派出黃巾力士去送信以後，張浩又故意放跑了幾個人。
等到那幾個人回到滄瀾城，把訊息傳了出去。
整個滄瀾城，如同一鍋被投入燒紅烙鐵的沸水，徹底炸開了鍋！
鷹嘴崖慘敗的訊息，如同瘟疫般在城中瘋狂蔓延。
那些被張浩故意放回的，嚇破了膽的殘兵。
如同驚弓之鳥，逢人便哭訴著那地獄般的景象，每一個字都浸透著深入骨髓的恐懼。
“死了，全死了！趙大人……被撕了！活活撕成兩半啊！”
“楊家老家主……被……被生擒了！為首的是那個叫張麻子的悍匪頭子！”
“妖怪！漫山遍野的妖怪！太可怕了，不是人，沒有一個是人啊！”
“那張麻子……他放話說……滄瀾城外的商隊……一個都別想跑！他要搶光，殺光！”
流言在傳遞中不斷被添油加醋，變得更加恐怖離奇。
張麻子被描述成了身高丈二，青面獠牙、能生撕虎豹的蓋世兇魔。
他手下全部都是兇殘的妖兵魔將，甚至有人信誓旦旦的說，看到張麻子騎著一條蛟龍在滄瀾城外盤旋。
各種流言，以驚人的速度，席捲了整座滄瀾城。
城門處，守城衛兵的數量增加了三倍。
個個如臨大敵，盤查著每一個進出的人，眼神驚疑不定。
彷彿隨時會有妖魔從陰影裡撲出來。
街道上，行人步履匆匆，神色惶惶。
店鋪早早關門，連最熱鬧的酒肆茶樓都門可羅雀。
往日喧囂的街市，瀰漫著一種死寂般的壓抑。
那些平日裡高高在上，養尊處優的富商巨賈，世家老爺們，更是成了驚弓之鳥。
家家戶戶緊閉大門，護院家丁日夜巡邏，刀槍出鞘。
城中的符籙店，法器鋪生意異常火爆。
各種護身符，辟邪法器被搶購一空，價格翻了數倍仍供不應求！
而恐慌的頂點，則集中在了那些靠行商吃飯的商隊身上。
“完了，全完了！連道盟的趙大人都被張麻子生撕了，楊老家主都被生擒了！我們這些跑商的，在他眼裡就是待宰的肥羊啊！”
“那地方以前就兇險，現在又冒出個比曹彬兇殘百倍的張麻子！這商路……還怎麼走？”
“聽說那張麻子專挑商隊下手，要錢要命，誰敢出城？”
“道盟？道盟現在自身難保！趙坤都死了，剩下的修士龜縮在分部裡，連屁都不敢放一個！城主府的衛兵？守城都戰戰兢兢，哪還敢出城剿匪？”
“這日子沒法過了！貨壓在手裡運不出去，外面的貨也進不來！再這樣下去，大家夥兒都得喝西北風！”
恐慌如同滾雪球般越滾越大。
各大商行的管事，小商隊的東家。
如同熱鍋上的螞蟻，急得團團轉。
他們聚集在商會會館，爭吵、怒罵、哀嘆，卻拿不出任何可行的辦法。
出城，就是找死！
不出城，就是等死！
絕望的氣氛籠罩著商會會館。
“難道……就真的沒有活路了嗎？”一個老邁的綢緞商癱坐在椅子上，滿臉死灰。
就在這時，一個聲音如同黑暗中劃過的一道耀眼亮光，在人群中響起。
“太……太平村，太平關！”
說話的是一個小商隊的東家，他臉上還帶著驚魂未定，但眼中卻燃起了一絲希望的火苗。
“對，太平村，太平關！那條路……那條路是安全的！他們有高大威猛的黃巾力士巡邏！聽說……聽說連柳家的貨都走那條路，從來沒出過事！張麻子再兇，也不敢去太平村的地盤撒野吧？”
一語驚醒夢中人！
“對啊，太平村！”
“我怎麼忘了這茬！太平村的大賢良師，法力無邊，精通道法，或許能保護我們！”
“沒錯，太平關！那護路之資交得值啊，至少能保平安！”
“太平村，現在只有太平村能護住我們了！”
希望的火焰一旦點燃，便迅速燎原。
恐懼找到了宣洩的出口，瞬間轉化為強烈的依賴和訴求。
“找柳家，找柳三小姐，她能聯絡上大賢良師！”
“對，求柳家，求大賢良師！請他加強保護，擴大範圍！只要能護住我們的商隊，錢不是問題！”
“我們聯名上書，請願！請大賢良師庇護滄瀾商道！”
群情激奮，瀕臨崩潰的商賈們彷彿抓住了最後一根救命稻草。
商會會長立刻親自執筆，起草了一份言辭懇切，近乎哀求的請願書。
上面密密麻麻籤滿了滄瀾城大小商行，商隊東家的名字和鮮紅的指印。
當天下午，以滄瀾商會會長為首，數十位有頭有臉的商賈代表。
浩浩蕩蕩的來到了柳府門前。
他們捧著那份承載著無數身家性命和希望的請願書，懇求面見柳元瑤。
柳府，清雅的書房內。
柳承宗放下手中那份墨跡未乾，按滿紅指印的請願書，臉上露出複雜的神色。
看向坐在對面，悠然品茶的女兒。
“元瑤，滄瀾商會聯名請願，懇求太平塢加強護路力量，擴大保護範圍至滄瀾城近郊五十里，甚至……”
“希望黃巾力士能提供武裝護送服務，他們願支付更高的護路之資，並承諾全力支援太平村在滄瀾城的一切……合法營生。”
柳承宗的聲音帶著一絲感慨。
“張麻子的出現，讓滄瀾城的商道命脈，已主動遞到了大賢良師手中。”
“這是天賜良機，不知道大賢良師接下來如何應對？”
柳元瑤放下茶盞，目光平靜的掃過請願書上，那些顫抖的簽名和殷紅的指印。
窗外，隱約還能聽到商會代表們，在府門外焦急的低聲議論。
“大賢良師告訴我，這次恐慌源於張麻子的威脅。”
“而消除恐慌最有效的方式，就是提供一個足夠強大的，看得見的保護。”
柳元瑤的聲音淡然，卻帶著對張浩的敬佩。
“張麻子，是懸在他們頭頂的利劍。”
“而太平村，便是他們唯一能抓住的劍鞘。”
她站起身，走到窗邊，看著柳府庭院中在微風中搖曳的花木。
“他們怕的是張麻子，追根究底，怕的是失去賴以生存的商路，怕的是這亂世的無常。”
柳元瑤的目光投向遠方，彷彿穿透了庭院，看到了人心惶惶。
“既然他們主動尋求庇護，那便……順勢而為。”