北山的夜風，帶著濃重的血腥味，颳得人臉生疼。
山本一木靠在一塊被燻黑的岩石後，劇烈地喘息著。他引以為傲的特工隊，此刻已經七零八落。那些平日裡眼高於頂的帝國精英，有的被馬蹄踩進了泥裡，有的被粗野的馬刀劈開了胸膛，更多的人，則是在四面八方射來的彈雨中，被打成了篩子。
“大佐……”平田一郎捂著流血的胳膊，聲音裡帶著哭腔，“我們……被包圍了！”
“閉嘴！”山本一木低吼一聲，他那雙鷹隼般的眼睛裡，此刻只剩下野獸般的瘋狂。他不是沒輸過，但他從未輸得如此窩囊，如此莫名其妙。
他猛地探出頭，觀察著戰場的形勢。八路軍的包圍圈正在收緊，但亂糟糟的槍聲和喊叫聲中，他敏銳地捕捉到了一個薄弱點——東北方向，那群剛剛衝鋒過的騎兵，正在重新整隊，陣型散亂，像一群沒頭蒼蠅。
一群新手。
山本一木的嘴角，咧開一個猙獰的弧度。他舔了舔乾裂的嘴唇，嚐到了一絲血腥的甜味。
“所有還能動的人，跟我來！”他換上一個新的彈匣，聲音嘶啞卻充滿力量，“支那人以為他們是獵人？我要讓他們知道，被逼到絕境的狼，會咬斷他們的喉嚨！向東北方向，突圍！”
剩下的二十多個特工隊員，眼中重新燃起了兇光。他們是帝國最鋒利的刀，就算要斷，也要在敵人身上留下最深的傷口。
山坡上，李雲龍的望遠鏡就沒離開過山本一木那夥人。
“狗日的，還想咬人！”他罵了一句，但眼神裡卻全是讚賞，“看見沒有，這才是精兵。換了筱冢義男手下那幫廢物，這會兒早就跪地投降了。”
“老李，鬼子要往騎兵營那邊跑！孫德勝他們剛打完一輪，傷亡不小，頂得住嗎？”孔捷急得直跺腳，“趕緊讓警衛連上吧！”
“上個屁！”李雲龍一把按住他，“這塊最硬的骨頭，就得讓孫德勝自己啃！他要是啃不下來，這個騎兵營長趁早別當了！”
他抓起步話機，卻沒有呼叫孫德勝，而是接通了一營的張大彪。
“張大彪，你小子給老子聽好了！把你的機槍給老子往前挪五十米！看準了，鬼子要是敢從孫德勝那兒跑了，你不用給老子省子彈，給老子往死裡打！但是，現在，一槍都不許放！聽見沒有？”
“是！團長！”
李雲龍放下步話機，嘿嘿一笑，對旁邊目瞪口呆的趙剛說：“政委，看見沒，這叫壓力。不把這幫新兵蛋子逼到牆角，他們就不知道自己有多大能耐。這學費，今天必須交夠了！”
馬蹄聲再次響起。
孫德勝的臉色比鍋底還黑。他剛剛清點完人數，一個衝鋒，他帶出來的一百多個新兵，倒下了將近三十個，還有不少掛了彩。他那二十多個老底子，也折了三個。
心疼得像刀子在割。
可還沒等他喘口氣，鬼子的反撲就來了。山本一木帶著殘部，如同一支淬毒的箭，直直地射向他陣型最混亂的地方。
“穩住！都他孃的給老子穩住！”孫德勝的嗓子都喊啞了。
新兵們畢竟是新兵，剛剛經歷了一場血腥的衝鋒，神經還繃著，此刻看到鬼子那副不要命的架勢，不少人已經慌了神，控著馬到處亂轉。
“廢物！”一名鬼子特工用標準的中國話大罵一句，他一個翻滾躲開一刀，手裡的衝鋒槍短促地點射，一名年輕的騎兵戰士連人帶馬被打倒在地。
“二排，下馬！組成防線！一排，跟我從兩翼包抄！”孫德勝在電光火石間下達了命令。他知道，讓這群新兵在馬上和鬼子的特種兵格鬥，純屬找死。
“駕！”他一夾馬腹，沒有去正面硬撼山本，而是帶著十幾個老兵，像兩把鋒利的剪刀，從側翼狠狠地剪向鬼子隊伍的尾巴。
一名鬼子正要換彈匣，孫德勝的馬刀就到了。那鬼子反應極快，矮身一滾，刀鋒貼著他的頭皮掠過。可他還沒來得及慶幸，孫德勝的戰馬已經撞了上來。
“砰！”的一聲悶響，那名鬼子被撞得飛了出去，胸口的骨頭不知道斷了多少根。
孫德勝看都不看，反手一刀，又將另一名鬼子的手臂砍了下來。
他的勇猛，像一劑強心針，打進了新兵們的心裡。那些下了馬的戰士，學著老兵的樣子，三人一組，背靠著背，用步槍和刺刀，死死地頂住了鬼子的正面衝擊。
