把地盤管得不錯，商路安全多了。總比走其他地方，提心吊膽強！”
“太平村……保護商路……過上太平日子……”
楊一嘆端著茶杯的手微微一頓，這幾句話如同投入平靜湖面的石子，瞬間引起了他的注意。
他之前聽柳驚鴻提過有一個大賢良師，在太平村收留流民。
法力無邊，神通廣大。
當時只覺是傳聞，並未深究。
但此刻，在這個追查神秘悍匪毫無頭緒的節點。
保護商路這個行為本身，就透露出這個村子不尋常的掌控力和實力！
“驚鴻兄，”楊一嘆放下茶杯，看向對面正皺眉看著窗外，一臉煩躁的柳驚鴻。
“你似乎提過和我說起過太平村，可曾親自去過？”
柳驚鴻被打斷思緒，有些驚訝的轉過頭。
“太平村？哦，那地方啊。”
“不久之前，是去過一次……”
他回憶了一下，語氣帶著幾分感慨。
“楊兄，實不相瞞。”
“原本我以為太平村，就是個窮鄉僻壤的小村子。”
“有個姓張的道士在管事，搞了些收留流民的花樣。”
“知道小妹跟他們來往，便去看看。”
他沒有告訴楊一嘆，自己是由於擔心小妹被蠱惑才去的。
畢竟這是他的家事，不好對外人說。
“不看不知道，一看發現太平村和其他的村子，真的不一樣！”
“哦？”楊一嘆眉頭一挑，臉上露出感興趣之色。
“有哪裡不一樣？”
接下來柳驚鴻，把自己在太平村的楊一所見所聞，和楊一嘆說了。
聽完之後，楊一嘆很是意外。
“滄瀾城附近竟然有這樣的村子！”
感嘆一句後，話鋒一轉。
“方才聽樓下行商議論，說那太平村最近在保護商路，收取費用，確保一方平安。”
“能在這種混亂之地維持商路安全，甚至讓行商主動交錢尋求庇護，這可不簡單……”
“嗨！”柳驚鴻不以為然的擺擺手，打斷了楊一嘆的話。
“楊兄，你多慮了！”
“那太平村我去過，都是些普通的村民。”
“大賢良師看上去儒雅隨和，有君子之風。”
“所謂的保護商路，估計也就是靠著村裡的青壯，弄點辛苦錢罷了。”
他語氣篤定。
“那地方，絕對沒問題！”
“小妹跟他們來往，也是看他們可憐，順便給寨子弄點山貨藥材。”
“跟張麻子這種凶神惡煞，八竿子打不著！”
“趙總管遇害這種潑天大事，怎麼可能跟那種小地方扯上關係？
“我們查案要緊，別被這些無關緊要的小事分了心。”
楊一嘆看著柳驚鴻篤信不疑的樣子，微微蹙眉。
柳驚鴻的親自認證似乎很有說服力。
但他心中那絲疑慮並未完全打消。
太平村保護商路的行為模式，與一個普通窮村子的形象，實在有些不符。
“或許吧。”楊一嘆沒有反駁，只是端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，目光再次投向窗外。
彷彿不經意地掃過，通往太平村方向的官道。
“但願……只是無關緊要。”
然而，他那雙平靜的眼眸深處，卻悄然記下了太平村這個名字。
在目前線索全無的迷霧中，任何一絲異常的光點，都值得留意。
他決定，在追查其他線索的同時，也要對這個看似不起眼的太平村，投去更多關注。
柳驚鴻見楊一嘆不再追問，繼續沉浸在對張麻子下落的苦思中。
渾然不覺，他口中那個“絕對沒問題”的太平村，已然落入了楊一嘆的觀察視野之中。