先前與她同行巡撫江南時，一行人皆策馬趕路，從不乘馬車耽擱行程。
湯妙旋一路不落人後，更未曾叫苦，甚至還有餘興四處遊賞。
要知道，騎馬看似瀟灑，實則顛簸磨人。
若非慣於騎乘，常人半日便難以支撐。
湯妙旋外表看似嬌柔，一路行來卻始終從容自若。
那時朱迎已然明白，眼前這女子並非表面所見那般柔弱，容貌雖似天仙般纖弱，骨子裡卻藏著不讓鬚眉的堅韌。
然而朱迎會認輸嗎？絕不。
他揚鞭策馬，駿馬再度加速。
朱迎朗聲大笑：
“哈！只怕有人此刻得意，待會輸了耍賴哭鼻子。”
見朱迎逼近，又聞此言，湯妙旋皺了皺鼻尖，嗔道：
“誰要哭！我生氣了！你等著，本姑娘絕不輕饒你！”
說罷她扭過頭，神色一正，全心投入這場比試。
哼，若你輸了，就給我當隨身小廝！
想想堂堂天策上將、一字並肩王做我的僕人，光是想著便忍不住歡喜！
……
馬蹄踏塵，風馳電掣。
兩刻鐘後。
應天城門已在不遠。
此刻朱迎與湯妙旋齊頭並進，相視之間，皆在對方眼中見到一絲笑意。
不能輸——輸了定沒好結果！
二人目光一觸即分，扯韁揮鞭，連聲催馬：
“駕！”
“駕！”
……
秦淮河畔小院中。
等候多時的朱元璋與朱標，終於迎回此間主人。
“哈！你現在求饒可沒用，方才囂張的氣焰哪去了？晚了！”
朱迎爽朗的笑聲傳來，朱元璋與朱標一齊望向院門。
隨即見到朱迎滿面春風走在前面，湯妙旋則低首揪著衣角，一副泫然欲泣的模樣跟在後頭。
朱迎正要跨過門檻，卻忽地止步，笑容頓凝。
他見院門大開，鎖未開而門自開，門板上赫然十幾個腳印。
當即青筋隱現，嘴角微抽。
他邁步入內，果不其然——那對強盜似的父子正躺在他的搖椅上，笑吟吟地望著他。
朱迎無語凝噎。
“反正我沒輸，本小姐絕不認賬，哼！”
湯妙旋瞬間收起一路裝出的可憐相，倔強揚臉。
湯妙旋揚起下巴，一臉不服氣地跟在朱迎身後邁過門檻，踏進院子。
一抬眼，她便瞧見了正躺在搖椅上、笑吟吟望著她的朱元璋與朱標。
朱元璋帶著幾分調侃的嗓音悠悠響起：
“喲，這是哪家的公子姑娘？看著可真是般配得很哪！”
湯妙旋一聽，臉頰頓時飛起紅雲。
她下意識就要向朱元璋與朱標行禮，嘴裡剛吐出“見過……”
二字，一旁的朱迎卻搶先一步開了口：
“我說你們父子倆怎麼回事？每次來都非把我這門踹爛不可是吧？”
“再說了，我不在家你們也敢闖進來，這跟強盜有甚麼兩樣？信不信我拉你們去應天府報官？”
朱迎大步走到朱元璋與朱標面前，指著他們就是一頓數落。
父子倆相視一笑，居然同時伸出手，異口同聲地說：
“來啊。”
“……算你們狠！”
朱迎氣得牙癢癢，卻又無可奈何。
他當然不會真把這對父子送官——且不說他有沒有這個打算，就算真去了，應天府尹楊啟又哪敢動他們一根指頭？
在他眼裡，老朱頭可是洪武皇帝跟前的大紅人。
躺在搖椅上的朱元璋與朱標見朱迎這副又氣又拿他們沒轍的模樣，笑得更是開懷。
門口的湯妙旋連忙走上前，恭敬行禮：
“妙旋見過大爺、大伯。”
朱元璋越看她越喜歡，大笑著擺手：“起來吧，不必多禮。”
“謝大爺。”
湯妙旋輕聲應道。
“得了，別跟這糟老頭子囉嗦，”
朱迎沒好氣地插話，“老朱頭，你今天來幹嘛？我這兒可沒飯給你吃，要吃回家吃去。”
朱標這時搶在朱元璋前頭開口——
“這小子倒是會享受，有湯姑娘這樣的佳人相伴，月下觀景想必很是愜意吧？”
朱標打趣道。
湯妙妙聞言耳尖微紅，手指不自覺地絞住了衣角。
朱迎暗自挑眉——這丫頭在長輩面前裝得倒是乖巧。
“與你何干？我樂意就好。”
“我是管不著，不過自有人能治你。”
朱標朗聲笑道。
朱迎敏銳地察覺到異常。
若是往日這般頂撞，這位義父早就動手了，今日卻這般好脾氣？他說有人能治自己？莫非是老爺子？倒也不懼。
“就憑老爺子的腿腳，追得上我麼？不敢還手還不敢跑麼？再說我又沒做甚麼傷天害理之事，何至於驚動他老人家。”
朱迎不以為然。
正在搖椅上含笑打量二人的朱元璋頓時沉了臉。
“混賬！說誰老邁不中用了？要不這就試試？”
說著便要起身。
朱迎輕飄飄一句：“晚上還想吃火鍋就老實躺著。”
“罷了，不與你計較。”
朱元璋又慢悠悠躺了回去。
朱標看得目瞪口呆——這與他預想的局面截然不同。
“方才你說誰能治我來著？”
朱迎好整以暇地轉向朱標。
“父親！他可是帶著湯家丫頭去紫金山賞月了！”
朱標急急向搖椅上的朱元璋稟報，“那是皇陵重地，豈能輕饒？”
朱元璋眉峰微動：“為何要罰？”
“那是皇陵啊父親！”
朱標加重語氣。
“倒也是......”
