凱文沉默了。
指腹下柔軟的髮絲觸感依舊，但希兒那雙清澈見底、不摻一絲雜質的藍眼睛正望著他，等待著一個答案。
這問題看似簡單，背後牽扯的卻是錯綜複雜的佈局、無法言明的身份，以及一個他正在親手編織的、以“協助”為名的現實。
難道要告訴希兒，極東支部的諸多關鍵節點已在不知不覺中被世界蛇的力量悄然滲透與穩固，而他，作為世界蛇的尊主，此刻坐在這裡處理檔案，本質上與巡視並管理自己的領地無異？顯然不能。
那需要一個更簡單、更貼近表面邏輯、甚至……帶點“人情味”的理由。
就在德麗莎的“控訴”目光和希兒安靜的等待中，凱文思索了片刻。
他再次抬手，安撫般地輕輕揉了揉希兒的發頂，然後抬起眼，看向沙發上已經進入“蓄力抗議”狀態的學園長，用他那特有的、平穩無波卻足以讓聽者心頭一緊的語調，緩緩開口道：
“因為，”
他頓了頓，似乎在尋找一個最精準的表述。
“德麗莎學園長，從某種意義上說，還是一個需要被照顧的孩子。”
“什——麼——？！”
話音未落，德麗莎像是被踩了尾巴的貓，瞬間從沙發上彈了起來，原本捧著的漫畫書“啪”地掉在地毯上，她也顧不上了。
“凱——文——！”
她幾乎是一個音節一個音節地迸出這個名字，小巧的臉頰氣得鼓成了包子，冰藍色的眼眸裡燃燒著熊熊的“怒火”。
“你、你再說一遍？！誰、是、孩、子？！”
她揮舞著小拳頭，可惜身高和氣勢上實在差距懸殊，看起來簡直想衝過來跳起來敲凱文的膝蓋。
“我！德麗莎·阿波卡利斯！是天命極東支部的負責人！是聖芙蕾雅學園的學園長！是擁有S級女武神實力的戰士！是一個不折不扣的、成熟穩重的、值得信賴的成年人！！！”
她一口氣不喘地給自己加上一連串頭銜，試圖用音量和社會身份來壓倒對方那輕描淡寫卻殺傷力巨大的“指控”。
你可以說她懶，說她摸魚，但絕對、絕對不能說她是個“孩子”！
這突如其來的“炸毛”顯然嚇到了本就膽小的希兒。
她驚呼一聲，像只受驚的兔子，迅速縮到了凱文高大的身軀後，只探出半張小臉，眼裡滿是惶恐和不知所措。
“凱文先生……希兒，希兒是不是說錯話，做錯甚麼了？” 她的聲音細若蚊吟，帶著明顯的顫抖和自責。
凱文微微側身，不著痕跡地將希兒護在身後更安全的位置，目光平靜地迎上德麗莎噴火的眼神，語氣依舊沒甚麼波瀾，卻像是在陳述一個客觀事實：
“沒事。只是學園長偶爾不太願意面對某些現實情況而已。”
這近乎“補刀”的發言徹底點燃了德麗莎。
“凱！文！！”
嬌小的學園長大人發出一聲羞憤交加的吶喊，不再廢話，整個人如同發射出來的炮彈，徑直朝著凱文撲了過去，小拳頭捏得緊緊的，顯然是打算給這個口無遮攔的傢伙一點顏色看看。
凱文眼皮都沒多抬一下，只是在那團“銀色炮彈”撲到面前的瞬間，精準地伸出手——不是格擋，而是像抓起一隻不聽話的小貓那樣，輕鬆地用兩隻大手握住德麗莎的腋下，將她整個人舉到空中。
“放開我！凱文你這個大冰塊！面癱！欺負我的混蛋！我要扣你工資！我要告訴爺爺！！”
德麗莎在半空中四肢亂舞，劇烈掙扎，可惜無論她怎麼撲騰，都無法掙脫那一雙如同鋼鐵鑄就的手臂，只能漲紅著臉發出一連串毫無威懾力的“威脅”。
凱文對耳邊氣急敗壞的叫嚷置若罔聞，只是微微偏頭，對身後嚇得呆住的希兒低聲說：
“希兒，你先回去。這裡交給我來處理。”
他的聲音平穩依舊，彷彿手裡拎著的不是一個正在張牙舞爪的學園長，而只是一隻有點吵鬧的小貓咪。
希兒看了看被“制服”卻仍在奮力掙扎、嘴裡嚷嚷不停的德麗莎學園長，又看了看面色平靜無波的凱文先生，猶豫了一下，最終還是乖乖地點了點頭：
“嗯……好。凱文先生，學園長，希兒……希兒先走了。”
說完，她像只輕盈的蝴蝶，悄無聲息地退出了辦公室，還體貼地輕輕帶上了門。
門關上的瞬間，隔絕了室內“激烈”的動靜，也隔絕了門外可能存在的、幾道偷偷窺視的目光。
辦公室裡，只剩下凱文，以及他手中那個還在持續輸出抗議的、“成熟可靠”的學園長大人。
離開學園長辦公室，輕輕帶上門後，希兒拍了拍胸口，彷彿還能聽到門內隱約傳來的、德麗莎學園長氣惱的叫嚷聲。
她轉過身，對上了三雙寫滿好奇與期待的眼睛——琪亞娜、芽衣，以及雖然面無表情但眼神專注的布洛妮婭。
“怎麼樣怎麼樣？凱文叔叔怎麼說？” 琪亞娜第一個湊上來，迫不及待地追問。
希兒將辦公室內發生的事情，包括凱文的回答、德麗莎學園長的激烈反應，以及最後自己被“護送”出門的經過，簡單地複述了一遍。
“所以……凱文先生願意幫德麗莎學園長分擔所有工作，是因為……在他眼裡，學園長‘還是個需要被照顧的孩子’？”
芽衣總結著，表情有些微妙，這個理由聽起來既出人意料，又似乎帶著某種奇特的、屬於凱文式的邏輯。
“哈？” 琪亞娜抱著手臂，歪了歪頭，眼睛裡滿是不解和一絲不平，“就因為這個？大姨媽是孩子？那……那我也是孩子啊！”
她強調著自己作為“晚輩”的資格，“為甚麼凱文叔叔就不來幫我分擔點作業呢？”
她的話音剛落，芽衣就暗叫不好，連忙向她使眼色，可惜已經晚了。
一隻溫熱而有力、帶著長期握劍留下薄繭的手，輕輕地、卻不容忽視地搭在了琪亞娜的肩膀上。
同時，一個帶著三分笑意、七分危險氣息的熟悉聲音，從她身後慢悠悠地響起：
“哦？所以，琪亞娜·卡斯蘭娜同學，你對你親愛的姬子老師佈置的作業，是有甚麼‘特別’的不滿，想要其他人來‘分擔’一下？”