就在德麗莎對著面前堆積如山、彷彿每個字都在跳舞的報表和申請檔案感到一陣陣熟悉的頭疼，內心的天平在“堅持自力更生”和“呼喚外援”之間劇烈搖擺，幾乎要偏向後者時——
她辦公桌上，那個鑲嵌著金色天命徽記、設計精美卻極少主動亮起的特殊加密通訊裝置，突然發出了柔和卻不容忽視的嗡鳴聲，同時，徽記本身散發出穩定的淡金色光芒。
德麗莎的思緒被打斷，愣了一下。
她放下手中快被捏變形的筆，目光聚焦在那個通訊器上。
當她看清來電者標識上那串熟悉的名字時，小巧的眉毛不自覺地蹙起，眼眸中閃過一絲極其複雜的情緒——困惑、警惕、一絲不易察覺的依賴，還有因昨晚至今一系列事件而放大的煩悶。
是奧托·阿波卡利斯，她的爺爺，天命的主教。
她猶豫了一秒，還是接通了通訊。虛擬螢幕在她面前展開，顯露出奧托·阿波卡利斯那俊美依舊、帶著永恆優雅微笑的面容。
他坐在裝飾華美的書房中，背後是那柄標誌性的古樸長劍。
“好久不見，我可愛的小德莉莎，我的那位‘老朋友’，在你那邊，過得還習慣嗎？沒有給你添太多麻煩吧？”
他口中的“老朋友”，指的自然是凱文。
他的詢問聽起來像是尋常的寒暄與關切，但德麗莎深知，奧托的每一句話，背後都可能有著更深層的含義。
德麗莎強迫自己打起精神，努力讓聲音聽起來平靜自然：“放心吧，爺爺，他……好著呢。”
她頓了頓，直視著螢幕中的奧托，決定抓住這個機會，問出那個一直盤旋在她心頭、讓她隱隱不安的問題。
“不過，爺爺，我有一個問題想問你。” 她的聲音稍微放低了一些，帶著一絲不易察覺的試探和認真。
奧托臉上的笑容不變，微微頷首，做出傾聽的姿態：“當然，你問吧，我親愛的小德麗莎。只要是我能回答的，一定不會瞞著你。”
他的承諾聽起來真誠，但德麗莎知道，那“能回答的”範圍，完全由奧托自己界定。
德麗莎深吸一口氣，雙手在桌下悄悄握緊，問出了那個可能觸及禁忌的問題：
“是關於……齊格飛當年叛出天命時的事情。他當初……不僅僅帶走了琪亞娜，還同時帶走了天命的一個‘實驗體’，對吧？”
她看到螢幕中奧托的眉梢幾不可察地動了一下，但笑容依舊完美。
她繼續追問，聲音更清晰了一些：
“那個實驗體……她，或者說它，具體的研究方向……是甚麼？和卡斯蘭娜家族，或者……和崩壞能的某種特殊適應性有關嗎？”
這個問題直接指向了天命最高階別的機密之一。
德麗莎的心臟在胸腔裡微微加速跳動，既期待得到答案來驗證或修正自己的猜想，又隱約恐懼著那個答案可能帶來的、更黑暗的真相。
奧托沉默了片刻。
書房裡的光線似乎在他臉上投下了更深的陰影，那雙綠色的眼眸依舊溫和地注視著德麗莎，但其中的情緒卻深沉如古井。
然後，他輕輕笑了聲，那笑聲依舊優雅，卻帶著一種不容置疑的、禮貌的拒絕意味。
“呵呵……抱歉，我親愛的小德麗莎。”
他的聲音柔和，措辭客氣，但拒絕得斬釘截鐵。
“關於那個實驗專案的具體內容和研究方向，屬於天命最高機密序列，涉及到多項尚未解封的前沿研究以及……一些敏感的歷史遺留問題。”
他微微向前傾身，姿態彷彿在安撫一個好奇的孩子，但話語卻築起了堅不可摧的高牆：
“請理解，這不是爺爺不信任你，而是規矩如此。為了組織的穩定，也為了……不讓你捲入不必要的複雜資訊之中。恕我無法如實相告。”
他給出了冠冕堂皇的理由——機密、穩定、保護。完美無缺，卻也徹底堵死了德麗莎從此處獲取官方資訊的路徑。
德麗莎的心沉了下去。
奧托的拒絕本身，就像一種間接的確認——那個實驗體絕非尋常，其秘密重要到連她這個極東支部負責人、他的“孫女”都無權知曉。
這反而讓她的疑慮更深，那個關於幽蘭黛爾真實身份與年齡的、錯誤卻在她看來邏輯自洽的驚悚聯想，似乎又得到了某種側面的“佐證”。
她抿了抿嘴唇，臉上掠過一絲失望和更深的不安，但很快被她掩飾下去。
“……我明白了，爺爺。”她低聲說道，不再追問。
“乖。”奧托笑了笑，彷彿剛才的拒絕只是微不足道的小插曲，“還有別的事嗎？聖芙蕾雅那邊，如果有甚麼需要總部支援的，隨時可以提出來。”
“暫時……沒有了。謝謝爺爺。”德麗莎搖了搖頭。
“那麼，好好照顧自己，也替我向凱文……問好。”奧托意味深長地說完，通訊螢幕閃爍了一下，隨即熄滅。
辦公室重歸寂靜，只有那堆積如山的檔案無聲地嘲笑著她。
德麗莎靠在椅背上，望著重新黯淡下去的通訊器，眼眸中思緒翻湧。
奧托的諱莫如深，凱文的“部分坦白”，幽蘭黛爾異常的實力與“偽造”的年齡，齊格飛帶走的秘密實驗體……這些碎片在她腦中碰撞、旋轉，卻無法拼湊出她想要（或害怕）看到的完整圖景，反而將她引向更深的迷霧。
她嘆了口氣，感到一陣前所未有的疲憊與孤立。
有些真相，似乎被一層又一層更高許可權的堅冰封鎖著，而她，或許永遠只能觸控到冰層最表面那寒冷刺骨的輪廓。