“啊～終於下班了。”
德麗莎用力伸了個懶腰，小小的身軀在寬大的主教座椅裡幾乎要被淹沒。
她望著窗外漸沉的夕陽，滿足地舒了口氣，辦公桌上那一小摞她今天批完的檔案在餘暉中泛著柔和的光。
“你似乎並沒有這個資格說這句話，德麗莎主教。”
辦公桌後傳來一個沒有起伏的聲音。
凱文端坐在客座辦公桌前，筆尖在紙頁上飛快移動，發出細密的沙沙聲。他面前的文件堆成了兩座白色山丘，隨便哪一摞都比他本人要高。
夕陽從他身後斜射進來，將他冷峻的側臉分割成明暗分明的兩半，卻融化不了那張臉上萬年不變的表情。
德麗莎心虛地瞥了一眼自己桌上那可憐的成果，吐了吐舌頭：“這是你的懲罰嘛。”
她從座椅上跳下來，揹著手繞到凱文身邊，探頭看他批改的檔案。
那些密密麻麻的文字和資料光是看著就讓人頭暈，凱文卻連眉頭都沒皺一下，彷彿只是在做一件再尋常不過的事。
“說好的為天命義務勞動五百年，一天也不能少。”
德麗莎笑嘻嘻地說著，語氣裡帶著幾分得意，又帶著幾分連她自己都沒察覺的心疼。
她伸手點了點那摞最高的檔案，指尖在紙頁上輕敲了兩下：“誰讓你當初答應得那麼爽快呢？”
凱文的筆尖終於停了一瞬。他抬眼看了看面前堆成山的紙張，又看了看德麗莎那張寫滿“幸災樂禍”的小臉，薄唇微微抿緊。
“……我申請減刑。”
“申請駁回。”
德麗莎的回答快得像條件反射，連她自己都忍不住笑出了聲。
她拍了拍凱文的肩膀——當然，因為身高差距，她只能拍到他的手臂——然後蹦蹦跳跳地往門口走去。
“明天見啦，凱文！”
門在她身後輕輕合上。凱文望著那扇關上的門，手中的筆懸在半空。
窗外最後一絲餘暉消失在地平線下，辦公室陷入短暫的昏暗，只有他桌上那盞孤燈還亮著。
他放下筆，從抽屜裡抽出一張空白信箋，思索片刻，提筆寫下一行字。
第二天清晨，陽光透過落地窗傾瀉進來，在光潔的地板上鋪開一片金色的海洋。
德麗莎抱著滿懷的檔案推開辦公室的門，唇角還掛著一絲沒來得及收起的笑意。
“凱文，今天我——”
她的聲音卡在喉嚨裡。
凱文的座位上空無一人。
檔案碼得整整齊齊，像是被人仔細整理過。
德麗莎愣在原地，懷裡的檔案差點滑落。她下意識地看向凱文的桌面——那裡除了一摞批好的公文，甚麼都沒有。
“琥珀！”
她轉身喊道。
一直候在門外的琥珀應聲而入，手裡還抱著一疊新送來的檔案。
“凱文呢？”德麗莎的聲音裡帶著一絲她自己都沒察覺的急切。
琥珀低頭翻看了一下記錄，用一如既往平穩的語調回答：“凱文大人昨天提交了今天的請假申請。”
“請假？”德麗莎瞪大了眼睛，“誰給他批的請假申請？”
“他自己。”
琥珀的回答簡潔得近乎殘忍。
空氣凝固了三秒。
德麗莎站在辦公室中央，抱著檔案，張著嘴，一時間竟不知道該說甚麼。她僵硬地轉頭看向窗外——
而窗外的陽光正好，金燦燦的光線穿過玻璃，在空曠的辦公桌上投下一片暖融融的光斑。
微風穿過樹梢，送來幾聲清脆的鳥鳴，帶著初夏特有的慵懶與愜意。
遠處似乎還有誰在哼歌，聲音斷斷續續地飄過來，混在風裡，輕得像一根羽毛在搔耳朵。
多麼好的天氣。
多麼適合偷懶的、完美的、令人心動的好天氣。
而她，德麗莎·阿波卡利斯，天命的現任主教，居然要一個人坐在這間空蕩蕩的辦公室裡，面對那些本該由兩個人分擔的檔案！
