朱標答道。
朱元璋嘴角一抽——你不敢？這些年來瞞我的事還少嗎？
正要繼續理論，江邊突然爆發出震天的歡呼。
朱元璋轉頭望去，眼睛微微眯了起來。
天邊波光閃爍的江面上，一道如潮水般的黑影漸漸浮現。
朱標聽見動靜，轉過頭去，一見之下欣喜地說：“父皇，是英小子他們回來了。”
朱元璋臉上也浮現出笑容，是啊，自己的大孫子回來了。
……
巍峨的大明海師主寶船甲板上，朱迎披著威嚴的鎧甲，負手望向遠處的江岸。
藍玉站在他身邊，含笑輕聲道：“都督，看來百姓們非常喜歡你，這裡聚集的人，都快有應天府一半多了吧。”
朱迎笑著搖了搖頭，目光掃過身旁的海師精銳，輕聲說：“他們啊，其實是來迎接自己的兒子、自己的丈夫的。”
不久，船靠岸了。
拋錨，放下跳板。
按常理，本該朱迎等將領率先下船。
但朱迎卻下令所有將領暫留船上，讓海師將士們先下。
此番帶回應天的海師將士不過萬人左右，其餘將士多來自福建、廣東等地，已由劉虎等人帶回當地駐地。
數十艘大型寶船靠岸，將士們臉上掩不住喜悅。
他們快步下船，奔向自己的家人——安慰抽泣的妻子，撫摸孩子的頭頂，與年邁的父母緊緊相擁。
一時間，長江岸上處處是團聚的溫暖場面。
當然，自古團圓之外，總有人黯然神傷。
應天城裡，那些在家中祠堂對著兒子、丈夫或父親牌位默然凝視的百姓，隱約聽到江畔傳來的歡聚之聲，心中的悲傷愈發深重。
為甚麼你沒能回來？為甚麼不活著回來……為甚麼……
朱迎始終靜立船首，默默注視著下方一幕幕感人場景。
許久之後，將士們與家人暫別，列隊歸營，百姓們也漸漸散去。
朱迎才踏上跳板，走下寶船。
一名早已等候的傳旨太監連忙上前：“奴才拜見侯爺！”
朱迎對太監這類人觀感平平，或許多少受了朱元璋的影響。
他只淡淡瞥了一眼，問：“何事？”
太監雖感到朱迎的冷淡，卻絲毫不敢流露不滿。
聽說前些日子，高麗前線覆滅的訊息傳回京師，洪武皇帝聞訊大喜，親自跑到東宮去告訴太子。
那份喜色有多濃呢？連隨侍的太監都得了賞賜，您說這高興勁兒有多大？
誰知，轉眼的功夫，皇帝竟與太子在春和殿大吵一架，聖顏大怒拂袖而去。
一回到武英殿，便拔劍斬了十多名太監洩憤。
無論這傳聞是真是假，宮裡的太監們聽了，無不對天策侯朱迎生出深深的敬畏。
尤其那日大朝會上，陛下當著文武百官的面，親封朱迎為天策上將、一字並肩王。
這等隆恩之下，傳旨太監哪敢對朱迎擺半點臉色？
恐怕只要臉上露出一絲異樣，回去便要面對皇帝嚴酷的刑罰。
所以傳旨太監臉上堆著的，唯有滿滿的、近乎卑微的笑容。
“陛下有旨。”
“嗯？”
朱迎一怔。
周身驟然湧起沙場百戰淬鍊出的血煞之氣，目光如冰刃直刺傳旨太監。
那太監頓覺身心俱顫，滿眼恐懼地望著朱迎。
朱迎覺得被戲弄了——按常理，若是傳旨，太監該在他下船時便高呼“聖旨到”
。
此刻才出聲，自己方才的態度已屬不敬。
尤其見太監先前滿臉堆笑，更覺似在嘲弄自己。
可轉念一想，自己如今貴為天策侯，又立下滅國大功，區區太監怎敢如此放肆？
莫非……是洪武皇帝特意派人敲打？朱迎暗自思忖。
下一刻，傳旨太監的舉動卻打消了他的疑慮。
只見他雙手微顫地從袖中取出一封明黃聖旨，深深躬腰，恭敬捧至朱迎面前。
“侯爺。”
朱迎雙眸微眯，心生警惕。
“不需我跪接聖旨？”
太監在宮中沉浮多年，立時聽出話中戒備，忙賠笑道：
“陛下有口諭：侯爺站著接旨即可，不必下跪。”
朱迎並未立刻去接，仍靜立原地注視對方。
倘若這太監所言不實，有人存心構陷，自己若信以為真站著接旨，便是對皇帝大不敬，足以論死。
性命攸關，由不得他不謹慎。
朱迎遲遲未接聖旨，傳旨太監面色慘白，額上冷汗涔涔。
尤其當朱迎身上那股凜冽殺氣撲面而來時，他禁不住渾身哆嗦。
老天爺啊，您倒是快接旨呀！奴才哪敢有半點歪心思！早知這般兇險，當初就不該掏錢搶這差事——這下可真是虧到腸子都青了！
朱迎靜立原地，瞧著眼前這太監抖如篩糠的鵪鶉模樣，竟不禁笑出了聲。
我這是在胡思亂想甚麼？如今的我，豈是這等閹人敢算計的？
聽見笑聲，太監愈發膽寒。
滿宮誰人不曉，陛下發怒尚可揣度，最駭人的是笑著起了殺心——那才是叫人死得明明白白，連掙扎的餘地都沒有。
就在他腿軟欲倒的剎那，朱迎終於伸手接過那道明黃聖旨。
未理會如蒙大赦的太監，朱迎當即展開絹帛凝神細看：
“奉天承運皇帝詔曰：
茲有大明天策侯征伐高麗時身先士卒，奪旗先登......
