心思靈活的李善長迅速琢磨著朱元璋話中的深意。
他又看了一眼坐在朱元璋對面的朱迎。
嗯？怎麼覺得這兩人長得有點像？
朱迎見李善長看向自己，微笑著點頭道：“李先生。”
隨後，朱元璋的目光再次落到李善長身上。
那目光平靜，卻令人不寒而慄。
李善長身子一顫，趕緊擠出笑容說道：“公子太客氣了，叫我老李就行。”
“嘖嘖嘖！徐黑子你瞧見沒？還得是李酸狗，也好意思讓人叫他老李？”
湯和在旁邊小聲譏諷。
徐達倒不以為然，甚至還接話：“不然你以為人家憑甚麼當丞相？不就是靠不要臉嗎？”
“哈哈哈！對，這些酸儒真夠不要臉的。”
“行了行了，你畢竟是個讀書人，年紀也大了，這一聲先生你擔得起。”
朱元璋擺了擺手，做了決定。
“是，老爺。”
李善長見狀，只好應下。
朱元璋點點頭，又指著朱迎說：“他叫朱迎。”
聽到朱迎的名字，李善長心中一震，連忙向朱迎躬身行禮。
“見過朱公子。”
“李先生太客氣了，叫我名字就好。”
朱迎也起身還禮。
兩人你來我往地拱手行禮，朱元璋看得不耐煩，直接打斷：“行了，在咱面前別搞這些虛的。”
李善長尷尬地笑了笑。
他明白，朱元璋出身底層，向來不看重繁文縟節。
身為大明開國皇帝，朱元璋自然可以隨意行事，可李善長身為臣子，卻必須謹守禮節。
若不恭敬，便是對天子的不尊，後果不堪設想。
但朱迎並不畏懼朱元璋，聽他這麼說，立刻反駁：“老爺子這話可不對，這怎麼是虛的？人敬我一尺，我敬人一丈。”
李善長年事已高，朱迎向來尊重長者——當然，倚老賣老的除外。
朱元璋聽了不怒反笑，指著朱迎對徐達三人道：“你們瞧瞧，他還跟咱論起理來了！”
徐達當即表態：“大哥，這次我可站朱小子這邊。”
湯和眼珠一轉，也附和道：“是啊，我們覺得他說得對。”
朱元璋又看向李善長，問道：“老李，你怎麼看？站哪邊？”
李善長乾笑兩聲，沒有接話。
心裡卻暗罵徐達、湯和這兩個傢伙，逮著機會就給他挖坑。
他都已退出朝堂，還要被他們擺一道。
朱元璋也沒再追問，轉而看向朱迎說道：“你小子也不虧，既然喊他一聲先生，往後有甚麼問題，儘管問他。”
李善長心中一怔，實在猜不透這究竟是何用意。
朱迎向李善長再次拱手，說道：“既然如此，便多謝老爺子為我尋得良師，學生見過李先生。”
算是行了拜師之禮。
其實他對拜師之事並不太在意。
有老師也好，沒有也罷，許多道理他早已在過往的經歷中領悟透徹。
李善長眼中閃過喜悅，身子微微側開，卻未完全避開這一禮。
他已看出朱迎與朱元璋之間的關係，並大致猜出了真相。
憑藉昔日擔任大明首任丞相的見識與智慧，李善長從朱迎與朱元璋相似的容貌，以及那似曾相識的溫和氣質中斷定：眼前這位，正是那位失蹤多年的大明皇嫡長孫！
皇嫡長孫，天命所歸，是大明萬世基業的重要人物。
因此當朱元璋指定他做朱迎的老師時，李善長內心狂喜不已——這意味著，皇帝願意再給他一次機會！
更何況，李善長曾教導過太子朱標，如今又成為皇嫡長孫之師，等於是連續兩代帝王皆出自他的門下。
兩任帝師，何等榮耀，足以名垂青史！
他如何不欣喜若狂？
李善長當即跪在朱元璋面前，鄭重立誓：“臣在此立誓，必將竭盡畢生所學、傾注全部心血，悉心教導朱迎公子。
皇天后土為證，若違此誓，叫我死無全屍，不得入宗廟祠堂，永世淪為畜生！”
這番誓言讓朱迎一時怔住。
不過是拜個師，何至於發下如此重誓？究竟是我拜師，還是你李善長在拜師？
朱元璋面無表情地點頭道：“起來吧。”
但站在一旁的徐達與湯和卻看得出，聖上對此十分滿意。
李善長應聲起身。
湯和低聲嘟囔：“這李酸狗，全靠一張嘴。”
徐達輕嘆：“這也是他的本事，你我未必能如此迅速應對。”
朱元璋隨即開口：“擇日不如撞日，既然已行拜師禮，老李，你就出幾道題考考這小子。”
朱迎聞言不由一愣——這麼快？
“是。”
李善長自然沒有異議。
他本就期盼能儘快摸清朱迎的深淺，好將畢生所學傾囊相授。
他轉頭望向朱迎，問道：“少爺準備好了嗎？”
朱迎其實很想說自己還沒準備好——這才剛拜師，隨堂測驗就來了，這節奏快得連喘息的間隙都沒有。
但瞥見一旁神色淡然的朱元璋，又念及他是因為馬皇后的遺言才如此關照自己，終究還是點了點頭：“先生請開始吧。”
……
文華殿內。
身著喪服的朱標正伏案批閱奏章。
