木屋前，羅剎人靜立原地，指尖無聲地撫過身旁棺木的邊緣，對著意識深處那道唯有自己能聞的聲音低語：
“虛空萬藏，依你看……這場對決，勝負幾何？”
他甦醒後不久，素裳便匆匆將赤鳶仙人即將到來的訊息，以及對方或許無法完成他心願的可能盡數告知。
只是他未曾料到，這場註定到來的會面，竟來得如此之快。
【六四開。】那聲音平靜無波，【六秒，你們四人全滅。】
“哦？”羅剎人眉梢微挑，唇角卻牽起一絲若有若無的、近乎欣賞的弧度，“赤鳶仙人……當真強至如此地步？”
【她並非你所理解的‘仙人’。】虛空萬藏的聲音罕見地泛起一絲近似凝重的漣漪，【她是前文明的戰士，逐火十三英桀第十二席——「浮生」華。她的實力，你當初不是親眼見過嗎？天命那支聲勢浩大的東征軍，是如何在她一人拳下灰飛煙滅的。】
“原來是她啊……”羅剎人喃喃道，眼底閃過一絲瞭然，隨即又被更深沉的思緒覆蓋，“怪不得，總覺得有些眼熟。”
那聲音繼續響起，帶著某種近乎警示的意味：
【而她身旁那個男人，是卡斯蘭娜家族的始祖，前文明最強的戰士，逐火十三英桀首席，「救世」凱文，論實力，還要在她之上。】
【現在，】虛空萬藏的聲音恢復了一貫的平直，【你還覺得，六秒鐘……很長嗎？】
羅剎人卻忽然輕笑出聲，那笑聲輕得像一片羽毛拂過琴絃。他指尖若有所思地撫過棺木溫涼的邊緣，碧色的眼眸裡流轉著一種近乎恍惚的微光：
“哦？卡斯蘭娜家族的始祖？怪不得……”他聲音漸低，如同夢囈，“和卡蓮一樣，是白髮藍瞳。”
【……】
虛空萬藏陷入了一陣漫長的、近乎凝滯的沉默。
在它於瞬息間演算了億萬種戰局推演與戰術應對之後，它這位宿主此刻關注的焦點……竟是如此無關緊要的遺傳特徵？
“開玩笑的。”
他倏然直起身，方才那片刻的恍惚已蕩然無存，碧色的眼眸中重新泛起那種慣有的、令人難以捉摸的深邃微光，彷彿那句關於髮色與瞳色的感慨，真的只是一句不合時宜的戲言。
虛空萬藏依舊沉默著。
或許是在重新評估這位宿主難以預測的精神狀態，又或許，它只是單純地認為，對此等言論發表任何評價，都是一種毫無意義的能量浪費。
李素裳上前一步，雙手抱拳，明黃色的衣袖在風中輕振。她目光澄澈，聲音清亮卻帶著不容置疑的堅定：
“赤鳶師祖，這位羅剎人與本門舊怨毫無瓜葛，此行只為求仙問道。素裳斗膽，懇請師祖網開一面，放他一條生路。”
華靜立原地，素白的衣袂在風中微微拂動。
她審視著眼前挺身而出的少女，又瞥了一眼那靜立一旁的異鄉人與他身側的棺槨，終是微微頷首：
“若他置身事外，我自然不會傷及無辜。”
她的聲音平靜無波，卻帶著千鈞之重，在寂靜的山間清晰地迴盪。
李素裳的目光轉向凱文，眼中帶著探詢。
凱文只是微微搖頭：“我不會插手。”
少女緊繃的肩膀終於放鬆下來，她長長撥出一口氣，再次鄭重抱拳：
“如此，便謝過師祖和……這位前輩了。”
山風輕輕拂過她的髮梢，場中劍拔弩張的氣氛似乎也隨之緩和了幾分。
隨後，四人戰作一團，劍光如龍，氣勁四射，將周圍的草木砂石盡數捲起。
與另一邊的刀光劍影截然不同，羅剎人從容走向始終靜立的凱文。
他右手撫胸，躬身行了一個優雅而鄭重的禮節。
“在下天命主教奧托·阿波卡利斯，見過凱文閣下。”
