龍五當即應聲。
“沒問題。”
隨即邁步走向楊啟。
楊初心底對他的懼意未散，頓時以為他要動手 ** 。
驚得連聲大叫：
“別，別殺我！”
……
然而，甚麼也沒發生。
龍五面無表情地走到楊啟身後站定。
朱迎看著他，眼神彷彿在看一個傻子。
堂堂朝廷三品官員，竟如此沉不住氣？
楊啟也意識到剛才的舉動多麼可笑，臉上不由一陣難堪。
“行了，這裡我們來處理。
龍五，陪官老爺回衙門吧。”
朱迎站起身，又向龍五叮囑一遍：
“記住，要時刻‘貼身’保護他。”
龍五默默點頭。
楊啟內心暗想：不就是派人盯著我嗎？直說不就得了，何必繞這麼大一圈。
“走。”
龍五提起楊啟的衣領，轉身朝大門走去。
楊啟沒有掙扎，也無從掙扎。
他就這樣被拎著衣領，像只小狗一樣被提到了門前。
龍五推開門，正要邁過門檻。
直到這時，楊啟懸著的心才稍稍放下。
他剛才真的害怕——怕朱迎不過是在耍他，怕朱迎會突然動手。
眼看就要離開這座酒樓，他才終於確信，自己撿回了一條命。
可就在這時，朱迎的聲音再度傳來。
讓楊啟心頭那塊大石，又一次猛然高懸。
“官老爺。”
楊啟驚恐地回過頭，望向朱迎。
最折磨人的，莫過於即將觸到光明時，黑暗再度籠罩。
他聲音發顫，問道：
“您……您還有甚麼吩咐？”
“沒甚麼。”
朱迎臉上掛著溫和的笑意。
“想告訴你一聲，等會兒我手下會把那人送去衙門，你可得好好招待招待。”
“老五，你到時候別光看，記得幫官老爺一起招待。”
又是威脅。
楊啟心裡像堵了塊石頭，既鬆了口氣，又憋屈得很。
偏偏命還握在人家手裡，只得勉強擠出笑容應道：
“是，在下一定照您的吩咐辦。”
“行，去吧。”
“在下告退。”
朱迎點點頭，擺了擺手。
龍五隨即帶著楊啟離去。
這時，在二樓樓梯上的朱元璋等人也走了下來。
朱元璋開口問道：
“英小子，你就這麼肯定那府尹事後不會反悔？”
“就算你派人盯著他，這事也沒法打包票吧？”
湯和也在一旁點頭附和。
威脅這種事，有時管用，有時卻一文不值，關鍵看對甚麼人、用甚麼手段威脅。
“您儘管放心，他翻不了天。”
朱迎從容答道。
見他如此篤定，朱元璋便不再多言。
蔣瓛卻盯著朱迎，眼中充滿探究之色。
畢竟這是他錦衣衛指揮使最擅長的領域，即便換作是他，也不一定能確保一位朝廷三品大員嚥下今日之辱。
“蘇二。”
“在！”
蘇二笑嘻嘻地走到朱迎面前。
“少爺有甚麼吩咐？”
“去找些好料，回頭給咱們的府尹大人送去，可別失了禮數，明白嗎？”
“嘿嘿，少爺放心，小的明白。”
蘇二收好吳鉤，一陣風似的離開了酒樓。
朱迎又將目光轉向龍九。
“九娘。”
“哎，奴家在呢，少爺。”
“……去吧。”
“呵呵，奴家就知道，少爺最疼我。”
“別貧嘴，快去。”
“哎喲，少爺真有氣概，看得奴家心花怒放。”
“……滾！”
龍九也轉身離去。
朱元璋等人望著他們遠去的背影，又看向眼前的朱迎，彼此對視，神情複雜。
大明的天子，回到了他專屬的宮殿。
武英殿內。
朱元璋端坐於鎏金龍椅之上，俯視下方。
臺階之下，立著湯和、傅友德與蔣瓛三人。
“蔣瓛。”
“臣在！”
蔣瓛當即跪地，神色恭敬。
“從今日起，安排人手在他身邊監視。”
“臣遵旨！”
“記住，咱要你們查清他的秘密，不是去做那些見不得光的事。”
“臣明白！”
“嗯，下去吧。”
“臣告退！”
蔣瓛叩首後起身，快步退出武英殿，執行皇命去了。
朱元璋目送他離去，目光緩緩轉向湯和與傅友德。
“都起來吧。”
“謝上位！”
“謝陛下！”
二人行禮起身。
“鄭有倫，給他們搬兩張凳子來。”
朱元璋又開口。
話音落下，從殿角暗處無聲走出一名紅衣白髮的老太監。
“是，陛下。”
他向朱元璋躬身一禮，隨後搬來兩張凳子，放在湯和與傅友德面前。
二人連忙拱手致謝。
宮中其他宦官，他們尚可不以為意。
但鄭有倫不同。
他是朱元璋登基前便隨侍左右的舊人，至今已二十餘載。
朱元璋向來視宦官如草芥，唯獨對鄭有倫存著一份情誼。
