姬子緩緩講述著那些彷彿還帶著硝煙味的一切——休伯利安號的突入，真紅騎士裝甲的發現，與西琳在虛數空間的死戰，那上百根亞空之矛，那最後的、燃燒一切的一劍。

她的聲音很平靜。

平靜得像是在講述別人的故事。

直到她說到最後一刻——注射器刺入西琳脖頸的瞬間，那個“弒神之槍”注入的瞬間，她的嘴角微微揚起一個弧度，像是在回味甚麼。

“然後……我就甚麼都不知道了。”

她說完，長長地吐出一口氣。

瓦爾特一直靜靜地聽著。

他沒有打斷，沒有提問，甚至沒有發出任何聲音。

只是在姬子講述的過程中，他的目光始終落在她臉上——不是審視，而是一種更深的、試圖理解甚麼的注視。

等她說完，沉默持續了很久。

深藍的流光在兩人周圍緩緩旋轉，遠處又一個世界泡無聲地瓦解，它的碎片如同億萬只螢火蟲，為這段沉默配上了無聲的背景。

然後，瓦爾特開口了。

“怪不得。”

他的聲音很輕，帶著一種奇異的、彷彿終於解開了某個謎題的釋然。

“在我接住你的時候——”

他頓了頓，目光落在姬子嘴角。

那裡，已經沒有笑了。

但瓦爾特的目光卻像是穿透了時間，看到了那個剛剛墜入量子之海的、渾身浴血的女人。

“你的嘴角，還殘留著笑容。”

“那時候我不明白。”

他繼續說，目光從姬子嘴角移開，落向遠方那片深藍。

“傷成那樣，瀕臨死亡，墜入量子之海——任何一個理由都足以讓人絕望。但你卻在笑。”

他沉默了幾秒。

“現在我知道了。”

他轉過頭，再次看向姬子。

那雙溫和的、總是帶著些許疲憊的眼眸裡，此刻浮現出某種更深的東西——是敬意，是理解，也許還有一絲連他自己都說不清的、對眼前這個女人的重新認識。

“那不是絕望的笑。”

他說。

“那是……完成使命後的釋然。”

姬子愣住了。

她看著瓦爾特，看著這個男人用一種她從未見過的認真眼神注視著自己，一時竟不知道該說甚麼。

釋然？

也許是吧。

那一刻，當針劑刺入西琳脖頸的瞬間，當那個被她守護了那麼久的孩子終於有了奪回身體控制權的機會——那一刻，她確實感覺到了某種奇異的輕鬆。

不是解脫。

是“終於”。

終於，她做到了。

終於，她可以不用再擔心了。

終於，那個孩子——可以自己走下去了。

姬子的嘴角，不知何時，又微微揚了起來。

這一次，她自己也察覺到了。

“呵……”

她發出一聲極輕的笑，搖了搖頭。

“瓦爾特老師，”她的聲音裡帶上了一絲久違的、屬於“無量塔姬子”的調侃意味，“你甚麼時候變得這麼感性了？”

瓦爾特微微一怔。

然後，他也笑了。

那笑容很淡，帶著些許無奈，些許釋然，還有一絲對自己“突然多愁善感”的自嘲。

“大概是在量子之海待太久了吧。”

他站起身，向姬子伸出手。

“能站起來嗎？”

姬子看著那隻手，停頓了一秒。

然後，她握住了它。

“試試看吧。”

她藉著瓦爾特的力站起身，雙腿還有些發軟，但已經能站穩了。她環視四周那片深藍的、無邊無際的量子之海，深吸一口氣。

“那麼——”

她轉過頭，看向瓦爾特。

“接下來，我們怎麼出去？”

瓦爾特看著那雙重新燃起光芒的眼眸，嘴角的笑意加深了一絲。

“這個問題，”他說，“我也在想。”

