芽衣推開門時，德麗莎正站在窗前。陽光從窗外照進來，將那個小小的背影拉得很長。

她的姿態很安靜，安靜得像是已經在這裡站了很久很久，等待著某個永遠不會回來的東西。

聽到門響，德麗莎轉過身。在她湛藍的眼睛裡，希冀的光芒在那一瞬間亮起——然後，緩緩熄滅。

芽衣一個人站在那裡，身旁沒有那個銀白的身影，身後也沒有。

“怎麼樣，芽衣？”德麗莎的聲音很輕，輕得像是怕驚碎甚麼。

芽衣沒有說話。她只是低下頭，走到德麗莎面前。手中，捧著一小包花瓣。

潔白的、柔軟的、曾經在晨曦中綻放過的花瓣，此刻已經失去了所有的顏色，只剩下乾枯的、脆弱的、一碰就會碎掉的殘骸。

她將那把花瓣遞到德麗莎面前。“抱歉，學園長——”她的聲音沙啞，帶著壓抑了太久的顫抖，“我沒能把她帶回來。”

德麗莎望著那把花瓣，望著芽衣那張被疲憊和自責填滿的臉。她伸出手，將那些花瓣輕輕接過來。

動作很小心，彷彿捧著的不是枯萎的殘骸，而是甚麼珍貴的寶物。“沒事。”她的聲音很輕，卻帶著一種奇異的溫柔，“至少你帶回來了這些。”

她將花瓣小心地收好，抬起頭，望著芽衣。“下一次——我們一定能把她帶回來的。”

她的眼中沒有責備，沒有失望，只有一種篤定的、不容置疑的相信。

芽衣看著她，看著那雙眼睛裡的光芒，輕輕點了點頭。“嗯。”

她從懷裡取出另一件東西——那隻灰蛇的義眼，幽藍的光芒已經徹底熄滅，此刻只是一隻沉默的、冰冷的機械造物。

“這是我從麗塔那裡得到的。”她的聲音很平靜，“現在——那個人形機小妹妹就能獲得自由了。”

德麗莎接過義眼，沉默了一瞬。然後輕輕笑了。那笑容很淡，卻帶著一種釋然的溫度。

分析結果出來時，已經是深夜了。

愛因斯坦站在螢幕前，望著那些滾動的資料，翡翠色的眼眸裡閃過一絲罕見的凝重。

特斯拉站在她身旁，破天荒地沒有大呼小叫，只是沉默地盯著那些分子結構式和能量殘留圖譜。

“分析結果顯示——”愛因斯坦的聲音在安靜的實驗室裡格外清晰，“這些花瓣應該來自創生之鍵。”她頓了頓，“黑淵白花。”

芽衣站在她們身後，望著螢幕上那些資料，沉默了一瞬。

黑淵白花。比安卡的武器，那個傳說中能創造生命的、屬於沙尼亞特家族的神之鍵。

“芽衣。”愛因斯坦轉過身，望著她，“你是從甚麼地方找到它們的？”

芽衣沉默了幾秒。“琪亞娜墜落的地方。”她的聲音很輕，像是怕驚擾甚麼，“那時有一棵突然出現的大樹接住了她。”

那棵大樹出現時，四周空無一人。那些花瓣凋零時，四周空無一人。

當她跌跌撞撞趕到那片空地時，只有滿地的花瓣，和空蕩蕩的、彷彿甚麼都沒發生過的晨曦。

她不知道那棵樹從哪裡來，不知道它為甚麼會消失，不知道是誰——在琪亞娜墜落的最後一瞬，接住了她。

但她知道一件事。琪亞娜還活著。那些花瓣，就是證明。

實驗室裡安靜下來。只有儀器運轉的低鳴，和窗外隱約傳來的、逆熵總部永不停歇的腳步聲。

愛因斯坦望著芽衣，望著她眼底那抹雖然疲憊、卻已經不再絕望的光芒，輕輕點了點頭。

“這些花瓣還保留著微弱的生命能量。”她的聲音平靜，“創生之鍵的力量不會輕易消散。如果那棵樹真的接住了她——”

她頓了頓。“那她一定還活著。”

“不過，你也不用太高興。”

特斯拉抱著手臂，靠在實驗室的門框上，那雙赤色的眼眸裡帶著一種“雖然不想潑冷水但必須說清楚”的認真。

“黑淵白花可是現任天命最強女武神的武器。”她頓了頓，“顯然，琪亞娜又一次被天命帶走了。”

芽衣的心沉了下去。

那種沉不是突然的墜落，而是緩慢的、一點一點地下沉，像踩進了一片看不到底的沼澤。

天命。

那個名字本身就帶著太多不愉快的記憶——冰冷的實驗室，穿著白大褂的研究員，那些被編號代替的名字，那些再也回不來的人。

琪亞娜落到天命手裡。

他們會用各種手段激起她的恐懼——讓她回想起自己內心深處最恐懼的事物，讓她在噩夢中尖叫著醒來，卻無處可逃。（凱文：……）

他們會喂她吃奇奇怪怪的東西——也許是抑制崩壞能的藥物，也許是讓她昏睡的鎮定劑，也許是和卡斯蘭娜家的人做的飯一樣可怕的東西。（比安卡：沒那麼可怕……吧？）

他們還會拿她做各種各樣的實驗，讓她和無窮無盡的敵人戰鬥，只為刺激她，測試她所能運用的律者權能的極限，就像在觀察一隻籠中的小白鼠。（奧托：這個倒是真的。）

芽衣的手指收緊，指甲陷進掌心。

那些令她恐懼的畫面在她腦海中一遍遍回放，每一個都比上一個更讓人窒息。她深吸一口氣，想說甚麼，卻發現喉嚨像被甚麼東西堵住了。

“放心吧。”

一隻手輕輕拍了拍她的肩膀。

那力道很輕，卻穩穩地、不容置疑地落在她肩上，像一座小小的、卻無比堅固的燈塔。

芽衣轉過頭。

德麗莎站在她身側，仰著頭，那雙湛藍的眼睛裡沒有她預想中的凝重和擔憂，只有一種奇異的、近乎狡黠的光芒。

“記得嗎？琪亞娜最擅長逃跑了。”德麗莎的唇角微微上揚，“連聖芙蕾雅的高牆都擋不住她。”

芽衣愣住了。

聖芙蕾雅。

那些日子——那個總是翻牆逃課的笨蛋，那個每次晚上悄悄翻回來都會挨姬子老師或者學園長一頓罵、卻從來不吸取教訓的傻瓜，那個讓她每天晚上都專門留出一份飯的，永遠在“逃跑”和“被抓”之間迴圈的、讓人又氣又笑的傢伙。

德麗莎的笑容加深了一絲。“學園的高牆擋不住她，天命的基地——”她頓了頓，“大概也擋不住她。”

走廊裡安靜了一瞬。然後芽衣輕輕笑了。那笑容很淡，帶著淚痕，卻比之前任何一次都真實。

“嗯。”她說，“她最擅長逃跑了。”窗外，夜色依舊深沉，但有甚麼東西，正在悄然改變。