深夜的市政廳，只有三樓市長辦公室的燈光依然亮著。

里奧坐在辦公桌後，桌面上是一座座由紙張堆砌而成的山峰。

《匹茲堡城市憲章》丶《市議會議事規則》丶《市政財政管理條例》丶《公共工程維護法案》————這些厚重枯燥的大部頭，此刻正攤開在里奧的面前。

空氣中瀰漫著濃烈的咖啡香氣。

里奧很疲憊，但他的精神處於一種極度亢奮的狀態。

他的眼睛佈滿血絲。

只要閉上眼，瑪格麗特那輛破舊輪椅卡在門檻上的畫面就會浮現出來。

那個小小的木條，不僅擋住了瑪格麗特，也擋住了他。

莫雷蒂用程式的鎖鏈鎖住了大門，但他不信這棟大樓裡沒有窗戶。

「總統先生，我有一個設想。」

里奧盯著桌上的一行行條款，聲音沙啞，語速飛快。

「官僚機構有一個天生的弱點，那就是懶惰和推卸責任。為了維持系統的運轉，他們通常會在法律裡設定一個「預設條款」。」

里奧站起身，在辦公室裡來回渡步，揮舞著手中的筆。

「比如，如果市長向議會提交一份五千美元以下的緊急維修申請，而市議會未能在收到申請後的三十天內給出明確的駁回理由，那麼根據行政效率原則，該申請應視為自動批准。」

「我想利用這個機制。」

里奧的眼神變得銳利。

「既然莫雷蒂想卡住我的大專案，那我就把復興計劃二期」拆碎。把修一條路拆成修一百個坑，把翻新一所學校拆成換一千個燈泡和修五百個水龍頭。」

「我要把那個兩千萬美元的大案子，拆成四千份五千美元的小申請。」

「我要在一天之內，把這四千份申請全部砸到莫雷蒂的辦公桌上。我要用這漫天的紙片淹沒他，逼迫他的預算與財政委員會癱瘓。」

「只要他們稽核不過來，只要他們超時，哪怕只有一份申請觸發了那個自動透過機制」，我們就撕開了一個口子。」

「所謂的克洛沃德—皮文策略」。」羅斯福緩緩開口，「雖然這是兩個社會學家在我死後二十年才提出的理論，但這種戰術的核心，我太熟悉了。」

「製造危機，而不是等待危機。」

「透過動員成千上萬的底層民眾，同時向僵化的官僚系統提出合法的權益訴求。讓那個原本設計用來拒絕」和拖延」的系統，因為無法處理如此龐大的資料流而徹底崩潰。」

羅斯福停頓了一下，似乎陷入了回憶。

「1933年，我剛接手這個國家的時候，面對的就是這樣一種崩潰。」

「雖然那不是人為策劃的，那是大蕭條帶來的自然後果。」

「成千上萬的失業者湧向救濟站，無數的儲戶擠爆了銀行大門。」

「當時的胡佛政府為什麼會倒臺？不是因為他們不想做事，而是因為他們的行政系統在海嘯般的民意需求面前，徹底癱瘓了。」

「當系統無法透過正常流程消化壓力時，掌權者只有兩個選擇：要麼動用暴力鎮壓，引發革命；要麼被迫改革，接受新的規則。」

「胡佛選擇了前者，所以我贏了。」

「現在，你想對莫雷蒂做同樣的事。你想在他的辦公桌上，製造一場人為的行政擁堵，同時用法規的漏洞，真的從他手中把錢摳出來。」

「聽起來像是一個天才的計劃。」羅斯福評價道，「前提是你真的能找到你設計出來的那條法律條款。」

「里奧，你要明白，美國的法律，尤其是這種關於權力分配的市政憲章，從來都不是上帝刻在石板上的戒律。」

「它們是一群精明的政客，在煙霧繚繞的房間裡，透過無數次的爭吵丶妥協和利益交換拼湊出來的。」

「學會自己在法律的迷宮裡找到出口，這是成為一個成熟政治家的第一步。」

「去找吧，里奧。在那幾百萬枯燥的單詞裡，尋找那把能開啟莫雷蒂金庫的鑰匙。」

里奧坐回椅子上，深吸一口氣。

「我會找到的。」

他翻開了第一本法典。

時間開始流逝。

