徐輝祖尚未回答朱元璋的問話，就立刻跪地，實在無禮。
若是平常，若是別人，朱元璋早已命人將其拖下去先打二十廷杖。
打死了算有罪，打不死算罪不至死。
活下來再說。
但此人是徐輝祖。
情況便不同了。
他是老兄弟徐達的嫡長子。
在這儒家禮教的封建時代，嫡長子的地位極為重要。
只要不是天生的愚鈍，便註定繼承家業，也是長輩最重視的一個。
大明的魏國公徐家也不例外。
何況徐達如今病重。
朱元璋不會真的打徐輝祖廷杖。
但若徐輝祖不能給出合理解釋，或說服朱元璋，死罪可免，活罪難逃！
大明的開國皇帝洪武朱元璋身著緋紅色五爪金龍龍袍。
徐輝祖跪在冰冷的地磚上，垂首不語。
面前，坐在黃花梨木椅上的朱元璋目光如刀，語氣森然：
“咱給你一次機會。”
“接下來，你說的話，最好能說服咱。”
“否則，就算是你父親的面子，也救不了你。”
徐輝祖心中雖懼，卻也有幾分暗喜。
他不敢讓這份情緒流露在臉上——畢竟眼前的洪武皇帝與皇太孫朱迎，神色皆如寒霜。
他很快收斂神情，重重叩首，高聲道：
“臣此次求見，實是為家父而來。”
朱迎皺眉開口：
“孤並未收到魏國公有何異狀的訊息。”
“徐輝祖，欺君之罪非同小可，即便你是徐達嫡子，也擔待不起。”
朱元璋未發一語，但沉默已是一種默許。
方才徐輝祖的舉動已觸怒了他，若此刻再敢虛言欺瞞，便是徐達親自到場，也難保他性命。
朱迎同樣不會為他求情。
欺君，便是蔑視皇權，視天子如無物。
在這皇權至上的年代，此罪無異於逆天。
一旦縱容，必致朝綱崩亂。
當然，欺君可大可小，全看是何朝何代，龍椅上坐著的是誰。
而如今，是大明初立、洪武當政的時代，日月所照，皆為明土，法度之嚴，不容僥倖。
欺君之罪，是絕不能容許的。
然而徐輝祖絕無可能主動來到洪武皇帝面前自尋死路。
欺騙洪武皇帝陛下？
那是絕無可能發生的事，永遠也不會有。
他再一次將頭重重叩在地上。
徐輝祖額頭上佈滿汗珠，說道：
“啟稟陛下、太孫殿下，臣怎敢犯下欺君大罪！”
“臣此次前來，確實是為了臣的父親！”
聽他語氣堅定、神色懇切，
朱元璋與朱迎對視了一眼，
隨後雙雙微微點頭。
他們判斷，徐輝祖應當所言屬實。
既然徐達身體並無異狀，徐輝祖也沒有欺君，
那他此行進宮面聖，究竟所為何事？
朱元璋與朱迎皆是心思敏銳之人，
很快，兩人心中便浮起一種可能。
頓時，他們的臉色愈發沉了下來。
朱元璋並未開口，
而是由朱迎出聲詢問：
“徐輝祖，你莫不是要說，這次面聖，”
“是想向皇祖父 ** ，讓你父親領兵出征？”
話音一落，徐輝祖再次重重叩首。
看到這裡，不必多言——
徐輝祖竟真是來請求朱元璋讓徐達帶兵出征的。
“徐輝祖，你究竟是何想法？啊？”
“你父親如今是何狀況，你身為兒子難道不知？”
“他此時領兵出征，無異於自尋死路！”
“孤與皇祖父正是憂慮他的身體，不願國之重臣就此逝去。”
“你身為人子，竟跑來請求讓你父親抱病出徵？”
“你到底存著甚麼心？啊？”
“莫非你就盼著徐公死在征途，或是歿於沙場？”
“好讓你早日承襲徐公的爵位，是也不是？”
朱迎言辭極為嚴厲，
卻也顯露出他內心何等震怒。
其實，這也不難理解。
徐達已病至如此地步，
徐輝祖身為兒子，不在父親身邊盡心侍奉，
反而入宮 ** 讓父親領兵出征，
這豈是為人子應有的行為？
面對朱迎一連串的質問，
徐輝祖開口解釋：
“稟太孫殿下，家父的身體狀況，臣自然清楚。”
“正因清楚，臣才特意入宮面見陛下，懇請陛下準允家父帶兵出征！”
徐輝祖這話一出，
朱迎心中怒火更盛。
你徐輝祖明知父親徐達身體不好，
卻還要入宮面聖，請求讓徐達領兵？
是何居心！
莫非是想讓父親即便離世，
也要為你們這些不肖子孫掙一份功勳？
朱迎正欲再次嚴厲斥責，
身旁坐在黃花梨木椅上的朱元璋，
卻伸出寬厚粗糙的手掌，攔住了他。
朱迎一愣，望向朱元璋，
眼中充滿不解。
朱元璋並未解釋，
只是凝視著跪在冰冷磚地上的徐輝祖，
