再加上世襲衛所將領的貪得無厭，
底層衛所士兵最終淪為將領的私兵與奴僕。
加之某些邊將養寇自重的操作，
竟導致以驅除韃虜立國的大明，
連數萬後金部族都無法戰勝。
國內那些僅憑人多勢眾、缺乏戰力的叛軍，
朝廷也未能平定，最終竟被攻入京城，
國亡。
話說得有些遠了。
總之，對於朱迎希望減少將士傷亡的意願，
傅友德、藍玉、馮勝等大明開國武將勳貴們，
無不發自內心地感動與稱讚，
情意真摯毫無虛假。
在嚴冬籠罩大地的時節裡，
大明各地精銳兵馬不斷向北疆集結。
作為先鋒大將，藍玉率領五萬大明精銳騎兵，
率先抵達北疆。
北疆並非具體地名，
而是由朱元璋冊封的九位北境藩王封地相連形成的統稱。
藍玉領軍抵達的，正是昔日燕王朱棣鎮守的北平。
抵達當日，
北平城內所有官員，
皆出城二十里相迎。
只見那五萬騎兵人如猛虎、馬似游龍，
旌旗迎風招展，馬蹄聲如洪流。
鐵騎奔騰時捲起漫天煙塵，
令人頓生黑雲壓城城欲摧之感。
即便是昔日曾在燕王朱棣麾下歷經戰陣的北平官員，
此刻也不由心生畏懼。
有些未經戰事的官員，更是雙腿止不住地顫抖。
當藍玉率領五萬大明精銳騎兵行進至五里外時，
那股直衝雲霄的兇悍煞氣，那如墜修羅煉獄般的恐怖感受。
讓北平城部分官員終究沒能撐住。
有人雙腿發軟，噗通一聲癱倒在地。
場面狼狽不堪。
其他官員此刻也顧不上他們了。
急忙快步上前，想要迎接藍玉。
然而——
藍玉隨後的舉動，讓他們真切體會到了何為
熱臉貼冷屁股。
望見前方那群身著官袍之人快步迎來，藍玉桀驁的眼中掠過一絲輕蔑。
他看得分明：儘管這些人臉上堆著笑意，可那眼底的驚惶與微微發顫的手腳，早已暴露了他們強裝鎮定的窘態。
對於瞧不上眼的人，藍玉向來懶得搭理。
只見他猛地揚起手臂，打出一個手勢。
下一刻，原本因靠近北平城而稍緩行速的鐵騎軍團，驟然開始加速。
“轟！轟！轟！......”
如驚雷般的馬蹄聲震徹四野，大地在鐵蹄踐踏下不住震顫。
對面的一眾北平官員，見藍玉竟率領五萬餘大明精銳騎兵突然提速，一時都怔在原地，不知所措。
就在這愣神之間，鐵騎軍團在藍玉指揮下不斷加速，一次比一次迅疾。
那支百戰雄師的凜凜威勢，也愈發迫人。
“轟！轟！轟！......”
四里。
三里。
兩裡。
一里。
直至鐵騎逼近一里之距，北平官員們方才驚醒。
眼見對面氣勢洶洶、恍若下一刻就要將他們踏為齏粉的五萬鐵騎，眾人頓時慌作一團。
有人急欲轉身向後或向兩側逃竄。
幸而北平知府雖是個年過半百的老儒，畢竟歷經前元戰亂，尚存幾分鎮定。
他意識到一個事實。
面對這支已鋪開陣勢、展開雙翼、衝鋒速度達到頂峰的騎兵軍團，逃跑根本是痴心妄想，根本無處可逃。
若他們決心殺你，你只能站著等死。
若他們無意取你性命，你最好也乖乖站定，不要亂動，更不可亂跑。
在這如洪流般的騎兵衝鋒中，一旦慌亂闖入他們的行軍路線，而對方來不及調整方向，你將被披甲戰馬活活撞成肉泥。
但若你站在原地不動，只要對方沒有殺心，就能保住性命。
那麼，由永昌侯藍玉率領的五萬餘大明精銳騎兵，是否懷有殺意？
答案自然是否定的。
** 朝廷命官，尤其是將北平這樣的重鎮所有官員全部 ** ，即便他是永昌侯、是已故開平王的妻弟、是已故太子妃常氏的舅舅、是皇太孫殿下的嫡親外舅姥爺——也必死無疑，無人能救。
哪怕是皇太孫朱迎，甚至洪武天子朱元璋，多半也救不了他。
那不僅是不願救，更是無法救！
** 一整城的官員，這是對大明朝廷威嚴、對洪武皇帝威嚴的公然挑釁，幾乎等於高舉旗幟向天下宣告謀反。
藍玉性情雖惡劣，是個莽夫，卻並非傻子。
這種事，他絕不敢做。
因此，北平知府急忙命令所有官員原地站定，不得移動。
到底是官大一級壓死人，面對知府嚴令，即便眾人內心惶恐，也只能依言不動。
最終事實也證明，這位知府大人的命令是正確的。
藍玉率領的五萬餘大明精銳騎兵，在即將衝至北平官員面前時——
人群中央忽然分開一條通路。
騎兵隊伍卷著煙塵從北平官員身側疾馳而過。
“轟！轟！轟！......”
