夜幕下的太原城，燈火管制讓街道陷入一片死寂，只有巡邏隊的皮靴聲和偶爾的犬吠，在冰冷的空氣裡迴盪。
賣燒餅的老漢揣著那張面額不小的軍票，手心裡全是汗。他沒敢回家，而是繞了幾個黑漆漆的巷子，來到了一家名為“和順記”的包子鋪前。
鋪子已經打烊，只留著一盞昏暗的油燈。
老漢佝僂著身子，像做賊一樣，輕輕叩了三下門板，兩長一短。
門開了一道縫，一個穿著粗布圍裙，面容沉靜的女人探出頭。她是老闆娘，蘇硯秋。
“王叔，這麼晚了？”
老漢閃身進去，將那張被汗浸得有些發軟的軍票拍在案板上。“掌櫃的，換錢。”
蘇硯秋的目光落在軍票上，沒有立刻去拿，而是抬眼看著老漢：“哪兒來的？”
“一個……一個日本大官給的。”老漢把今天在街口發生的事，添油加醋又顛三倒四地說了一遍。重點突出了那個日本軍官的年輕俊美，那身筆挺的軍服，還有那口字正腔圓的京片子。
“他一耳光把那個狗漢奸抽懵了，罵他們丟了‘帝國’的臉。”老漢比劃著，“然後把錢扔他臉上，讓他賠我，剩下的說是給他的教訓。”
蘇硯秋拿起那張軍票，指尖在燈下仔細摩挲。
在軍票右下角一個極其不起眼的圖案邊緣，有一個用指甲刻意壓出來的、幾乎無法察覺的微小摺痕。
這是他們事先約定的最高等級的“警報”或“機遇”的標記。
她的心猛地一跳。
“那個軍官，叫甚麼名字？”
“不知道啊，”老漢搖頭，“就聽那個狗漢奸喊他‘太君’，旁邊的兵喊他‘殿下’。”
殿下？
蘇硯秋的呼吸停滯了一瞬。她知道，最近太原城裡最大的新聞，就是一個日本親王在萬家鎮遇刺，差點丟了性命。
一個剛在八路軍槍口下死裡逃生的日本親王，轉頭就在太原街頭，為了一個賣燒餅的老漢，掌摑“皇協軍”？
這事透著一股子邪性。
“王叔，這錢你拿著，快回家去，今天的事，爛在肚子裡，對誰也別說。”蘇硯秋從櫃檯下摸出一疊法幣遞過去，比軍票的面值只多不少。
打發走老漢，她關上店門，走到後廚，在一塊鬆動的灶臺磚下，取出了一部電臺。
滴滴答答的電碼，迅速穿透夜空，飛向晉西北的山巒。
……
獨立團團部，李雲龍正把繳獲的一把佐官刀別在腰上，在屋裡來回踱步，嘴咧得像瓢一樣。
“他孃的，四百匹馬！老子這回可算髮了！以後咱獨立團也是騎兵團了！不，騎兵師！”
政委趙剛正在油燈下擦拭著自己的眼鏡，聞言抬起頭：“老李，你就別美了。這次的事，透著蹊蹺。”
“蹊蹺個屁！”李雲龍一屁股坐下，“老子就看見四百匹馬進了咱的圈！那幫偽軍，一聽槍響跑得比兔子還快，簡直就是給咱送裝備來了！”
“我問你，”趙剛把眼鏡戴上，目光變得銳利，“咱們的狙擊手明明瞄的是那個日本親王，怎麼一槍打死了旁邊的漢奸營長？”
“那還用問？咱團的神槍手，那是瞄哪打哪！我說讓他打狗，他絕不打雞！”李雲龍梗著脖子，“肯定是那小子命大，讓漢奸給擋了槍子兒！”
趙剛搖了搖頭，正想說甚麼，通訊員跑了進來。
“報告團長，政委！旅部急電！”
趙剛接過電報，只看了一眼，眉頭就緊緊鎖了起來。
“怎麼了？”李雲龍湊過去。
“你自己看。”
電報的內容很短，是太原地下黨發來的情報。上面簡述了今天在太原街頭髮生的一件事：一個賣燒餅的老漢被偽軍欺負，一個日本高階軍官出手教訓了偽軍，還自掏腰包賠償。情報最後特別註明，這個軍官，正是前幾天在萬家鎮遇刺的櫻羽宮道康親王。
李雲龍把電報翻來覆去看了兩遍，一拍大腿。
“他孃的，真是個人才！”
趙剛被他這沒頭沒腦的一句弄得一愣：“甚麼人才？”
