筱冢義男的辦公室裡，空氣像是凝固的鉛塊。
影山秀一已經走了，但那句“導演還想讓誰死呢”的問話，如同一條冰冷的毒蛇，盤踞在房間的每一個角落，嘶嘶地吐著信子。
筱冢義男頹然坐在椅子上，他感覺自己不是第一軍的司令官，而是一個被放置在巨大棋盤上的棋子。棋盤兩端，是兩個他都看不透的棋手。
一個，是櫻羽宮道康。他用自己的身體做誘餌，用一場“遇刺”的戲碼，將所有人的目光都吸引到了萬家鎮。他像一個優雅的鬥牛士，在公牛面前晃動著紅布，每一步都踩在刀尖上，卻遊刃有餘。
另一個，就是影山秀一。這條來自東京的毒蛇，從一開始就不相信任何故事。他像一個耐心的禿鷲，盤旋在戰場上空，等待著下面的人露出破綻，然後俯衝下來，啄食腐肉。
現在，道康親王在萬家鎮“遇刺”，生死不明。他這個第一軍司令官，無論如何都脫不了干係。
“將軍！”機要參謀衝了進來，打斷了他的思緒，“萬家鎮急電！殿下已命令護衛隊封鎖全鎮，全力搜捕刺客！憲兵隊請求戰術指導！”
筱冢義男的瞳孔猛地一縮。
命令護衛隊？他親自下令？
這意味著，道康不僅安然無恙，而且還反客為主，掌握了現場的指揮權。
一瞬間，筱冢義男想通了許多事。
為甚麼一個皇室親王要去前線？為甚麼偏偏是萬家鎮？為甚麼刺殺如此精準又如此“巧合”地失敗了？
這根本不是一場刺殺，這是一場清洗！
道康在用這種極端的方式，告訴所有人，尤其是影山秀一——我，櫻羽宮道康，不是你們可以隨意擺佈的棋子。我在用我自己的方式，參與這場遊戲。
“回電。”筱冢義男的聲音乾澀而沙啞，他強迫自己恢復司令官的威嚴，“命令萬家鎮憲兵隊，一切行動聽從殿下指揮。殿下的安全，是最高優先事項。另外，命令駐紮在陽泉的第三混成旅團，立刻派出一個大隊，火速增援萬家鎮，務必將那夥膽大包天的八路軍，徹底消滅！”
他必須做出反應，而且是最高規格的反應。無論道康的真實目的是甚麼，他都必須擺出全力支援、全力營救的姿態。這是他唯一能做的。
“哈伊！”機要參謀領命而去。
辦公室裡再次恢復了死寂。筱冢義男走到窗邊，看著太原城內星星點點的燈火。他知道，一場更大的風暴，正在萬家鎮那片不起眼的土地上醞釀。而他，只能被動地等待著風暴的結果。
萬家鎮，皇協軍營部。
悠真小心翼翼地將一杯熱茶放在道康面前，他能聞到空氣中淡淡的血腥味，那是從門外馬德貴的屍體上傳來的。
“殿下，憲兵隊已經將鐘樓包圍了，但是……甚麼都沒發現。”
道康彷彿沒聽到，他正用一把鑷子，從一個繳獲來的八路軍急救包裡，夾起一小團藥棉，放在鼻子下聞了聞。
“是艾草和酒精的味道。”他將藥棉放回原處，語氣平淡，“很原始的消毒方式，但很實用。說明我們的對手，雖然裝備落後，卻是一支懂得戰場救護的軍隊。”
悠真完全跟不上道康的思路。他急得滿頭是汗：“殿下，我們現在該怎麼辦？筱冢將軍的增援部隊，最快也要明天早上才能到。萬一八路軍……”
“八路軍現在很忙。”道康打斷了他，目光投向窗外西邊的方向，嘴角勾起一抹難以察覺的弧度，“一場盛大的饕餮晚宴，總需要時間來享用。我們作為‘演員’，只需要在舞臺上站好，為他們打一盞追光燈，確保他們能吃得盡興。”
悠真呆住了。
饕餮晚宴？追光燈？
他順著道康的目光看去，西邊的夜空，似乎比別處更暗一些，彷彿有甚麼巨大的陰影，正在那片黑暗中狂歡。
他忽然明白了。
從那聲槍響開始，殿下就將自己和整個憲兵護衛隊，變成了吸引火力的靶子，變成了那場“晚宴”最完美的掩護。
