徐達冷聲宣佈，“現杖責二十軍棍，你可認罰？”
朱棣有苦難言，只得低頭應道：“屬下認罰。”
在徐達親自監督下，二十軍棍結結實實地落在朱棣身上。
朱棣生性倔強，硬是咬著牙一聲不吭。
行刑完畢，徐達令朱能等人將燕王扶去療傷。
朱棣沒有返回王府，而是來到軍營中的右將軍大帳。
軍醫小心地為趴在榻上的朱棣清理傷口，敷上草藥。
待治療結束，軍醫稟道：“王爺需靜養一月方可下地行走。”
“哼！”
朱棣不耐擺手，“區區二十軍棍何須休養一月？本王沒那麼嬌弱。”
軍醫欲言又止，終究默默退下。
帳中只剩燕王府心腹時，朱能撲通跪地，淚湧而出：“王爺，都怪末將連累您受罪。
但魏國公憑甚麼這般對待您？您可是徵東右將軍兼燕王啊！”
“請王爺下令，屬下這就去找他，縱使拼上性命，也要替王爺出這口惡氣！討回公道！”
話音剛落，其餘燕王府將領紛紛單膝跪倒，拱手齊聲高呼：
“請王爺下令！我等誓為王爺討回公道！”
望著跪倒一片的部下，聽著他們激昂的 ** ，朱棣原本蒼白的臉色驟然陰沉如鐵，只覺得頭痛欲裂。
朱能等人卻不願罷休，再次懇求：
“懇請王爺下令！”
朱棣再也按捺不住，猛地一聲怒吼：
“夠了！”
他強忍剛捱過二十軍棍的劇痛，硬撐著直起身來。
朱能等人見狀正要上前攙扶，卻被他厲聲喝止：
“誰都不準動！都給老子跪好！”
眾人面面相覷，只得老老實實跪回原地。
朱棣率先將怒火傾瀉在朱能身上，指著他鼻子痛斥：
“好你個朱能！是不是嫌老子挨這二十軍棍還不夠？非要再添二十軍棍才痛快？！”
朱能滿臉愧色正要辯解，朱棣根本不給他機會，繼續怒斥：
“你是不是在北平作威作福慣了？徐達是甚麼人？他是老子的岳丈！是先帝的結義兄弟！是大明魏國公，是徵東大將軍！你朱能在他面前算甚麼東西？也配說替本王出氣？”
“你可知他今日為何當眾抽我那一鞭？就是看出你們這幫人骨子裡的囂張氣焰，特地給老子的下馬威！老子替你捱了二十軍棍，你竟還不知悔改，還想去找徐達理論？老子怎會有你這般蠢笨的屬下，這般不成器的兄弟！”
朱棣越說越惱，最後氣得抬腳狠狠踹去。
朱能被踹得踉蹌倒地，卻立即忍痛重新跪好。
暫不理會朱能，朱棣轉而對著其餘將領挨個踹去，雨露均霑般每人賞了一腳。
“還有你！”
“嘭！”
“你也不例外！”
“嘭！”
“你也好不到哪兒去！”
“嘭！”
……
朱棣被連踹十幾腳，即便是鐵打的身軀也承受不住劇烈的疼痛，幾乎昏厥倒地。
幸虧朱能等人反應迅速，急忙上前攙扶住他。
然而朱棣怒火未消，一把甩開他們的手，厲聲喝道：“滾！全都給老子滾出去！看見你們這些廢物就心煩，趕緊滾！”
朱能等人對視一眼，只得先將朱棣扶到床榻上安頓好，隨後躬身緩緩退出營帳。
朱棣目送他們離去，胸膛劇烈起伏的情緒逐漸平復。
他環顧寬敞的營帳，輕聲嘆了口氣。
“藩王啊……”
……
與此同時，高麗開京王城內。
高麗國王王隅端坐於王座之上，殿前跪伏著去年曾出使大明參加除夕夜宴的使臣，以及一名身披鎧甲的將領。
“陛下！大明真的發兵了！他們就要攻打我們高麗了！懇請大王立即起草國書，向大明稱臣納貢啊！”
使臣聲淚俱下地哭訴，“若再遲疑，待明軍壓境，高麗必將覆滅！”
將領緊接著叩首稟報：“王上！昨日探馬傳回軍情，大明軍隊已逼近北平。
若再不決斷，只怕不出兩日，魏國公便會親率數十萬精銳渡過鴨綠江，直取安州！”
二人齊齊以額觸地，悲聲疾呼：“王上——”
這悽慘場面本該令人動容，然而王座上的高麗王與滿朝文武皆冷眼相待，無動於衷。
使臣與將領抬頭時，只見無數道冰冷的目光如寒霜般投來。
“王、王上……”
使臣一時語塞。
此時，終於有人出聲回應。
高麗丞相崔乾霄邁步出列，指著使臣厲聲斥責：“區區明國何足為懼？王上委你出使重任，你竟敢長他人志氣，滅自己威風！”
“臣冤枉啊！”
使臣急忙辯解。
崔乾霄卻不予理會，轉身向王座鄭重行禮：“臣懇請王上下旨，將此喪權辱國之徒立即處死！”
“我……”
高麗使臣聞言，渾身一顫，魂飛魄散。
緊接著，所有高麗文臣武將齊步出列，隨丞相崔乾霄一同向高麗王躬身行禮。
“臣等懇請王上下旨！”
“臣等懇請王上下旨！”
“臣等懇請王上下旨！”