朱元璋似有所動。
朱標趁熱打鐵道：“如今孝慈高皇后已入葬孝陵。
若縱容此事傳揚出去，旁人爭相效仿，豈非要驚擾皇后安息？”
“妙旋丫頭別擔心，大伯明白這事不怪你，肯定是這混小子硬拽你上去的。”
朱標轉頭溫聲安撫身旁看似因驚嚇而微微發顫的湯妙旋。
湯妙旋內心暗笑：大伯您多慮了，我只是憋笑憋得辛苦。
表面卻仍裝作受驚的模樣，怯生生點頭回應。
旁觀的朱迎扶額暗歎：真是個戲精！小魔女！
“爹，此風絕不可長！”
朱標轉向朱元璋，神情懇切地進言。
朱迎暗自咬牙，卻也不得不承認先前行事確實莽撞。
當時只念著紫金山是應天府最高處，未加思量便帶著湯妙旋夜遊，全然忘了那裡安葬著大明孝慈高皇后馬秀英。
雖與明孝陵相距甚遠，但終究屬皇陵重地。
若日後人人效仿，難免驚擾孝慈高皇后安息。
想到這位與自家馬奶奶同姓的大明國母，朱迎心底湧起敬意。
她曾留下擲地有聲的宣言：“凡我大明女子，不論貧富貴賤，出嫁時皆可身著鳳冠霞帔！”
更難得的是，這位與洪武皇帝相伴於微時的皇后，總能在朱元璋殺意熾盛時予以規勸。
大明立國十五載，不知多少性命因她的勸諫得以保全。
念及自己昨夜所為可能引發的效仿之風，朱迎頓生愧疚。
既錯則認，捱打立正。
他深吸一口氣，朝搖椅上的朱元璋深深揖禮：“小子知錯，懇請稟明聖上從嚴懲處！”
......
朱標怔在原地：這就認了？竟如此乾脆？
見慣朱迎機敏應對各種困局的模樣，此刻這般誠懇認錯的反差，反而讓他心生恍惚。
搖椅輕晃，朱元璋注視著躬身請罪的少年，眼底笑意漸漸沉澱。
目光陡然變得凝重，眼中銳利的光芒反覆審視著。
過了許久，才低沉地開口：
“你老實告訴咱，去紫金山的舉動，是不是存心要驚擾孝陵？”
“晚輩絕無此意！”
朱迎語氣堅定地否認。
一旁靜默許久的湯妙旋此時也出聲附和：
“大爺，妙旋也能替英哥作證，我們二人絕對沒有冒犯孝慈高皇后安息之地的意圖。”
朱元璋側首瞥了她一眼，視線重新落在身前躬身行禮的朱迎身上，微微含笑：
“既然妙旋這丫頭都這麼為你擔保，咱就信你們。”
“起身吧，不算甚麼大事。
只要你們並非有意為之，陛下也不會因此降罪於你。”
朱迎聞言頓時一愣。
腦海中第一個念頭便是不可能，絕無可能！
以洪武皇帝對髮妻孝慈高皇后那般深厚的情義，怎會不在意有人驚擾她的長眠？
即便他朱迎身為大明的天策上將、一字並肩王，為朝廷立下赫赫功勳，洪武爺也必定會心生怒意。
那麼，唯一的解釋便是——老朱頭打算替他將所有責任攬下。
一念及此，朱迎急忙開口：
“老朱頭，我做的事自該由我承擔後果。
你若想在洪武爺面前替我頂罪，我絕不答應！”
這番話讓身旁的朱標與湯妙旋一時無言。
尤其想到平日足智多謀的朱迎，偏偏認不出眼前的老朱頭就是他口中的洪武爺，二人心中不禁暗歎。
他們並非沒有懷疑過朱迎是故作不知，假裝未識破朱元璋的身份。
但在後來的相處中，又漸漸打消了這個猜測。
畢竟，當代表天命、統御萬民的天子立於面前，無論如何刻意掩飾，總會在細微處流露對皇帝的敬畏與恭順。
而朱迎卻從未如此。
他對朱元璋始終態度隨意，不時與之爭執，甚至直呼“糟老頭子”
，方才還調侃他“老胳膊老腿”
。
若他真知老朱頭即是皇帝，絕不敢這般放肆。
可明明朱元璋的身份已由周遭人事物映襯得再明顯不過，朱迎卻始終未能察覺。
說他愚鈍？絕非如此。
若真是愚鈍之人，怎能提出攤丁入畝、徵收商稅、設立皇商、開拓海貿等一系列治國良策？又怎能親率大明精銳踏平高麗，立下滅國奇功？
因此，朱迎絕不愚鈍。
唯一的緣由，大抵便是當局者迷罷了。
朱元璋聽聞朱迎的話，放聲大笑起來。
“哈哈，你以為咱是要替你在皇上面前擔下所有過錯？”
“難道不是？”
“自然不是，咱哪有那本事幫你。”
朱元璋笑著擺了擺手，“說到底，是你自己救了自己。”