“命令憲兵隊，以鐘樓為中心，將搜尋範圍擴大到鎮東。挨家挨戶地搜，告訴他們，我要的是結果，不是藉口。”道康下達了新的命令。
鎮東，那是與李雲龍進攻方向完全相反的位置。
“哈伊！”悠真挺直身體，他感覺自己不再是一個為皇室安危擔憂的副官，而是一個正在參與顛覆帝國戰爭的共犯。
這種感覺，讓他恐懼，卻又讓他血液沸騰。
獨立團的臨時營地裡，篝火燒得正旺，幾十口行軍鍋裡“咕嘟咕嘟”地燉著肉，香氣能飄出十里地。
戰士們圍著篝火，一個個臉上都洋溢著幸福的傻笑，手裡的步槍擦得鋥亮，旁邊還放著嶄新的捷克式機槍和一箱箱黃澄澄的子彈。
不遠處，數百匹戰馬被集中看管起來，它們安靜地吃著從偽軍倉庫裡繳獲的上等草料，時不時打個響鼻。魏和尚帶著他的警衛排，像護院的惡犬一樣守在那裡，誰敢靠近就瞪誰。
李雲龍端著一個搪瓷缸子，裡面是剛從馬德貴小金庫裡抄出來的白蘭地。他走到丁偉和孔捷面前，狠狠灌了一大口。
“痛快！他孃的，真痛快！”李雲龍一抹嘴，滿臉紅光，“我老李打仗打了半輩子，就沒這麼富裕過！你們看看，這馬，這槍，這大洋！這哪是打仗？這是去鬼子舅舅家走親戚啊！”
孔捷正抱著一挺嶄新的捷克式愛不釋手，聞言嘿嘿直笑：“老李，你現在該頭疼了。這麼多馬，你小子養得起嗎？光這草料，一天就得消耗多少？”
“你懂個屁！”李雲龍眼睛一瞪，“咱那位‘演員’同志，既然把馬給咱送來了，能想不到草料的事？馬德貴那倉庫裡，草料堆得跟山一樣！夠這幫寶貝疙瘩吃半年的！”
丁偉坐在一箱子彈上，慢悠悠地說：“老李，高興歸高興，咱們得趕緊撤了。鬼子的大部隊，天亮就到。到時候被咬住了，哭都來不及。”
“撤？當然要撤！”李雲龍把搪瓷缸子往地上一墩，“可這麼大的恩情，咱不能就這麼拍拍屁股走了！”
他跳上一輛繳獲的卡車車頂，清了清嗓子，對著下面正在胡吃海喝的戰士們吼道：
“弟兄們！都給老子聽好了！”
嘈雜的營地瞬間安靜下來，所有人的目光都集中在他身上。
“今天這頓肉，香不香？”
“香！”戰士們齊聲怒吼。
“今天繳獲的這些寶貝，好不好？”
“好！”
“那你們知不知道，這些東西是哪來的？”李雲龍提高了嗓門，“是天上掉下來的！是咱那位素未謀面，在鬼子心臟裡紮根的‘財神爺’同志，指名道姓送給咱們獨立團的！”
他端起搪珂缸子，高高舉起。
“來！都給老子把傢伙事兒舉起來！是酒碗的舉酒碗，是飯碗的舉飯碗！咱們隔著這幾百裡地，敬咱們的財神爺一個！”
“祝他老人家，在鬼子窩裡吃香的喝辣的！福如東海，壽比南山！最好天天給咱送大禮！”
“敬財神爺！”
戰士們鬨笑著，紛紛舉起手裡的碗筷、酒瓶，場面熱鬧得像是過年。
李雲龍一口喝乾缸子裡的酒，哈哈大笑，從卡車上跳下來。
“傳我命令！”他的笑容一收，眼神變得銳利起來，“各營清點好人員裝備和繳獲物資！傷員先走！半小時後，全團出發，天亮之前，給老子鑽進山裡，連個鬼影都不能留下！”
“是！”
隨著李雲龍一聲令下，這場短暫而狂熱的盛宴迅速落幕。整個獨立團像一臺高效運轉的機器，開始井然有序地撤離。
李雲龍騎在那匹神駿的棗紅馬上，回頭看了一眼燈火通明的萬家鎮。
他知道，天亮之後，這裡將是日軍滔天的怒火。
但他不在乎。
他只知道，從今天起，他李雲龍的獨立團，也有自己的騎兵營了。
他摸了摸馬鞍邊掛著的馬刀，冰冷的觸感讓他無比踏實。
“財神爺同志，你放心。”他對著太原的方向，輕聲自語，“你送的這份大禮，老李我收下了。將來，我一定用這些小鬼子的刀，多砍下幾百個鬼子腦袋，給你當回禮！”