沉聲開口：
“咱現在只想知道，你究竟為何請求讓你父親領兵出征。”
聞言，朱迎也立即看向徐輝祖。
徐輝祖聽見皇帝問話，
毫不猶豫，
抬起頭來，目光真摯地望向端坐於椅上的天子，
說道：
“回稟陛下，
臣之所以有此請求，
全因不忍見家父在家中落寞孤寂的模樣。
若說天下誰最瞭解家父，
那必是陛下。
您與家父自幼相識，至今多年。
陛下，臣想問，
您認為家父是願默默無聞老死於家中，
還是希望轟轟烈烈戰死沙場，完成將軍馬革裹屍的夙願？”
徐輝祖話音一落，
武英殿內頓時一片寂靜。
朱元璋深知，像自己與徐達、常遇春這樣的人，
絕不甘願就這樣病老於床榻。
其實，又何止他們？
世間誰人不盼臨終之際，
仍能震動天下？
此乃人之常情。
對於像徐達這樣身經百戰、被譽為大明第一名將的人來說，更是如此。
然而，理解是一回事，行動又是另一回事。
朱元璋，既是徐達的老兄弟，也是他的君主，更是曾經的大哥。
他如何能夠親手將徐達推向死亡？
看著洪武皇帝沉默不語，徐輝祖明白，陛下正在猶豫和掙扎。
他自己又何嘗不是如此？
今 ** 踏入皇宮，向朱元璋提出這個請求。
實際上，無異於親手將自己的父親送上絕路。
作為兒子，這種內心的煎熬與痛苦，外人難以體會。
但他必須這麼做。
因為徐輝祖實在不忍心看著自己的父親——
那位曾經指揮千軍萬馬、幾乎戰無不勝的大明戰神，
在未來的日子裡，只能在家中鬱鬱而終。
於是，當徐輝祖察覺到朱元璋的猶豫後，
他再一次將額頭重重地磕在冰冷的地磚上。
“砰！砰！砰！……”
“求求您了，陛下！請答應臣的請求吧！”
“臣實在不願看著父親這樣鬱鬱寡歡地老去。”
“更何況，將士馬革裹屍、戰死沙場，本是他們的宿命。”
“臣的父親身為大明的徵北大元帥、徵虜大將軍，更應如此啊！”
“太孫殿下，求您也為臣和臣的父親向陛下求求情吧！”
“陛下啊！”
“殿下啊！”
“砰！砰！砰！……”
……
徐輝祖一邊不斷懇求，一邊不停地叩首。
沒過多久，他的額頭已是鮮血淋漓，
中間還混著淚水，
如同杜鵑泣血，令人心酸不已。
朱迎目睹這一切，心中感慨萬千。
先前滿腔的怒火，此刻早已消散。
他理解了徐輝祖內心的煎熬與痛苦。
作為兒子，一方面不願父親離家人而去；
另一方面，又不忍看著曾經英雄蓋世、頂天立地的父親，
在餘生的鬱鬱寡歡中，
帶著無盡的遺憾離開人世。
而朱迎的腦海中，也不由浮現出征討高麗時的情景，
回想起那位指揮數十萬大明精銳、意氣風發的魏國公徐達。
望著眼前不停叩首、額頭淌血的徐輝祖，朱元璋忽然想起不久前在奉天殿裡，徐達跪地懇求領兵出征時那蒼老憔悴的模樣。
心頭不禁一酸。
難道真要眼睜睜看著徐達帶著遺憾老去，直至離世？
是否太過無情？
然而此次北征，朱元璋與朱迎皆抱著徹底掃清漠北殘敵的決心，是當前朝廷頭等大事。
以徐達如今的身體狀況，若是在行軍途中或戰場上驟然倒下，軍中必然大亂，此乃兵家大忌。
甚至可能導致整個出征計劃徹底失敗。
因此，從大局考量，徐達絕無可能再度掛帥。
但從情感而言……
朱迎心中掙扎，一時難以抉擇。
就在他猶豫之際，朱元璋已有了決斷。
望著徐輝祖額頭鮮血直流、聲聲泣血的懇求，
朱元璋輕嘆一聲，擺了擺手：
“你先起來。”
徐輝祖以為皇帝拒絕了他的請求，
執意不肯起身，
又一次次將額頭重重磕向冰冷的地磚。
“陛下……”
朱元璋見他如此，額角青筋凸起，眉峰緊蹙，
臉色陰沉如鐵，
若再任他這樣叩首下去，
只怕徐輝祖真要血濺武英殿。
那後果不堪設想——
徐達本就病體難支，若聞嫡長子叩死於殿前，
恐怕將當場氣絕。
為避免這般局面，朱元璋猛然怒喝：
“夠了！”
“朕命你起來！徐輝祖，你要抗旨不成？”
凜冽的帝王威壓轟然瀰漫整座武英殿，
如烏雲蓋頂，籠罩在徐輝祖身上。
他渾身不由自主地顫抖起來，
面色慘白，連自己都未察覺到身體的戰慄。
徐輝祖在駭人的帝王威壓之下，幾乎是下意識地站了起來，不敢再跪伏於地。