一個叫王大壯的愣頭青，剛才衝鋒時嚇得閉著眼，這會兒倒是來了膽氣。他看到一個鬼子衝過來，不退反進，大吼一聲，直接用身體撞了過去。兩人滾作一團。鬼子想拔刀，王大壯卻一口咬在了他的手腕上，死不鬆口。旁邊的戰友趕上來，一刺刀結果了那鬼子。
王大壯吐出一口血沫，撿起鬼子的槍，紅著眼睛又撲向下一個。
戰場變成了一座血肉磨盤。山本特工隊的單兵素質確實強悍，但在獨立團這種不講道理的“爛泥”戰術下，他們的優勢被無限縮小。每一個特工隊員身邊，都圍著三四個八路軍戰士，用牙咬，用拳打，用身體壓，用一切能用的手段，把他們拖入死亡的泥潭。
山本一木一槍托砸翻一個撲上來的八路，看著自己的手下一個個倒下，他的心在滴血。他終於明白，他面對的不是一群農民，而是一群瘋子，一群用命來填的瘋子！
“撤！撤退！”他發出了絕望的嘶吼。
可他已經沒有機會了。李雲龍的警衛連和孔捷的二營，像兩隻巨大的鐵鉗，從左右兩翼死死地合攏了過來。
太原，特高課辦公室。
桐谷健二靜靜地站在地圖前，辦公室裡死一般沉寂。
“少佐！”一名情報官推門而入，臉色慘白，“司令部作戰室……截獲了八路軍386旅發給延安的明碼電報……”
“念。”桐谷健二沒有回頭。
“電報稱……我軍山本特工隊，於今日凌晨，‘悍然’襲擊其旅部所在地陳家峪。遭其獨立團及旅部直屬隊‘英勇’反擊，現已將其‘全殲’……山本一木大佐，‘陣亡’……”
“陣亡？”桐谷健二慢慢轉過身，鏡片後的眼睛裡，沒有任何情緒。
“哈伊……據稱，獨立團團長李雲龍，還繳獲了山本大佐的指揮刀……”
桐谷健二感覺一股寒氣順著脊椎爬了上來。他走到辦公桌前，拿起那份關於“王根生”的調查報告。那個神槍手，那個他以為的線頭，現在看來，是那麼的可笑。
一個完美的調虎離山。不，比那更可怕。
對方根本不在乎他這條獵犬。對方只是算準了時間，將山本一木這條瘋狗放了出去，然後，在預設的戰場上，用一個剛剛成立、漏洞百出的騎兵營作為誘餌和砥石，硬生生地，將這支帝國最精銳的部隊，碾得粉碎。
他拿起筆，在那張畫著蛛網的紙上，將“山本一木”的名字，重重地劃掉。
“櫻羽宮……道康……”他看著那個位於蛛網中心的名字，第一次感覺到了恐懼。那不是對權力的恐懼，而是棋手面對一個無法看透的對手時，那種智力被徹底碾壓的戰慄。
櫻羽宮道康的小樓裡，蘭花的香氣依舊。
悠真正在彙報戰況的細節，他的聲音因為激動而微微顫抖：“……李雲龍用繳獲的山本指揮刀，換回了之前送給旅部的那八十匹戰馬。他還說，這買賣，划算！”
道康正用一塊鹿皮，擦拭著那把佐官刀。這是他自己的刀。
“一個合格的生意人，懂得及時止損，也懂得利益最大化。李團長，是個好生意人。”
他抬起頭，看向悠真：“筱冢將軍那邊，有甚麼反應？”
“將軍閣下氣得砸了辦公室，他已經下令，讓第三混成旅團，不惜一切代價，向陳家峪方向進行‘報復性’掃蕩。”
“意料之中。”道康將刀插回鞘中，發出一聲清脆的“咔嗒”聲。
他走到窗邊，看著遠處司令部的方向，嘴角挑起一個幾乎看不見的弧度。
山本一木的死，只是一個開始。它像一塊投進水裡的巨石，激起的漣漪，才剛剛開始擴散。筱冢義男的憤怒，桐谷健二的懷疑，李雲龍的聲名大噪……所有的一切，都按照他寫的劇本，在上演。
“悠真。”
“在！”
“替我準備一份祭品，送到靖國神社在太原的分社去。”道康的聲音很輕，“就說，悼念為帝國玉碎的山本一木大佐。”
悠真一愣，隨即低頭領命。他知道，殿下這一手，是做給所有人看的。
道康的目光，再次投向了西北方的群山。
“李團長，磨刀石碎了，你的刀，也該亮出真正的鋒芒了。不知道下一次，你又會給我帶來甚麼驚喜呢？”