一絲絲肉眼可見的黑氣從德麗莎的頭頂緩緩浮現，如同某種不祥的預兆在她周身蔓延。
她小巧的拳頭在身側攥緊，指節捏得微微發白，牙齒咬得咯吱作響。
“你完蛋了，凱文！”
她幾乎是咬著牙從喉嚨深處擠出這幾個字，每一個音節都像是被碾碎了又重新拼起來，帶著一種足以讓整個天命總部氣溫驟降三度的森然寒意。
琥珀安靜地站在一旁，面無表情地看著自家主教大人周身瀰漫的殺氣，明智地選擇了沉默。
窗外，鳥兒依舊在歌唱。
微風依舊在吹。
而某個請假的男人，大概正在某個她不知道的地方，享受著這個本該屬於她的、美好的早晨。
想到這裡，德麗莎頭頂的黑氣又濃了幾分。
黃金庭院的廚房裡，暖黃的燈光將整個空間籠罩在一片柔和的暖意之中。
些許麵粉像是昨夜未融的初雪，輕輕覆在深色的木紋表面。
空氣中瀰漫著黃油與糖霜的甜香，混著若有若無的檸檬皮屑的清新氣息。
凱文站在料理臺前，高大挺拔的身影在暖光下拉出一道修長的影子。
他一隻手穩穩地扶著盆沿，另一隻手握著打蛋器，在乳白色的麵糊裡不緊不慢地畫著圈。
他的動作精準而機械，彷彿不是在製作甜點，而是在執行某個經過精密計算的戰術動作。
每一次攪拌的力度、角度都近乎完美，麵糊在他的手下漸漸變得細膩柔滑，泛起絲綢般的光澤。
然而他那張萬年冰封的臉上，此刻卻微微蹙著眉頭，目光專注得近乎凝重，彷彿面對的並非一盆普通的麵糊，而是足以決定世界命運的崩壞獸群。
這種程度的認真，與他身上那條印著卡通吼姆圖案的圍裙形成了某種荒誕又可愛的反差，粉藍色的布料上，那隻圓滾滾的吼姆正咧著嘴笑得沒心沒肺。
“喂，凱文，你在這兒幹甚麼呢？”
一個帶著些許沙啞的聲音從門口傳來。千劫斜倚在門框上，雙臂環抱在胸前，面具下的目光帶著幾分審視，在凱文和他面前那盆麵糊之間來回掃了幾圈。
“我在做蛋糕。”
凱文的回答簡短得近乎吝嗇，手上的動作卻沒有絲毫停頓。他甚至沒有抬頭看千劫一眼，彷彿這盆麵糊此刻比任何人都重要。
“客廳佈置得怎麼樣了？”他問，聲音依舊平淡，卻似乎多了一絲不易察覺的關切。
“你老婆正帶著他們折騰呢。”
千劫用下巴朝門外努了努，“滿屋子都是綵帶和氣球，不知道的還以為你們要把黃金庭院改成遊樂園。”
他邁著不緊不慢的步子走到料理臺前，目光落在臺面角落裡一碗綠得近乎詭異的液體上。
那碗液體呈現出一種介於翡翠與毒藥之間的顏色，在暖黃的燈光下泛著幽幽的光澤，與周圍那些潔白的麵粉、金黃的糖霜、粉紅的草莓醬格格不入。
“這是甚麼？”千劫伸出手指戳了戳碗沿，彷彿在試探某種危險品，“做蛋糕需要用到這玩意兒？”
“苦瓜汁。”凱文的回答依舊簡短，卻讓千劫的手指在半空中頓了一下。
“德麗莎喜歡苦瓜。”
凱文補充道，語氣平淡得像在陳述一個再尋常不過的事實，手上的動作卻愈發輕柔，彷彿他正在往麵糊裡新增的不是苦澀的汁液，而是某種珍貴的香料。
千劫沉默了兩秒，目光在那碗綠油油的液體和凱文那張毫無波瀾的臉之間來回遊移，終於從喉嚨裡擠出一聲意味不明的低笑。
“呵，”他搖了搖頭，“希望你不會做出甚麼怪東西來。”
“我也這麼想。”
凱文的回答讓千劫難得地噎了一下。他盯著凱文看了片刻，似乎想從那張冷硬的面容上找出開玩笑的痕跡，最終卻只看到一片真誠的、甚至帶著些許認真的平靜。
