第二天一早，里奧宣佈參選的新聞，就登上了匹茲堡所有媒體的頭版頭條。
《匹茲堡紀事報》用了一個相對中立的標題，《社群英雄挑戰現任市長，匹茲堡選戰提前開戰》。
一些右翼的保守派媒體，則開始對里奧進行第一輪的攻擊。
他們把他描繪成一個危險的社會主義者，一個準備在匹茲堡實現不可告人目的的野心家。
而在市長卡特賴特的競選總部裡，氣氛壓抑。
這間位於市中心豪華寫字樓頂層的辦公室，可以俯瞰整個匹茲堡的城市天際線。
但此刻，沒有一個人有心情去欣賞窗外的風景。
卡特賴特的競選經理和他的核心幕僚們，正在召開一場緊急的戰略會議。
會議的主題只有一個，如何應對里奧·華萊士這個突然崛起的挑戰者。
“我們必須立刻對他發動全面的媒體攻擊！”卡特賴特的競選經理，一個叫斯科特·裡德的男人，激動地在會議室裡走來走去。
“把他塑造成一個除了會作秀之外，沒有任何實際執政經驗的政治暴發戶！”
“我們要告訴所有的中產階級選民，這個小子所做的一切，都是靠著他從華盛頓的那些社會主義者朋友那裡騙來的聯邦撥款！”
“我們要強調他激進而又危險的政治思想，告訴所有人，一旦讓他當選，匹茲堡將會變成下一個底特律！”
卡特賴特市長坐在主位上，抽著雪茄，沒有說話。
他顯得信心不足。
過去幾個月裡和里奧的幾次交手，尤其是那場讓他賠了夫人又折兵的縱火案，已經讓他對這個年輕人產生了一絲深深的恐懼。
“斯科特，這些我都懂。”卡特賴特開口了，“但你們必須給我找到一些真正能把他打死的黑料，而不是這些不痛不癢的意識形態攻擊。”
“就算不惜一切代價，也要把他埋葬在這場選舉裡！”
而在城市另一端的工地板房辦公室裡，氣氛則截然不同。
這裡沒有壓抑和焦慮，只有一種即將奔赴戰場的昂揚鬥志。
宣佈參選後的當晚，里奧的團隊立刻就進入了戰時狀態。
羅斯福的聲音在他的腦海裡響起，為他進行著開戰前的最後一次訓示。
“很好，孩子，我們已經打響了第一槍，而且打得非常漂亮。”
“但你必須記住，從現在開始，我們面對的將是一場全面的，系統的，不擇手段的攻擊。”
“一場漫長的市長競選，就像一場十二個回合的重量級拳王爭霸賽，開局的優勢並不代表任何東西，關鍵在於誰能站到最後一個回合，而不被對手擊倒。”
在羅斯福的指導下，里奧開始向他的團隊，佈置第一階段的作戰任務。
凱倫·米勒立刻就進入了她的角色。
她根據昨天儀式現場媒體和民眾的反應，以及最新的網路輿情資料，迅速地制定出了第一階段的競選核心策略。
“里奧，我們的第一階段目標很明確。”凱倫指著她膝上型電腦上的資料圖表說道，“我們必須鞏固並且擴大我們在白人藍領工人階層中的基本盤優勢。”
“然後我們要立刻開始向我們最薄弱的兩個選民群體，也就是市郊的中產階級家庭和城區的少數族裔社群，進行戰略性的滲透。”
伊森·霍克則把他那份長達數十頁的政策白皮書，分發給了每一個人。
“我已經把我們在三號工地的所有成功經驗，都系統性地包裝成了一套名為《匹茲堡復興：一份來自人民的城市發展白皮書》的政策檔案。”
“這份檔案，將成為我們接下來所有競選宣傳的核心，我們要把它分發給匹茲堡所有的媒體，社群組織和意見領袖。”
“我們要讓所有人知道，我們不僅僅有熱情，我們還有一套切實可行，能夠管理好這座城市的完整方案。”
薩拉的團隊則在里奧宣佈參選的那一刻，就在他們的競選官方網站上，正式上線了一個名為“一塊錢，支援里奧·華萊士改變匹茲堡”的小額捐款通道。
在里奧宣佈參選後的第一個小時裡，來自匹茲堡市民的捐款額就突破了五萬美元。
弗蘭克則開始召集他手下的那支“工人先鋒隊”。
