十字星城影月商會的地下實驗室裡，淡金色的光芒在黑暗中緩緩流轉。
曹飛盤坐在房間中央，雙手結印置於膝上。他閉著眼睛，但意識完全沉浸在體內那絲新生的能量中。真視之眼全力運轉，將那絲能量的每一個細微波動都解析成視覺化的影象，投影在腦海。
淡金色的源初能量像一條細小的河流，在經脈中緩緩流動。它不與任何已有能量衝突，反而像調和劑一樣，讓原本各自獨立的魔法、道術靈力、查克拉、內力和平共處，甚至產生微弱的共鳴。
曹飛嘗試調動一絲查克拉，讓它靠近源初能量。接觸的瞬間，查克拉的性質變了。原本淡藍色的能量被染上一層淡金色，變得更加凝實，操控起來更得心應手。
他散去查克拉，又調動內力。同樣的事情發生，內力被強化了。
再試魔力，結果一樣。
這絲源初能量就像一個萬能催化劑，能強化任何能量體系，卻沒有改變它們的本質屬性。
曹飛睜開眼睛，淡金色光芒在瞳孔深處一閃即逝。
艾倫坐在實驗室角落的桌子前，周圍堆滿了從大圖書館搬來的古籍。他正在快速翻閱一本厚重的羊皮書，一邊翻一邊在筆記本上記錄，嘴裡唸唸有詞。
“又一本提到源初世界的，但內容還是碎片。”艾倫頭也不抬，“這本是公元三世紀一個旅行法師寫的，說他到過一個地方，那裡的能量‘純淨如初生，可以演化萬物’。但他沒說是源初世界，只說是‘起源之地’。”
“起源之地，源初世界，可能只是不同叫法。”曹飛站起身，走到桌邊。
艾倫抬起頭，眼圈有點黑。這幾天他幾乎沒怎麼睡覺，把所有能找到的關於源初世界的記載都翻了一遍。結果讓他沮喪。
“大圖書館藏書超過十萬卷，明確提到源初世界的只有十七本，而且都是隻言片語。最詳細的一本是《萬界起源考》，裡面說源初世界是‘所有世界的源頭，一切能量的根源’。但怎麼去，裡面有甚麼，怎麼利用裡面的能量，全沒寫。”
“正常。”曹飛說，“如果那麼容易找到，早就有人去了。”
艾倫合上書，揉了揉發酸的眼睛。
“林風先生來了，在樓上等您。”
曹飛點頭，離開實驗室。
林風站在影月商會二樓會客廳的窗前，看著外面十字星城的街景。聽見腳步聲，他轉過身，手裡拿著個小巧的儀器。
“研究了三天，有甚麼發現？”林風問。
“能強化其他能量，能模擬其他能量，能和任何能量和平共處。”曹飛在沙發坐下，“但本質是甚麼，從哪裡來，有甚麼用，全不知道。”
“和我推測的差不多。”林風走過來，在他對面坐下，把手裡的儀器放在桌上，“這是我自己做的能量分析儀，能採集微量能量樣本進行分析。我需要你一滴血，或者一絲分離出來的源初能量。作為交換，我三十年來收集的所有跨世界資料都給你。”
曹飛看著他，沒立刻回答。
林風坦然與他對視。這個在艾瑟蘭流浪了三十年的穿越者，眼神裡有渴望，有警惕，也有真誠。
“我可以用分離出來的能量樣本。”曹飛伸出手，掌心浮現出一絲淡金色的能量，像一條細小的光蛇在指尖纏繞。
林風眼睛亮了。他小心地將分析儀對準那絲能量，按下開關。儀器發出輕微的嗡鳴，螢幕上開始顯示覆雜的波形圖。
“這能量……太完美了。”林風喃喃道，“純淨，穩定，卻又充滿活力。和我的靈能完全不是一個層次的東西。”
分析持續了十分鐘。螢幕上最後顯示出一串資料。
林風盯著那串資料看了很久，然後深吸一口氣，關掉儀器。
“我有個猜測。”他說，“但需要更多證據才能驗證。你能再給我幾次取樣機會嗎？我可以用別的東西換。”
“你先說猜測。”
林風猶豫了一下。
“我懷疑源初能量是‘世界本源’的殘留物。就像宇宙大爆炸後留下的背景輻射，或者創世時散落的碎片。它不是某個世界的能量，而是所有世界的能量源頭。”
“所有世界的源頭？”
“對。如果這個猜測成立，那麼理論上，源初能量可以演化成任何世界的任何能量體系。你的魔法、我的靈能、鐵心的科技能量、星語的精靈魔力……全都是源初能量的分支。”林風越說越興奮，“掌握了源初能量，就等於掌握了通往所有世界的鑰匙！”
曹飛沉默了一會兒。
“聽起來不錯。但墨說這東西用不好會毀滅世界。”
林風興奮的表情收斂了一些。
“墨是誰？”
“一個剛認識的朋友。”
墨是在星辰排列事件後第三天找上門的。
當時曹飛正在住處研究源初能量，突然感覺到門外有陌生的能量波動。很淡，淡到幾乎察覺不到，但真視之眼捕捉到了。
他開啟門，外面站著個少年。
少年看起來十六七歲，黑髮隨意披散，穿著簡單的灰色布衣，眼睛是深不見底的黑色。他就那麼站在門口，靜靜看著曹飛，嘴角帶著若有若無的笑意。