馬背上的藍玉勒緊韁繩，
回身望向站在百官最前方的北平知府，
桀驁的眉宇間竟透出幾分激賞。
正午的文華殿熱浪翻湧，
數座赤紅火爐持續散發著灼人熱力，
將嚴寒阻隔在這座金殿之外。
朱迎小憩過後，
正坐在黃花梨木案前批閱奏章。
其實緊要政務自有六部重臣面聖稟報，
但這些來自四方疆域的奏本仍不可輕視——
字裡行間往往藏著民生百態。
因此朱迎閱卷時從不懈怠，
代價便是眼下的青痕日益深重，
連周身氣度都染上了不符年歲的沉凝。
有時他擱下硃筆揉著眉心，
不由想起那位甩手偷閒的祖父——
如今連呈遞皇帝的奏本都堆到了自己案頭。
念及此處，
朱迎指節叩在案牘上發出悶響，
眉間又深了幾分。
手指輕揉著眉心，朱迎帶著一絲憤恨低聲說道：
“真是個沒良心的糟老頭子！”
殿內侍奉的太監、宮女和侍衛們，紛紛垂下頭去，目光緊盯著自己的鞋尖和腳下的地磚，裝作甚麼都沒有聽見、甚麼都不知道的樣子。
他們心裡清楚，皇太孫口中的“糟老頭子”
是誰。
皇太孫可以抱怨幾句，發洩心中不快，就算那位知道了也不會生氣，反而可能開懷大笑。
但朱迎是皇太孫，他可以這樣說。
而他們這些下人、臣子，卻一個字都不能聽，就算聽見了，也必須當作從未入耳。
因為那位“沒良心的糟老頭子”
，不是別人，正是大明的開國皇帝——洪武天子陛下！
就在朱迎話音剛落的瞬間，殿外傳來一道爽朗而威嚴的聲音：
“哈哈哈！臭小子，你在那嘀咕甚麼呢？批個奏章都分心，叫咱以後怎麼放心把整個大明江山交給你啊？”
聞言，殿中眾人把頭垂得更低，膽子小些的，身子已經開始微微發抖。
坐在黃花梨木椅上的朱迎，臉色更加難看了。
他抬起頭，望向殿門方向，只見一道身著緋紅色五爪金龍袍、頭戴雙龍翼善冠的高大身影，揹著手，步履沉穩地跨過門檻，笑著走入文華殿。
在這封建帝制的時代，能穿著這樣的服飾，於宮禁 ** 入文華殿的，整個大明只有一人——
那便是大明的主人、開國皇帝，洪武皇帝朱元璋！
朱迎望著朱元璋臉上那抹得意的笑容，不由得滿臉黑線，臉色沉得像鍋底，沒好氣地說道：
“我說老朱頭，你一天到晚是不是閒得慌？竟然像婦人一樣躲在殿外偷聽我說話？”
“嘖嘖嘖，你就不怕傳出去惹人笑話。”
“哼！”
聽見朱迎這麼說，朱元璋重重一哼。
開口道：
“咱甚麼時候偷聽你說話了？”
“不過是剛好走到殿門口，你正在裡頭說話罷了。”
“至於傳出去？”
“呵呵，咱倒要看看，誰敢傳。”
朱元璋冷笑一聲，一邊說，一邊用那震懾萬民的凌厲目光掃視四周的太監、宮女與侍衛。
聽見他那殺氣騰騰的話，又被他那冰冷眼神一掃，殿內侍立的太監、宮女和侍衛們頓時心生恐懼。
朱迎見狀，也不由哭笑不得。
老朱這老頭子，真是霸道到了骨子裡。
“行了，你們都下去吧。”
朱迎揮了揮手，出言為他們解圍。
眾人如蒙大赦，連忙躬身快步退出了金碧輝煌的文華殿。
朱元璋也給了朱迎這個面子，並未阻攔。
轉眼間，殿內只剩下朱元璋與朱迎這對祖孫二人。
朱迎從那張黃花梨木椅上起身，走到朱元璋面前。
兩人就在旁邊的木椅上坐下。
“喏，你瞧瞧這個。”
朱元璋一邊喝朱迎奉上的濃茶，一邊從袖中取出一本奏摺，丟在桌上。
朱迎沒多話，徑直拿起來翻閱。
這是一封來自前線的戰報。
出自此次征討漠北的前將軍、永昌侯藍玉之手。
其中寫道，藍玉已將此前在大明北疆燒殺搶掠的小股蒙元殘兵全部擊潰。
斬殺多少敵寇、俘虜多少、繳獲多少戰利，以及麾下將士的功績……
林林總總，加起來近千字。
看著那歪歪扭扭、宛如蚯蚓爬行般的字跡，
朱迎知道，這定是藍玉親筆所寫。
“真是難為他了。”
朱迎將奏摺合起，放回桌上，含笑感嘆：
“估計寫這一封奏摺，比挨兩刀還叫他難受。”
一旁正喝濃茶的朱元璋，差點一口茶噴出來。
隨後他爆發出一陣大笑。
“哈哈哈！說得對極了。”
“就藍玉那個莽夫，只怕寧可挨兩刀也不願寫這麼多字，哈哈哈！”
笑聲漸漸平息。
朱元璋情緒恢復平靜之後，
又從袖中取出了另一封奏摺。
“這裡還有一份，你也看看吧。”
朱迎微微皺眉，不太明白朱元璋的用意。
看奏摺、看戰報本不奇怪。
但朱元璋親自來到金碧輝煌的文華殿，
還一封一封地取出奏摺給他看，
這就有些不尋常了。