他準備把這支由數百名工人組成的隊伍，改組成一支全匹茲堡戰鬥力最強的地面敲門拉票部隊。
兩臺競選機器，在這一天，同時開始高速運轉。
一場圍繞著匹茲堡未來命運的激烈選戰，正式拉開了序幕。
……
正式公佈競選後的第一週。
里奧的競選總部裡，全體戰略會議正在召開。
會議室裡氣氛熱烈。
凱倫站在投影幕布前，向大家展示著她剛剛拿到的第一份內部民調資料。
“各位，這是個非常好的開端。”凱倫的聲音裡帶著一絲興奮，“里奧宣佈參選後，他的支援率飆升到了百分之三十，而卡特賴特市長的支援率，則跌破了百分之四十，只領先我們不到十個百分點。”
“這說明我們的勢頭非常強勁，我們完全有機會贏得這場選舉。”
伊森·霍克則向大家分發了他那份已經擴充到上百頁的政策白皮書。
“我們的政策團隊已經完成了所有領域的政策設計。”伊森說，“從下週開始，我們將每天在‘匹茲堡之心’上釋出一個政策解讀影片，向市民們系統地展示里奧管理這座城市的完整藍圖。”
弗蘭克和薩拉也各自彙報了他們在地面動員和媒體宣傳上的進展。
整個團隊都沉浸在一種樂觀的情緒之中。
但里奧卻打斷了大家的這種樂觀情緒。
他站起身，走到了白板前，拿起了記號筆，在上面重重地寫下了一個名字。
道格拉斯·摩根菲爾德。
“各位，我們剛才討論了所有關於我們自己的戰術，但我們卻忽略了這間房間裡那頭最大的大象。”
里奧的表情變得嚴肅起來。
“我知道，我之前告訴過大家，摩根菲爾德向我承諾過會在這場選舉中保持善意中立。”
“但我們不能把希望真的放在他會遵守這個承諾上。”
“口頭承諾這種東西是最不可靠的，只要卡特賴特向他許諾了足夠多的利益，摩根菲爾德一定會重新站回到卡特賴特那邊。”
“畢竟，他已經支援了卡特賴特這麼多年。”
弗蘭克哼了一聲。
“那隻老狐狸的話要是能信，母豬都能爬上樹！”
凱倫也補充道：“里奧說得對，這是一個我們必須面對的核心問題。”
“如果摩根菲爾德決定在最後關頭全力支援卡特賴特，那我們現在所有的優勢都將蕩然無存。”
“他旗下的媒體集團，可以二十四小時不間斷地對我們進行負面攻擊報道；他的金錢，可以為卡特賴特組織起一支規模數倍於我們的地面拉票團隊；他在匹茲堡商界巨大的影響力，可以讓我們的任何籌款活動都變得舉步維艱。”
里奧看著會議室裡的眾人，問向羅斯福。
“總統先生，我們明明已經擁有了這麼多人民的支援，可是為甚麼，僅僅是一個摩根菲爾德，一個躲在幕後的資本家，就能讓我們感到如此窒息？”
“難道在金錢的重量面前，成千上萬人的意志，真的就這麼脆弱嗎？我們真的無法單純靠民意去對抗那個龐大的資本怪物嗎？”
里奧並不是真的不明白，他只是在抱怨。
羅斯福的聲音在他的腦海裡響起。
“孩子，你問我金錢的力量有多巨大。”
“那麼，就讓我帶你去看一場戰爭，一場用金錢、謊言和仇恨對我發動的，企圖絞殺新政的戰爭。”
里奧的意識瞬間被抽離，他發現自己正懸浮於1936年的美國上空，俯瞰著這片廣袤而又分裂的大陸。
“那一年的秋天，我的對手，堪薩斯州的州長阿爾夫·蘭登，他本人只是一個共和黨人，但他身後站立的，是整個美國的財富與權力的集合體，是那些在我推行新政時被我觸動了利益的巨人們。”
里奧的視角穿透了物質的牆壁，進入了位於紐約公園大道的一間豪華的私人俱樂部。
雪茄煙霧繚繞，水晶吊燈的光芒照亮了那些美國曆史上最顯赫的姓氏。
杜邦家族的繼承人，摩根銀行的合夥人，洛克菲勒財團的掌門人，福特汽車的締造者……
他們圍坐在一張巨大的圓桌旁，桌上擺放著一張巨大的美國地圖。
他們正在用自己那數以億計的財富，為羅斯福編織一張天羅地網。