“你想啊，老趙，”李雲龍的眼睛裡閃著精光，“這個親王，在咱們的地盤上，差點被一槍崩了。他不恨咱們，反而回了太原就去抽漢奸的臉？這說明甚麼？”
“說明甚麼？”
“說明這小子，跟咱們想到一塊兒去了！他也看這幫二鬼子不順眼！”李雲龍越說越興奮，“你想想，萬家鎮那一槍，打死了漢奸頭子，咱們順勢搶了馬。這小子毫髮無傷，還落了個被刺殺的名聲。回到太原，再演一齣戲，又把漢奸給收拾了。裡子面子他都要了，好處全讓咱們佔了！你說，這不是人才是啥？”
趙剛聽得目瞪口呆，他覺得李雲龍的想象力簡直能上天。
“老李，你這是異想天開！他是個日本親王！”
“親王怎麼了？”李雲龍把佐官刀往桌上一拍，“王侯將相，寧有種乎！沒準這小子的老祖宗，就是當年徐福帶去的那五百童男童女呢！”
趙剛揉著太陽穴，感覺自己的腦子快跟不上李雲龍的思路了。
“這事必須上報旅長，讓上級定奪。這裡面太複雜，可能是敵人的新陰謀。”
“行，你上報。”李雲龍滿不在乎地擺擺手，重新把刀別回腰上，“不過我覺著，這小子有點意思。以後再有他的訊息，第一時間給我。”
他看著窗外漆黑的夜，嘿嘿一笑。
管他是人是鬼，只要能讓鬼子不痛快，那就是朋友。
……
太原，第一軍司令部。
道康擁有了一間獨立的作戰參謀辦公室。他正在一張巨大的沙盤前，研究著晉中地區的兵力部署。
辦公室的門被敲響，筱冢義男的副官走了進來。
“殿下，將軍請您過去一趟。”
道康走進筱冢義男的辦公室，發現特高課的桐谷健二也在。
而辦公室中央，還站著另一個人。
那人同樣穿著陸軍少佐的制服，但軍服上滿是塵土和磨損的痕跡。他沒有戴軍帽，露出剃得極短的頭髮，臉頰上有一道淺淺的疤痕。他的身形不算高大，卻像一頭蓄勢待發的野獸，渾身都散發著一股血腥和暴戾的氣息。
他的目光，像狼一樣，直接、兇狠，不帶任何掩飾。
“殿下，這位是桐谷猛雄少佐，健二君的兄長。”筱冢義男介紹道，“他和他麾下的‘山狼’特種作戰隊，剛剛從關東軍調來，專門負責對付八路軍的滲透和破壞活動。”
桐谷健二推了推眼鏡，補充道：“家兄代號‘大狼’。”
道康的目光和那個叫“大狼”的桐谷猛雄在空中交匯。
沒有敬畏，沒有禮節，只有審視。
“你就是那個親王？”桐谷猛雄開口了，聲音沙啞，像砂紙在摩擦骨頭，“聽說你差點被土八路一槍打穿腦袋？”
他的話裡充滿了不加掩飾的挑釁。
筱冢義男的臉色微微一變。
道康卻很平靜，他甚至連眉毛都沒動一下。
“大狼少佐，是嗎？”他淡淡開口，“我聽說，狼是一種狡猾的動物，擅長在暗處觀察，等待時機，一擊致命。”
他頓了頓，目光從桐谷猛雄那雙充滿戾氣的眼睛上掃過。
“只會齜著牙狂吠的，那是狗，不是狼。這樣的狗，在獵人眼裡，只是一個會動的靶子。”
辦公室內的空氣瞬間凝固。
桐谷猛雄臉上的肌肉抽動了一下，眼神裡的兇光幾乎要化為實質。
桐谷健二鏡片後的眼睛裡，閃過一絲難以察覺的異色。
道康沒有再看他，而是轉向筱冢義男，微微欠身。
“將軍閣下，如果您叫我來，只是為了觀賞一場犬吠，恕我失陪。我的時間，更應該用在如何為帝國畫一張精準的獵殺地圖上。”
說完，他轉身就走，身姿挺拔，沒有絲毫拖泥帶水。
直到辦公室的門被關上，桐谷猛雄才從牙縫裡擠出幾個字。
“有意思的……小白臉。”
筱冢義男看著緊閉的房門，眼神複雜。
一頭嗜血的狼，一條潛伏的蛇，還有一個……披著錦衣、利爪初顯的親王。
這潭水，越來越渾了。