一群人圍到朱迎面前，歡喜得手舞足蹈，你一句我一句說個不停。
朱迎看著他們興高采烈的樣子，也露出了笑容，問道：“大家最近過得還好嗎？”
“好，怎麼可能不好？多虧了少爺您，我們才能過上這樣的好日子。”
“是啊少爺，您就是我們的恩人。
今天您可得去我家吃飯，讓我好好報答您。”
“去去去，憑甚麼去你家？少爺，別聽他的，去我家！我媳婦做飯可好吃了。”
“滾蛋！全村誰不知道你媳婦只會炒雞蛋？除了雞蛋她還會啥？她做飯好吃你怎麼老蹲牆角乾嘔？”
“你 ** 罵誰呢？我弄死你個狗東西！”
說著說著，朱迎面前兩個壯漢就吵了起來，眼看就要動手。
朱迎哭笑不得，正要勸阻，卻有人搶先一步。
“你們兩個混賬東西！”
一聲怒吼，老漢推開眾人，走到那兩人面前，一人給了一拳。
“哎喲！”
“啊！”
兩人應聲倒地，正要罵人，抬頭看見老漢黑著臉，頓時不敢出聲。
老漢收回拳頭甩了甩，瞪著地上的兩人吼道：“在老子的地盤上撒野？呸！甚麼東西！”
說完，他惡狠狠地掃視了一圈周圍。
“看甚麼看？還不滾回去幹活！老子數三聲，誰還站在這兒，今晚就別想吃飯，這個月工錢也別想要了！”
“一！”
連二都不必數。
周圍的壯漢們立刻像一陣風似的跑回自己的位置，掄起鐵錘，叮叮噹噹地敲打起精鐵來。
“哼，算你們跑得快。”
老漢板著臉說。
他轉過頭，望向朱迎。
朱迎連忙笑著說：“老石頭，我給你介紹這三位。
這位是……”
話沒說完，老石頭就打斷了他，指著朱迎鼻子，沒好氣地說：“姓朱的，咱之前可說好了，要我幫你做事，這兒就得聽我的安排。
你倒好，一來就把這群小子攪得天翻地覆，啥意思啊你？我告訴你，下次再這樣不打招呼就跑來，老子不幹了！你愛找誰找誰去！”
聽老石頭這樣對朱迎說話，藍玉和常茂眯起眼，目光冷了下來。
朱元璋卻笑了，畢竟除了他自己，還沒見過別人這麼罵朱迎。
朱迎抹掉臉上的唾沫星子，苦笑著道：“好好好，以後一定打招呼。
你不幹了哪行？我這除了你老石頭，沒人頂得上。
消消氣，這次是突 ** 況，沒來得及通知你，下次一定注意。”
“哼，這還差不多。”
老石頭臉色稍緩。
“來，我給你介紹這三位。”
朱迎趕緊轉開話題，“這位是我爺爺，老朱頭。”
朱元璋含笑點頭。
老石頭望向朱元璋，本想只是淡淡回個禮，卻不知怎的，從對方含笑的神情中感受到一股無聲卻懾人的氣勢，讓他心頭一驚。
他不由自主地躬身拱手：“見過閣下。”
話一出口，他才反應過來——自己這是怎麼了？
朱元璋臉上依舊帶著笑意，老石頭卻覺得奇怪——先前那股莫名的壓迫感怎麼不見了？眼前這人看著平平無奇，自己剛才怎麼就忍不住對他躬身行禮了呢？
其實也難怪，朱元璋雖衣著樸素，神態平和，但他畢竟是馬上得天下的鐵血帝王，那種睥睨眾生、執掌江山的威嚴，早已刻進骨子裡。
任何人站在他面前，都難免心生敬畏，只是程度不同罷了。
朱迎並未察覺老石頭的心理變化，介紹完朱元璋，又繼續引見一旁的藍玉與常茂。
“這兩位是跟著老朱爺的家丁，藍大哥和常大哥。”
與朱元璋的平和不同，藍玉和常茂對老石頭這個敢對皇長孫不敬的老頭兒怒目而視。
他們雖都身居高位，尤其藍玉，多年征戰， ** 無數，身上自帶一股沙場煞氣。
但比起朱元璋那無形卻懾人的氣勢，老石頭反倒挺直了腰桿。
他活了幾十年，甚麼場面沒見過？這下可不示弱，對著藍玉和常茂就嚷：
“看甚麼看？瞪甚麼瞪？”
“咋的，想跟老子過兩招？信不信我把你們倆沒膽的貨打出屎來！”
老石頭揚起下巴，一副囂張模樣。
藍玉與常茂何等身份？一位是鄭國公、開平王常遇春的嫡長子；一位是永昌侯，軍功累累，從屍山血海中殺出來的將領。
如今竟被一個鄉下老頭如此輕視？
是可忍，孰不可忍！
兩人當即邁步上前，一身沙場煞氣凜然逼人。
朱迎見情勢不對，急忙攔在中間。
“藍大哥、常大哥，算了算了！老石頭就是嘴臭，你們別跟他一般見識。”
他一邊勸住藍玉和常茂，一邊回頭對老石頭低喝：
“老石頭，我求你行行好，閉上你那張嘴行不行？我難得帶客人來，你就不能積點口德嗎？”
老石頭眉頭一擰，本要回嘴，卻見一直微笑的朱元璋忽然沉下臉來。
那一瞬間，先前那股令人膽寒的威壓再度湧現——朱元璋不滿老石頭竟敢不給朱迎面子。