只因他始終安守本分，從不越界。
因而成為天子心腹，遠非蔣瓛之流可比。
面對鄭有倫，滿朝文武無人敢怠慢。
放下凳子後，鄭有倫便默默退入陰影之中。
“坐吧。”
朱元璋指了指凳子說道。
【三更“謝陛下。”
“謝上位。”
湯和與傅友德恭敬行過禮，方才在凳子上落座。
“湯和。”
“臣在！”
湯和立刻站了起來。
朱元璋不耐煩地揮揮手：“行了，這兒就咱們幾個，別搞這些虛禮，坐下說話。”
“嘿嘿，那臣就坐了。”
湯和咧嘴一笑，重新坐下。
“你這老傢伙……”
朱元璋忍不住搖頭失笑。
隨即正色問道：“今日酒樓上，英小子說的那番話，你怎麼看？”
湯和心知皇上是在問他對朱迎關於倭寇之事的見解。
他悄悄抬眼看了看朱元璋的神色——嗯，面色平和，心情似乎不錯。
“那臣就斗膽直言了？”
“講！”
“臣以為，英公子說得在理。
征討倭寇這等重任，放眼大明非我莫屬！”
湯和挺直腰板，信心十足。
一旁的傅友德聽到這話，嘴角微微抽動。
湯和這話，連帶著把他也給貶低了去。
朱元璋高坐龍椅，將傅友德的神情盡收眼底，含笑問道：“哦？是嗎？可咱看穎國公似乎不太贊同你的說法。”
見皇上點到自己，傅友德連忙起身。
他不閃不避，坦然應道：“陛下明鑑，臣確實不敢苟通訊國公所言。”
“嗯？老傅你這是要拆我的臺？”
湯和頓時瞪圓了眼睛。
“湯大嘴，非是老夫與你作對，只是對你方才所言另有見解，純粹就事論事。”
“好哇！好你個道貌岸然的傅老狗，你倒是說說，這滿朝文武除了我，還有誰能擔此重任？”
“我。”
湯和一愣。
看著傅友德那副雲淡風輕的模樣，頓時明白過來——這廝是要搶功啊！
“混賬！”
湯和勃然大怒。
“呵呵。”
“你笑甚麼？有甚麼可笑的？”
“沒甚麼，只是忽然想起件趣事。
信國公何必動怒。”
“你分明就是在譏諷老子！”
“老夫可沒這麼說，是信國公自己多心了。”
“我@￥#……”
……
看著底下吵得面紅耳赤的兩人，朱元璋默然不語。
朱元璋笑著搖了搖頭，恍惚間好似又回到了當年擔任紅巾軍大帥時的日子。
那時候常遇春尚在，每逢戰前，眾將也總是像這般在軍帳裡爭搶出戰的機會。
思緒飄遠片刻，又被他迅速拉回。
朱元璋神色一凜，變得異常嚴肅。
“行了，都給咱住口！”
湯和與傅友德見皇上神情鄭重，立刻安靜下來，恭敬站定。
“老傅，你哪裡都好，就是想得太多。”
被皇上訓斥的傅友德並未請罪，只是尷尬地笑了笑。
“嘿……”
朱元璋也沒多說，轉而看向湯和：
“湯大臭嘴，你這又急又衝的牛脾氣，甚麼時候能改？”
“我？！”
“你甚麼？”
“……沒甚麼，上位說得都對。”
湯和滿腹委屈。
朱元璋沒心思再與這兩位老臣多言，直接下令：
“倭寇一事，就交給你們二人去辦。”
聞言，湯和與傅友德皆面露喜色，跪地叩首高呼：
“臣，叩謝陛下！”
“臣，叩謝上位！”
望著下方欣喜恭敬的兩人，朱元璋微微點頭。
“鄭有倫。”
老太監再次從暗處走出。
“奴才在。”
“傳咱的旨意。”
“即日起，潁國公傅友德調任前軍大都督，統領應天留守前衛、龍驤衛、豹韜衛，外轄湖廣都司、福建都司、福建行都司、江西都司、廣東都司、湖廣行都司、興都留守司，及直隸九江衛。”
話音一落，傅友德當即叩首高喊：
“臣傅友德，叩謝聖恩！”
一旁的湯和看得眼紅，心中酸意翻湧。
偏在此時，傅友德悄悄側頭，遞給他一個意味深長的眼神。
湯和內心怒吼：老匹夫，我非宰了你不可！
“湯和。”
聽見朱元璋喚自己，湯和趕緊收斂心神。
“臣湯和在！”
“即日起，任命信國公湯和為徵倭大元帥，統率前軍及左軍都督府。”
“各地衛所須全力配合，地方官府亦當竭力協助。”
古語有云，將在外，君命有所不受。
徵倭一事，信國公儘可自行裁決，不必向咱請示，以免貽誤戰機。
湯和一時愕然，他實在不曾料到，朱元璋竟會給予他如此待遇。
不只他怔住，連一旁的傅友德也愣住了。
本來，他還為自己被任命為前軍都督府大都督而暗自欣喜。