“曹飛？”少年的聲音清澈，但語氣有種說不出的滄桑，“我能進去坐坐嗎？”
曹飛側身讓開。
少年走進房間，在椅子上坐下，環顧四周。他的目光在蘇珊和艾倫身上掃過，最後回到曹飛臉上。
“我是墨。來自一個已經毀滅的世界。”
蘇珊手按上魔杖，艾倫往後退了一步。
墨抬手做了個安撫的手勢。
“別緊張。我不是來打架的，是來提醒你們的。”他看著曹飛，“你體內有源初能量，對吧？”
曹飛沒否認。
“我感知到了。”墨說，“這種能量對我來說太熟悉了。我的世界就是因為研究它而毀滅的。”
房間裡安靜了幾秒。
“你的世界……毀滅了？”艾倫問。
墨點頭，眼神變得悠遠。
“那是個很美的世界，比艾瑟蘭還大。我們那裡有高度發達的文明，掌握了多種能量體系。後來有學者發現了源初能量，開始瘋狂研究。他們以為可以藉此創造一切，成為神。”
“然後呢？”
“然後他們真的創造了東西。”墨苦笑，“但他們創造的不只有美好的事物，還有災難。源初能量沒有善惡之分，它會如實地實現使用者的意志。有人想創造武器，就出現了能毀滅城市的能量炮。有人想創造永生，結果製造出了不死不活的怪物。衝突爆發，戰爭蔓延。”
他停頓了一下，聲音低了下去。
“最後，某個瘋子用源初能量試圖創造‘完美的世界’，結果引發了能量鏈式反應。整個世界在三天內徹底崩潰，變成虛空中漂浮的碎片。只有我，因為當時恰好在外層空間觀測，逃過一劫。”
蘇珊聽得入神，忘了握魔杖的手已經鬆開。
“你在虛空中漂流了多久？”
“不知道。”墨搖頭，“沒有時間概念，沒有空間座標。我就像一粒塵埃，在無盡的黑暗中飄蕩。有時候會遇到其他世界的邊緣，但進不去。那些世界有自己的屏障，排斥外來者。”
“那你怎麼來到艾瑟蘭的？”
“運氣。”墨說，“艾瑟蘭的世界屏障比較薄弱，正好有裂縫。我趁裂縫開啟的瞬間鑽了進來，已經在這裡待了三年。”
艾倫湊過來，眼睛發亮。
“你在虛空漂流的時候，見過其他世界嗎？能描述一下嗎？”
墨看了他一眼，點點頭。
“見過幾個。有一個完全是金屬構成的世界，到處都是機械生命。有一個被海洋覆蓋，只有零星島嶼。還有一個……很特別，到處是巨大的書架和圖書館，好像所有人都在研究知識。”
艾倫聽得入神，恨不得馬上掏出本子記錄。
墨轉向曹飛。
“你體內的源初能量還很微弱，現在無害。但如果繼續增長，達到某個臨界點，可能會引發世界排斥反應。”
“甚麼反應？”
“每個世界的生命體都有該世界的能量印記。比如艾瑟蘭的原住民，身上是艾瑟蘭的印記。外來者如果停留太久，也會逐漸被世界同化，獲得印記。”墨解釋道，“但你不同。你身上至少有六種不同世界的印記，現在又加上源初能量。能量特徵太複雜了，複雜到艾瑟蘭世界會把你當成異物。”
“然後？”
“然後世界會本能地排斥你。就像人體排斥移植的器官。剛開始可能只是小問題，比如施法成功率下降，運氣變差。嚴重的話，可能會被世界強行驅逐出去，扔到虛空中。”
蘇珊臉色變了。
“有辦法解決嗎？”
“兩個辦法。”墨說，“一是離開艾瑟蘭，去一個能量更包容的世界。二是學會完全隱藏自身的能量特徵，讓世界察覺不到你的異常。”
曹飛沉默了一會兒。
“你對源初能量了解多少？”
“比你們多一些。”墨從懷裡掏出個小冊子，很薄，只有十幾頁，“這是我那個世界倖存的研究資料。裡面記載了源初能量的三種基礎應用。”
他翻開冊子，指著第一頁。
“第一種，能量模擬。用源初能量模擬其他能量體系的特徵，可以以假亂真。對隱藏身份很有用。”
第二頁。
“第二種，能力強化。用源初能量溫養已有能力，使其產生良性變異。但要注意分寸，過度強化會導致失控。”
第三頁。
“第三種，能量感知。能模糊感知到其他世界的能量波動，甚至可以定位去過的地方。這是我在虛空漂流時摸索出來的。”
他把冊子遞給曹飛。
“送你了。算是見面禮。”
曹飛接過冊子，翻了一遍。裡面的內容不多，但都是乾貨，一看就是經過實踐檢驗的經驗總結。
“為甚麼幫我？”
墨笑了，笑容有點苦澀。
“因為我的世界沒了，我成了沒有根的人。看到你，就像看到同類。雖然我們來自不同世界，但都是漂泊者。幫你就等於幫自己。”
他站起身，準備離開。
“我在十字星城西區租了個小房間，有甚麼事可以來找我。對了，提醒你一句，那個叫林風的，研究跨世界傳送太久了，可能會惹出麻煩。你如果不想被牽連，最好離他遠點。”
說完，墨推門出去，消失在巷子裡。