里奧抓起外套就衝出了社群中心。
他攔下了一輛計程車，以最快的速度趕往南區的工地。
遠遠地，他就看到了那沖天的火光，將匹茲堡的夜空映照得一片血紅。
消防車的警笛聲，刺破了深夜的寂靜。
當里奧趕到現場時，工地上存放建築材料的那間最大的倉庫，已經被熊熊大火所吞噬。
火焰從倉庫的窗戶和屋頂竄出，舔舐著夜空。
幾十名消防員正在奮力地撲救。
所幸火災發生在午夜，工地上除了一個值班的保安，沒有其他工作人員，沒有造成任何人員傷亡。
但倉庫裡存放的那批價值超過十萬美元的環保建材，看樣子是徹底被燒燬了。
里奧看著那熊熊燃燒的大火，感覺一股寒意從腳底升起。
天還沒亮。
就在消防部門還在對火災原因進行初步調查的時候，市長馬丁·卡特賴特，以一種異乎尋常的速度，親自召開了緊急新聞釋出會。
釋出會在市政廳的新聞釋出廳舉行，時間是早上六點。
卡特賴特穿著一身深色的西裝，表情沉痛地站在了發言臺前。
“市民們，我的心情非常沉重。”他對著鏡頭，用一種悲傷的語調說道，“就在幾個小時前，我們城市南區的一個建築工地，發生了一場嚴重的火災。”
“我首先要感謝我們英勇的消防員們，是他們的奮不顧身，才避免了更大災難的發生。”
“但同時，我們必須嚴肅地追問，這場火災為甚麼會發生？”
他話鋒一轉，將矛頭直接對準了里奧。
“據我初步瞭解，這個專案是由我們市的城市復興委員會負責的。該委員會的負責人，華萊士先生，為了趕進度，省成本，大量僱傭了缺乏專業安全培訓的失業工人，這給整個專案的施工安全，帶來了嚴重的隱患。”
“我不能容忍任何一個打著‘為人民服務’旗號的專案，最終卻變成了威脅人民生命財產安全的定時炸彈！”
他的這番話，直接將這場原因不明的火災，定性為了一場由里奧管理不善所導致的嚴重責任事故。
然後，他打出了早已準備好的致命組合拳。
“我在此宣佈，從即刻起，市政府將成立一個由我本人親自領導的特別安全調查小組，對此次火災的原因，以及城市復興委員會的所有在建專案，進行全面的安全審查。”
“在此期間，我將正式簽發市長緊急令，要求里奧·華萊士先生負責的所有‘匹茲堡復興一號’專案的工地，從即刻起，無限期停工！”
無限期停工。
這五個字，像一把利劍，精準地刺向了里奧的要害。
這套組合拳，打得又快又狠。
先是製造事端，然後利用公權力，將一場普通的事故無限擴大化，最終以“公共安全”的名義，一舉扼殺了里奧所有專案的合法性。
釋出會結束後，匹茲堡的主流媒體，尤其是《匹茲堡紀事報》，開始瘋狂地帶節奏。
報紙的頭版頭條，用聳人聽聞的標題寫道。
《午夜大火燒響警鐘，城市復興專案安全堪憂》。
文章裡，記者採訪了幾個所謂的“建築安全專家”。
那些專家們對著鏡頭，危言聳聽地分析著“讓失業工人直接參與基礎設施建設”的巨大風險。
他們暗示，這次的倉庫火災，只是一個開始，如果不立刻叫停所有專案，未來可能會發生更可怕的工人傷亡事故。
整個匹茲堡的輿論風向，在一夜之間，就從之前的讚譽和支援，轉向了質疑和恐慌。
在市長辦公室裡。
卡特賴特氣勢洶洶地把電話打給了道格拉斯·摩根菲爾德。
“道格拉斯，你看到了嗎？這就是你支援的那個好小子幹出來的好事！”卡特賴特在電話裡咆哮道，“我現在需要你旗下的所有媒體，立刻跟進報道，把這個華萊士徹底搞臭！讓他變成一個拿工人生命當兒戲的騙子！”
摩根菲爾德在電話那頭，只是不緊不慢地打著哈哈。
“馬丁，別那麼激動嘛。”他說，“新聞報道，需要客觀公正，需要平衡各方的聲音，我們不能只聽你的一面之詞，對不對？”
“我建議，我們還是先耐心等待消防部門給出的最專業的調查結果，在結果出來之前，任何猜測都是不負責任的。”
卡特賴特氣得渾身發抖。
他知道，摩根菲爾德的這種所謂的中立，就是在支援里奧·華萊士。
沒有摩根菲爾德旗下媒體集團的全力配合，他就無法在輿論上形成對里奧的絕對優勢。
這個老狐狸，真的在兩頭下注。
里奧站在被燒成一片廢墟的倉庫前，空氣中還瀰漫著刺鼻的焦糊味。
