鬼子這邊，外圍防線據點和運輸隊不斷遭到攻擊。
往往是等到據點求援電報發來，派援軍趕過去時，八路軍已經帶著繳獲跑了。
幾次下來，損失不小，卻連八路主力都沒碰上。
無奈之下，關東軍只能下令收縮防線，放棄一些不太重要的外圍據點，將兵力集中到主要城鎮和交通線上。
......
轉眼到了十二月中旬，連續下了幾天的雪停了，但積雪更厚了。山野間白茫茫一片，風颳過捲起雪沫，打在臉上生疼。
十二月十七日清晨，天剛矇矇亮。凌南方向的日軍第十師團、興城方向的第二十四師團，同時出動。
四個步兵聯隊，配屬大量偽軍，踏著厚厚的積雪，向綏中方向壓過來。
鬼子這次動了真格。士兵穿著防寒服，腳上是特製的雪地靴。
重武器用馬拉雪橇運輸，但雪太深，行進速度很慢。
偽軍走在前面，深一腳淺一腳，不時有人陷進雪窩子裡。
他們的目標很明確——試探八路軍的冬季作戰能力。
……
綏中城裡，一旅指揮部。
李雲龍剛端起碗喝粥，偵察兵的電報就送來了。
他放下碗，接過電報掃了兩眼，眼睛立即亮起來。
“警衛員！叫王大山、張大彪、王承柱過來！”
三人很快趕到。李雲龍把電報拍在桌上：“鬼子來了。凌南、興城兩個方向，至少四個聯隊鬼子，帶著大批偽軍，朝咱們前沿陣地過來了。”
王大山湊近地圖：“西北方向是三團陣地，東北方向是五團陣地，旅長，你準備怎麼打？”
“老王，你帶一團、九團去西北方支援三團。”李雲龍手指點著地圖。
“那邊交給你指揮，有情況隨時電臺聯絡。儘量用炮火消耗鬼子，不用節省彈藥。”
“咱們現在彈藥充足，用不著衝上去拼刺刀。”
王大山立正：“是！”
“張大彪，帶上二團、四團跟我去東北方向支援五團。”李雲龍抓起大衣。
“他孃的，總算有仗打了，快憋死老子了！”
十分鐘後，部隊集結完畢。
李雲龍翻身上馬，帶著張大彪、王承柱和警衛排衝出城門，朝東北方向狂奔。
雪地裡騎馬不容易，馬匹喘著粗氣，噴出的白霧在冷空氣中凝成霜。五公里路，跑了小半個時辰。
五團陣地設在一道山樑上。團長葉開看到李雲龍來了，趕緊迎上來：“旅長！”
“鬼子到哪兒了？”李雲龍跳下馬，直奔觀察哨。
“還在十幾公里外。”葉開跟著他。
“偵察兵盯著呢，偽軍打頭，鬼子主力跟在後面。雪太深，他們走得慢。”
李雲龍舉起望遠鏡。遠處雪原上，能看到一條黑線在緩慢移動。確實慢，像蝸牛爬。
“通知下去，讓戰士們做好準備。柱子，你也去準備把，一會就看你的了！”李雲龍放下望遠鏡。
“鬼子肯定會先炮火攻擊。另外告訴各團炮營，做好戰鬥準備，隨時準備反擊。沒我的命令，不準開炮。”
“是！”
陣地上忙碌起來。戰士們檢查武器，加固工事，把彈藥箱搬到射擊位。
炮營把迫擊炮、步兵炮架好，炮手搓著手哈氣，等著命令。
通訊兵揹著步話機，緊緊跟在李雲龍身邊。
等了約莫一個時辰，鬼子終於近了。在距離陣地五公里左右的地方，他們停下來，開始構築進攻陣地。
偽軍被趕到前面挖雪壘，鬼子在後面架設火炮。
“旅長，他們在構築陣地。”張大彪指著遠處。
李雲龍看了一眼：“讓他們佈置。現在還不能暴露咱們炮位！”
又過了半小時。鬼子陣地上升起三發紅色訊號彈。
“炮擊！”觀察哨大喊。
話音未落，尖嘯聲破空而來。炮彈落在陣地前方，炸起一團團雪霧。
接著第二波、第三波，炮彈落點逐漸向陣地延伸。
戰士們趴在防炮洞裡，捂著耳朵。爆炸聲震得地面發顫，積雪簌簌往下掉。
炮擊持續了二十分鐘。鬼子炮火開始延伸。
“偽軍上來了！”觀察哨又喊。
果然，雪地裡冒出密密麻麻的人影。偽軍穿著雜色棉襖，端著槍，彎著腰往前摸。
後面跟著鬼子的督戰隊，雪亮的刺刀在陽光下反光。
李雲龍趴在掩體後，看著偽軍慢慢接近，當進入三百米時……
“打！”
機槍率先開火。五六挺重機槍同時噴射火舌，子彈掃進偽軍隊伍裡，頓時倒下一片。
偽軍慌了，有的趴下，有的往後跑，但後面的鬼子督戰隊開槍了，逼著他們繼續往前衝。
步槍也響了。五團戰士們都是老兵，槍法準，專挑隊伍中督戰隊的鬼子打。
偽軍又衝了一百多米，實在扛不住，開始潰退。鬼子督戰隊壓不住，反而被潰兵衝亂了陣型。
“炮營，瞄準鬼子炮兵陣地！”李雲龍對著步話機喊。
三個團的炮兵連早就準備好了。幾十門九二式步兵炮、山炮、野炮同時開火，炮彈越過偽軍潰兵，砸向鬼子剛建立的炮兵陣地。
鬼子沒想到八路軍還有這麼強的炮火，一時間被打懵了。幾門剛架好的山炮被炸翻，炮兵死傷一片。
“打得好！”李雲龍一拍大腿。
“就這麼打！別讓他們喘氣！”
炮擊持續了五分鐘，鬼子炮兵陣地啞火了。殘餘的鬼子拖著傷兵往後撤，偽軍更是一鬨而散。
陣地上響起戰士們的歡呼。
但李雲龍沒放鬆。他舉起望遠鏡，看到鬼子撤退到三公里外，又停下來重新整頓。
“這些偽軍，真是不堪一擊！”張大彪說。
李雲龍放下望遠鏡，“這才剛開始。告訴戰士們，抓緊時間補充彈藥，檢查工事。鬼子還會再來。”
果然，一小時後，鬼子組織了第二次進攻。這次偽軍少了，鬼子自己上。
散兵線拉得很開，士兵之間間隔很大，踩著厚厚的雪，緩慢但堅定地往前推。
炮火掩護也更猛烈。鬼子把剩下的火炮全用上了，炮彈像雨點一樣砸向陣地。
“柱子！”李雲龍對著步話機喊。
“你的重炮呢？給老子轟他孃的！”
早就部署在側翼的王承柱重炮旅開火了。152毫米加榴炮、105毫米榴彈炮、107毫米火箭炮同時怒吼，炮彈劃出高高的弧線，落在鬼子進攻隊伍後方——那是他們第二梯隊的集結區域。
巨大的爆炸聲連成一片，雪地裡炸出一個個黑坑。
鬼子第二梯隊被打亂了，前方的進攻部隊也受到影響，速度慢了下來。
李雲龍抓住機會：“全團反擊！把鬼子壓回去！”