“躺下吧。”
曹飛拉過椅子坐下，看向卡爾，“感覺怎麼樣？”
“死不了。”
卡爾聲音沙啞，“就是沒力氣。”
“生命力被抽走大半，能活下來已經是奇蹟。”
曹飛說，“你們確定要加入海軍？
編外人員可沒正規軍待遇，危險任務要衝在前面，死了撫卹金都少一半。”
“我們確定。”
莉娜說，“沒有你，我和哥哥已經死了。
這條命是你給的，我們想跟著你，做點……有用的事。”
卡爾也說：“鼴鼠果實雖然不強，但挖洞、潛行、偵查還行。
泡泡果實能輔助。我們不會拖後腿。”
曹飛看著他們。
莉娜二十歲，眼睛裡有種倔強的光。
卡爾二十二歲，但經歷了那些事，眼神像三十歲。
都是苦命人。
“行。”
曹飛站起來，“明天去軍需處領裝備，辦手續。
一週後出任務，去偉大航路。
這期間，卡爾繼續養傷，莉娜跟達斯琪學基礎格鬥和槍械。”
“是！”
莉娜立正。
卡爾想坐起來敬禮，但沒成功。
曹飛按住他肩膀：“躺著吧。
活著，就是最好的回報。”
他走出房間，在走廊裡點了根菸。
窗外夕陽西下，羅格鎮的屋頂染成金色。
他忽然想起源星世界的末世，火影世界的戰爭，綜武世界的江湖。
每個世界，都有想活下去的人。
而他，莫名其妙成了這些人的“希望”。
“真他媽累。”
他吐了口煙。
訓練場，晚上七點。
新兵解散了，米莎還在加練。
她端著步槍，瞄準五十米外的靶子，一槍一槍打。
子彈殼在腳邊堆了一小堆。
曹飛走過去。
“砰！”
又一槍，命中靶心。
“槍法不錯。”
曹飛說。
米莎嚇了一跳，轉頭看見他，敬禮：“曹少校！”
“放鬆。”
曹飛撿起個彈殼，“升曹長了，感覺如何？”
“累。”
米莎擦擦汗，“要帶新兵，要寫報告，要執勤……但我喜歡。”
“喜歡？”
“嗯。”
米莎看著遠處的靶子，“我以前在鄉下，爹媽都是農民。
最大的願望是攢錢在鎮上買個房子，讓他們過得好點。
現在升曹長，薪水漲了，離目標更近了。”
很樸實的願望。
曹飛想起她父母腿傷的父親，紡織廠的母親。
普通人的一生，掙扎著求一點安穩。
“下次任務，去偉大航路。”
曹飛說，“危險，但津貼高。
想不想去？”
米莎眼睛亮了：“想！我聽說偉大航路的任務津貼是東海的三倍！”
“也可能死在那兒。”
“我不怕。”
米莎握緊槍，“窮比死可怕。”
曹飛笑了。
這丫頭，有種純粹的狠勁。
“行，準備一下。
一週後出發。”
他轉身要走，米莎叫住他：“少校！”
“嗯？”
“謝謝你。”
米莎認真地說，“在加雅島，你救了我們所有人。
我……我想成為像你一樣強的海軍。”
曹飛擺擺手，沒回頭。
像他？
他根本不是傳統意義上的“海軍”。
他遊走灰色地帶，他手裡還沾著不該沾的血。
但這話不能說。
軍醫室，老湯姆在算賬。
桌子上攤著賬本，密密麻麻寫著數字。
他戴著老花鏡，嘴裡唸叨：“老婆這個月的藥錢……三千二。
還債……五千。生活費……兩千。
還剩……”
“還剩多少？”曹飛走進來。
老湯姆抬頭：“少校。
還剩八百貝利。”
“不夠花？”
“永遠不夠。”
老湯姆摘下眼鏡，“老婆的病是慢性病，得長期吃藥。
債主催得緊，兒子在偉大航路兩年沒音訊，估計凶多吉少。
我這點薪水，勉強餬口。”
曹飛從懷裡掏出個信封，放桌上。
老湯姆開啟，裡面是十萬貝利。
“這”
“預付薪水。”
曹飛說，“跟我去偉大航路一年，每月給你加十萬津貼。
任務繳獲分成另算。”
老湯姆手抖了下：“為甚麼？”
“我需要個靠得住的軍醫。”
曹飛說，“而且，你欠的債，我可以幫你還清。
條件是，未來五年你都得在我小隊。”
“五年……”
老湯姆看著信封，“我能活到五年後嗎？”
“我能讓你活到。”
曹飛說，“我有辦法治你老婆的病。
不是海軍醫療，是……別的手段。
但得等這次任務回來。”
老湯姆眼睛紅了。
“少校，你……”
“別廢話。”
曹飛轉身，“一週後出發。
這期間把你那些瓶瓶罐罐收拾好，偉大航路甚麼怪病都有。”
他走出軍醫室。
老湯姆坐在椅子上，看著信封，眼淚掉下來。
他當海軍三十年，見過太多長官。
有正直的，有貪腐的，有嚴厲的，有寬厚的。
但從沒見過曹飛這樣的表面冷漠，實際把每個人的困境都看在眼裡，然後用最直接的方式解決。
“這哪是海軍……”
老湯姆喃喃，“這是……”
他找不到詞形容。
晚上九點，訓練場。
曹飛走到場邊時，達斯琪已經在等了。
她換了訓練服，時雨插在沙地裡，月光下刀鞘泛著冷光。
“打嗎？”
她問。
“試試。”
達斯琪拔刀，擺出起手式。
“不會留手。”
她說。
“儘管來。”
達斯琪動了。
時雨的刀尖刺破空氣，直指曹飛咽喉。
曹飛側身，右手並指如刀，敲在刀身上。
“鐺！”
達斯琪手腕一轉，刀鋒橫拉。
曹飛後退半步，刀尖擦著胸口掠過。
他踏步向前，指槍戳向達斯琪手腕。
達斯琪收刀格擋，同時踢腿。
曹飛用鐵塊硬抗，腿踢在小腿上，發出悶響。
兩人分開，距離三米。
“三十招了。”
曹飛說。
“還沒完。”
達斯琪深吸口氣，雙手握刀，“海軍劍術·破浪式！”
她踏步前衝，刀勢如海浪層層疊疊，封鎖所有閃避角度。
這是她苦練半個月的殺招，專門針對曹飛那種詭異的變向。
曹飛沒躲。
他抬起右手，武裝色霸氣覆蓋。
在刀鋒即將砍中的瞬間，他用手掌抓住了刀刃。
“咔。”
時雨停在空中，無法寸進。
達斯琪瞪大眼睛。
空手接白刃？還是武裝色硬化？
曹飛手腕一翻，奪過時雨，反手把刀架在達斯琪脖子上。
整個過程不到一秒。
“三十一招。”
曹飛說，“你輸了。”
達斯琪僵在原地，脖子能感覺到刀鋒的冰涼。
“……你怎麼做到的？”
“實力碾壓。”
達斯琪沉默。
達斯琪，堅持下去，未來不會比我差。”
曹飛走了。
達斯琪站在原地，握緊時雨。