太原，第一軍司令部。
氣氛凝重得像一塊鉛。筱冢義男坐在巨大的辦公桌後，面沉如水。桌上，放著一份剛剛由前線觀察哨轉來的電報，寥寥數語，卻字字泣血。
“晉西北派遣隊，於趙家峪遭遇八路軍主力伏擊，全軍玉碎。倖存者一名，已確認身份，正送返太原。”
全軍玉碎。
這四個字，像四記耳光，狠狠抽在筱冢義男的臉上。那不是一個普通的步兵中隊，那是他寄予厚望，從全軍中抽調精英組成的“手術刀”，是他用來洗刷恥辱、重振軍威的王牌。
現在，牌沒了。
辦公室的門被敲響，桐谷健二走了進來。他沒有穿特高課那身陰森的制服，而是換上了一身筆挺的陸軍少佐軍裝，戴著白手套，手裡捧著一個資料夾，像一個準備彙報工作的普通參謀。
他將資料夾恭敬地放在筱冢義男面前。
“將軍，這是關於趙家峪之戰的初步調查報告。”
筱冢義男沒有碰那個資料夾，他只是抬起眼皮，那雙渾濁的眼睛裡，翻湧著壓抑的怒火。“一個倖存者？桐谷大狼呢？”
“兄長他……指揮不力，陷入重圍，當場戰死。”桐谷健二低下頭，聲音裡帶著恰到好處的“悲痛”，“根據倖存者的口述，他們遭遇了八路軍至少一個團的兵力，並且對方預先構築了完備的重機槍陣地。我們的行動，從一開始就暴露了。”
筱冢義男的指節捏得發白。情報洩露。又是情報洩露。
“但是，”桐谷健二話鋒一轉，開啟了資料夾，“我的部下，在遠距離觀察點，記錄下了一些……不一樣的東西。”
他從資料夾裡抽出一份手繪的地圖，和幾頁寫滿了字的報告。
“這是派遣隊行軍路線圖，這是八路軍的火力佈防圖。將軍請看，敵人的埋伏圈，不多不少，正好就卡在派遣隊唯一的突進路線上。這不像是倉促之間的遭遇戰，更像是一個……為他們量身定做的陷阱。”
他的手指，點在了地圖上那個鮮紅的叉號上——趙家峪。
“我無意質疑殿下的戰略眼光，但這份被譽為‘天才之作’的作戰計劃，從選定目標開始，就充滿了疑點。趙家峪，一個平平無奇的小村莊，何以能集結八路一個主力團，並擁有如此強大的防禦工事？這到底是殿下的計劃，還是敵人為我們準備好的劇本？”
這番話，如同一支毒箭，精準地射向了筱冢義男心中最敏感的地方。
他可以接受失敗，但不能接受愚弄。如果道康的計劃從一開始就是個陷阱，那他這個批准計劃的司令官，又算甚麼？一個被年輕親王玩弄於股掌之上的小丑？
“把殿下請來。”筱冢義男的聲音，冷得像冰。
……
小樓裡，道康走進司令部辦公室時，桐谷健二正像一尊雕像般，站在辦公桌旁。
“殿下。”筱冢義男的語氣，已經聽不出喜怒。他指了指桌上的那份報告，“派遣隊失敗了。健二君認為，您的計劃，可能從一開始，就是敵人設下的一個圈套。”
道康的目光掃過那份所謂的“報告”，臉上沒有絲毫意外，只有一種貴族式的、淡淡的惋惜。
“是嗎？健二君的調查能力，真是出眾。在所有人還沉浸在悲痛中時，你已經完成了一份如此詳盡的‘劇評’。”
“劇評”兩個字，讓桐谷健二的眼角抽動了一下。
道康沒有理會他，而是轉向筱冢義男，微微躬身：“將軍，對於派遣隊的失敗，我深感痛心。我承認，我低估了敵人的狡猾，也高估了我兄長的臨場指揮能力。”
他先是主動攬過一部分責任，讓筱冢義男的怒火無處宣洩。
桐谷健二立刻插話：“殿下，問題不在於指揮，而在於情報！您的計劃，是建立在一個錯誤的、甚至是虛假的情報基礎之上！”