......
今敕封天策侯朱迎為天策上將，晉爵一字並肩王！
凡朕與皇太子之下，以天策上將為尊。
若有忤逆不敬者，視同忤逆朕躬。
天子震怒，伏屍百萬。
望諸臣工敬之重之效之。
洪武十六年暮春三月十日，欽此！”
朱迎速覽畢聖旨內容，雙眼圓睜滿含驚愕。
天策上將？一字並肩王？好傢伙，這上頭寫的當真是我朱迎？
這可是能與開創貞觀之治的唐太宗李世民比肩的殊榮啊！
若要用三字道盡此刻心境，唯有：懵透了！
良久，朱迎方撫平激盪心緒。
遂率藍玉、常茂、盛庸、鐵鉉等將領，並兩千七百親衛策馬奔向應天城。
方出二十里地，朱迎忽揚臂止住大軍。
身後兩千七百親衛不愧歷經高麗滅國血戰，令行禁止間，千騎齊喑肅立如林。
但見前方——
武將以曹國公李文忠為首，文臣以首任內閣首輔韓國公李善長領銜。
上至五軍都督府正一品大員，下至六部從七品屬官，旌旗獵獵列陣相迎。
整個大明應天京城總計近千名有品階的京官，今日盡數聚集在應天城外百里之地。
奉大明開國皇帝洪武朱元璋之命，共同恭迎大明天策上將、一字並肩王凱旋歸來！
最初本定為跪迎之禮，後因朱元璋以此鋪墊冊封朱迎的聖旨，遂改為恭迎。
李善長與李文忠二人皆為國公，且皆是大明正一品官員——當然，李善長需加上“曾經”
二字。
然而只要他尚在人世，只要皇帝未曾下旨降罪，李善長便依然是文官之首。
此刻，二人立於近千名京官最前方，遠望著天邊黑點漸漸清晰，化作高踞馬背、神情肅穆、周身縈繞凜冽殺伐之氣的朱迎。
李文忠面上不動聲色，眼中卻滿是讚許之色。
至於李善長，作為朱迎的授業之師，他早已笑得滿面生輝，如秋菊綻放。
他立即揮手，對身後百官高聲喊道：
“天策上將已至，諸君隨本國公一同恭迎！”
眾人聞聲，自不敢有異議，更無人敢顯露半分不滿——那無異於自尋死路，觸怒洪武皇帝。
誰不知禮部尚書吳良至今仍在錦衣衛詔獄中備受煎熬？
面對洪武這般鐵血帝王，唯有謹守本分，順從君意。
“遵命！”
百官齊聲回應。
隨即，李文忠與李善長率先前行，引領眾人朝一里外馬背上的朱迎快步迎去。
朱迎端坐馬上，望著漸行漸近的人群，眼中掠過一絲不解。
始終隨行在側的傳旨太監適時上前，躬身謙恭笑道：
“並肩王爺，百官乃奉陛下旨意，於您凱旋之日，在此恭迎王爺歸京！”
朱迎聞言頷首，心下恍然。
然而隨即，一抹深重的無奈湧上心頭，唇邊不由泛起苦笑。
前世課本之中，他不知讀過多少功高震主、權傾朝野之臣，最終落得滿門傾覆的悽慘結局。
儘管在洪武皇帝面前，他尚不足以功高震主——縱有再大戰功，又如何比得過洪武爺驅逐胡虜、重光華夏的偉業？
只是回想起前世所知的明朝歷史，一片無形陰雲仍沉沉籠罩在他心頭。
是，如今的朱元璋不懼任何功高之臣，放眼整個大明，無人能撼動其分毫。
可一旦到了洪武二十五年——前世那一載，大明皇太子朱標猝然薨逝。
朱元璋數十年心血栽培的儲君驟然隕落，大明皇位繼承之人，倏然懸空。
當朱元璋的皇庶長孫朱允炆被冊立為皇明太孫時，由於他的母族出身於江南文官集團，他完全無法獲得大明武將勳貴集團的支援。
為了替繼承人掃清障礙、鋪平道路，朱元璋先後處決了傅友德、藍玉、馮勝等一批大明開國淮西勳貴，將那些不可能真心效忠朱允炆的功臣一一除去。
那麼這一世，自己這個突然崛起的天策上將、大明一字並肩王，又能否逃過這一劫？
恐怕連洪武爺身邊的心腹紅人——老朱頭也保不住自己吧，甚至還會因自己受到牽連。
到那時，自己該如何應對？束手就擒？逃亡？還是奮起反抗……
就在朱迎騎在馬上陷入沉思時，李文忠與李善長已率領近千名京官來到他的馬前。
見朱迎正在出神，兩人對視一眼，並未在意，隨即一同拱手躬身，朗聲道：
“我等恭迎大明天策上將、大明一字並肩王、大明海師左都督東征高麗，凱旋還朝！”
話音落下，身後近千官員齊聲應和，躬身行禮：
“我等恭迎大明天策上將、大明一字並肩王、大明海師左都督東征高麗，凱旋還朝！”
山呼海嘯般的聲音令朱迎回過神來。
他立即翻身下馬，大步走向李文忠與李善長，伸手將他們扶起，笑著說道：
“兩位國公快快請起，晚輩資歷尚淺，怎敢受此大禮。”
又抬頭望向眾官員，道：“諸位也請起身。”