在他面前撒謊，簡直難如登天。
朱迎要的，不過是一個藉口罷了。
無論朱元璋信或不信，
只要他這樣說了，想必就算朱元璋心裡再惱藍玉那囂張狂妄的混賬東西，
也總要看在他是皇嫡長孫、大明太孫的份上，
稍微抬手，放他一馬。
見朱迎臉上露出笑意，
朱元璋頓時猜到他心裡在盤算甚麼。
本就沉著的臉色，這下更是陰雲密佈。
他背在身後的手一抬，朝著朱迎後腦就是一記巴掌。
“啪！”
“哎喲！”
清脆一聲響，朱迎隨即痛撥出聲。
他其實完全可以躲過這一下，
但他沒有。
誰讓他現在有求於朱元璋？
不讓這老朱頭處置藍玉，總得付出點代價，
讓他發洩發洩心裡那口悶氣吧？
“您打也打了，可不能再做別的了。”
“不然我哪天說不定就因為今天這一巴掌，突然暈過去。”
朱迎咧嘴笑著對朱元璋說。
看他這副嬉皮笑臉、還敢反過來要挾自己的模樣，
朱元璋氣得心頭冒火，
又抬起手，想再多打幾下出出氣。
朱迎見狀，趕緊抓住他的雙手，
壓低聲音道：
“給點面子，給點面子。”
“周圍還有人看著呢，我好歹也是大明的皇太孫。”
“打一下就夠啦，要打回去再說。”
朱元璋聞言，冷厲的目光向四周一掃。
城頭上所有人被他這麼一看，
紛紛把頭埋得更低，不敢抬眼。
“哼！”
朱元璋收回目光，甩開朱迎的手，
沒再多說，轉身繼續望向城外的軍隊。
朱迎見狀，心頭終於一鬆。
朱元璋此舉，意味著事情已告一段落。
自己也不必再受皮肉之苦。
看來身為皇太孫，確實有些好處。
至少在外人面前，老朱就算想動手也得顧及我的顏面。
朱迎又陪朱元璋看了一會兒。
即將結束時，一直沉默觀瞧的朱元璋忽然開口。
問道：
“這麼做，值得嗎？
咱很少看錯人，依他那個性子，
日後必定禍事不斷。
你能幫他一次，還能幫他一輩子？”
朱迎聞言一怔，沉思片刻，
答道：
“他畢竟是我母親的舅舅。
只要不是大錯，能幫就幫吧。
若是將來……”
“到那時，老朱你想怎麼做，我絕不阻攔。”
二人談論的仍是藍玉之事。
朱元璋對朱迎維護藍玉始終不滿。
他認為，藍玉這種性格，
無論如何相助，本性難移。
幫得了一時，幫不了一世。
待到他日釀成大禍，
你朱迎還能繼續護他嗎？
朱迎的回答表明，
他相助藍玉，只因藍玉是母親常氏的舅舅。
是看在母親的情分上。
但朱迎也明白，相助終有盡時。
若藍玉依舊不知收斂，再惹禍端，
屆時洪武皇帝要如何處置，他絕不干涉。
朱元璋側目審視朱迎，
欲辨其言是否出自真心。
良久，他斷定朱迎所言非虛。
略感滿意，微微頷首道：
“如此最好。
咱做了十幾年皇帝，悟出一個道理，今日便傳授於你。”
“做皇帝未必需要多麼高強的本事。”
“關鍵在於懂得辨識人才，任用賢能，駕馭臣子。”
“天下疆域遼闊。”
“僅憑皇帝一人之力，根本無法治理周全。”
“因此需要倚仗朝中百官。”
“面對成千上萬的官員，該如何安排職位，誰是廉潔忠臣，誰是貪腐奸佞——”
“皇帝必須瞭然於胸，更要善於調配任用。”
“唯有如此，才能穩固皇權，安定天下。”
“除此之外。”
“還有一項至關重要的能力。”
“那便是——立威！”
“無論是樹立威信、制定律法、嚴肅綱紀。”
“懲治典型都是有效的手段，正所謂殺一儆百。”
“當然，不能肆意濫殺。”
“皇帝必須明辨是非，清楚何人該殺，何人不可殺。”
“更要在該動手時毫不遲疑！”
“即便對方是皇親國戚，即便其背後勢力盤根錯節。”
“你可明白朕這番話？”
朱元璋垂眸凝視身側的朱迎，沉聲發問。
朱迎自聽聞第一句話起便神色肅然。
這可是大明開國皇帝在傳授治國之道！
“孫兒明白！”
“請皇祖父放心，該殺之人，孫兒絕不姑息！”
“即便是血脈至親，也絕不容情！”
洪武十七年，冬十月十三。
整軍待發的數十萬大明精銳之師，
陸續開拔駐地，
向著萬里冰封的北境進軍。
此次征伐，
由穎國公傅友德掛帥，統率三十七萬大軍。
永昌侯藍玉任前軍大將，宋國公馮勝領左翼，長興侯耿炳文率右翼。