“哦？虛假的情報？”道康像是聽到了甚麼有趣的事情，“健二君，我所使用的所有情報，都來自第一軍參謀部，並且經過了將軍您的親自審閱。難道你是在暗示，參謀部和將軍，都被人矇蔽了嗎？”
一句話，就把桐谷健二推到了所有人的對立面。
桐谷健二臉色一白，連忙辯解：“我不是這個意思！我的意思是，情報可能在某個環節，被洩露了！”
“這正是我要問的。”道康的目光，終於直視桐谷健二，那眼神清冷而銳利，像兩把手術刀，“健二君，身為特高課負責人，肅清內部的鼴鼠，保障情報安全，是你的首要職責。現在，一場絕密的斬首行動，計劃被敵人全盤掌握。你不去追查洩密的源頭，反而在這裡，寫一篇關於作戰計劃的‘劇評’。你不覺得，你有些本末倒置嗎？”
桐谷健二被這番話噎得啞口無言，額頭上滲出了細密的冷汗。
道康沒有給他喘息的機會，繼續追問：“我更好奇的是，那個‘唯一的倖存者’。一支裝備精良、訓練有素的帝國精英部隊，在你的描述裡，被一個團的土八路包圍。最後，全軍覆沒，卻偏偏跑出來一個毫髮無傷計程車兵，來講一個條理清晰、細節完美的故事？”
他頓了頓，聲音裡帶著一絲嘲諷。
“在德國軍事學院，我的教官告訴我，當戰場上出現這種‘唯一的倖存者’時，只有兩種可能。第一，他是神佑之子。第二，他是敵人故意放回來的‘信鴿’，嘴裡銜著敵人想讓我們看到的故事。”
道康的目光，在筱冢義男和桐谷健二之間緩緩移動。
“將軍，健二君。你們覺得，哪種可能性更大？”
辦公室裡，死一般的寂靜。
筱冢義男那雙渾濁的眼睛，死死地盯住了桐谷健二。道康的話，像一把鑰匙，開啟了他心中所有的疑竇。
是啊，為甚麼偏偏有一個倖存者？為甚麼這個倖存者的口述，和他桐谷健二的“觀察報告”，如此天衣無縫地吻合？這到底是調查，還是串供？
桐谷健二感覺自己像是被剝光了衣服，扔在雪地裡。他所有的算計，所有的鋪墊，在道康那幾句輕描淡寫的話語面前，都顯得那麼拙劣和可笑。他以為自己是劇評人，卻發現自己從頭到尾，都只是戲裡一個醜態百出的小丑。
“夠了。”
筱冢義男終於開口，聲音疲憊而沙啞。
他沒有再看桐谷健二，而是對道康說：“殿下的分析，很有道理。這件事，我會親自下令徹查。”
他拿起那份桐谷健二呈上的“劇評”，看都沒看，直接扔進了紙簍裡。
“健二君，你最近太累了。太原城裡的治安，就暫時交給城防司令部吧。你先休息一段時間。”
這是奪權。赤裸裸的奪權。
桐谷健二的身體晃了晃，臉色慘白如紙。他知道，自己輸了，輸得一敗塗地。他不僅沒能把道康拉下水，反而把自己辛苦經營的一切，都賠了進去。
他行了個僵硬的軍禮，失魂落魄地退了出去。
辦公室裡，只剩下道康和筱冢義男。
“殿下，您認為，桐谷大狼……真的戰死了嗎？”筱冢義男突然問。
道康走到窗邊，看著桐谷健二遠去的背影，嘴角勾起一個無人察覺的弧度。
“將軍，一個活著的指揮官，和一個‘戰死’的英雄，您覺得，哪個對帝國更有用？”
筱冢義男沉默了。他明白了。
一個活著的敗軍之將，是恥辱。而一個“戰死”的英雄，卻可以用來激勵士氣，掩蓋失敗的真相。
道康為他，為第一軍，找到了一個最體面的臺階。
“我明白了。”筱冢義男長長地嘆了口氣，“就按殿下說的辦吧。”
他看著道康那清瘦而筆挺的背影，眼神變得前所未有的複雜。這個年輕的親王，究竟是帝國的麒麟，還是……一頭他根本無法掌控的猛獸？