“嘿，伊默爾，”一名戰士湊近新調來的副官，聲音裡帶著毫不掩飾的同情和好奇。
“聽說你被派去給千劫當副官了？老天，那可不是甚麼好差事！大夥兒都知道，他已經‘換’了二十多個副官了……這到底是怎麼回事？”
被問話的伊默爾臉上看不出太多情緒，只是平靜地喝了口水，回答道：
“沒甚麼。之前上面的人秘密派我去執行刺殺千劫的任務。”
他頓了頓，彷彿在說一件尋常小事：
“我試了好幾次，都沒成功。那傢伙……似乎覺得我的行為挺‘有趣’，就直接跟上面的人開口，把我調過來當了他的副官。”
“真是個徹頭徹尾的怪人……”提問的戰士喃喃道，隨即又關切地問，“那你這工作肯定夠嗆吧？是不是每天都提心吊膽？”
“恰恰相反，”伊默爾的回答再次出人意料，“反而很輕鬆。”
“因為絕大多數時候，等我按照指令趕到任務地點時，”
他解釋道，語氣甚至帶著一絲無奈，“千劫通常已經把所有崩壞獸都解決完了。我的工作基本上就是……給他清掃戰場。”
短暫的沉默後，提問的戰士似乎想起了甚麼，神秘兮兮地掏出一本小冊子。
“對了，伊默爾，你看看這個。”他把冊子遞過去。
伊默爾接過，念出封面古怪的書名：“《千劫面具一百問》？誰寫的？”他翻到作者頁，“‘如飛花般絢麗的少女’？這誰啊？搞得這麼神神秘秘。”
“別管作者了，”戰士催促道，“你看看這裡面的內容！跟你平時觀察到的千劫，是不是特別契合？好多人都靠這個揣摩他的脾氣呢！”
伊默爾快速翻閱了幾頁，眉頭卻越皺越緊。他合上書，將其遞了回去，語氣斬釘截鐵：
“恰恰相反。這書裡寫的很多東西，跟真正的千劫截然不同。”
他看向同伴，眼神嚴肅：
“如果真有人信了這本書，按照上面寫的東西去揣測千劫的意圖或者喜好……我敢保證，在他身邊絕對活不過三天。”
“啊？”他的同伴愣住了，下意識地反駁，“不可能啊！她寫的另一本書明明就特別寫實，幾乎分毫不差！”
說著，他急忙在自己的衣兜裡翻找起來，很快又掏出了一本裝幀風格類似，但主題截然不同的小冊子，封面上寫著《冰山王子一百問》。
作者署名處，依然是那個熟悉的“如飛花般絢麗的少女”。
“你看這個！”他像是找到了有力證據般，將《冰山王子一百問》塞到伊默爾手裡，語氣篤定。
“這本關於凱文隊長的，裡面分析的內容，比如他的戰鬥習慣、對一些事情的細微反應、甚至是一些小動作……都準得可怕！我們私下驗證過好多回！”
他指著那本《千劫面具一百問》，又指了指《冰山王子一百問》，臉上寫滿了困惑：
“都是同一個作者寫的，怎麼會一本準得離譜，另一本卻錯得離譜？這沒道理啊！”
伊默爾接過第二本書，快速翻閱了幾頁關於凱文的分析，沉穩的表情也首次出現了一絲細微的波動。
正如他同伴所言，這本書對凱文的觀察入微，描述精準，絕非憑空臆想。
他放下兩本書，沉默了片刻，似乎得出了一個結論。
“這隻能說明一件事，”伊默爾抬起頭，看向依舊茫然的同伴，語氣平緩卻意味深長，“這位‘如飛花般絢麗的少女’……”
“她或許非常、非常瞭解凱文隊長。”
“但她顯然，”他頓了頓，目光掃過那本《千劫面具一百問》，“一點也不瞭解千劫。”
就在伊默爾和同伴對著兩本書感到困惑時，又一名路過的戰士注意到了他們手中的《千劫面具一百問》，他停下腳步，臉上露出一種“你們out了”的表情。
“嘿，你們還在研究這本老古董啊？”這名新來的戰士說著，語氣帶著幾分過來人的優越感，同時熟練地從自己的裝備袋裡掏出了另一本冊子。
封面的設計風格一脈相承，但標題赫然寫著——《千劫面具一百問2》。
“我們現在都看這個了，”他晃了晃手中的新書，“據說修訂了不少內容，比初版靠譜多了。”
伊默爾被勾起了興趣，他伸出手：“能讓我看看嗎？”
“當然。”後來的戰士爽快地把《千劫面具一百問2》遞給了他。
伊默爾接過書，快速地翻閱起來。他的目光掃過一頁頁新增的分析和修訂後的條目。
片刻後，他合上書，眼中閃過一絲不易察覺的訝異。
“怎麼樣？是不是準確多了？”後來的戰士期待地問。
伊默爾沒有立刻回答，他沉吟了一下。
這本新書的內容，雖然依舊與真實的千劫存在著一些細微的、難以避免的出入，但比起第一版那種幾乎完全靠臆想和誇張的描寫，已然有了天壤之別。
不少關於千劫行為模式、力量特性甚至微弱偏好（如果那能算偏好）的分析，都隱隱摸到了一點邊緣。
“真是奇怪。”伊默爾喃喃自語，彷彿在思考一個謎題。
這感覺，不像是作者突然開竅了。
反倒像是……突然有一個真正瞭解千劫、甚至曾近距離和他接觸的人，暗中給那位“如飛花般絢麗的少女”提供了大量一手資訊，才讓這本續作的質量有了如此顯著的、近乎飛躍般的提升。
在基地某個充滿生活氣息的走廊，愛莉希雅輕盈地將一疊鈔票塞進帕朵菲莉絲手裡，笑容一如既往地明媚。
“謝謝你啦，可靠的小帕朵?這份情報可是幫大忙了～”她眨了眨眼，語調歡快，“這是說好的報酬哦！”
帕朵利落地將錢收好，臉上綻放出燦爛又帶著點小得意的笑容，像是偷腥成功的貓兒：
“嘿嘿，愛莉姐太客氣啦！這點小事算甚麼！”
她頗為自豪地挺了挺胸，彷彿在炫耀甚麼獨家優勢：
“再說了，我和劫哥好歹都是黃昏街出來的，知道點他的事兒，那還不是輕輕鬆鬆？”