幾十名剛剛重新找到工作，對未來充滿希望的工人們，圍在他的身邊，每個人的臉上，都寫滿了焦慮和不安。
“里奧，我們現在怎麼辦？真的要停工嗎？”
“我們還能繼續工作嗎？我們下個月的房租還指望著這份薪水呢。”
媒體的長槍短炮，也對準了他。
“華萊士先生，請問您對市長的指控有甚麼回應？”
“您認為這場火災真的是一場意外嗎？”
里奧陷入了前所未有的困境。
他感覺自己像被一張無形的大網牢牢地困住了，無論他怎麼掙扎，都無法脫身。
他在心裡自怨自艾，覺得自己運氣不好，為甚麼會在這個節骨眼上出現這樣的意外。
羅斯福的聲音在他的腦海裡響起。
“哪有這麼多偶然？里奧，就算這場火災真的是一場意外，在現在這個時間點，它也必須有一個明確的敵人。”
“否則，你和你的所有支持者，都會被這場大火活活燒死。”
“你現在的對手只有一個。”
“那就是馬丁·卡特賴特。”
里奧看著眼前這片被燒成焦炭的廢墟，看著那些工人們焦慮的臉，看著那些記者們閃爍不停的閃光燈。
他知道，自己不能再被動地防守了。
他要主動進攻。
他撥通了薩拉的電話。
“薩拉，立刻通知所有媒體，半小時後，我們就在這裡召開新聞釋出會。”
半小時後，里奧站在了那片廢墟前。
他的臉上，帶著一種讓所有記者都感到意外的平靜。
“首先，我想要藉此機會，向我們的市長馬丁·卡特賴特先生，表達我個人最誠摯的感謝。”
里奧的第一句話，就讓在場的所有人都愣住了。
“感謝市長先生對我們‘匹茲堡復興一號’計劃安全問題的關心和重視。”
“他今天早上籤發的緊急停工令，為我們敲響了警鐘，讓我們深刻地認識到，在推進社群復興的偉大事業中，安全生產，永遠是第一位的。”
這番話，讓那些本準備看好戲的記者們，都感到了一絲困惑。
“為了響應市長先生的號召，我在此正式宣佈。”里奧的聲音變得高昂起來，“從今天起，我們將把這停工的時間，變成我們‘匹茲堡復興計劃’的‘安全生產教育周’。”
“在此期間，我將代表城市復興委員會，正式邀請市消防局，市勞工部，市建築許可辦公室的所有官員和專家們，隨時來到我們的工地，對我們的工人進行安全生產的授課，對我們所有的施工流程和安全措施，進行最嚴格的指導和檢查。”
“同時，”他看了一眼在場的媒體記者們，“我們也歡迎我們媒體界的朋友們，對整個‘安全生產教育周’活動，進行全程的跟蹤拍攝和直播報道。讓全匹茲堡的市民都親眼看看，我們的市政府，是如何盡心盡力地幫助我們提升工地的安全水平的。”
里奧的這番話，讓在場的所有人都目瞪口呆。
沒有人想到，他會用這種方式來回應市長的停工令。
他出人意料地感謝了市長的關心，並且把市長派來的那些準備找麻煩的官僚們，全都推到了媒體的聚光燈下。
“一個漂亮的回應。”羅斯福在里奧的腦海裡點評道，“卡特賴特想用他手下的那些官僚來拖死我們，我們就用媒體的鏡頭，把這些官僚和他自己，全都綁在這輛戰車上。”
“現在，壓力來到了他們那邊。他們要麼就真的派人來，認認真真地給我們檢查和授課，那樣只會向全市民證明，我們的工地根本不存在他們所說的那些安全隱患。”
“要麼，他們就敷衍了事，或者乾脆不來。那樣，他們就會在全市民的面前，徹底暴露他們那虛偽的嘴臉。”
化被動為主動，里奧的反擊，打響了第一槍。
但這還不夠。
這場活動只能暫時穩住輿論，卻無法解決最根本的問題——那場大火的真相。
里奧很清楚，單靠他自己的力量，根本無法查明這場火災到底是意外，還是人為的縱火。
匹茲堡市的警察局和消防局，都在市長卡特賴特的控制之下。
他完全可以預料到，最終官方給出的調查結果，一定會是由某個“電路老化”或者“工人違規吸菸”所導致的意外事故。
他需要引入一個不受卡特賴特控制的第三方力量。
“市長能控制市警察局，但他控制不了州。”羅斯福的聲音響起，“記住，孩子，在美國的政治體系裡，聯邦，州，市，這三級權力之間，是互相制衡的，當你在市一級受到了不公正的待遇時，要學會向更高一級的州權力求援。”