晚上九點，里奧翻完了《行政法典》的第一卷。他找到了關於市長緊急權力的描述，但後面緊跟著一句「需經市議會特別委員會覆核」。

路堵死了。

晚上十二點，里奧在《財政管理條例》的第十七章裡看到了一線希望。關於「小額維護資金」的使用，確實有簡化流程。

他興奮地往下讀，直到看見那個刺眼的條款：「且該資金的使用不得涉及由於基礎設施改造而產生的資本性支出。」

路又堵死了。

凌晨兩點，咖啡機裡的咖啡已經見底。

里奧的眼睛開始漲痛，文字在他眼前跳動。

匹茲堡的法律體系嚴密得令人室息，每一條看似寬鬆的條款後面，都跟著一個冷酷的「但是」。

所有的權力，都被精心地鎖在了一個個互相制約的籠子裡。

關於預算撥款的每一個字，都被那群老狐狸們設計得滴水不漏。

根本不存在什麼「預設審批」。

根本不存在什麼「自動透過」。

所有的條款都指向同一個終點——「須經市議會批准」。

莫雷蒂的權力，就是建立在這幾百萬字的嚴密法律條文之上的。

這就是一座堡壘。

沒有任何縫隙。

凌晨六點。

里奧合上了最後一本《公共工程審批細則》。

書頁發出的「啪」的一聲，在寂靜的辦公室裡顯得格外刺耳。

他癱坐在椅子上，身體向後滑去，頭仰靠在椅背上。

天亮了。

晨光穿過落地窗，照在辦公桌上那堆雜亂的檔案上。

灰塵在光柱中飛舞。

里奧看著天花板，眼神空洞。

「沒有。」

他的聲音乾澀。

「根本沒有那條法律，那是我的幻想。」

他在書堆裡埋頭苦幹了一整夜，最後發現自己只是在撞擊一堵厚實的牆壁。

「感覺如何？」羅斯福問。

「感覺像是個傻瓜。」里奧回答，「我以為我發現了新大陸，結果只是撞上了冰山。

「」

「這很正常。」羅斯福說，「匹茲堡的憲章是在大蕭條後修改過的，那些老派政客為了防止再出現一個強勢市長，早就把所有的漏洞都堵死了，他們比你想像的要聰明。」

里奧坐直了身體，揉了揉僵硬的臉。

「所以，這就是死局？我只能去求莫雷蒂？」

「不一定。」

「我知道有一種辦法可以破局。」羅斯福的聲音中帶著蠱惑，「你想讓我直接告訴你嗎？」

辦公室裡安靜了下來。

這是一個巨大的誘惑。

里奧知道，只要他點點頭，羅斯福就會立刻丟擲一個完美的方案，幫他解決眼前的困境，就像之前每一次危機中的那樣。

他可以省去思考的痛苦，省去碰壁的挫敗。

里奧的手指在桌面上輕輕敲擊著。

他看著窗外逐漸甦醒的城市。

幾秒鐘後。

里奧咬了咬牙，倔強地搖了搖頭。

「不。

里奧拒絕了。

「如果我現在坐在這個位置上，還要靠你把飯喂到嘴裡，我就不配坐在這張椅子上。」

「我才是匹茲堡的市長。」

里奧站起身，走到洗手間，用冷水狠狠地洗了一把臉。

冰冷的水讓他重新找回了清醒。

他看著鏡子裡那個滿臉水珠的年輕人，眼神重新變得兇狠。

「我要自己找。」

里奧離開了市長辦公室，走到了大街上。

他在那個令人室息的辦公室裡熬了一整夜，翻遍了幾千頁的市政法典，最後只得到了一雙佈滿血絲的眼睛和一個昏沉的大腦。

他需要清醒一下，他需要一杯咖啡。

他就這樣走在格蘭特大街的人行道上，手裡緊緊攥著大衣的領口，試圖抵擋早春寒風的侵襲。

他的腦子裡還在像走馬燈一樣，旋轉著那些該死的法律條款。

「須經市議會批准。」

「財政委員會擁有最終稽核權。」

「單項預算調整不得超過百分之五。」

這些條款像一道道繩索，把他死死地困在了原地。

里奧低著頭，機械地邁著步子，完全沒有注意到腳下的路面狀況。

突然，他的右腳踩空了。

那是一塊缺失了地磚的凹陷，下面是鬆動的泥土和碎石。

