今後朝廷或將愈加倚重武將，
文官地位難免日漸低落。
既有此例，日後大明必以開疆滅國為志，
武人地位，恐再難動搖。
**然而，眾人心思各異。
有人真心恐懼前唐武功過盛、藩鎮割據的舊事重演，憂心國本動搖；也有人暗藏私心，唯恐大明不能回到前宋那般天子與士大夫共治天下的局面。
這一切，都逃不過朱元璋的眼睛。
他目光如炬，眼神銳利，緩緩從龍椅上站起。
朱標見狀，連忙後退一步，恭敬侍立在父皇身旁。
殿下群臣立即跪拜叩首，屏息凝神，靜候大明開國皇帝朱元璋的旨意。
“大明的盛世，已經不遠了。”
朱元璋聲音沉穩，“為助其早日到來，朕決定再添一把火——明年開春，便在大明全境推行攤丁入畝！望眾卿早做準備。
若有旁的心思，趁早收起，專心辦好此事。
莫怪朕沒有事先提醒。”
他俯視著腳下跪伏的百官，嘴角泛起一絲冷笑：“後果如何，你們應當清楚。”
語氣中殺氣凜然，令滿朝文武不寒而慄。
群臣不敢有絲毫遲疑，紛紛叩首高呼：“臣等謹遵陛下聖諭！”
朱元璋見狀微微點頭，隨即拂袖轉身，大步朝奉天殿內走去，只淡淡留下一句：“退朝。”
朱標立即跟上父皇。
百官再次叩首，山呼之聲不絕於耳：“臣等恭送陛下，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
暮色漸沉，華燈初上。
大雪紛飛中，除夕夜悄然來臨。
大明疆域內的百姓依循各地習俗，闔家團聚，共享年夜飯，同品餃子香。
街頭巷尾，舞龍翻騰，煙花絢爛，火樹銀花，一派熱鬧景象。
整個大明，都沉浸在新年的歡騰氣息裡。
** 內。
這座宮城披著紅牆與黃瓦，平日裡肅穆莊嚴。
今夜也染上了喜慶的色彩。
奉天殿、武英殿、乾清宮等各處宮門前，都掛起紅燈籠，貼上春聯。
春和宮，即是太子東宮。
朱標正在宮女與太監的服侍下，換上一身常服。
銅鏡之中，映出一位溫文爾雅、玉樹臨風的中年男子。
只是他的面容仍顯得過於蒼白，帶著幾分病態。
還時不時輕咳幾聲，算是美中不足。
剛更衣完畢，殿外便傳來朱元璋那洪亮得令人心頭一震的嗓音：
“臭小子，還要咱親自來請太子爺不成？”
朱標臉上泛起苦笑，轉頭向門口望去。
恰在此時，朱元璋的身影出現在春和宮門前，一邊說著一邊大步走進來。
“怎麼，太子爺的架子這麼大？”
朱標無奈搖頭，對著這位父皇實在沒有辦法，只好躬身拱手行禮：
“兒臣見過父皇。”
“行了行了，別跟咱來這些虛禮。”
朱元璋不耐煩地揮了揮手，“就你事多，還要咱這皇帝親自來請。
好了沒？英小子還在等咱們呢。”
朱元璋話語如連珠炮般，唾沫星子噴了朱標一臉。
朱標輕咳一聲，伸手抹去臉上的水漬，答道：“馬上就好，兒臣還未服藥，請父皇稍待片刻。”
朱元璋看了看朱標那蒼白的面容，心頭一軟。
不過越老越倔的他並未說安慰的話，只悶哼一聲，一撩衣襬在木椅上坐下。
“快點。”
“是。”
朱標微微一笑，走到朱元璋身邊，輕聲問：“父皇要喝茶嗎？”
“喝甚麼喝，不喝！”
朱元璋沒好氣地回絕。
身為曾經最受寵的嫡長子，朱標深知自己這位父皇嘴硬心軟。
——為何說是“曾經”
？只因如今有了嫡皇孫。
有了孫子，兒子？靠邊站吧。
朱標轉身向一名太監輕聲吩咐：“去為父皇沏杯茶來。”
“是，殿下。”
太監聽罷，趕緊斟了一杯茶，呈到朱標面前。
朱標恭敬地將茶盞放在朱元璋手邊的桌案上。
雖然朱元璋方才說了“喝甚麼茶”
，
但兒子一片孝心，執意要奉茶，
做父親的哪有推辭的道理？
他面無波瀾地端起茶杯，輕輕抿了一口。
“嗯。”
略點了點頭，“還行。”
朱標見了，只微微一笑，並不言語。
朱元璋何等眼利，自然瞥見兒子臉上的笑意。
先是狠狠瞪了他一眼，隨即自己也忍不住笑了。
父子相視，皆是一笑。
一切盡在不言中。
父知子，子亦知父。
朱元璋與朱標這一對皇家父子，
自秦始皇開創帝制以來，可謂最是互信無疑。
這位大明開國皇帝，從不疑心太子會對自己不利，
從不覺得朱標是因覬覦皇位而存異心。
而朱標這位東宮太子，也從不擔憂父皇猜忌自己。
每逢與朱元璋政見相左，必會直諫無隱。
古往今來，
唯有他們父子能做到這般。
……
春和宮一時靜了下來。