……
跪在高麗使臣身旁的將領連忙屏住哭聲，死死伏地，只盼被人遺忘。
然而，他終究未能如願。
崔乾霄抬手指向他，對高麗王奏道：
“還有此人，亦請王上一併處死！”
“請王上一併處死！”
終究，誰都未能倖免。
高麗使臣與將領面如死灰。
在這高麗，王權並非至高無上，一切皆由門閥貴族掌控。
此刻殿中躬身 ** 的文武眾臣，正是門閥貴族的代表或家主。
他們一致要求處死二人，縱使高麗王王隅有心保全，也已無能為力。
更何況，王隅本人亦對二人殺意已決。
他緩緩自王座起身，冷眼俯視伏地的二人，語氣平靜：
“準。”
隨即，崔乾霄領眾臣轉身，齊聲高喝：
“王上有旨，爾等二人有罪，即刻處死！”
殿側值守的披甲侍衛應聲上前，將二人從地上拽起，押向殿外。
“不！王上饒命！臣冤枉啊！臣所言句句屬實！”
高麗使臣嘶聲掙扎。
然而一切皆是徒勞。
正如無法喚醒裝睡之人，任憑他如何辯白，也動搖不了殿中眾人的殺心。
“王上！——”
“噗！”
“咚！咚！”
刀光閃過，人頭落地，鮮血飛濺。
金甲染血的侍衛回殿跪報：
“稟王上，已行刑！”
“嗯。”
高麗王王隅微微頷首。
侍衛起身歸位。
王隅的目光，落向了立於眾臣之間的崔乾霄。
“丞相，你對明國宣戰一事有何見解？”
“回稟王上。”
崔乾霄恭敬地行了一禮。
“明國根本不足為慮。
當年暴唐何等強盛，還不是多次被我高麗先祖擊退，最終不得不與我們簽訂盟約？”
“暴唐尚且如此，明國又算得了甚麼？我高麗擁有萬千勇猛將士，必能讓明國大軍有來無回，讓他們明白高麗不可侵犯！”
“更何況，元國與我們結為同盟，明國是我們共同的敵人。
明國若敢進犯高麗，元國絕不會坐失良機，必定會趁機攻入明國境內。”
“到那時，我軍再擊敗明國的徵東大將軍魏國公，兩面夾擊之下，說不定能一舉覆滅明國。”
“甚至進軍中原，也並非不可能。”
崔乾霄信心滿滿地說道。
王座上的高麗王王隅聽完這番話，一直嚴肅的臉上終於露出喜色，眼中閃爍著貪婪的光芒。
“好！”
“既然是明國先挑起戰端，那就如他們所願。”
“傳本王令，迎戰明國！”
“遵命，王上聖明！”
洪武十六年，二月二十七日。
大明徵東大將軍魏國公徐達、徵東左將軍穎國公傅友德、徵東右將軍燕王朱棣，率領從各地調集的四十萬精銳部隊向遼東進軍。
三月二日，大軍抵達鴨綠江畔。
對岸，高麗安北都護府都護李成桂率領五萬高麗軍隊嚴陣以待。
兩軍隔江對峙，旌旗漫山遍野，戰馬嘶鳴不絕。
明軍大營外，徐達、傅友德、朱棣、馮勝等將領策馬出營。
沿途士兵紛紛行禮致敬。
眾將領來到鴨綠江邊。
雖是三月時節，但高麗地處北方，此時依然飄著鵝毛大雪。
放眼望去，天地間白茫茫一片。
徐達駐馬江邊，遙望對岸的高麗軍營，目光深邃。
“你們觀察對方營寨規模，估計高麗兵力有多少？”
徐達沉聲問道。
眾人略作思索，各自給出判斷。
“約在三萬五到五萬之間。”
傅友德說道。
“我看約有四萬。”
朱棣表示。
“我認為三萬左右。”
馮勝提出自己的看法。
其他將領也陸續發表了相近的估算。
所有人都覺得高麗那邊的兵力大約在三萬到五萬左右。
聽完眾人的話，徐達繼續問道：
“諸位認為，這三萬至五萬的軍隊裡，精銳有多少？”
徐達的意思很明白：高麗的部隊不可能全是能征善戰計程車兵，其中必然摻了不少水分，只是具體多少，還不好判斷。
這個問題讓眾人思考得更久，不少人只是搖頭，沒有開口。
畢竟這是打仗，一言一行關係重大，不僅可能影響戰局，更關乎麾下將士的性命。
只有傅友德——這位向來沉穩，曾被朱元璋評價為“諸將之中，為有德功最高”
的徵東左將軍、大明穎國公——開口回答：
“此戰我大明出動近五十萬精銳，意在滅高麗一國。
雖另有約五萬海師精銳未為高麗所知，但眼下我等所率也有四十餘萬之眾。”
“如此大軍壓境，高麗上下自國主、文臣武將，至黎民百姓，為免國滅人亡，定會全力抵抗。”
“而對面安州、安北都護府的軍隊，將是我大明首戰之敵。
首戰勝負，對士氣影響極大，尤其高麗兵力遠不及我。”
“因此，我認為他們能戰之兵，至少佔八成。”
這番話其實不少人也想過，只是沒像傅友德考慮得這樣細緻，所以都點頭贊同。