里奧的身體猛地失去了平衡，整個人向右側倒去。

劇烈的疼痛從腳踝處傳來。

就在他即將摔倒在堅硬的水泥地上時，一隻粗糙有力的大手抓住了他的胳膊，把他硬生生地拽了回來。

「嘿！看著點路，年輕人！」

一個蒼老的聲音在耳邊響起。

里奧驚魂未定地站穩，腳踝鑽心的疼。

扶住他的是一個穿著環衛工制服的老人，正拿著掃帚，一臉責備地看著他。

「謝謝————謝謝你。」里奧倒吸著涼氣，揉著腳踝。

「這該死的路。」

老人鬆開手，用掃帚狠狠地戳了戳那個坑。

那個坑大概有十厘米深，藏在兩塊翹起的水泥板之間，如果不仔細看，根本發現不了。

老人指著那個坑說道：「三個月前，這還只是個裂縫。兩個月前，它變成了一個小坑。那時候我就給市政熱線打了電話，我說這兒很危險，人來人往的，早晚要出事。」

「但是沒人聽。他們說這不在緊急維修名單上，讓我填個表，然後回家等訊息。」

「結果上個月，我老婆來給我送飯，就是在這個位置，一腳踩了進去。」

老人的聲音中充滿了憤怒。

「就在我每天打掃的地方，就在我早就報告過無數次的地方，她摔斷了腿，現在她還要拄柺杖。」

「這幫該死的官僚，我們投訴了一百次，電話打了，信也寫了，根本沒人理。」

老人往地上吐了一口唾沫。

「他們只知道坐在那個大樓裡喝咖啡，收我們的稅，卻連個坑都填不上。」

「現在的政府啊，就是不想負責任。」

里奧正準備附和兩句，然後繼續去買咖啡。

但老人的最後一句話，像一道閃電，擊穿了他混沌的大腦。

「負責任。」

里奧猛地抬起頭，盯著那個坑。

那個坑就在那裡，醜陋，危險，張著大嘴，等著吞噬下一個行人的腳踝。

老人說他們投訴了一百次。

這意味著，市政廳知道這個坑的存在。

但是市政廳沒有修。

為什麼沒修？

因為沒錢？因為程式繁瑣？

無論理由是什麼，結果只有一個：那個坑還在，而且它讓人摔斷了腿。

里奧的眼神突然變了。

他顧不上腳踝的疼痛，一把抓住了老人的手。

「先生，您剛才說，您投訴過？」

老人被裡奧的舉動嚇了一跳，試圖把手抽回來。

「是啊，投訴過，怎麼了？我給街道辦打過電話，還給那個什麼市政熱線發過郵件。

「」

「有記錄嗎？」里奧追問，眼神灼熱，「那些郵件，還有電話錄音，您留著嗎？」

「郵件應該還在手機裡————」老人疑惑地看著這個穿著西裝的怪人，「你問這個幹什麼？你是律師？」

「不。」

里奧鬆開手，臉上露出了狂喜。

「我是比律師更麻煩的人。」

他迅速從西裝內袋裡掏出一支鋼筆和一個隨身攜帶的小記事本，翻開空白的一頁，遞到了老人面前。

「先生，請把您的電話號碼寫下來，還有您妻子的名字。」里奧的語氣不容置疑。

老人被這股氣勢震懾住了，下意識地接過筆，在紙上寫下了一串數字。

里奧一把撕下那頁紙，看了一眼，然後鄭重地放進貼身的口袋裡。

「聽著，我會聯絡你的。」里奧看著老人的眼睛，給出了承諾，「關於你妻子的傷，還有那些醫藥費，我會給你一個交代，我向你保證。」

「但是現在，我必須立刻回辦公室。」

里奧看了一眼那個張著大嘴的坑，眼神變得銳利。

「我要去確認一個猜想，如果我是對的，這個坑，將會埋葬很多人。」

他轉身就跑。

他顧不上買咖啡了，也顧不上腳疼了。

他一一拐地衝回了市政廳，衝進了電梯，按下了三樓的按鈕。

當他推開市長辦公室的大門時，伊森·霍克正彎著腰，收拾著桌上那些散亂成災的法典。

伊森今天早上剛到，手裡還提著兩杯熱咖啡。

他對於里奧昨晚的遭遇一無所知，只看到滿桌的狼藉，和那個突然闖進來，褲腿上沾著泥土丶頭髮凌亂丶雙眼佈滿血絲的里奧。