老石頭渾身一凜，趕緊改口：“好好好，我積德，我積口德。”
朱迎這才鬆了口氣，轉身向藍玉二人致意。
“兩位，能否賞我個薄面，這次的事情就算了？”
朱迎這般態度，讓藍玉二人對視一眼，隨即點頭：
“好，既然英公子開口，這次便算了。”
“老東西，你給我小心點，下次可沒這麼走運了！”
常茂仍是憤憤不平，對著老石頭出言不遜。
老石頭撇嘴冷哼，他哪裡是怕常茂，分明是忌憚朱迎身後那位氣勢駭人的老爺子。
“這樣多好，大家和和氣氣的。”
朱迎拭去額間細汗，含笑說道。
“老石頭，快給這三位貴客演示火器製作流程，他們可是大主顧，對你造的東西很感興趣。”
“這有何難，隨我來便是。”
老石頭豪爽應下。
轉身朝一名掄錘的壯漢喝道：
“劉二蛋，閃一邊去！讓你見識見識甚麼叫真本事！”
“你們都睜大眼睛看好了，看看你們做的都是甚麼玩意兒！”
……
一個時辰後。
假山後重現幽暗石道。
朱迎、朱元璋、藍玉、常茂四人相繼走出。
推開緊閉的門扉，跨過門檻。
守候的佩刀漢子連忙為朱迎牽來駿馬。
朱迎頷首接過韁繩縱身上馬，對眾人道：
“我先回去了，你們繼續。”
“恭送少爺。”
“少爺慢行。”
眾人躬身目送四騎漸行漸遠，消失在街角。
穿過來時街道。
一路無話。
行至村口，始終垂首沉思的朱元璋忽然抬頭，目光熾烈地望向朱迎：
“英小子，你真願將這工坊交予老夫？”
“這有何不願？既是交易，您出了合適的價錢，我自然拱手相讓。”
朱迎從容應答。
朱元璋聞言微怔，望著少年雲淡風輕的模樣，心底湧起難以言喻的觸動。
方才在地底所見所聞，縱是身為帝王的他也不禁為之震撼。
短短一個時辰，在老石頭率領眾人奮力錘鍊下，竟打造出上百支火器雛形。
雖尚需精細打磨，但這等效率已堪稱驚世駭俗。
除去吃飯與睡覺，一日之中有近六個時辰可用於勞作。
鍛造乃是極耗氣力的活計，須再減兩個時辰，如此尚餘四個時辰做工。
一個時辰可造百支火銃粗模，四個時辰便能得四百支粗模。
縱使計入打磨等瑣碎工夫，四百粗模中能得三百支堪用火銃，亦是常理。
一日三百支火銃！朱元璋敢斷言，若在元末亂世，憑朱迎麾下工匠所出三百精良火銃，攻克萬人小城可謂易如反掌。
若運氣上佳，便是數萬人駐守的中型城池，未必不能拿下。
此言非虛。
燧發火銃這等二十丈外奪人性命之利器，於當世之人眼中，無異於閻羅勾魂。
昔年縱橫天下的蒙元鐵騎，面對義軍手中遠不及朱迎所制的火銃時，亦曾哀嚎遍野，驚呼魔物臨世。
故朱元璋深知那座地下工坊價值何等驚人，謂其“價值連城”
亦不為過。
老石頭等人鑄銃之藝，放眼大明乃至當世諸國，皆屬頂尖之流。
手藝這東西，時而賤如草芥，時而萬金難求。
而今朱迎竟以一頓飯的代價，將這座工坊連同老石頭等能工巧匠盡數相贈。
教朱元璋如何不為之動容？
到底還是自家孫兒貼心，老朱心中暖流湧動。
“好！既然英小子如此豪爽，咱這當爺爺的豈能吝嗇？”
“區區飯食豈堪抵換工坊與匠人？待回去後，咱便向皇上求道聖旨。”
朱元璋正色道。
“聖旨？”
朱迎怔然。
“何種聖旨？”
“呵呵。”
朱元璋見他模樣不禁莞爾，“你小子既要隨軍徵高麗，此前咱雖予你三千精銳並虎符。”
“然那些皆屬實物。
今日咱要贈你虛名——若你有本事，這虛名往往比實物更堪大用。”
朱迎霎時明悟：“您要向洪武爺為我求官？”
“猜得不錯。”
朱元璋含笑頷首。
“卻不知是何官職？”
朱迎眼中好奇滿溢。
官職呵，古往今來誰人不渴慕功名？
“這可得先保密，你可以自己猜猜看，到時候瞧瞧你猜得對不對。”
朱元璋露出神秘的笑容。
“哎呀，老朱頭，哪有你這樣辦事的？話只說一半，把人吊在半空中就不管了。”
朱迎立刻不樂意了，他心裡已經好奇得不行，要是朱元璋不說，今晚他可能整夜都睡不著，非得想到天亮不可。
“不行，你一定要說！”
“呵，誰理你，走咯！”
朱元璋一揚馬鞭，重重地拍在馬背上。
“籲——”
駿馬長嘶一聲，猶如離弦之箭般衝了出去。
“老朱頭你給我站住！快告訴我聽見沒有！”
朱迎見狀，也連忙揮鞭策馬追上前去。
藍玉和常茂二人也緊隨其後。
……
次日。
寒冷的冬季大朝會，在一眾文官凍得瑟瑟發抖中結束了。