“本地啤酒，再來點吃的。”
老酒保收起金幣，倒了一大杯深褐色的啤酒推過來，又從櫃檯下摸出一盤烤肉和麵包。肉烤得焦黑，但聞起來很香。
“外地來的？”老酒保用保加利亞口音的英語問。
“嗯，辦點事。”曹飛喝了口啤酒，味道很苦，但夠勁，“聽說這邊有些……特別的市場。”
老酒保獨眼裡閃過精光:“看你要買甚麼。普通的材料，街上就有。特殊的……得去特殊的地方。”
“比如黑谷？”
酒館裡的聲音突然小了一點。打牌那桌有人抬起頭，朝這邊看了一眼。
老酒保擦杯子的動作停了。他盯著曹飛看了幾秒，壓低聲音:“年輕人，有些地方名字不該隨便提。尤其是……當你不清楚深淺的時候。”
曹飛又扔過去一枚金加隆。
老酒保收起錢，左右看了看，身體前傾:“黑谷在羅多彼山脈深處，具體位置沒人會公開說。那裡是黑巫師、走私犯、奴隸販子的老窩。保加利亞魔法部管不了，也不想管。”
“怎麼去？”
“每週三和週六有商隊進去。領隊是個叫科斯塔的男巫，貪財，但講規矩。你給夠錢，他帶你進去，但進去之後死活他不管。”老酒保頓了頓，“最近黑谷來了批外國佬，大手大腳買奴隸，巫師和魔法生物都要。像是在準備甚麼大儀式。”
“儀式？”
“不知道具體，但……”老酒保聲音更低了，“我有個侄子，上個月跟著科斯塔的商隊進去送貨，回來說看到他們在挖坑，很大的坑，能埋下一座房子。坑裡刻滿了符文，他偷偷記了幾個，回來查了書……”
“是甚麼符文？”
“古代如尼文，跟生命能量和靈魂轉移有關。”老酒保眼神裡閃過恐懼，“我那侄子嚇得第二天就跑了，去了法國，說這輩子不回保加利亞了。”
曹飛點點頭，把剩下的啤酒喝完。他又扔過去一枚加隆。
“科斯塔在哪能找到？”
“週三早上，市場區北門。他商隊的貨車有紅色帆布篷，很好認。”老酒保收起錢，“最後勸你一句:別去。那地方吃人不吐骨頭。”
“謝了。”曹飛站起身，離開酒館。
回到旅店房間，他躺在床上，盯著天花板。真視之眼在胸口微微發熱，像是在提醒他甚麼。
週三，也就是後天。
他閉上眼睛，推演天賦開始運轉。黑谷、奴隸、儀式、生命能量……這些碎片正在拼湊成某種圖案。
主眼需要能量。
祭品提供能量。
所以那些奴隸，那些被買走的巫師和魔法生物，很可能都是祭品。
曹飛睜開眼，從床上坐起來。他開啟揹包，開始準備。
週三清晨，索菲亞魔法街區的市場區北門已經聚集了不少人。
十幾輛貨車排成一列，每輛車都裝滿貨物，用油布蓋著。車伕和護衛們在做最後的檢查，有人在喂拉車的夜騏，有人在檢查車輪。
曹飛易了容。他現在是個三十歲左右的東歐男巫，黑髮，絡腮鬍，臉上有道疤，穿著深棕色的旅行斗篷。複方湯劑的原料來自昨晚在酒館“偶遇”的一個醉漢——那傢伙吹噓自己去過黑谷三次，曹飛趁機拔了他幾根頭髮。
科斯塔很好認。他是個五十多歲的保加利亞男巫，身材粗壯，禿頂，左耳缺了一角，據說是年輕時被吸血鬼咬掉的。他正站在一輛紅色帆布篷的貨車旁，跟一個護衛說話。
曹飛走過去，用帶點斯拉夫口音的英語說:“科斯塔先生？”
科斯塔轉過頭，上下打量他:“有事？”
“想去黑谷，聽說您帶路。”
科斯塔眯起眼睛:“為甚麼去？”
“做生意。”曹飛從懷裡掏出個小布袋，在手裡掂了掂，裡面金幣碰撞發出清脆聲響，“買點稀有材料，順便看看有甚麼好貨。”
科斯塔盯著布袋看了幾秒，咧嘴笑了，露出幾顆金牙:“一個人？”
“一個人。”
“行。五十加隆，預付一半，到了付另一半。路上聽我指揮，不該問的別問，不該看的別看。能做到？”
“能。”
科斯塔伸出手。曹飛把布袋遞過去，科斯塔掂了掂重量，滿意地收進懷裡。
“上車吧，最後一輛。我們一小時後出發。”
曹飛走向車隊末尾。最後一輛貨車裝的是木箱，用繩子固定著，留出了一小塊空間。他爬上車，在箱子間找了個位置坐下。
陸陸續續又有幾個人加入車隊。有商人，有冒險者，還有個穿著黑袍、一言不發的女巫。科斯塔收了每個人的錢，記下名字，然後跳上第一輛車的駕駛座。
“出發！”
車隊緩緩駛出北門，進入一條地下隧道。隧道很長，牆壁上有發光的苔蘚提供照明。車輪在石板上滾動的聲音在隧道里迴盪，像某種沉悶的心跳。
走了大概兩小時，隧道開始向上傾斜。前方出現光亮——是出口。
車隊駛出隧道，進入真正的羅多彼山脈。
外面是白天，但天空陰沉，雲層很低，像是要下雨。四周是陡峭的山峰，覆蓋著深綠色的森林。道路很窄，一邊是山壁，一邊是懸崖，車輪離邊緣不到兩尺。
曹飛注意到，沿途有很多不自然的痕跡。山壁上有鑿刻的符文，雖然被苔蘚覆蓋，但真視之眼能看出它們還在運作。樹林裡有反光，那是監視水晶的位置。每隔幾百米，就能感覺到微弱的魔力波動——是警戒咒。
這不像黑市，更像軍事禁區。
車隊又走了三小時，中途停下休息了一次。科斯塔給每人發了乾糧和水，警告他們別離開道路。
“林子裡有東西。”他說，“不是野獸，是比野獸更麻煩的東西。不想死就老實待著。”
曹飛用真視之眼掃視樹林。在那些陰影裡，確實有東西在移動——人形的輪廓，但動作僵硬，像是被操控的傀儡。數量不少，至少有二十個。
下午三點左右，車隊在一個山口前停下。
前面是兩座山峰之間的狹窄通道，寬度只容一輛車透過。通道入口有重兵把守——八個巫師，穿著混合風格的裝備:東歐長袍配英國制的魔杖套，臉上戴著遮住下半張臉的面具。
領頭的守衛走到科斯塔車前，說了幾句保加利亞語。科斯塔遞過去一張羊皮紙，守衛檢查後，開始挨個檢查每輛車和每個人。
輪到曹飛時，守衛盯著他看了幾秒，用英語問:“名字？目的？”
“伊萬·波波夫。”曹飛用複方湯劑改變的聲音回答，“採購稀有材料。”
“邀請函。”