「里奧？」伊森嚇了一跳，「你這是怎麼了？遇到劫匪了？」

里奧根本沒有理會伊森。

他徑直走到辦公桌前，嘴裡不停地念叨著一些伊森無法理解得詞彙。

「不是市議會————不能在那個圈子裡轉————跳出來————必須跳出來————」

伊森皺起眉頭，放下咖啡，看著他：「里奧，你需要休息，你在唸叨什麼？」

「我不需要休息，伊森。」

里奧猛地抬起頭，那雙充血的眼睛瞪得伊森心頭突突跳了兩下。

他手臂一揮，將桌上那一堆厚厚的匹茲堡法典全部掃到了地上。

「啪！啪！啪！」

厚重的書籍砸在地板上，發出沉悶的聲響。

「別在這些垃圾裡找了，我們之前的方向全錯了！」

里奧大步繞過辦公桌，按下了電腦的電源鍵。

「我一直在找如何讓市議會批准」的條款，我在他們的規則裡打轉，我試圖解開莫雷蒂設下的死結。」

「但我忘了，匹茲堡不是一個獨立的王國。」

「匹茲堡上面，還有賓夕法尼亞州！」

里奧坐下來，手指飛快地敲擊著鍵盤。

伊森看著螢幕，發現里奧登入了賓夕法尼亞州立法機構的官方資料庫。

他在搜尋框裡輸入了一個片語：主權豁免權。

「伊森，作為法學博士，你應該比我更清楚這個概念。」里奧盯著螢幕，語速飛快，「在美國，政府通常享有主權豁免權，也就是說，普通公民不能因為政府的決策失誤而起訴政府。」

「沒錯。」伊森回答道，「這是為了保護納稅人的錢不被無休止的訴訟賠光，政府在行使職能時免受侵權責任的追究。」

「但是！」

里奧重重地敲下了回車鍵。

螢幕上彈出了一部法案的封面—《賓夕法尼亞州政治分割槽侵權索賠法案》。

「豁免權是有例外的。」

里奧滑動滑鼠，游標停在了法案的第8542條。

「從這裡開始，往後看。」

伊森湊了過來，念出了螢幕上的條款。

「————地方政府機構應對以下行為或狀況導致的損害承擔責任：」

「————第三款：公用事業設施丶街道丶人行道的危險狀況。」

伊森的聲音停頓了一下，順著里奧的指尖讀了下去。

「————前提是，該政府機構擁有實際通知」，且在擁有足夠時間採取措施保護公眾免受危險的情況下，未能採取行動。」

房間裡陷入了短暫的寂靜。

里奧靠在椅背上，指著螢幕上的那行字，手在微微顫抖。

那是激動。

「看懂了嗎，伊森？」

「這就是我們要找的核武器。」

里奧指了指窗外：「就在樓下，格蘭特大街的人行道上，有一個坑，有個老人的妻子在那裡摔斷了腿。」

「老人並沒有向市政府索取賠償。」

「當然了，根據這條州法律，原本市政廳是可以享受豁免權的，畢竟路壞了是常事。

就算老人向市政廳索取賠償，法律也不會支援他。」

「但是，那個老人說，他投訴過市政府。」

「這意味著，市政廳擁有了實際通知」。

「」

「這意味著，市政廳明明知道那裡有危險，明明知道有人可能會受傷，卻依然選擇不修。」

「在這種情況下，一旦發生事故，市政府將失去所有的法律保護。」

「受傷的市民可以起訴我們，法院會判決我們賠償鉅額的醫療費丶誤工費，甚至是懲罰性賠償。」

「我明白了。」

伊森的腦子轉得飛快，他立刻反應過來了里奧的真正意圖。

「莫雷蒂可以拒絕批准修路的預算，這是他的權力，是市政法典賦予他的議程設定權」

0

「但他無法拒絕賠償，因為那是州法律規定的責任。」

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「如果路不修，人受傷了，那就是法律責任。這筆錢，市政府必須賠。」

