“臣必斬草除根！”
朱元璋未再多言，轉而擢升一位未至朝堂的將領。
“傳朕旨意，命穎國公傅友德為徵倭副元帥，讓他八百里加急從高麗趕回。”
言及此處，朱元璋眼中迸出懾人的血光。
“朕要讓那倭國明白，殘害我大明子民、與朕為敵，是何等下場！”
“此番渡海東征，朕必大獲全勝，定要倭國臣服於我大明鐵蹄之下。”
朱元璋微微傾身，俯視階下群臣，沉聲問道：“爾等可明白？”
頃刻間，百官伏跪於冰冷地磚，山呼海嘯：
“臣等明白！”
“臣等明白！”
“臣等明白！”
……
聖旨如雪片般傳遍大明疆土。
一時間民情鼎沸，不是怨憤，而是歡騰！
尤以福建、廣東兩地，常年遭倭寇荼毒的百姓更是仰天泣淚，奔走呼號。
他們的妻兒、父母、兄弟、親友，皆曾命喪倭刀之下。
而他們只能如羔羊蜷縮，任惡狼般的倭寇肆意屠戮。
這樣的日子，他們熬了太久太久。
而從今往後，這般歲月終將逝去。
大明開國皇帝洪武爺朱元璋，已任命信國公為徵倭大元帥，穎國公傅友德為副元帥，曹國公為左將軍，宋國公為右將軍，永昌侯為前將軍。
大明十萬海師精銳，並數十萬中軍、前軍、左軍都督府虎賁，將乘蔽日寶船，渡海東征倭國！
親仇將報，百姓怎能不狂喜？怎能不激昂？
更有眾多百姓渴望親手刃寇，紛紛棄鋤丟鐮，舍漁網，湧向旌旗獵獵的明軍衛所。
其實他們大多明白，縱使如願從軍，多半也只是後方運糧的輔兵、民兵，根本無緣親赴沙場，斬寇祭親。
可他們依舊前往，哪怕只作運糧輔兵，也心甘無悔。
是啊，親手報仇固然難成，但能為前線復仇將士盡一份力，便已滿足——終究，他們也出了一分力。
然而世間悲歡從不相通。
大明的魏國公，此刻正獨坐天下絕味酒樓二層，對天悶飲，愁腸百結。
“嘭！”
徐達 ** 壇重重摔在桌上，滿面通紅，眼神也有些 ** 。
他腳邊橫七豎八堆著十幾個空酒罈。
朱迎聞訊匆忙趕來。
踏上樓梯，走到徐達身邊，見他這般模樣，不由暗暗嘆息。
“嗝——”
徐達打了個酒嗝，抬頭瞧見朱迎，咧嘴笑道：“英小子來啦？來來，陪老夫喝一碗！”
說完，他抱起酒罈就往喉嚨裡灌。
朱迎默默坐在他身旁，並未伸手阻攔。
他心知即便此刻攔下，徐達回府後仍會繼續喝。
這是心病，還需心藥醫。
只有解開徐達心中鬱結，才能真正好轉。
“嗝…痛快！痛快啊！”
徐達喝完這壇，隨手將空壇砸在地上。
“嘭！”
環顧四周再無存酒，他頓時惱怒起來：“小二！還不快給老子上酒！”
“竟敢怠慢老子，信不信砍了你們的腦袋！”
蘇二聞聲上樓，湊近朱迎低聲道：“少爺，這……”
朱迎搖頭：“無妨，你去忙吧。”
蘇二看了眼醉醺醺的徐達，仍不放心：“要不小的在這兒候著？魏國公他……”
“不必，徐公有分寸。”
朱迎擺手。
蘇二隻得躬身退下。
整個二樓只剩徐達與朱迎二人。
原本在此用膳的客人見魏國公酗酒鬧事，早都悄悄離去——這大明開國第一元勳，誰都不敢招惹。
見遲遲無人送酒，徐達惱火地將滿桌碗碟掃落在地，最後竟從鄰桌拎起客人留下的半壇殘酒。
“來，英小子，”
他滿身酒氣地將酒罈推過來，“陪老夫喝！”
然而他並未品嚐，只是安靜地坐在凳子上，看著徐達再次痛快地大口飲酒。
“砰！”
酒罈再次見底，又被重重摔在地上。
“不夠，完全不夠， ** 喝得不痛快！快給老子上酒！”
徐達披散著頭髮怒吼道。
無論他如何叫嚷，沒有朱迎的吩咐，蘇二他們絕不敢再送上哪怕一小杯酒。
“嗝，這兒還有一罈呢，嘿嘿。”
徐達忽然注意到先前遞給朱迎的那壇酒。
也不等朱迎答應，他一把就將酒罈奪了過去。
“咕咚咕咚……”
“砰！”
“砰！”
酒罈碎了，人也醉倒了。
……
圓月高懸，華燈初上時分。
“呃……嘶！”
徐達緩緩睜眼，剛恢復意識便感到頭痛欲裂，不禁倒吸一口涼氣。
“徐公醒了。”
一直坐在廂房中央木桌旁品茶的朱迎頭也不回地說道。
徐達聞聲偏過頭，遲疑地問：
“英小子？你怎麼在這兒？我又為何在此？”
朱迎轉過頭，只見徐達眼中滿是迷茫。
朱迎：……好嘛，這是喝斷片了。
“唉！”
“徐公，您忘了嗎？您在我這天下絕味酒樓一口氣喝了十幾二十壇酒，最後竟醉得不省人事。”
