就在里奧走出阿勒格尼山頂俱樂部的兩個小時後。
一輛黑色的林肯轎車，緩緩停在了俱樂部的大門口。
匹茲堡市長馬丁·卡特賴特從車上走了下來。
他整理了一下自己的領帶，臉上掛著自信的微笑。
在他看來，里奧·華萊士那個不知天高地厚的毛頭小子，雖然鬧出了一點動靜，但終究只是個麻煩，算不上威脅。
他需要摩根菲爾德像過去兩次選舉一樣，動用那種壓倒性的金錢和媒體力量，把里奧這隻討厭的蒼蠅直接拍死在牆上。
侍者領著他走進了那間熟悉的雪茄室。
摩根菲爾德依然坐在那個位置上，手裡的威士忌換了一杯新的。
空氣中似乎還殘留著上一位客人的味道，但卡特賴特沒有察覺。
“道格拉斯，老朋友。”卡特賴特熟絡地坐下，自己給自己倒了一杯酒，“看來我們又有活兒要乾了，那個叫華萊士的小子宣佈參選了，真是個笑話。”
摩根菲爾德看著他，臉上帶著那種標誌性的商人微笑。
“馬丁，你來了。”摩根菲爾德舉起酒杯，和他輕輕碰了一下，“我也聽說了，年輕人都很有衝勁。”
卡特賴特喝了一大口酒，身體放鬆地靠在沙發上。
“衝勁？那是愚蠢。”他輕蔑地笑了，“他以為靠著幾個影片，還有那群滿身臭汗的工人，就能翻天？道格拉斯，我需要你幫我個忙。”
他直接提出了自己的要求。
“讓《匹茲堡紀事報》動起來，把你旗下的那幾個電臺也調動起來。我要他們從明天開始，二十四小時輪番播放那個小子的黑料，不管有沒有，編也要編出來。”
“還有，讓你的那個政治行動委員會動起來。”
“別讓錢進我的競選賬戶，那太麻煩了，還得填一堆該死的申報表給聯邦選舉委員會看。”
“準備兩百萬美元，走‘獨立支出’的渠道，由你的基金會直接去和電視臺結算，買斷所有黃金時段的廣告位。”
“我要那種鋪天蓋地的轟炸。我要讓匹茲堡人只要一睜眼，無論是看早間新聞還是晚間球賽，都能看到我的臉和那個小子的黑白醜照。”
卡特賴特說得理所當然。
在他看來，這是例行公事。
他是摩根菲爾德在市政廳的代理人，摩根菲爾德出錢保住他的位子，天經地義。
然而，這一次回應他的，是令人不安的沉默。
摩根菲爾德沒有立刻答應。
他放下酒杯，拿起雪茄剪，慢條斯理地修剪著一根雪茄。
“馬丁。”摩根菲爾德終於開口了，“關於這次選舉，我恐怕不能像以前那樣幫你了。”
卡特賴特愣了一下，以為自己聽錯了。
“你說甚麼？不能像以前那樣？那是多少？一百萬？道格拉斯，這次的情況有點特殊，那個小子有點邪門，我們需要獅子搏兔……”
“不，馬丁。”摩根菲爾德打斷了他，“你沒聽懂我的意思。”
他的目光抬起，直視著卡特賴特的眼睛。
“我的意思是，在這次初選中，我將保持中立。”
“我不會打錢，我也不會動用我的媒體資源去攻擊那個年輕人。這場仗，你需要自己打。”
卡特賴特臉上的笑容瞬間凝固，然後一點點地龜裂，最終變成了震驚。
“中立？！”
卡特賴特的聲音猛地拔高。
“道格拉斯，你在開甚麼玩笑？中立？你知道那個小子是誰嗎？他是個進步派！他是桑德斯的人！他們天天喊著要打倒大公司，要向富人徵稅！”
“如果讓他當了市長，你的日子會好過嗎？你的那些工程，你的那些土地審批，誰來給你簽字？！”
他站了起來，情緒變得激動。
“這八年來，我為你做了多少事？你要那塊地，我給你批了。你要那個專案的環保豁免，我給你簽了。現在我有麻煩了，你告訴我你要中立？”
面對卡特賴特的質問，摩根菲爾德顯得異常平靜。
他點燃了雪茄，深吸了一口，吐出淡藍色的煙霧。
“馬丁，坐下。”他的聲音相當平和，“注意你的風度，你是個市長，不是個在街頭吵架的潑皮。”
卡特賴特喘著粗氣，極其不情願地坐回了沙發上。
“為甚麼？”他盯著摩根菲爾德，“那個小子給你灌了甚麼迷魂湯？我哪裡不如他？我有經驗，我有團隊，我在那個位置上坐了八年！”
摩根菲爾德笑了笑。
“馬丁，這跟個人感情無關，這純粹是生意。”
“那個年輕人，他剛才來過這裡。”