這本該是皇帝專屬的權責。
歷朝歷代，縱有太子獲准參議朝政，也從未有過代為批閱奏章的先例。
但當今的天子乃是洪武皇帝朱元璋。
對於他與髮妻所出的嫡長子，這位帝王給予了超乎尋常的信任，甚至將部分政務直接交由朱標處置，其中就包括審閱全國官員呈遞的奏章。
權柄背後自是重壓。
這些來自大明疆域各處的奏章堆積如山，連朱元璋那般勤勉都時常批閱至深夜，朱標精力遠不及父親，處理這些文書堪稱煎熬。
可他別無選擇。
作為大明的儲君，未來帝國的繼任者，他必須直面這份重擔。
正當他強打精神執筆疾書時，一名太監入內通傳：“殿下，該去靈堂了。”
朱標應聲擱筆，總算得以暫歇。
他頷首示意，隨太監離開文華殿，朝不遠處的奉天殿走去。
踏入殿內，只見呂氏攜朱允炆、朱允熥跪於團蒲之上，正為孝慈高皇后守靈。
朱標走近兩個孩子，見他們因長時間跪地臉色發白，心中隱隱作痛。
但他暫時未作聲，只先走向棺槨，屈膝下跪，恭敬叩首。
三跪九叩之後，才緩緩站起。
望著棺中安臥的母親，過往記憶湧上心頭，他眼眶一紅，險些落淚。
定了定心神，他轉身對呂氏三人說道：
“今日就到這裡，帶他們回去休息吧。”
朱允炆與朱允熥聞言立即起身準備離開，呂氏卻愣住了。
“殿下，這……似乎不合禮制。”
“孤的話，就是禮制。”
呂氏一時無言。
眼前的丈夫神色平靜，語氣卻不容置疑，讓她感到陌生——這還是那位溫文守禮的大明太子嗎？竟有幾分朱元璋的氣勢。
“退下吧。”
朱標再次開口。
呂氏不再多言，躬身行禮：
“是，臣妾告退。”
隨即帶著兩個孩子離開了奉天殿。
殿內只剩朱標一人。
他走到呂氏之前跪的團蒲前，緩緩跪下，默默凝望母親的棺槨，心頭浮起疑問：父皇朱元璋此時身在何處？
“您與母親情深意重，為何不在她身邊？是怕觸景傷情，還是……”
沉思良久，唯有一聲嘆息迴盪在素白靈堂之間。
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小院中，李善長坐在石凳上，緩緩開口：
“前元鼎盛時，兵鋒橫掃南北東西，疆域縱橫千萬裡。
如此強盛之國，今日卻被大明逐至漠北，是何緣故？”
朱迎沉吟片刻，答道：
“前元雖強，強在百萬韃虜自幼能騎善射，僅憑武力與兇悍體魄制霸。
卻欲以百萬之眾奴役天下千萬華夏子民。
他們忘了——華夏之所以為華夏……”
自三皇五帝起，有秦始皇、漢武帝、唐太宗這樣的君主，統領白起、王翦、衛青、霍去病、李靖等勇將，討伐四方覬覦華夏的夷狄，守護百姓，扞衛故土。
也有神農、老子、孔子、荀子、李白、杜甫、辛棄疾等人著書立說、吟詠詩篇，為華夏注入千年不滅的精神傳承。
一時的野蠻或許能壓過虛弱的精神，但當野蠻衰落，精神崛起，局勢必將逆轉！
蒙元之前，五胡亂華之時，中原失守，神州沉淪。
四方虎狼環伺，哪一個不是企圖取代華夏的夷狄？
可最終，他們盡數消散於歷史長河，融入我華夏血脈。
前元暴虐，視漢人為牲畜，定為四等之民。
苛捐雜稅層層盤剝，意圖磨滅華夏文明。
但他們忘了，前人亦曾如此設想、如此行事。
直到天下漢人群雄並起，高呼“驅逐韃虜，復我華夏”
之時，他們才知大錯鑄成，卻已無法挽回。
正如曾經的歷史，當今洪武帝率魏國公、信國公、穎國公、曹國公、涼國公等將領，由南至北，立下前所未有之功，將前元生生擊為北元，將其逐出中原，趕回漠北故地。
華夏或會一時孱弱，能忍辱負重。
但若有人心存覆滅華夏之念，必自食惡果，走向滅亡！
李善長：……
我不過是隨口一問，你竟回以這樣一番滔滔不絕？
但他不得不承認，朱迎這番話確實精彩。
看一旁朱元璋、徐達、湯和三人挺直腰桿、一臉“正是如此”
的神情便知。
不過李善長可不會表露滿意。
身為師長，第一次考校學生，總得挑些毛病。
他面無表情地點了點頭，語氣平淡：“嗯，尚可，勉強及格。”
朱迎渾不在意，只一笑而過。
徐達和湯和卻頓時變了臉色。
湯和率先發難，指著李善長的鼻子大罵：“我**你姥姥的李酸狗！這怎麼才叫勉強及格？朱迎哪句話不對？你今天不給我說清楚，我跟你沒完！”
魏國公徐達也緊隨其後，憤然開口。
“老李，平日裡大夥都敬你三分，但今天這事，你確實有點過分了。”
“朱迎那孩子的回答，在我們看來簡直無可挑剔。”
他們並非刻意討好朱迎這位皇嫡長孫。