太監宮女皆垂首侍立，不敢出聲。
朱元璋坐在椅中，不時輕啜一口濃茶。
朱標默然不語，只偶爾輕咳兩聲。
每聞咳嗽，朱元璋便皺眉側目，眼中憂色深重。
“咳、咳！”
朱標又低低咳嗽起來。
朱元璋再忍不住，放下茶盞正要開口——
卻聽殿外傳來一道讓他心生厭惡的聲音：
“殿下，藥煎好了。”
呂氏手捧一盞烏黑的湯藥，邁過門檻，快步走入殿中。
朱元璋一雙震懾天下的虎目寒光一閃，死死盯住了她。
呂氏覺出異樣，轉頭一看，
見是朱元璋，頓時心下一驚，
雙手一抖，險些將滾燙的藥汁潑灑。
好歹穩住，慌忙跪倒在地，重重叩首：
“**呂氏，拜見陛下，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
朱元璋穩坐椅中，目光如炬，盯著伏在腳下的呂氏。
剛才，呂氏見到他時那驚慌恐懼的樣子，朱元璋全都看在了眼裡。
事情有點不對，透著古怪。
可他又說不出究竟哪裡不對、哪裡古怪。
朱元璋死死盯著跪在地上的呂氏，想從她身上找出答案。
呂氏只覺得自己像是被一條餓極了的惡龍盯上，隨時會被那張血盆大口吞噬。
再加上她心底確實藏著不可告人的陰暗心思。
心中有鬼，又被朱元璋這樣殺伐果斷的帝王緊盯著。
她不由得恐懼起來，身體開始發抖。
臉色慘白，額頭上冷汗直冒。
朱元璋何等人物，一看呂氏這副模樣，立刻斷定她有問題。
站在一旁的朱標，看著父皇和呂氏——現在已不是他的正妻，甚至連妾室都算不上，只是個侍女。
看著兩人的神態，他也漸漸皺起眉頭，察覺到了不對勁。
但問題依舊：朱元璋和朱標父子倆都看不透到底是哪裡不對。
於是兩人對視一眼，用眼神交流片刻。
朱標微微點頭，對跪在地上的呂氏開口道：
“起來吧。”
呂氏沒看見他們父子之間的眼神交流，聞言頓時大鬆了一口氣。
她趕緊先向朱元璋磕頭，又朝朱標磕頭。
“謝陛下，謝殿下。”
說完，她端著湯藥從地上站起來。
“殿下，這是您的藥，已經煎好了，請趁熱喝吧。”
呂氏把手中的湯藥遞給朱標。
她的語氣很平靜，但從她微微顫抖的雙手，以及那帶著期盼又摻雜著一絲異樣的目光中能看出——
呂氏，有問題！
朱元璋的臉色漸漸沉了下來，他似乎猜到了甚麼。
立即冷聲道：
“都退下，咱有話要跟太子說。”
聽到皇帝的命令，殿內的太監宮女們立刻悄無聲息地迅速退了出去。
呂氏的雙手猛地一顫，卻強作鎮定。
她扭頭看向朱元璋，說道：
“父、父皇……要不還是先讓殿下把藥喝了吧，太醫交代要趁熱。”
“哼！”
朱元璋冷哼一聲。
絲毫不給呂氏留情面，厲聲道：
“咱準你叫咱父皇了嗎？你一個侍女、庶人，有甚麼資格叫咱父皇？”
呂氏當場愣在原地。
無盡的屈辱從心底湧起，直衝頭頂。
朱標站在旁邊，適時開口。
“好了，藥先放這兒，我和父皇談完事情再喝。”
“退下吧。”
聽到朱標發話，呂氏只得將湯藥放在木桌上。
“是，臣妾告退。”
隨後她躬身緩步退出了春和宮。
此時春和宮內，只剩下朱元璋和朱標父子二人。
朱元璋立即向朱標遞了個眼色。
朱標會意，快步走到門前將門關上，隨即回到原地。
兩人一同將視線投向木桌上那碗冒著熱氣的湯藥。
對視一眼，他們幾乎同時開口：
“有毒。”
“有問題。”
“這……父皇是否多慮了，呂氏應當不敢對兒臣 ** 吧。”
朱標語氣猶豫。
“呵呵。”
朱元璋冷笑幾聲。
“有些事，不得不往最壞處想。”
“黃蜂尾後針，最毒婦人心。”
“有些人，你不得不防，明白嗎？”
“至於是不是咱想太多，找人驗一驗就知道。”
“也是，那該找誰？”
“還能有誰，只有朱迎那小子不會騙咱。”
“正好咱們也要去他那兒，順手把這藥帶過去。”
“好。”
……
走出宮城，穿過熱鬧的應天府街道。
約莫三刻鐘後，朱元璋與朱標來到了那間熟悉的、位於秦淮河畔的小院前。
院門前掛著大紅燈籠，嶄新的春聯貼在門邊。
與四周喜慶熱鬧的節日氛圍相映成趣。
“嗯？”
踏上臺階，朱元璋看著面前緊閉的新門，不由得挑了挑眉。
“咳…這小子還是裝上了門，還是新的。”
朱標站在一旁，邊輕咳邊笑著說。
“那咱們得給他這個面子，你說是不是？”
朱元璋嘴角露出意味深長的笑。
“正當如此。”