這句話讓卡特賴特的瞳孔猛地收縮。
里奧來過這裡？就在他來之前？
“他給我帶來了一份非常有意思的方案。”摩根菲爾德繼續說道，“關於港口擴建的，那是一個能讓整個匹茲堡的物流成本下降二十個百分點的大生意。”
“港口擴建？”卡特賴特急了，“那個計劃我三年前就跟你提過！是你自己說風險太大，不想投錢的！”
“沒錯，是你提過。”摩根菲爾德點了點頭，“但你給我的方案裡，只有我們要花多少錢，卻從來沒告訴我，這筆錢從哪兒來。”
“而那個年輕人，他告訴我，他能從華盛頓搞到這筆錢。而且，他能搞定那些難纏的碼頭工會。”
摩根菲爾德攤了攤手，做出一副無奈的姿態。
“你看，馬丁。我是一個生意人，我要對我的股東負責，要對集團的幾萬名員工負責。”
“現在，有一個機會擺在桌面上，能讓集團的利潤在未來十年翻上一番，為了這個機會，我必須做出一些妥協。”
“那個年輕人提出的條件就是，讓我在這次初選中保持中立。”
卡特賴特感覺自己的肺都要氣炸了。
“所以你就信了他？一個毛頭小子？他能搞定華盛頓？他能搞定工會？他在給你畫大餅！道格拉斯，你老糊塗了嗎？”
摩根菲爾德的眼神瞬間冷了下來。
“注意你的言辭，馬丁。”
“我做生意四十年，從來沒看走眼過。那個年輕人，比你想象的要複雜得多，也危險得多。”
“而且，我也並不是拋棄你。”
摩根菲爾德重新換上了一副語重心長的面孔。
“馬丁，你要對自己有信心。你是現任市長，你掌握著市政廳的所有資源，你還有那麼多建制派的朋友。”
“就算我不出錢，難道你就贏不了一個毫無根基的學生嗎？”
“如果連這都要靠我像保姆一樣喂到你嘴邊，那你確實也不配繼續坐在那個位置上了。”
這是一句極其誅心的話。
卡特賴特張了張嘴，卻發現自己一句話也反駁不出來。
他明白了。
摩根菲爾德看上了里奧帶來的港口擴建計劃，那個計劃確實能讓集團的利潤表好看很多。
但這並不是他選擇中立的唯一原因，甚至不是主要原因。
根本原因在於，對於像道格拉斯·摩根菲爾德這樣在匹茲堡根深蒂固的寡頭來說，他根本不需要去賭。
在匹茲堡這一畝三分地上，他就是氣候，他就是引力。
無論最後坐在市政廳那把椅子上的人是誰。
是那個跟他一起喝了八年威士忌的卡特賴特，還是那個現在在街頭工地的毛頭小子里奧，只要他們想讓這座城市的機器繼續運轉，只要他們不想讓財政報表崩盤，最終都得仰仗摩根菲爾德家族的鋼鐵、物流和資本。
既然莊家永遠通吃，那為甚麼要急著下注呢？
況且，在摩根菲爾德看來，卡特賴特最近幾年確實過得太舒服了。
這種舒服讓這位市長變得遲鈍，甚至開始滋生出一種可笑的傲慢，彷彿他屁股底下的位置是他天生就該坐的，彷彿他真的可以和摩根菲爾德平起平坐了。
這不好。
既然里奧·華萊士這頭年輕的狼想要衝進來咬人，那就讓他咬。
給這位現任市長一點壓力，讓他流點血，受點驚嚇，甚至讓他顏面掃地，這未嘗不是一件好事。
這能讓卡特賴特清醒清醒，讓他重新回憶起恐懼的味道，讓他記起來，如果沒有摩根菲爾德在背後撐腰，他在殘酷的政治鬥爭中是多麼的脆弱不堪。
所以，他不介意賣里奧一個順水人情，保持所謂的“中立”。
至於會不會因此徹底得罪卡特賴特？
摩根菲爾德看著眼前這個氣急敗壞的市長，心裡只有冷笑。
根本不存在這種可能。
就算卡特賴特真的連任成功了，等到選舉結束的第二天一早，這位市長照樣得乖乖地拿著酒杯，回到這間雪茄室裡來，請求摩根菲爾德的原諒，並感謝他之前的“不干涉”。
因為摩根菲爾德很清楚，他的摩根菲爾德工業集團，控制著匹茲堡及其周邊百分之四十的建材供應。
市政廳想要修補任何一條街道，想要加固任何一座跨河大橋，最終的訂單都會流向他的水泥廠和鋼鐵廠。
他不僅控制著磚頭和水泥，他還控制著飯碗。
他的物流園區、他的加工廠、他的醫院系統，直接或間接的僱員超過萬名。