三路兵馬將分進合擊，深入漠北草原清剿蒙元殘部。
當務之急，
是先殲滅流竄大明北疆的小股蒙元騎兵。
隨後以招降之策，
令其歸順大明，充當嚮導，
引領三十七萬大軍在遼闊草原上追尋蒙元主力蹤跡。
否則，縱有再多兵力糧草，
讓大明麾下三十七萬將士遠赴北境征戰。
並且正值年節，將士們卻無法與家人團聚。
若此戰不能得勝，或是將士們付出了遠離親人的代價，卻未能換來應有的戰果——
士氣必然大挫。
如今大明開國不過十數年，驅逐蒙元，立國堂堂。
一場戰事的失利，尚不至於動搖國本。
但若能夠避免，自然最好。
更重要的是，此戰由皇明太孫殿下主持。
他不願讓自己的皇祖父英雄一世，
到了晚年，卻被史官在青史上刻下“好大喜功”
“戰事失利”
的評語。
雖然朱元璋自己並不在意這等身後之名。
他一向覺得功過自有後人評說。
可朱迎身為孫兒，又怎能容忍這樣的事發生？
為了讓朱元璋在史書上留下始終如一的英明形象，
朱迎對這場戰役傾盡心血，做足了準備。
考慮到蒙元殘部作為遊牧民族，騎術精絕，
他為出征的十萬大明鐵騎每人配了兩匹甚至三匹戰馬，
以便在漠北草原上能追上那些蒙元騎兵。
至於步兵與後勤兵卒，則每人配了一到兩頭騾子，
用以馱載物資，使他們在大漠行軍時，能儘量不因惡劣環境而喪命。
歷數中原歷次遠征，
士兵傷亡往往並非因為敵人有多強悍，
而是中原漢人難以適應的陌生水土。
那才是真正的無 ** 手。
出於這樣的考量，
在與朱元璋及一眾武將勳貴商議時，
朱迎提出：大軍可於冬季出發，
但只限於清除北疆小股的蒙元殘部，
不必急於穿越漠北草原與蒙元主力決戰。
先讓大明將士在大明北疆稍作適應。
畢竟比起漠北，
大明北境的冬季雖也嚴酷，
卻已溫和不少。
若連在北疆都無法適應，
進入漠北草原，更是死路一條。
當然，即便能適應北疆環境，
未必就能在漠北安然無恙。
這一點，朱迎心中十分清楚。
但，準備越充分越好。
這樣大明將士的傷亡就能降到最低。
天下間喪子、喪夫、喪父的百姓也能少一些。
對此，一眾武將勳貴紛紛上前奉承。
拼命稱讚朱迎有仁君風範，將來必能讓大明的百姓安居樂業。
朱迎一聽，臉色頓時沉了下來。
因為，他那位已故的父親、
大明懿文皇太子朱標，當年也曾被他們這樣稱讚過。
然後，然後他就死了。
根本沒有坐上皇位，更別說成為甚麼仁君了。
所以，朱迎聽到他們這樣稱讚自己，總覺得有點彆扭。
可他又不能發火，畢竟人家說的是好話。
伸手不打笑臉人，道理就是這麼個道理。
而朱元璋的反應與他截然不同。
聽到武將勳貴們稱讚朱迎，
他仰天大笑，十分高興。
當然，他也看得出來，
這些老兄弟稱讚自己的大孫子時，
都是發自內心的。
說來可能很多人不信，
能成為大明開國武將勳貴，並活到現在的人，
誰手上不是沾滿了成千上萬敵人的鮮血？
他們會因為朱迎為減少傷亡而拖延戰事，
就真心稱讚他有仁君風範嗎？
但事實確是如此。
俗話說，慈不掌兵。
作為將領，為了勝利應當不擇手段，
哪怕麾下將士傷亡慘重。
話雖如此，道理也不假，
可關鍵在於，傅友德、馮勝、藍玉等人，
也是從前元亂世中，
從普通小兵一步步爬到今天的位置。
在那段血與火的歲月裡，
他們身邊的戰友、朝夕相處的兄弟，
運氣都不如他們好。
有的在戰場廝殺中死去，有的雖活著走下戰場，
卻未能逃過重傷而亡的命運。
死去的人一了百了，
活著的人卻飽受痛苦。
每當回想起與那些兄弟開懷痛飲、高歌暢談的日子，
這些大明開國武將勳貴們，心中仍不免感到悲痛。
此外，還有最重要的一點。
那就是如今大明的開國武將勳貴們。
他們幾乎都是貧苦出身，沒有一人來自將門世家。
因此，對待同樣出身底層計程車兵，
他們不會像那些將門世家的將領一樣，視人命如草芥。
回顧前朝大明末年的情形便知。
衛所制度在建國初期尚算合理。
但隨著天下太平日久，軍士地位在文官影響下不斷降低，