歸墟標準時，夜晚，《深夜食堂》。
溫暖的光暈從彩色玻璃窗溢位，驅散著走廊的冷寂。門內傳來熟悉而喧鬧的聲響：鍋鏟碰撞的鏗鏘、油脂爆裂的滋啦、客人們粗獷的笑談與碰杯聲，以及蘇爾特洛奇那標誌性的大嗓門。今夜似乎格外熱鬧一些。
食堂內幾乎滿座。萬敵和獵人又在那裡拼酒，這次爭論的是哪種星獸的膽囊泡酒更烈。汐和瑟雷恩安靜地分享著一份新推出的“冰焰雙重奏”甜品。幾個輪休的鐵騎士兵圍著一桌，大聲討論著最新的模擬戰戰績。哥倫比婭哼著歌，穿梭在桌椅間，留下一串銀鈴般的笑聲和食物的香氣。諾拉的投影在吧檯一角靜靜流淌，處理著比平時更密集的結算資料。
蘇爾特洛奇在廚房裡忙得熱火朝天，巨大的身軀卻異常靈活。他正嘗試用新到手的、來自“璃夏”（他堅持這麼叫，覺得比AR-1368順口多了）提供的、關於格拉默帝國某種能量生物“燼光水母”的組織樣本（安全處理過的），嘗試製作一道“流光溢彩凍”。據說這種水母死亡後，其生物熒光能在特殊介質中保持很久，他打算用來做一道視覺效果驚人的前菜。
“蘇爾特洛奇！再來三份‘酣戰喜悅烤肋排’！大份的！”萬敵扯著嗓子喊道。
“知道了知道了！催甚麼催！沒看見俺正忙著搞新菜嗎！”蘇爾特洛奇頭也不回地吼道，手上動作卻更快了。
就在這時，食堂的門被推開了。
首先進來的，是那抹熟悉的、優雅的紫色身影。卡芙卡臉上帶著慣有的從容微笑，紫羅蘭色的眼眸掃過熱鬧的食堂，似乎在尋找合適的座位。她身後，跟著嚼泡泡糖的銀狼，以及依舊沉默、但周身那股生人勿近的戾氣似乎被食堂溫暖喧鬧的氣氛沖淡了些許的刃。
三人的出現，立刻引起了一陣小小的騷動。星核獵手的名聲（無論好壞）在星海間也算響亮，尤其是在提瓦特戰役後，歸墟內部對其態度轉為“有限合作觀察”，不少士兵都聽說過他們。此刻見到真人（和一隻貓？艾利歐沒來），自然好奇地多看了幾眼，但歸墟的紀律性讓他們並未過分圍觀，只是低聲議論了幾句。
卡芙卡很快找到了一個靠牆的、相對安靜些的四人座。三人落座。
“哇，這裡比想象中熱鬧啊。”銀狼吹了個泡泡，四下打量著，“裝修風格……很‘蘇爾特洛奇’，粗獷直接。嗯？那邊角落裡那個大塊頭在吃的東西好像會發光？”她指的是一個士兵正在享用的、試驗品的“流光溢彩凍”邊角料。
卡芙卡拿起桌上簡易的電子選單瀏覽著：“聽說這裡的老闆擅長處理各種‘特殊食材’，而且總能搞到一些新奇的東西。看來傳聞不虛。刃，你想吃甚麼？”
刃的目光掃過選單上那些光怪陸離的菜名，眉頭幾不可察地皺了一下。他對食物沒甚麼要求，能果腹、能量充足就行。他沙啞地開口：“隨意。”
“那就來點招牌菜嚐嚐。”卡芙卡笑了笑，正準備招呼哥倫比婭點單。
就在這時，食堂另一側的門被輕輕推開。
流螢和 璃夏 走了進來。
流螢換了一身鵝黃色的休閒裙裝，銀白色長髮在燈光下泛著柔和的光澤，髮尾的淡綠色更添清新。她臉上帶著恬靜的微笑，看起來氣色極好。而她身邊的璃夏，則穿著那身特製的銀白色常服，銀色短髮一絲不苟，藍色的眼眸平靜地掃過食堂，在看到卡芙卡一桌時，微微停頓，點頭致意。
流螢也看到了卡芙卡她們，笑著揮了揮手。兩人朝著卡芙卡那桌走去——剛好還有個空位。
“卡芙卡，銀狼，刃先生，晚上好。”流螢輕聲打招呼，和璃夏一起坐下。
“喲，流螢，氣色不錯嘛。”銀狼上下打量了她一眼，“還有這位……璃夏小姐？新名字適應得怎麼樣？”
璃夏點了點頭，聲音平穩：“正在適應。謝謝關心。”
卡芙卡微笑：“看來我們很有緣分，總能碰到。一起點餐吧？蘇爾特洛奇老闆，這邊加點菜！”
蘇爾特洛奇從廚房探出個腦袋，看到這一桌“特殊客人”，眼睛一亮：“喲呵！稀客啊！星核獵手的朋友們，還有流螢小姑娘和新來的璃夏姑娘！等著，俺馬上過來！”
