探測器指示的地點是一片荒蕪的、佈滿崩壞能侵蝕痕跡的曠野，幾處殘破的建築廢墟無聲地訴說著不久前災難的肆虐。

休伯利安號降落在一旁，琪亞娜、芽衣、布洛妮婭和希兒四人走出艙門，警惕地環顧四周。

“探測器顯示的地方就是這裡了，”雷電芽衣看著手腕上的定位裝置，又抬頭看了看空曠的四周，紫羅蘭色的眼眸中滿是疑惑。

“但是……甚麼都沒有看到啊。既沒有高能量反應聚集點，也沒有明顯的收容設施遺蹟……難道是我們的定位系統在之前的崩壞干擾中出問題了？”

“可能性較低。”布洛妮婭清冷的聲音響起，她正專注地看著手中的行動式掃描器，灰色的眼眸中資料流平穩閃爍，“多重定位訊號在此處交匯，誤差範圍小於三米。理論座標無誤。”

“那寶石呢？總不會被崩壞獸吃掉了吧？”琪亞娜踢了踢腳邊一塊焦黑的碎石。

就在這時，布洛妮婭手中的儀器發出了不同頻率的輕微嘀嘀聲。

“芽衣姐姐，”布洛妮婭抬起頭，看向一個方向，“生命探測器顯示，十一點鐘方向，距離約五十米處的廢墟遮蔽物後方，有一個微弱的、但穩定的生命反應。”

“生命反應？”芽衣一怔，隨即握緊了手中的刀柄，“小心接近，保持戒備。”

四人放輕腳步，快速而謹慎地靠近布洛妮婭指示的位置。繞過一堆坍塌的混凝土塊和扭曲的金屬框架，眼前的景象讓她們都愣了一下。

在一小片相對平整、似乎被刻意清理過的空地上，停放著一架略顯陳舊的輪椅。輪椅上，坐著一位少女。

她看起來年紀與琪亞娜她們相仿，或許稍小一些，有著一頭柔順的淺綠色長髮，此刻有些凌亂地披散在肩頭。

她的面容清秀，卻帶著明顯的蒼白與疲憊，一雙碧綠色的眼眸安靜地看著突然出現的她們，沒有驚慌，反而有種“終於來了”的淡然。

她的身上穿著破損的、似乎是大洋洲支部制服的衣物，腿上蓋著一條薄毯。

看到全副武裝的琪亞娜等人，少女微微動了動嘴唇，聲音很輕，帶著一絲久未開口的沙啞：

“你們……好。我叫溫蒂。”

她的自我介紹簡單，語氣平靜得甚至有些空洞。

就在這時，四人頭盔內的通訊頻道同時響起了姬子老師的聲音，她的語氣複雜，帶著確認與一絲不易察覺的沉重：

“看來……你們已經找到‘渴望寶石’了。”

“啊？找到了嗎？在哪？”琪亞娜下意識地環顧四周，除了眼前的輪椅少女和廢墟，依然沒看到任何類似寶石的東西，“姬子老師，我們只看到一個受傷的女孩……”

姬子的聲音頓了頓，然後清晰地傳來：

“嗯。你們面前的這位溫蒂小姐……就是‘渴望寶石’本身了。”

這句話如同驚雷，在四人耳邊炸響。

“姬子老師，我有些不明白您的意思。”

芽衣的眉頭緊緊蹙起，紫羅蘭色的眼眸震驚地看向輪椅上面容平靜的溫蒂，又掃過她蓋著毯子的雙腿，“溫蒂小姐是個人類，怎麼會是……寶石？”

姬子的解釋很快透過通訊傳來，聲音低沉：

“大洋洲支部的實驗……並非僅僅是將寶石作為外部能源驅動武器。他們採取了更激進、也更危險的方案——嘗試將‘渴望寶石’直接移植到適配者體內，以期使適配者本身獲得與律者匹敵的力量，成為‘人形兵器’。”

她的語氣帶著明顯的譴責與無奈：

“溫蒂……就是那個被選中的適配者。寶石被移植到了她的腿部，試圖與她的神經和生命系統融合。但是……實驗失敗了。寶石的力量遠遠超出了控制，不僅未能賦予她預期的力量，反而……嚴重損傷了她的身體，尤其是雙腿的神經和骨骼。這就是她無法行走的原因。”

輪椅上的溫蒂靜靜地聽著通訊裡的解釋，碧綠色的眼眸微微低垂，長長的睫毛顫了顫，她輕聲補充，聲音裡聽不出太多情緒，只有一種認命般的陳述：

“是我的力量……太弱小了。不能控制渴望寶石……給大家添麻煩了。”

她的自責讓人心頭髮緊。

芽衣深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，提出了最直接的問題：

“那為甚麼……不能把寶石取出來呢？既然實驗失敗，寶石對她造成了傷害，取出寶石，至少能讓她不再承受這份痛苦，也許……還有恢復行走的希望？”

這一次，回答她的不是姬子，而是一個平穩、冷靜、彷彿不帶任何感情色彩的男聲。

“因為渴望寶石在移植進入溫蒂體內後，雖然導致了實驗失敗和她的傷殘，但其本身過於狂暴的能量，卻意外地……與溫蒂的生命體徵形成了某種極不穩定的‘平衡’。”

凱文的聲音透過通訊傳來，像是在分析一個複雜的物理模型。

“寶石的能量被溫蒂的身體部分‘束縛’或‘緩衝’，活性顯著降低。目前的狀態，是寶石失控風險相對最低的時期。”

他頓了頓，給出了基於純粹理性與風險控制的結論：

“若是強行進行取出手術，極大機率會打破這份脆弱的平衡，導致寶石能量徹底失控，引發比之前支部崩壞更劇烈、範圍更不可控的災難性爆炸。因此，從風險控制與‘價效比’角度評估，讓寶石繼續留在溫蒂體內，維持現狀，是目前已知方案中……代價最小、可控性最高的選擇。”

“價效比？”芽衣重複了這個詞，紫羅蘭色的眼眸中瞬間燃起一絲火光，聲音不自覺地提高。

“凱文先生，您用‘價效比’來衡量？那溫蒂呢？她本不應該坐在輪椅上！她才多大？她的人生就被一塊石頭和一個失敗的實驗毀掉了！現在還要因為她能‘平衡’寶石，就讓她繼續承受這一切嗎？這公平嗎？！”

芽衣的質問擲地有聲，充滿了對個體命運的關懷與對冰冷計算的憤怒。她無法接受一個活生生的人，被如此簡單地視為一個“代價最小”的容器和維穩工具。

通訊頻道里出現了短暫的沉默。

輪椅上的溫蒂抬起頭，碧綠色的眼眸望向為她發聲的芽衣，那平靜無波的眼底，似乎泛起了一絲極其微弱的漣漪，但很快又歸於沉寂。

而凱文那邊，沒有再傳來任何解釋或反駁。

只有一片冰冷的、事實陳述完畢後的靜默，彷彿在無聲地堅持著那個基於絕對理性和全域性風險得出的、殘酷卻“有效”的判斷。

曠野的風吹過廢墟，揚起細微的塵埃。琪亞娜、布洛妮婭和希兒都沉默著，芽衣的質問還在空氣中迴盪。