「以前，那些官僚之所以敢無視市民的投訴，無視街道上的那些坑，是因為他們賭市民不懂法。」

「就算有市民懂，他們也賭市民沒有那個精力和金錢，去和龐大的市政府打一場曠日持久的官司。

「6

「但現在不一樣了。」

伊森看著里奧：「現在，市政府內部出了一個內鬼。」

「一個站在人民這邊的內鬼。」

「我們不需要求莫雷蒂批准我們的復興計劃。」

里奧的眼神變得銳利如刀。

「我們自己會把復興計劃拆成無數個修補通知。」

「雖然這種碎片化的修補方式，肯定沒有復興計劃二期」那樣全面和系統，效率也會低很多。但至少，這種方式能夠繞過那個該死的死結，讓我能夠開始兌現一部分競選承諾。」

「我們可以把這些成千上萬的小修小補，進行一下行政上的包裝。給它們貼上一個復興計劃二期前期可行性調研與緊急干預」的標籤。」

「這叫迂迴。」

聽到這裡，伊森皺起了眉頭。

他並沒有表現出里奧預想中的興奮，反而露出了擔憂。

「里奧，你的邏輯在法律上是通的，但在行政實操上，這有個巨大的漏洞。」

伊森語速很快。

「就算你發了幾千幾萬條維修申請過去，這也僅僅是製造了一場行政擁堵而已。

「」

「你的申請根本就走不到市議會，它們的第一站是公共工程部的街道維護局。」

「面對這些申請，街道維護局只需要蓋一個預算不足」的章，然後把皮球踢給財政局或者市議會。」

「最後還是要回到那個死迴圈：沒有預算，沒有錢，還是要走市議會批預算的流程。

莫雷蒂只需要把這些申請壓在檔案堆的最底下，哪怕壓上一年，你也拿他沒辦法。」

伊森站起身，焦慮地來回踱步。

「而且，關於你說的那個威懾戰略————市民受傷是一個機率事件。」

「莫雷蒂是個精明的政客，他只需要找上一群精算師，算一筆簡單的帳。哪怕因為路面塌陷導致了幾起訴訟，賠償金加起來可能也就幾十萬，頂多上百萬美元。」

「比起批准你那兩千萬美元的復興計劃，比起讓你獲得巨大的政治聲望，他可能真的寧願讓幾個倒黴的市民受傷，寧願跟市民打幾場官司。」

「對他來說，賠錢是小事，失權才是大事，他賭得起。」

面對伊森這一連串犀利的反駁，里奧並沒有慌亂。

他只是輕輕地笑了一下。

「伊森，你分析得很對。」

里奧伸出一根手指，在空中晃了晃。

「但你忘了一件事。」

「你把市議會看成了一個鐵板一塊的整體，你看成了莫雷蒂一個人的王國。」

「但事實是，市議會里有九個人。

「九個只對自己選區選票負責的人。」

里奧的目光穿過空氣，彷彿看到了對面那棟大樓裡各懷鬼胎的議員們。

「莫雷蒂雖然是議長，但他手裡也只有一張票。」

「每個人都想從預算這個大鍋裡撈一手，每個人都想給自己的選區帶去利益。他們跟著莫雷蒂，是因為莫雷蒂能給他們肉吃。」

「而如果預算遭到大量的侵佔，大家沒有了肉吃，這樣他們還會站在莫雷蒂這邊嗎？」

「我們要做的，就是把麻煩製造得足夠大，大到讓那個看似堅固的聯盟，從內部開始崩塌。」

伊森皺起眉頭：「可是一年算下來，賠償最多不過百萬，而且還要打上一兩年的官司，有幾個市民等得起？」

「所以，這只是一個引子。」

里奧說道：「我從沒想靠市民的賠償去威脅莫雷蒂。」

「能威脅到莫雷蒂這樣大人物的，只能是另一個大人物。」