瓦爾特推了推眼鏡。那動作很慢，帶著一種沉澱了太久的疲憊和決絕。

他的目光沒有看姬子，而是落在遠方那片流動的深藍上——那裡，又一個世界泡正在緩慢地瓦解，化作無數晶瑩的光點。

“姬子，我留在這裡，”他的聲音很輕，像是在陳述一件與己無關的事，“是為了阻止凱文回歸本徵世界。”

姬子沒有說話，只是靜靜地看著他。

“聖痕計劃。”瓦爾特繼續說，那個詞從他嘴裡說出來時，帶著某種沉重的、幾乎令人窒息的重量。

“那是凱文——或者說，世界蛇——籌備了上千年的計劃。以犧牲絕大多數人類為代價，換取文明在崩壞中延續的可能。”

他頓了頓。

“我不能讓他回去。不能讓那個計劃在本徵世界展開。”

深藍的流光在他身後旋轉，將他的側臉映得忽明忽暗。

“所以，”他的聲音平靜得近乎冷酷，“我並沒有給自己留下退路。從我踏上這裡的那一刻起，就沒有想過要回去。”

他轉過頭，看向姬子。

那雙溫和的眼眸裡，此刻只有一種近乎殉道者的平靜。

“也許你會覺得我傻。也許你會覺得我大可不必。但——”

“……”

姬子看著他。

沉默了兩秒。

然後，她歪了歪頭，用一種極其困惑的語氣開口：

“……但凱文已經出去了啊？”

瓦爾特愣住了。

那個表情很精彩。不是憤怒，不是震驚，而是一種純粹的、大腦突然宕機的——空白。

他保持著微微偏頭的姿勢，眼鏡片後的眼睛眨了眨，又眨了眨。

“甚麼？”

他的聲音第一次出現了走調。

“你說……甚麼？”

“凱文。”姬子重複了一遍，語氣就像在說“今天食堂的配餐是咖哩”一樣平常。

“就是你辭職後不久，他就加入了極東支部，成了德麗莎親封的副支部長，替她處理工作。”

她頓了頓，似乎想起甚麼。

“哦對了，他還經常在學園裡轉悠。雖然還是一副冷冰冰的樣子，但大家都習慣了。希兒，一個被他帶到聖芙蕾雅的小丫頭和他關係挺好的。”

瓦爾特保持著那個愣住的姿勢。

他的嘴唇動了動，又動了動。

但甚麼聲音都沒發出來。

“你……”

終於，他找回了自己的聲音。但那聲音聽起來像是被甚麼東西卡住了，乾澀，沙啞，帶著某種難以置信的、世界觀正在崩塌的茫然。

“你是說……我在這裡……”

他抬起手，指了指周圍那片無邊無際的深藍。

“……而他……”

手指轉向上方，指向那個他無法觸及的、本徵世界的方向。

“……在極東支部……當副支部長？”

“對。”姬子點頭，“幫德麗莎處理文書。還挺忙的。”

瓦爾特沉默了。

量子之海的深藍在他身後緩緩流轉，將他的身影映成一個孤獨的、靜止的剪影。

很長很長時間，他沒有說話。

只是保持著那個抬手的姿勢，望著那個他守護了不知多久的方向。

然後，他的手緩緩垂下。

“……所以。”

他的聲音很輕，輕到幾乎要被量子之海的寂靜吞沒。

“我這段時間……到底在幹甚麼？”

姬子看著他。

看著這個男人臉上那種複雜的、無法用語言形容的表情——有荒謬，有自嘲，有釋然，還有一絲若有若無的、連他自己都沒意識到的……哭笑不得。

她想了想。

然後伸出手，拍了拍他的肩膀。

“辛苦了。”她說。

語氣很真誠。

瓦爾特看著她。

然後，他笑了。

那笑聲很輕，帶著些許苦澀，些許無奈，還有一絲終於可以卸下重擔的、說不清道不明的輕鬆。

“……確實。”

他喃喃道。

“辛苦了。”