“那是一場不成比例的戰爭。”羅斯福的聲音響起。
“全國百分之九十的報紙，從東海岸的《紐約先驅論壇報》到西海岸的《洛杉磯時報》，全是攻擊我的炮臺。”
“它們的社論把我描繪成一個企圖在美國建立獨裁統治的魔鬼，它們的漫畫把我畫成一個怪物。”
里奧的耳邊響起了無數臺印刷機同時開動的轟鳴。
成千上萬噸的紙張，變成了一支由謊言和恐懼武裝起來的軍隊，被運往這個國家的每一個城鎮，每一個鄉村。
“他們買斷了廣播電臺黃金時段的廣告。”
“每當夜幕降臨，每一個普通的美國家庭圍坐在收音機旁，他們聽到的是經過精心編排，充滿了危言聳聽的政治攻擊。”
而此刻，里奧聽到了那些聲音。
一個男人，用一種權威的語調，向聽眾們論證新政的社會保障計劃，將如何摧毀美國的個人奮鬥精神，最終導致國家的破產。
一個女人，則用一種擔憂的語氣，訴說著新政的公共工程，將如何浪費納稅人的血汗錢，最終讓她們的丈夫失業。
“他們的競選集會，辦得像一場場盛大的嘉年華，他們用免費的烤豬和無限量供應的啤酒，來吸引那些在飢餓中掙扎的失業者。”
“他們在集會上搭建起巨大的舞臺，邀請當時最著名的好萊塢明星和體育明星，為他們的候選人站臺。”
里奧看到了那樣的場面。
在俄亥俄州，在賓夕法尼亞州，在那些搖擺州的巨大體育場裡，人山人海。
人們一手拿著免費的熱狗，一手揮舞著攻擊羅斯福的標語。
他們或許並不真的關心政治，他們只是來這裡享受一頓難得的飽餐，看一場免費的表演。
“他們用金錢，成功地製造出了一種‘所有人都反對羅斯福’的虛假幻象。”羅斯福的聲音變得低沉。
“他們的目的，就是要瓦解我的支持者們的信心和鬥志，他們要讓每一個支援新政的普通人覺得自己是孤獨的，是站在了歷史錯誤的一邊。”
“那是我政治生涯中最艱難的一段時期。”
“我每天都會收到來自全國各地的信件，那些曾經支援我的農民，工人們，他們在信中問我：‘總統先生，我們做的是對的嗎？為甚麼所有人都說您是錯的？’”
“但最終，我贏了。”
“而且是以美國選舉歷史上最懸殊的比分贏得了勝利。”
里奧的眼前浮現出那張最終的選舉人票地圖。
除了緬因州和佛蒙特州，整個美國的版圖，都被代表民主黨的藍色所覆蓋。
“你知道為甚麼嗎，里奧？”
“因為金錢可以製造幻象，但它無法改變現實的痛苦。”
“因為那場史無前例的大蕭條，讓美國人民痛得實在是太深了。他們失去了工作，失去了農場，失去了畢生的積蓄。”
“我的新政雖然不完美，雖然遭到了所有富人的反對，但它確實為那些在絕望中掙扎的人們帶來了實實在在的救濟金，帶來了看得見的工作崗位，帶來了讓他們能重新活下去的希望。”
“人民用他們的選票，擊碎了金錢所構建起來的謊言帝國。”
“但你必須記住，那是一場特殊的戰爭，發生在特殊的歷史時期。”
“如果不是因為那場巨大的危機，如果人民的痛苦還沒有達到頂點，那場被金錢所主導的輿論戰，我未必能取得勝利。”
里奧從這段波瀾壯闊的歷史回憶中抽離出來。
金錢的洪流可以扭曲現實，可以製造幻象，可以淹沒真理的聲音。
但最終，只有根植於人民真實痛苦與希望的力量，才能衝破這一切虛假的堤壩。
里奧看著團隊成員們臉上那擔憂的表情。
他心裡很清楚，在制定任何具體的競選戰略之前，必須先解決這個最致命的問題。
他做出了一個決定。
“好了，各位。”里奧說，“從現在開始，我們必須做最壞的打算。”
“我們假設，道格拉斯·摩根菲爾德將會在接下來的選戰中，動用他所有的資源，不惜一切代價地支援卡特賴特連任。”
“在這個前提之下，我們再來推演一下，這場仗，我們到底該怎麼打。”