（謹以此篇紀念即將離去的哀悼月）
少女與少年的初遇，發生在「金織爵」的宴會之上。
彼時，震動整個奧赫瑪的第一次逐火之旅，因女皇「凱撒」刻律德菈的遇刺身亡而戛然畫上休止符。
權柄的更迭隨之而來，「金織爵」阿格萊雅與「命運爵」緹裡西庇俄絲共同接過了奧赫瑪的統治權，並宣佈開啟第二次逐火之旅，延續未竟的使命。
後來，一位身負不詳死亡詛咒的少女，輾轉來到了奧赫瑪。
她以“黃金裔”的身份加入了這場宏大的遠征，並因其獨特的天賦與宿命，成為了奧赫瑪的入殮師，負責送別那些在旅途中逝去的靈魂。
也正是在那時，她於人們的低語與傳聞中，知曉了那位少年的存在。
「雪陽爵」白厄。
無人知曉他究竟來自何方。
有人說他是逝去的凱撒女皇的同鄉；也有人猜測他源自雅努薩波利斯，身負著不為人知的使命。眾說紛紜，莫衷一是。
然而，他的功績卻無人不曉，如同璀璨的星辰般耀眼。
作為凱撒棋盤上最為倚重的“王后”，奧赫瑪有史以來最年輕的爵位擁有者，其名號本身便已是一段傳奇的開篇。
就在這觥籌交錯的宴會中，身負詛咒的入殮師少女，與那位傳奇的「雪陽爵」，目光穿越喧囂的人群，第一次觸及了彼此的存在。
“你好，遐蝶小姐。”
白厄向那位獨自站在陰影處的少女伸出手，他的動作自然而坦蕩，彷彿面對的並非一個令人畏懼的詛咒攜帶者，只是一位尋常的、需要被問候的同伴。
遐蝶低著頭，視線落在自己那雙纖弱卻承載著不祥的手上，聲音輕得彷彿隨時會破碎在穿堂而過的微風裡：
“……你…最好還是不要離我太近。他們…沒告訴你嗎？凡是與我接觸的一切生命，最終都會凋零、逝去。”
出乎她意料的是，白厄並未如常人般退縮或流露出絲毫忌憚。
他銀白色的髮絲在宴會廳昏暗的光線下泛著如月華般微涼的光澤，映襯著他那雙平靜得如同深潭的眼眸。
他就這樣凝視著她，目光似乎穿透了那層令人窒息的死亡詛咒，直接看到了其後那個同樣會感到侷促、不安，甚至有些孤獨的靈魂。
“我知道。”
他開口，聲音是一貫的平穩，聽不出任何情緒的起伏，卻奇異地帶著一種能撫平躁動的、令人安心的力量。
“阿格萊雅女士向我提及過。我也親眼見過……那些在你途經之後，悄然枯萎的花圃。”
遐蝶有些驚訝地抬起眼，終於對上了他的視線。
她見過太多眼神——恐懼、厭惡、憐憫，或是強裝鎮定的疏離。
卻從未見過如此純粹的平靜，彷彿她剛才訴說的並非一個可怕的詛咒，而只是“今天天氣不好”這樣簡單尋常的事實。
“那為甚麼……”她遲疑著，聲音裡帶著不解與一絲連自己都未察覺的期盼。
“因為我也一樣。”白厄緩緩地、不著痕跡地走近了幾步，卻依舊體貼地保持著一個不至於讓她感到緊張壓迫的距離。
他的話語如同投入靜湖的石子，在她心中漾開圈圈漣漪。
“作為凱撒的利刃，我不知道見證了多少生命回歸塞納託斯的懷抱。”
白厄的聲音依舊平穩，聽不出悲傷，更像是在陳述一個貫穿了他整個存在的、冰冷而確鑿的事實。
那話語裡沒有自憐，也沒有炫耀，只有一種沉澱下來的、近乎漠然的重量。
“其中有曾與我並肩的戰友，有立場相左的敵人，也有……”
他微微停頓了一下，那個名字無需言明，“……我所效忠的君主。”
這平靜的敘述，卻讓遐蝶的心臟被一種難以言喻的情緒攫住。
那並非她所揹負的、直接帶來消亡的死亡詛咒，而是另一種形式的、深刻的“失去”。
是一次次的目送，是永久的別離，是靈魂被一次次刻上傷痕後沉澱下的孤寂。
她在他的話語背後，嗅到了與自己同源的、屬於永恆的荒蕪氣息。
“凱撒陛下……”遐蝶不自覺地輕聲念出這個名諱。
“嗯。”
白厄重重點頭，那簡單的動作裡承載著無法用言語盡述的過往與忠誠。
他沒有繼續訴說更多細節，但那一聲肯定的回應，以及他眼中一閃而過的、複雜難辨的微光，已勝過千言萬語。
兩人之間陷入了一陣沉默，卻並非尷尬。那是一種在茫茫人海中，終於遇到了能感知彼此靈魂深處寒意的、珍貴的共鳴。
在令人窒息的寂靜中，遐蝶小心翼翼地、幾乎是屏住呼吸地，向前挪動了一小步。
白厄依舊靜立原地，冰藍色的眼眸中沒有任何退縮或厭惡，只有一片等待的平靜。
她終於鼓起了此生最大的勇氣，緩緩伸出了那隻她從未主動伸向任何生命的手。
並非要去觸碰他，只是那樣懸在半空，指尖帶著微不可察的顫抖，像一個試探的邀請，也像一個無聲的、飽含恐懼與期盼的疑問。
白厄凝視著這隻手，纖細、脆弱，彷彿輕易就能折斷，周身縈繞著令人避之不及的死寂氣息，可那微微的顫抖，卻暴露了其下隱藏的、一絲渴望被接納的微光。