無論誰坐在市長那把椅子上，想要兌現競選承諾，想要降低失業率，想要讓這座城市的血液繼續流動，就必須得看摩根菲爾德的臉色。
因為在匹茲堡，沒有人能離開摩根菲爾德而活。
這就是資本的自信。
這就是地區寡頭的底氣。
他不需要當市長，因為他擁有這座城市。
卡特賴特站起身。
他抓起桌上的酒杯，將裡面的威士忌一飲而盡，然後重重地把杯子頓在桌面上。
“好。”卡特賴特咬著牙說道，“既然如此，摩根菲爾德先生，那我們就走著瞧。”
“我會向你證明，你這次押錯寶了。”
“我會親手把那個小子撕成碎片，到時候，你別後悔。”
說完，他轉身大步走出了雪茄室。
身後，摩根菲爾德看著他憤怒的背影，只是輕輕地搖了搖頭，繼續抽著他的雪茄。
……
幾天後，匹茲堡的市長競選宣傳戰，正式拉開了帷幕。
一開始，所有的政治觀察家和普通市民都認為，這將是一場實力懸殊的碾壓局。
卡特賴特市長雖然口碑下滑，但他畢竟是現任市長，擁有龐大的資源。
而里奧·華萊士，雖然有衝勁，但畢竟是個新人。
人們預想中的畫面是，鋪天蓋地的電視廣告，報紙頭條的狂轟濫炸，將里奧·華萊士這個名字徹底淹沒在負面新聞的海洋裡。
然而，事情的發展卻出乎了所有人的預料。
競選開始後的第一週。
匹茲堡的電視上確實出現了卡特賴特的競選廣告。
畫面精美，製作精良，卡特賴特穿著西裝，站在市政廳前，深情地講述著他過去八年的政績。
但是，人們很快發現了一些不對勁的地方。
這些廣告的數量，並沒有想象中那麼多。
它們只出現在一些常規的時段，並沒有像往常一樣，霸佔整個晚間新聞前後的黃金時段。
更讓人感到奇怪的是媒體的態度。
《匹茲堡紀事報》，這家歷來被視為摩根菲爾德喉舌，在過去幾次選舉中一直充當卡特賴特打手的報紙，這次卻表現得異常客觀。
他們的頭版頭條，沒有刊登任何攻擊里奧的文章。
相反，它平行報道著兩位候選人的動態。
左邊是卡特賴特視察學校，右邊就是里奧在社群工地上和工人吃盒飯。
篇幅相當，措辭中立。
既沒有讚美，也沒有抹黑。
其他的幾家電臺和電視臺，也保持著同樣的默契。
那些原本應該在這個時候跳出來，瘋狂撕咬里奧的保守派評論員們，此刻卻像是集體失聲了一樣。
他們談論天氣，談論體育，談論華盛頓的緋聞，就是不談論那個“激進的社會主義者”里奧·華萊士。
這種反常的安靜，比激烈的炮火更讓人感到不安。
市政廳的茶水間裡，幾個資深的公務員正在竊竊私語。
“哎，你們發現沒有？這次選舉有點怪啊。”
“是啊，我也覺得。往年這個時候，摩根菲爾德的廣告早就鋪滿全城了，連公交車站牌都不放過，今年怎麼一點動靜都沒有？”
“我聽說，紀事報的主編把幾篇原本準備好的攻擊華萊士的稿子都給撤了。”
“這太不正常了，難道說……”一個公務員壓低了聲音，“難道說那個傳言是真的？上面的人，並不想讓卡特賴特連任？”
“你是說，摩根菲爾德先生放棄他了？”
“噓！小聲點！但這事兒透著邪性，那個叫里奧的年輕人，恐怕背景沒那麼簡單。你想想，要是上頭沒點頭，他能在那兒蹦躂這麼久？”
這種猜測和流言，在匹茲堡的政壇和坊間傳播開來。
原本一邊倒的輿論風向，開始悄然發生了變化。
人們開始重新審視那個在工地上忙碌的年輕人。
他不再是一個註定失敗的挑戰者。
他似乎擁有了某種連大人物都要忌憚三分的神秘力量。
市長辦公室裡。
卡特賴特看著桌上那一堆中立的報紙，還有財務總監送來的那份並不充裕的競選資金報告，氣得把手裡的咖啡杯狠狠地摔在了牆上。
那個老狐狸真的動手了。
或者說，他真的沒有動手。
這種中立，對於掌握著行政資源但缺乏足夠資金和媒體掌控力的卡特賴特來說，就是最大的背叛。
現在，他必須赤膊上陣，用他自己手裡的資源，去和那個已經武裝到牙齒的年輕人，進行一場血腥的肉搏戰。
“好，很好。”卡特賴特看著窗外，“既然你們都不幫我，那我就自己來。”
他的眼中閃過一絲狠厲。
這一次，他要把電話打到華盛頓。