太原，第一軍司令部，電訊室。
“嘀嘀嘀——”急促的電碼聲像一把尖銳的錐子，刺破了黎明前的死寂。一名譯電員撕下剛列印出來的電報紙，只看了一眼，臉色瞬間變得慘白，他連滾帶爬地衝向了司令官的辦公室。
筱冢義男幾乎一夜未眠。萬家鎮傳來的那聲槍響，像一根魚刺卡在他的喉嚨裡，讓他坐立不安。當他看到那份最新的電報時，他感覺那根魚刺，變成了一柄燒紅的烙鐵，從他的食道，一直捅進了胃裡。
“八嘎！”
一聲壓抑到極致的咆哮，從他喉嚨深處擠了出來。他猛地一拳砸在桌上，那張厚重的紅木辦公桌發出一聲痛苦的呻吟。
“怎麼了？筱冢君，一大早就這麼大的火氣。”
辦公室的門被輕輕推開，影山秀一走了進來。他依舊穿著一身便服，手裡悠閒地端著一杯紅茶，彷彿只是來鄰居家串門。
筱冢義男通紅的眼睛死死地瞪著他，胸口劇烈地起伏著，像一頭被困在籠中的野獸。
影山秀一沒有理會他的目光，徑直走到桌前，拿起了那份電報。他看得很快，臉上那副萬年不變的冰山表情，終於有了一絲鬆動，嘴角甚至微微向上翹了一下。
“有意思。”他放下電報，慢條斯理地吹了吹茶杯裡的熱氣，“一個皇協軍騎兵營，四百多匹戰馬，上百挺捷克式，還有堆積如山的彈藥和物資。在殿下和帝國憲兵隊的眼皮子底下，就這麼……蒸發了？”
他的語氣裡，帶著一種毫不掩飾的、貓捉老鼠般的戲謔。
“影山秀一！”筱冢義男終於爆發了，他指著影山秀一的鼻子，聲音都在發抖，“你很得意是不是？看到我第一軍的笑話，你很高興是不是！”
“不，我只是在欣賞一出精彩的戲劇。”影山秀一將茶杯放在桌上，發出清脆的響聲。“一個訓練有素的狙擊手，一次完美的刺殺機會，目標卻‘恰好’躲開了。然後，帝國最精銳的憲兵護衛隊，不去保護殿下撤離，反而留在原地，大張旗鼓地搜捕一個根本不存在的‘兇手’。與此同時，八路軍的主力部隊，像一群聞到血腥味的狼，從另一個方向衝出來，從容不迫地搬空了一座軍火庫。筱冢君，你不覺得，這個故事的編劇，是個天才嗎？”
筱冢義男的臉，由紅轉紫，又由紫轉青。
影山秀一的話，像一把鋒利的手術刀，將他最後的遮羞布也割得粉碎。
是啊，天才。
一個把第一軍和他這個司令官，都當成傻子耍的天才。
影山秀一走到他身邊，拍了拍他僵硬的肩膀，湊到他耳邊，用只有兩人能聽到的聲音說：“一場刺殺，讓殿下成了不畏艱險的英雄。一場搶劫，讓八路軍得到了夢寐以求的騎兵營。只有你，筱冢君，你成了那個站在戲臺中央，被人搶走了所有道具，還被矇在鼓裡的小丑。現在，你還覺得，桐谷大狼的死，只是一個簡單的謊言嗎？”
說完，他直起身，臉上恢復了那副死人般的平靜，轉身向外走去。
“好好處理吧，司令官閣下。東京那邊，我會‘如實’彙報的。”
辦公室的門被關上，筱冢義男頹然坐倒在椅子上，感覺全身的力氣都被抽空了。他看著窗外漸漸亮起的天色，只覺得那不是黎明，而是無盡的黑暗。
返回太原的路上，車隊的氣氛壓抑得能擰出水來。
憲兵隊長的腦袋幾乎要埋進自己的胸口，他站在車門外，對著車裡的道康，聲音裡充滿了羞愧和恐懼。
“殿下……我們……我們被耍了。在我們奉命搜查東城的時候，八路軍的主力，從西邊……他們……他們洗劫了整個騎兵營……等我們反應過來，他們已經跑了，連一根馬毛都沒留下……”
