貝納勒斯俯衝下來的那一刻，天空彷彿塌了一角。

青紫色的巨龍收攏雙翼，如同一顆隕石從天而降。氣流在它周身嘶鳴，將水面撕裂成兩半，露出下面淹沒多年的街道殘骸。那雙燃燒著幽藍火焰的龍睛，死死鎖定了廢墟間那兩個渺小的身影。

芽衣抱緊小空，腳下發力，向一側撲出。

轟——！

龍爪拍在她剛才站立的位置，混凝土炸裂，碎塊飛濺。海水倒灌進來，瞬間填滿那個深坑。芽衣落地時踉蹌了一步，把小空護在懷裡，後背撞上一面殘牆。貝納勒斯沒有停，雙翼猛地展開，巨大的身軀在空中硬生生轉向，龍尾橫掃而來！

躲不開了。芽衣咬著牙，將小空按在懷裡，背對那道即將到來的、足以粉碎一切的衝擊——

轟——！！

預想中的撞擊沒有到來。

一道黑色的身影從側面掠出，猩紅的爪刃與龍尾正面碰撞，炸開一團刺目的火花。貝納勒斯的尾擊被硬生生擋下，巨大的身軀在空中偏轉了方向，擦著芽衣頭頂掠過，帶起的狂風掀飛了無數碎石。

那個身影落地，擋在芽衣和小空面前。黑色的長袍在風中獵獵作響，兜帽被氣流掀開一角，露出灰色的髮絲和一雙赤紅色的眼眸。那雙眼此刻正冷冷地盯著重新升空的貝納勒斯，手上猩紅的爪刃張開，如同一隻蓄勢待獵的猛禽。

芽衣愣住了。

渡鴉。

那個在天穹市與她交手的女人。那個用霧狀血清擊敗琪亞娜的世界蛇幹部。那個——

“是老師——！”

小空從芽衣懷裡探出頭，那雙琥珀色的眼睛瞬間亮了起來，像兩顆被點燃的星星。她鬆開環著芽衣脖子的手，朝那個黑色的身影張開雙臂，聲音裡帶著全然的歡喜和依賴。

“老師！”

渡鴉沒有回頭。但她握緊爪刃的那隻手，微微鬆了一瞬。

“小空。”她的聲音很平靜，平靜得像是在問“今天作業寫完了嗎”，“待在那兒，別動。”

小空用力點頭，把馬克兔抱得更緊了一些，乖乖縮回芽衣懷裡。那雙眼睛還是亮亮的，盯著那個黑色的背影，像看著全世界最安全的地方。

貝納勒斯在空中盤旋一圈，那雙燃燒著幽藍火焰的龍睛盯著地面上這三個不速之客。它沒有立刻再次俯衝，似乎在評估甚麼，又似乎在等待甚麼。

渡鴉站在最前面，仰頭望著那頭巨龍，赤紅的眼眸裡沒有恐懼，只有一種沉甸甸的、近乎疲憊的平靜。

“你找錯地方了。”她的聲音很輕，輕得像是對自己說，“她不在這裡。”

貝納勒斯沒有回應。它只是繼續盤旋，一圈，又一圈，翼尖劃破雲層，投下巨大的陰影。

渡鴉沒有動。她只是站在那裡，擋在芽衣和小空身前，像一道沉默的、不肯退讓的牆。海風從遠處吹來，捲起她的袍角，露出下面緊握的爪刃和那雙始終沒有移開的目光。

芽衣望著那個背影，忽然想起天穹市的那一夜。那些霧氣，那支幽藍色的試劑，還有那雙在兜帽陰影下看不清情緒的眼睛。那時候她們是敵人，此刻——她護在她身前。

“你……”芽衣開口，聲音有些乾澀。

“別誤會。”渡鴉沒有回頭，聲音依舊平靜，“我只是不想我的學生看到有人死在她面前。”

貝納勒斯發出一聲低沉的吼聲，那聲音在廢墟間迴盪，震得水面泛起細密的波紋。它收起雙翼，向更高的天空攀升，漸漸變成一個遙遠的小點。

但它沒有離開。只是盤旋，等待。

渡鴉望著那個越來越小的身影，沉默了很久。然後她轉身，面對著芽衣，也面對著小空。那雙赤紅色的眼眸裡，有一種複雜的、說不清的情緒——疲憊，瞭然，還有一絲極其微弱的、幾乎無法察覺的溫柔。

“走吧。”她說，“這裡不安全。”

小空從芽衣懷裡探出頭，望著渡鴉，小聲問：“老師，你不生我的氣嗎？我偷偷跑出來找馬克兔……”

渡鴉看著她，看著她懷裡那隻指示燈已經亮起來的小機器人，看著她那雙小心翼翼又滿懷期待的琥珀色眼睛。她沉默了一瞬，然後伸出手，輕輕按在小空頭上。

“……下次別一個人跑那麼遠。”

小空的眼睛彎成了月牙。“嗯！”

芽衣站在那裡，望著這一幕，沒有說話。海風從遠處吹來，捲起細碎的浪花。陽光從雲層後透出來，在三人身上鋪開一層薄薄的金色。

遠處，貝納勒斯依舊在盤旋。但此刻，它似乎沒那麼可怕了。

渡鴉擋在她們身前，黑袍在風中獵獵作響。“你們先走。”她的聲音很平靜。

芽衣抱緊小空，望著那個背影。她想起神城醫藥，想起那支幽藍色的試劑，想起這個女人的質問和她的放行，想起那片沉沒的小島和這個建在水面上的“巢”。

“你……”

“別磨蹭。”渡鴉打斷她，語氣還是那副有氣無力的調子，卻帶著一種不容置疑的篤定，“這大傢伙我來應付。你要找的人——”她頓了頓，“在前面。”

芽衣沒有再問。她抱緊小空，轉身向廢墟深處奔去。身後傳來貝納勒斯的嘶鳴和金屬與鱗甲碰撞的巨響，越來越遠，越來越模糊。

小空趴在她肩頭，望著那個越來越小的黑色身影，嘴唇抿得緊緊的。“老師會沒事的，對吧？”她的聲音很輕，帶著一絲顫抖。

芽衣沒有回答。她只是抱緊懷裡這個小小的、溫熱的身體，向安全區跑去。