空氣安靜了幾秒，只有打蛋器與盆壁碰撞的輕響在廚房裡迴盪。
就在這時，一道白色的、細長的身影，如同一條被風吹動的絲帶，悄無聲息地從門縫裡溜了進來。
那是一條通體雪白的小蛇，鱗片在燈光下泛著珍珠般細膩的光澤。
它的動作輕盈得彷彿踩著雲朵，沿著牆根一路蜿蜒，目標明確地朝著料理臺的方向前進——準確地說，是朝著檯面上那盤剛剛切好的、散發著香甜氣息的水果拼盤。
“喂，小蛇，你幹甚麼呢？”
千劫的聲音突然響起，帶著一種刻意的、看好戲般的慢條斯理。
“噫——！”
那條白色的小蛇——年糕——瞬間僵住了。
它的身體繃得筆直，像一根被突然抽走所有水分的麵條，尾巴尖微微顫抖著，連鱗片都似乎炸開了一圈。
“劫、劫哥我錯了！”
年糕的聲音帶著哭腔，慌慌張張地從地上彈起來，小腦袋搖得像撥浪鼓，“我不是想來偷吃的！我就是、就是路過！對，路過！我迷路了！”
“迷路迷到廚房？”千劫的語氣裡帶著明顯的揶揄，“你倒是挺會挑地方迷路。”
“嗚……”
年糕縮成一團，可憐巴巴地蜷在牆角，那模樣活像一個被當場抓獲的、手裡還攥著贓物的小偷。
“不許嚇唬可愛的小年糕哦，千劫。”
一個溫柔得如同春日暖風的聲音從門口傳來。
愛莉希雅不知何時已經站在了那裡，粉色的長髮在燈光下泛著柔和的光澤，臉上帶著那種標誌性的、讓人如沐春風的笑容。
她款步走進廚房，俯身將縮成一團的年糕輕輕撈起來，動作輕柔得像在捧著一片隨時會碎的琉璃。
“嗚……愛莉姐姐，你最好了……”
年糕立刻順勢纏上愛莉希雅的手臂，小腦袋在她掌心裡蹭了蹭，發出委屈又依賴的嗚咽聲。
它還不忘偷偷朝千劫的方向投去一個“我有靠山了”的得意眼神。
千劫冷哼一聲，抱著胳膊大步流星地走出了廚房，那背影像是再說“懶得跟你們一般見識”。
愛莉希雅看著他的背影，忍不住笑出聲來。
她低頭親暱地蹭了蹭年糕冰涼的小腦袋，才將它輕輕放在窗臺上——那裡剛好有一小碟切好的水果，顯然是早就為這個小饞蟲準備好的。
“佈置得怎麼樣了，愛莉？”
凱文終於抬起頭，目光越過料理臺上逐漸成型的蛋糕胚，落在愛莉希雅身上。
他的聲音依舊平淡，但那雙冰藍色的眼眸深處，卻有甚麼柔軟的東西在微微浮動。
愛莉希雅轉過身，與他對視。她的笑容在燈光下顯得格外明亮，眉眼彎彎，如同盛滿了星光的月牙。
“放心吧，”她的聲音輕快而篤定，帶著一種讓人無法懷疑的信服力，“絕對會給小德麗莎一個大大的驚喜。”
她走到凱文身邊，低頭看了看那盆已經攪拌均勻的麵糊，又看了看角落裡那碗只剩小半的苦瓜汁，嘴角的弧度又上揚了幾分。
“苦瓜蛋糕？”她輕聲問，語氣裡帶著一絲調侃，又有一絲溫柔。
“嗯。”凱文的回答依舊簡潔，但他的目光在觸及愛莉希雅那雙含著笑意的眼睛時，難得地柔和了一瞬。
“她應該會喜歡。”
窗外的陽光透過玻璃灑進來，在料理臺上鋪開一片金色的光斑。
麵粉的微塵在光柱中緩緩飛舞，像是無數細小的星辰。廚房裡瀰漫著蛋糕胚即將入爐前的期待，以及某種比甜點本身更加溫暖的東西。
年糕趴在窗臺上，一邊小口小口地啃著水果，一邊歪著腦袋看著這兩個人。
它不太明白為甚麼做個蛋糕要這麼認真，但它知道，那個總是一臉冷冰冰的凱文大人，此刻眼底的光，比窗外的陽光還要溫柔。