“砰！”
道康手裡那個精緻的骨瓷茶杯，被他狠狠地砸在了車廂的地板上，摔得粉碎。
“廢物！”他的聲音冰冷而憤怒，那張俊秀的臉因為怒火而顯得有些扭曲，“一群連自己營地都守不住的豬！馬德貴死得好！這種廢物，就算八路不殺，我也要親手斃了他！帝國養著他們，不是讓他們給敵人看家護院的！”
他的怒火看起來是如此真實，以至於車外的憲兵隊長嚇得渾身一顫，跪倒在地。
車廂裡，悠真低著頭，一動不動，但他的內心卻掀起了滔天巨浪。
饕餮晚宴……追光燈……
殿下說過的每一個字，此刻都在他的腦海裡炸響。
原來，這才是那場“盛宴”的真相。
殿下不是在預測混亂，他是在親手導演混亂。他用自己的身體當舞臺，用帝國的憲兵隊當燈光師，用一場“遇刺”的戲碼，將所有人的目光都吸引到了一個虛假的方向。然後，他將一份豐盛到令人髮指的大餐，親手端到了敵人的面前。
悠真偷偷抬起眼，看著那個正在“盛怒”中的親王。他感到一種源自靈魂深處的戰慄。這已經不是計謀了，這是妖術。一種將人心、時機、乃至整個戰場都玩弄於股掌之上的恐怖妖術。
發洩完怒火，道康似乎也耗盡了力氣。他靠在座椅上，閉上眼睛，疲憊地揉著眉心。片刻之後，他睜開眼，眼神已經恢復了平靜，只是那份平靜之下，是更深的冰冷。
“悠真。”
“哈伊！”悠真一個激靈。
“給筱冢將軍寫報告。”道康的語氣不帶一絲感情，“就說，萬家鎮遇襲，皆因皇協軍疏於防範，臨陣脫逃，才給了八路軍可乘之機。我部憲兵，在搜捕刺殺殿下的兇手時，英勇奮戰，無奈孤立無援。把所有的責任，都推到那群死掉和投降的偽軍身上。明白嗎？”
“……哈伊！”悠真挺直了身體，大聲回答。
他知道，從這一刻起，自己已經不再是那個為帝國未來而迷茫的中尉了。他是一場巨大陰謀的參與者，是一個魔鬼身邊，唯一的信徒。
太原，特高課辦公室。
桐谷健二的表情，和他面前那杯已經涼透的咖啡一樣，陰沉而苦澀。
關於萬家鎮的所有報告，都擺在他的面前。刺殺，失敗，搜捕，被劫。每一個詞，都像是一塊拼圖。當他把這些拼圖，和他哥哥桐谷大狼那份“英雄戰死”的報告放在一起時，一幅完整而荒謬的畫卷，在他眼前緩緩展開。
一樣的配方，一樣的味道。
完美無瑕的計劃，天衣無縫的巧合。最終的結果，都是帝國遭受巨大的損失，而某個人，卻收穫了與之不相稱的名望。
他走到地圖前，看著趙家峪和萬家鎮那兩個點。它們之間，彷彿有一條看不見的線。而線的另一頭，牽著一個他不敢去想的名字。
櫻羽宮道康。
一個剛到山西的皇室親王，為甚麼他走到哪裡，哪裡就會掀起滔天的巨浪？
是巧合？還是說，他本身就是風暴的中心？
桐谷健二的眼神，變得愈發幽深。他不是筱冢義男，他從不相信甚麼英雄故事。他只相信證據和邏輯。
這兩件事背後，都有一隻看不見的手在操縱。這隻手，對第一軍的部署瞭如指掌，對八路軍的動向也洞若觀火。
他緩緩拿起電話。
“是我。啟動‘壁虎’計劃。我不管你們用甚麼方法，去萬家鎮，找到那個開槍的狙擊手。死活不論。我要知道，那一天，鐘樓上到底發生了甚麼。”
掛掉電話，他看著窗外，輕聲自語。
“殿下……您到底是誰的棋子？還是說……您就是那個下棋的人？”