他很快擦著手走過來，巨大的身軀帶著一股熱風和油煙味，但笑容很熱情（雖然依舊有點嚇人）：“幾位想吃點啥？俺這兒啥都有！今天有新品‘流光溢彩凍’試吃，要不要嚐嚐？還有‘深淵炙烤大肋排’、‘量子亂燉’、‘記憶迴響’系列飲品……”
他熱情地介紹著，目光尤其在璃夏身上多停留了一下，咧嘴笑道：“璃夏姑娘，聽說你以前是開大傢伙的？俺對那裝甲的關節傳動和能量回路可感興趣了！哪天有空聊聊？俺請你吃最好的！”
璃夏面對這過於直白的熱情，似乎有些無措，但依舊保持禮貌：“……好的，謝謝。有機會…可以交流。”她對機械和能量系統確實有深厚的本能知識。
很快，眾人點好了菜。等待的間隙，氣氛有些微妙。卡芙卡和流螢輕聲交談著歸墟生活的瑣事，銀狼則掏出一個行動式終端，手指飛快地在虛擬鍵盤上敲擊著，似乎在處理甚麼資料。
刃則抱著手臂，沉默地坐在那裡，猩紅的眼眸半闔，似乎在假寐，又似乎在抵抗著甚麼。食堂裡嘈雜的人聲、食物的香氣、溫暖的燈光……這些尋常的、充滿“生活”氣息的元素，對他而言既陌生又隱隱有些不適。他習慣了陰影、廝殺、痛苦與追尋。這種平凡的喧囂，反而讓他體內那股毀滅的衝動更加躁動不安。他能感覺到，歸墟那無處不在的秩序力場正壓制著這份躁動，但那種被“束縛”的感覺，也同樣令人煩躁。
就在這時，銀狼突然“嘖”了一聲，抬起頭，看向吧檯方向諾拉的投影。
“喂，那個投影AI，”銀狼開口，聲音帶著慣有的懶散和一絲挑戰意味，“你處理資料的速度和加密方式，有點意思啊。用的是‘蜂巢-虹膜’第七代變種演算法？還混合了點歸墟特有的虛數糾纏編碼？”
諾拉的投影微微轉向她，平靜的電子音響起：“識別：訪客銀狼。許可權：臨時居留者-基礎資訊訪問。評價：你的觀察力不錯。演算法確為定製混合版本。請問有何指教？”
銀狼舔了舔嘴唇，眼中閃過一絲興奮：“指教談不上。就是看著有點手癢。怎麼樣，來場友好的資料攻防演練？不用動核心，就外圍緩衝區，比比誰先破解對方的表層防禦協議，或者誰的垃圾資訊注入得更有效率？”
她這突如其來的“挑戰”，讓同桌幾人都看了過來。卡芙卡似笑非笑。流螢有些擔憂。璃夏則露出若有所思的表情，似乎對“資料攻防”也有概念。
諾拉的投影資料流加快了一絲：“提議：非正式資料互動測試。接受。規則：限定於本食堂區域網絡，不得觸及歸墟主幹及安全協議。目標：奪取對方設定的虛擬‘旗幟’檔案。開始？”
“痛快！”銀狼立刻坐直身體，雙手在虛擬鍵盤上化作一片殘影，眼中資料流光瘋狂閃爍。
一場無聲的、在歸墟食堂區域網內展開的“資料對決”，就此拉開序幕。
銀狼的攻勢如同疾風驟雨，各種刁鑽的病毒變種、邏輯炸彈、偽裝資料包如同潮水般湧向諾拉的防禦節點。她的風格詭譎多變，充滿創造性和攻擊性，完全是頂尖駭客的路數。
而諾拉的防禦則穩如磐石。她的資料流龐大而有序，如同精密運轉的蜂巢，以極高的效率識別、分流、清除或隔離攻擊。同時，她也在不斷嘗試反向追蹤、解析銀狼的程式碼結構，尋找漏洞。她的風格是絕對的理性與高效，代表著歸墟頂尖的智慧算力。
兩者的對決在肉眼不可見的維度激烈進行，只有偶爾食堂的燈光會不明所以地微微閃爍一下，或者某個客人的便攜終端彈出一些無關緊要的亂碼（很快被修復）。
這場對決吸引了食堂裡不少懂行或好奇的客人，連萬敵和獵人都暫停了拼酒，湊過來看熱鬧（雖然看不太懂）。蘇爾特洛奇也抽空瞥了一眼，嘟囔道：“這些搞資料的，吃飯都不安生……”
卡芙卡饒有興致地觀看著，彷彿在欣賞一場有趣的表演。流螢則有些緊張地看著，生怕出甚麼問題。璃夏則看得非常專注，藍色的眼眸中資料流微閃，似乎在學習和分析雙方的戰術。