他沒有像常人那樣驚恐退避，也沒有帶著施捨般的憐憫強行去握住。
他只是同樣抬起了自己那隻慣於握劍、指腹帶著薄繭的手，穩定地懸停在她的手掌之上。
幾毫米的距離。
隔開了生與死的絕對界限，卻彷彿搭建起一座無形的橋樑，奇蹟般地連線起了兩份同樣深不見底的孤獨。
“看，”白厄帶著微笑說道，像冰雪初融時滲出的第一縷暖意，“這樣，就不會凋零了。”
遐蝶怔怔地看著那兩隻並未真正接觸的手，感受著從對方掌心隱隱傳來的、被刻意收斂過的溫熱血氣，與自己指尖自然散發的冰冷死氣在空氣中微弱地交織、碰撞。
沒有預料中的枯萎與消亡，沒有刺耳的驚叫與恐懼。
一種巨大的、從未體驗過的酸楚與暖流交織的情緒猛地衝上她的鼻腔和眼眶。
她迅速低下頭，讓垂落的紫色髮絲掩去自己此刻必然失態的表情。
“……嗯。”她發出了一個極輕的、帶著壓抑哽咽的鼻音，但那其中，更多的是一種沉重的、彷彿卸下千斤重擔的釋然。
周圍喧囂的人聲與樂聲彷彿被隔絕開來，氣氛陷入沉默，卻不再令人感到窒息與孤獨。
在這個被遺忘的安靜角落，兩個靈魂，憑藉著這懸而未觸的雙手，第一次真正地、“安全”地“觸碰”到了彼此的存在。
從這一刻起，他們成為了彼此的第一個，也是唯一一個，無需物理接觸便能抵達內心、相互理解的朋友。
“若是我的生命真的走到了盡頭，我希望為我入殮的那個人是你。”
“那，我希望那一天永遠不會到來。”
兩人相視一笑，將那個遙遠的可能性當作一個無需兌現的諾言，藏在了心底最柔軟的角落。
然而，命運的軌跡終究無情。告別的那一刻，還是在漫天飄零的光屑中，降臨了。
他拖著殘破不堪的身軀，一步步走向那位始終與死亡相伴的侍女。每一步都沉重得彷彿要碾碎時空。
最終，他在她面前停下，用盡最後的氣力，輕輕將她擁入懷中。
“白厄閣下……？！”
遐蝶徹底愣住了，感受著那從未體驗過的、帶著體溫的觸碰，大腦一片空白。
她下意識地想要推開他——這擁抱會奪走他！——卻發現他的手臂雖然虛弱，卻帶著一種不容拒絕的決絕，讓她無法掙脫。
“遐蝶，”他的聲音極其微弱，氣息如同風中殘燭，卻異常清晰地響在她的耳畔。
“我的時間已不多了……就讓這具軀殼裡最後殘存的生命，為你……帶來片刻的溫暖吧。”
話音落下的瞬間，在那份她夢寐以求卻從不敢奢望的擁抱中，在她被死亡縈繞卻第一次感受到生者體溫的時刻，他的身軀自邊緣開始，化作點點璀璨而哀傷的光塵，悄無聲息地開始消散。
遐蝶僵在原地，眼睜睜看著懷中的重量一點點變輕，看著他的輪廓在光芒中逐漸模糊。
溫熱的觸感還未褪去，虛無卻已悄然蔓延。
淚水，毫無預兆地、無聲地從她蒼白的臉頰滑落，滴落在那些正在飛昇的光點上。
她終於得到了的夢寐以求的擁抱，來自她第一位朋友的，最珍貴的贈禮。
可為甚麼，胸腔裡那顆心臟，感受不到絲毫喜悅，只剩下被徹底撕裂、碾碎成粉末的痛楚？
緹裡西庇俄絲女士的預言如同墓誌銘般，在此刻幽幽地迴響在她的意識深處：
「花海盡頭，生者的魂靈將溫暖汝之指尖，相擁之後，便是永恆的離別。」
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“好久不見，白厄閣下。”
“好久不見，遐蝶。”
“近來可好，白厄閣下？”
“你……不恨我嗎？在那曾經的三千多萬次輪迴中，我曾不止一次……將侵晨親手捅入你的胸膛。”
“但若非閣下三千多萬世的堅守與犧牲，翁法羅斯……不可能掙脫宿命的枷鎖，迎來如今的新生。”
“而且，在最後一世……閣下不是給了我一個……我期盼了許久的，溫暖的擁抱嗎？”
“如果您真的對我、對大家心存愧疚的話……就隨我一起回去吧。凱撒陛下、海瑟音小姐、緹裡西庇俄絲老師、阿格萊雅女士、那刻夏老師、風堇小姐、萬敵閣下、賽飛兒小姐、荒笛閣下……他們所有人，都在等著您回去。”
“……替我向他們問好。”
“您……不親自去見見他們嗎？”
“翁法羅斯已經迎來了她的黎明，她不需要一個承載了所有過往罪孽與悲傷的‘負世者’。”
“……我知道了，保重，白厄閣下。”
“你也是。”
“那小姑娘走了啊，雖然我能猜到你的答案，但我還是要問一句，白厄，你……後悔嗎？”
“不，母親。”
“你這孩子，性格怎麼跟你爸那塊萬年不化的冰似的，一點都不活潑。多笑笑啊，你的願望完成了，難道不值得高興嗎？”
“……”
“算了，不說這個了。走吧，該回家了。”
“不，我……不想回去。”
“那我一個人回去了，記得多回來看看。”
“那父親那邊……”
“他會理解的。”