朱迎無奈地說道。
“呃……你這麼一提，我好像有點印象了。
嘶！難怪頭這麼疼。”
徐達扶著額頭說道。
見狀，朱迎不由搖頭：
“不是小子說您，徐公，不就是這次東征倭國，陛下沒讓您出征嗎？何必如此折磨自己？在應天城安心享福不好嗎？”
“再說了，陛下並非有意冷落您。
您身上還擔著巡撫大明、督促商賈加入皇商並補繳稅銀的重任。”
“此事關係大明國本，您難道不明白陛下對您的信任與重視嗎？”
徐達聞言沉默良久，最終苦澀一笑。
“這些，我都明白。
可明明有仗在眼前，卻只能眼睜睜看著，摸不著打不得，我心裡憋屈啊！”
望著徐達苦澀的神情，聽著他落寞的話語，
朱迎朗聲大笑：
“哈哈哈，徐公儘管放心！日後自有您率領大明千軍萬馬馳騁沙場的機會！”
此言一出，徐達頓時怔住。
徐達再次苦笑，搖頭說道：
“罷了，英小子，不必安慰老夫了。
縱有萬般不甘，也不得不認——我確實老了。”
“往後的大明，屬於你們這些年輕人。
再過兩年，只怕老夫連刀都舉不動了。”
“方才那些話，不過是老夫一時牢 * ，你不必記在心上。”
見他如此，朱迎心中隱隱作痛。
眼前這位徐達，當年縱馬馳騁，所向披靡，連不可一世的元朝鐵騎也敗在他手下，終被逐出中原。
如今，歲月卻磨去了他胸中那份英雄氣——是啊，他老了。
不，不只是他。
他們那一代人，都已步入暮年。
朱元璋、徐達、湯和、傅友德、馮勝、郭英……
這些曾追隨朱元璋南征北戰、建立大明的人，都已不復當年。
他們本是世間罕見的英豪，
卻敵不過歲月如刀，刀刀斬盡天驕。
那一腔豪情，終究被光陰削去，
不得不承認，自己是真的老了。
世間無奈，莫過於此。
想到這裡，朱迎倏然自木凳起身，目光灼灼地望向床上的徐達，語氣斬釘截鐵：
“不，你們沒有老！”
徐達一怔，愣愣看著神情堅定的朱迎。
“徐公未老，湯公也未老，我爺爺老朱頭，更不會老！”
“我說過，要讓你再次率領千軍萬馬，馳騁疆場——我說到做到！”
朱迎聲音鏗鏘有力。
說罷，他語氣一轉，含笑說道：
“除非，徐公你真的連刀也舉不動了，那小子可就束手無策了。”
這話一出，徐達哪還能躺得住？
他一把掀開被子，跳下床來，瞪眼高喝：
“胡說！”
“老子會提不動刀？就算現在拉來上千韃虜，老子也能面不改色，一口氣將他們斬盡殺絕！”
一股沙場宿將的凜然氣勢自他身上迸發，恍若血火戰場再現眼前。
朱迎輕輕一笑，說道：
“既然如此，就請徐公安心。
小子言出必行，將來一定讓你重掌大明鐵騎，再戰沙場。”
“徐公，可願信我？”
朱迎目光炯炯，直直望向徐達。
聞言，徐達的視線與朱迎交匯一處。
他看得出朱迎眼中的誠懇與堅決。
徐達隨即微笑，點頭輕聲答道：
“老夫信！”
豈能不信？
朱迎何人？
大明之天策上將，一字並肩王！
而這二重身份尚不算最懾人之處，最驚人的，乃是他的真實身份——
大明開國皇帝之嫡皇長孫，未來第三代皇位無人可撼動的繼承者！
他的承諾，徐達怎會懷疑？便是拼了命也要信！
“那便請徐公靜候，在下必守諾言，且那一日絕不會遠。”
朱迎含笑說道。
……
大明北境，
北平燕王府。
燕王朱棣正在庭中揮劍，枯葉隨劍風紛紛飄落。
“唰！唰！唰！……”
良久，直至力竭，
朱棣滿身大汗停下，不顧藩王威儀，直接仰面倒在枯黃草地上。
“呼！呼！呼！……”
他望著藍天，不住喘息。
此時，一道身影緩步走入庭院，遠遠便傳來埋怨之聲：
“王爺，怎麼還似孩童一般鬧脾氣？”
“不過是陛下未允你渡海徵倭，何必如此？若傳入陛下耳中，只怕又要挨訓。”
燕王妃徐妙雲說道。
朱棣聞聲側首望去，眼中深情滿溢。
待徐妙雲走近，朱棣坐起，拍了拍身旁草地，笑道：
“娘子坐。”
徐妙雲又好氣又好笑，這渾人自己不拘禮數也就罷了，竟還要拉她一起。
“不坐。”
“嘿，還跟孤耍性子？給孤坐下！”
朱棣忽伸手拉住徐妙雲，一把將她帶入懷中。
“啊！王爺你瘋了！”
徐妙雲驚呼一聲，已落進朱棣臂彎。
“呵呵，娘子休想逃出孤的手心。”
朱棣笑言。
“好你個朱老四，反了不成！”