而刃，對這種“技術性”的對決毫無興趣。他的煩躁感在周圍逐漸升高的關注度和竊竊私語中，似乎又加劇了一些。他放在桌下的手，不自覺地握緊了。他能感覺到，支離劍在背後微微震顫，似乎在呼應他內心的不平靜。
食物的香氣、人群的嘈雜、資料對決的隱形緊張感……這一切混雜在一起，形成了一種對他而言極其“吵鬧”的環境。他猩紅的眼眸中，血色似乎加深了一分。
就在他的忍耐似乎快要到達某個臨界點時——
一隻覆蓋著漆黑毛髮、修長有力的前爪，無聲無息地搭在了他旁邊的空椅椅背上。
刃猛地轉頭，猩紅的瞳孔瞬間鎖定。
墨焰不知何時來到了他們桌旁。巨大的黑色孤狼安靜地站在那裡，金絲眼鏡後的異瞳平靜地看著他，冰藍色的左眼資料微閃，琥珀金色的右眼則帶著一種奇異的……理解？
它沒有發出任何聲音，只是用那雙獨特的眼睛看著他，尾巴尖的血焰平穩燃燒。
刃渾身緊繃的肌肉，在那平靜的注視下，竟然奇異地……鬆弛了一絲。他能感覺到，這頭狼身上，有一種與他類似的、沉澱在靈魂深處的孤寂與傷痛，以及一種對“失控”邊緣的深刻理解。但不同的是，這頭狼似乎找到了某種與自身傷痛共存、甚至將其轉化為其他形式（比如詩歌？）的方式，並且能在這喧鬧中保持一種核心的寧靜。
墨焰的目光從刃身上移開，掃了一眼正在全神貫注進行資料對決的銀狼和諾拉，又看了看周圍或興奮或好奇的觀眾，然後，它微微歪了歪頭，似乎有些無奈。
它抬起另一隻前爪，用爪尖在金屬地板上一劃，發出輕微但清晰的刮擦聲。
那聲音不大，卻帶著一種奇特的穿透力，讓周圍幾個正看得起勁的客人下意識地看了過來。
墨焰在地板上劃出幾個清晰的字：
【噪音，過量。影響，消化。】
它寫的是歸墟通用語，字跡鋒利。
看到這行字，周圍幾個客人愣了一下，隨即有些不好意思地笑了笑，壓低了議論聲。萬敵和獵人也摸了摸鼻子，坐回了自己的位置。
墨焰又看向刃，微微頷首，彷彿在說“現在好點了”。
然後，它便轉身，邁著無聲的步伐，走向它常待的那個角落，彷彿只是順路過來“維護”一下食堂的就餐環境。
經過這麼一個小小的“插曲”，食堂裡的喧鬧聲確實降低了一些，那種令人煩躁的“嘈雜感”減弱了。
刃看著墨焰離去的背影，又看了看地板上那行字，緊繃的身體緩緩放鬆下來。他猩紅的眼眸中，翻騰的血色漸漸平息，恢復成那種深沉的、壓抑的暗紅。
他重新靠在椅背上，閉上了眼睛。
這一次，他似乎真的能在這片“平凡”的喧囂中，找到一絲……暫時的、脆弱的“平靜”。
雖然這平靜之下，依舊是深不見底的業海，但至少此刻，有食物香氣，有（減弱後的）人聲，有一頭奇怪的狼用奇怪的方式表達了理解，還有……即將端上桌的、或許味道不錯的歸墟特色菜。
對刃而言，這或許，已經算是“還不錯”的一個夜晚了。
而另一邊，銀狼和諾拉的資料對決也已接近尾聲。雙方似乎勢均力敵，最終以銀狼成功植入一個無傷大雅的“小彩蛋”（讓諾拉的投影在結算時隨機播放一句銀狼錄製的酷酷臺詞），而諾拉也成功反向解析了銀狼部分加密演算法結構為結局，算是平手。
“呼——爽！”銀狼放下終端，長出一口氣，臉上帶著滿足的笑容，“歸墟的AI，有點東西！”
諾拉的投影資料流恢復平穩：“訪客銀狼，你的攻擊模式極具創造性。期待下次交流。”
這時，蘇爾特洛奇也端著滿滿兩大托盤的美食走了過來：“菜來啦！各位久等！嚐嚐俺的手藝！”
香氣撲鼻，色澤誘人的菜餚擺滿了桌子。卡芙卡優雅地動筷，流螢和璃夏也輕聲交談著開始用餐，銀狼迫不及待地叉起一塊發光的水母凍，刃沉默地拿起餐具，動作雖然僵硬，卻也開始了進食。
食堂依舊溫暖喧鬧，但多了一份奇特的和諧。
不同背景、不同道路、甚至不同“物種”的客人們，在這方小小的天地裡，短暫地交匯，分享著食物與片刻的安寧。