數日後，聖地瑪麗喬亞。
託普曼·沃丘利聖沒有帶來任何振奮人心的訊息
與格恩在新馬林梵多的那場“交涉”，其內容與結果被嚴格控制在五老星
與極少數神之騎士團核心成員之間，並未對外公佈。
世界政府沒有對格恩那近乎羞辱的“最後通牒”做出任何公開回應，沒有宣戰宣告，沒有外交譴責，甚至連慣常的輿論抹黑都顯得有氣無力。
這種反常的沉默，反而印證了某種令人心悸的猜測
那個凌駕於一切之上的“存在”，似乎真的因為某種原因，選擇了繼續隱藏於幕後。
（從最新一集動漫看來，伊姆就是一個喜歡躲在後面的膽小鬼
所以面對格恩能傷到它的‘星火’伊姆絕對會繼續躲下去。）
唯一可見的動作，是在之後的一週內，陸續有數量驚人
來自四海與偉大航路各處的平民奴隸，被世界政府的船隻“釋放”
透過紅港遣返原籍或交由海軍指定的安置點。
這些被釋放者大多形容枯槁，精神恍惚，身上帶著長期受虐的痕跡
他們的出現，以及世界政府對此事的低調處理，無聲地證明了格恩的威脅並非虛言。
但這更像是世界政府一種屈辱，不情不願的妥協，而非真正的悔改。
但無論如何，格恩的談判對了！
在一些苛刻的條件中，對方一定會選擇最輕鬆無傷的一條。
所以，從始至終，格恩也只是想解放奴隸.。
......
新世界，G-14支部海域。
黃猿波魯薩利諾踏著光子，懸停在一片狼藉的支部上空
看著下方正在搶修工事，士氣略顯低落的海軍士兵
又看了看遠處海平面上那艘逐漸遠去的雷德·佛斯號
習慣性玩味的笑容淡了不少，並將情報彙報回了新馬林梵多。
他跟紅髮海賊團沒有爆發全面戰鬥，僅僅是一次短暫而激烈的試探性交手。
畢竟跟一個擅長霸氣四皇級強者死鬥不是好選擇。
新馬林梵多，元帥辦公室。
戰國看著手中黃猿發回的加密電報，又看了看對面那張空蕩蕩的
本該坐著海軍最高統帥的椅子，額角的青筋忍不住跳了跳。
“唉。”戰國深吸一口氣，揉了揉隱隱作痛的太陽穴，拿起桌上的另一隻電話蟲，撥通了某個秘密線路。
“布魯布魯……布魯布魯……咔夾。”
電話接通了，背景音裡傳來隱約的海流聲，奇異的深海魚類鳴叫，還有歡快的人魚音樂。
“喂？戰國？有事快說，我這邊正忙著……嗯，這杯珊瑚蜜酒味道不錯。”
格恩的聲音透過電話蟲傳來，帶著一絲慵懶和愜意，與戰國這邊凝重的氣氛格格不入。
戰國忍住把電話蟲捏碎的衝動，咬著牙道：“格恩！你現在在哪裡？！”
“哦，在魚人島啊。尼普頓老哥和乙姬王妃請我喝一杯，順便談談魚人島事情。”格恩的聲音理所當然。
“魚人島？！你跑魚人島去了？！
紅髮香克斯在新世界襲擊了G-14支部，打傷了朵爾中將，還讓黃猿帶話，指名要你單獨去見他！
你現在還有心情在魚人島喝酒？！”戰國感覺自己的血壓在飆升。
“啊，那個啊，黃猿不是彙報了嗎？我知道了。”格恩的語氣依然輕鬆，“香克斯那傢伙，心思重，愛操心，不用管他。
晾他幾天，他自己會想通的。
再說了，我現在過去，萬一打起來，怎麼辦？
人家都是殘疾人了，優待一下。”
“你……”戰國被這離譜的理由噎得一時說不出話，“那可是四皇紅髮！
他的態度突然變得如此強硬，背後一定有原因！
而且他提到了‘使命’，‘資格’之類的詞，這很可能牽扯到羅傑甚至更深的秘密！
我們不能輕視！”
“安啦安啦，戰國老爺子。”格恩似乎喝了口酒，聲音更悠閒了，“香克斯再強，也就是一個四皇。
我們現在要對付的，是整個世界政府遺留下來的爛攤子，是未來可能爆發的全面戰爭
是和之國、艾爾巴夫這些戰略要地。
他的‘使命’？讓他自己先玩著吧。
等我忙完這邊，有空了再去聽聽他到底想唱哪齣戲。”
“你……”戰國還想再勸，格恩卻打斷了他。
“對了，正好你打來。”
“幫我查一下海軍檔案，還有世界政府的部分機密檔案裡，所有關於‘艾爾巴夫’，‘巨人族’
還有……一個叫‘哈拉爾德’的巨人國王的資料，越詳細越好
尤其是他當年和世界政府的關係。整理好，發給泰佐洛，他會簡單彙報給我的。”
“哈拉爾德？”戰國一愣，這個名字他年輕時聽過，是巨人族歷史上一個極具爭議的人物。
“嗯，我這邊有點線索，但需要更多佐證。
先這樣，尼普頓王喊我了，回聊。”格恩說完，乾脆利落地結束通話了電話。
“喂？！格恩！格恩！”戰國對著只剩忙音的電話蟲喊了兩聲，最終無奈地放下
看著對面空蕩蕩的椅子，長長地嘆了口氣。
“這個混蛋……膽子也太肥了，心也忒大！”話雖如此，戰國眼中卻閃過一絲複雜的情緒。
格恩這種看似不著調，實則將每一步都計算在內的行事風格，或許正是這個混亂時代所需要的。
他搖搖頭，還是認命地拿起筆，開始記錄格恩剛才的要求。
紅髮的事，看來只能先讓黃猿和在新世界威懾巡航的艾尼路，巴雷特多加留意了。
...........