“虛空萬藏的持有者，”凱文的聲音沒有絲毫波瀾，“你有何事？”
奧托直起身，碧色的眼眸中流轉著微妙的光彩：
“神州有句古話，禮尚往來。素裳姑娘既為我求來一條生路，我自然也該為她爭取一線生機。”
“所以？”
“我想與閣下做一筆交易。”
凱文冰藍色的眼眸微微閃動：“你願意付出甚麼？”
奧托展開雙手，唇邊泛起一絲難以捉摸的微笑：
“全憑閣下做主。”
就在奧托與凱文對話之際，另一側的戰局已近尾聲。
劍光漸散，李素裳三人傾盡畢生所學，招招皆蘊藏著玉石俱焚的決絕。
然而在華的面前，所有的攻勢都如同潮水撞上礁石，徒留一片破碎的浪沫。
生死剎那，李素裳的瞳孔驟然收縮。萬千劍理在識海中奔湧交匯，一個前所未有的明悟如晨曦刺破長夜——
太虛劍氣，神蘊！
清叱聲落，風雲變色。一柄凝聚著天地之威的磅礴巨劍撕裂雲層，劍身流轉著太古符文，攜著裁決萬物的意志轟然墜下！劍鋒所指，正是那道素白的身影。
轟——！
煙塵如龍沖天而起，碎石斷木四散迸射。整片山谷在這驚天一擊中劇烈震顫，彷彿天地都將為之傾覆。
待塵埃緩緩沉降，華依舊靜立原地，素白衣袂不染纖塵。
她緩緩抬起眼簾，平靜地望向力竭跪地的少女，彷彿方才那毀天滅地的一擊，不過是一場拂面而過的微風。
就在華殺死了程凌霜和馬非馬二人，即將終結李素裳的性命時，凱文抬手製止了她，平靜地告知了她奧托提出的交易。
“所以，凱文，你打算讓我應下這樁交易？”華望向身旁的白髮男人。
“決定的權利在你手中。”凱文的聲音沉穩如磐石，將選擇完全交還給她。
短暫的沉默籠罩了這片剛經歷過生死搏殺的土地。華的目光從力竭昏迷的李素裳身上掠過，最終定格在奧托身上。
“我接受這份交易。”
她清冷的聲音在山谷間迴盪，字字千鈞：
“以天命主教奧托·阿波卡利斯之名，在你執掌天命期間，天命不得主動進犯神州，並與神州永修睦鄰之好。”
華素白的衣袂在漸息的山風中輕揚：
“以此為契，換這少女一線生機。”
“可以。”
隨後，奧托將昏迷的李素裳帶回了天命。
在天命總部的醫療室內，柔和的燈光灑落在李素裳略顯蒼白的臉上。她靠在床頭，對坐在一旁的奧托露出一抹淺笑：
“抱歉啊，羅剎人，沒有實現你的願望，還把你捲進來了。”
她的聲音裡帶著些許感慨，目光微垂，“我從來也沒想過，自己的命居然能這麼‘金貴’，能換來兩個國家的和平。”
奧托輕輕搖頭，碧色的眼眸中沉澱著難以言喻的情緒：“素裳，你活著，就夠了。”
他話音微頓，聲音低沉了幾分。
“不過，有一個壞訊息。以天命目前的醫療技術，尚且無法根治你身上的傷。所以，我打算將你放入休眠倉，直到我們擁有徹底治癒你的能力那天。”
他注視著她，語氣溫和卻鄭重：“你希望……在哪一天醒來？”
李素裳迎上他的目光，眼中漾開清澈而堅定的漣漪，輕聲答道：
“在你實現願望的那一天。”
“好。”
休眠艙緩緩閉合，透明的艙蓋逐漸隔絕了兩個世界。低溫的白霧在玻璃內側氤氳蔓延，漸漸模糊了少女安詳的睡顏。
奧托靜立在倉前，指尖無意識地輕觸冰冷的金屬外殼。醫療室的藍光映在他深邃的眼底，彷彿凍結的星河。
“會有這麼一天的。”
他低聲自語，聲音在空曠的室內輕輕迴盪，既是對沉睡者的承諾，亦是對命運立下的誓言。