深海一萬米，魚人島，龍宮城。
華麗的宴會廳內，音樂舒緩，人魚舞姬翩翩起舞。
“格恩兄弟！你能來，魚人島上下都倍感榮幸！”
主座上，巨大的尼普頓王端起碩大的酒杯，與格恩碰杯，發出爽朗的笑聲
“海軍獨立，好啊！早該如此！！”
尼普頓一如既往地表達著對格恩毫無保留的支援。
當年格恩在魚人島留下的情誼與展現的力量，以及後來對魚人島的庇護
早已讓他將其視為最可靠的盟友，甚至超越盟友的存在。
而在尼普頓身旁，乙姬王妃安靜地坐著。
與過去總是充滿理想主義光輝，試圖透過感化與和平請願改變魚人島命運的形象不同
如今的乙姬，安靜了許多。
她當年抱著最大的善意與勇氣親赴聖地瑪麗喬亞，試圖向天龍人傳達魚人島渴望和平共處
沐浴陽光的願望，卻險些在歸途中遭遇“意外”刺殺。
那次事件，如同一盆冰水，徹底澆滅了她對世界政府最後一絲不切實際的幻想。
“格恩元帥。”乙姬的聲音溫柔，看著格恩
“魚人島渴望陽光，渴望真正與人類平等共處的夢想，從未改變。
只是我們明白了，祈求是無法得到尊重的，唯有力量與正確的盟友，才能贏得未來。
如今你帶領海軍走上了全新的道路，魚人島願意傾盡全力支援。
我們將魚人島的未來，魚人族與人魚族重見天日，融入世界的夢想，託付於你所代表的海軍。”
格恩收起剛才與戰國通話時的散漫，鄭重地點了點頭：“乙姬王妃，尼普頓王。”
魚人島是連線四海與新世界的重要樞紐。
不管是以前的G-10還是現在的海軍，我們沒有理由放棄！”
尼普頓與乙姬對視一眼，微微一笑
宴會氣氛更加融洽。
酒過三巡，格恩也提出了自己的目的
“尼普頓，魚人島歷史久遠，與各方勢力都有交集。
所以你知道，關於巨人王國艾爾巴夫，‘哈拉爾德’的國王的事嗎？”
提到“艾爾巴夫”和“哈拉爾德”，尼普頓身軀微微一頓，臉上的笑容收斂了幾分。
“艾爾巴夫……巨人族的故鄉，‘世界最強國家’。”尼普頓緩緩說道
“魚人島與艾爾巴夫雖然直接往來不多，但有過一些交流。
哈拉爾德……這個男人，是一個……充滿爭議與悲劇色彩的王。”
乙姬補充道：“‘明君’哈拉爾德，力量與智慧都堪稱艾爾巴夫史上罕見的國王。”
他試圖帶領艾爾巴夫走向前所未有的強盛，甚至……
與當時世界政府，有過深度的接觸與合作。”
“合作？”格恩目光一凝。
“是的。”乙姬點點頭，回憶著那些模糊的記載，畢竟當年哈拉爾德來魚人島時已經是很久以前了。
“當年哈拉爾德來魚人島根尼普頓交流時，他跟我們說過
他相信透過與世界政府結盟，藉助他們的力量與‘秩序’
可以讓艾爾巴夫更快速地發展，甚至成為世界政府麾下加盟國從而讓巨人族獲得更高的地位與話語權。
而他自己也說，當時世界政府對自己和艾爾巴夫也極為重視，給予了前所未有的‘禮遇’和‘承諾’。”
“所以，哈拉爾德幫助世界政府處理了許多事，包括讓部分巨人族加入海軍
自己也是經常出手坐一些世界政府的下達的命令。”尼普頓介面，語氣變得沉重
“但後來，合作破裂了。
原因不明。我打聽過訊息，只知道哈拉爾德國王犯下了一個‘巨大，不可饒恕的錯誤’
不僅導致他與世界政府的關係徹底決裂，更在艾爾巴夫內部引發了巨大的動盪與分裂。
哈拉爾德自己被他的孩子在王宮殺害……
而艾爾巴夫也因此元氣大傷，從此更加封閉，幾乎斷絕了與外界的大部分深度聯絡
專注於內部休養生息，直到今天。”
“巨大的錯誤……”格恩摩挲著酒杯，若有所思。
這與伊姆降臨納斯壽郎聖時，那帶著遺憾與假設的語氣
“倘若當年，哈拉爾德不曾犯下愚蠢的錯誤，能夠將巨人國度艾爾巴夫徹底轉化為世界政府的軍事強國……”
完全吻合。
看來，這位哈拉爾德國王，當年很可能一度非常接近“成功”，將艾爾巴夫綁上世界政府的戰車。
只是，他最後究竟犯了甚麼“錯誤”？是識破了伊姆或世界政府的真實面目而反抗？
是內部保守勢力的反彈？還是其他原因？
“關於哈拉爾德具體的‘錯誤’，以及他與世界政府合作的細節，我們就不知道了。”乙姬歉意地說道。
“沒事，你們已經告訴我許多了！”
“格恩。”這時尼普頓開口道：“如果你想知道具體，就去艾爾巴夫看看吧！”