一片黃沙彌漫、堪比小型荒漠的海灘上，四道身影或坐或立，三三兩兩聚攏著，交談時都刻意壓低了聲線，眉宇間藏著等待的焦灼與對後續之事的隱秘期待，顯然是在商議機密要務，生怕洩露半分風聲被外人察覺。
若是陳軒能再逼近些許，以神念仔細探查，便能察覺這四人皆是元嬰中期及以上的修為，個個氣息內斂沉凝，底蘊頗為深厚。為首者乃是葉家七王爺葉炳，身旁分列著嬌俏靈動的葉瑩、身形俊朗挺拔的葉川，還有一位身披袈裟、面容溫潤慈和的僧人，正是碧月禪師，四人皆是此次行動的核心戰力，缺一不可。
幾人已在此等候多時，可約定好的同伴卻遲遲未到，周遭的氣氛漸漸變得沉悶壓抑。就在這時，原本盤膝打坐、閉目調息的碧月禪師緩緩睜開雙眼，臉上掠過幾分疑惑與怪異，抬眼望向佇立在小丘之上的葉炳，開口發問。
“七王爺，此事透著古怪，唐一南施主怎會至今未到？以他元嬰後期的修為，再加上一手精妙的隱匿遁術，按理說不該被沿途雜事耽擱，莫非是在途中遭遇了不測？”
此刻的葉炳正立於海灘一處凸起的小丘之上，目光銳利如鷹，緊盯著遠處密林深處，臉色陰沉得近乎能擰出水來，顯然也在為遲遲未至的人手暗自心煩。聽到碧月禪師的疑問，他並未回頭，語氣平淡地回應，試圖掩飾心中的焦躁情緒。
“不必急躁，再等片刻便是。我們只給了二十天的準備時限，想悄無聲息穿過兇險的萬妖谷，本就絕非易事。說不定唐一南嫌直線路線妖獸太多，特意繞了遠路，才耽誤了些時間。”
這番話看似鎮定自若，實則不過是自我安慰罷了。葉川原本正倚在另一側沙丘上，目光望著風平浪靜的海面出神，聽聞二人對話，當即轉過身來，臉上帶著幾分擔憂之色，忍不住開口追問。
不等葉炳作答，一旁的葉瑩便撇了撇嘴，一臉漠然地插話，語氣裡滿是不耐與篤定：“十二哥就別指望那些人了，連我們這般實力都只是勉強衝過萬妖谷的阻攔，他們一群元嬰初期修士，敢走直線的話，這會兒怕是早成了妖獸的腹中之食了！”
雖說嘴上說得滿不在乎，可葉瑩說話時，目光卻不由自主地投向葉炳，顯然也想聽聽這位七皇兄的見解——畢竟葉炳向來心思縝密、謀算周全，他的判斷往往更為靠譜。
葉炳緩緩轉過身，眉頭緊蹙，臉色比先前愈發陰沉，顯然也察覺到了萬妖谷的反常，語氣卻依舊淡然，只藏著幾分凝重：“萬妖谷定然出了變故，不然不會有這麼多化形妖修沿途駐守，戒備嚴得反常。罷了，事已至此，糾結無用。誰也沒料到水府會突然移到萬妖谷附近，時間又緊迫，能聚齊我們四人已是萬幸。少幾名元嬰初期修士，也掀不起風浪，不會影響奪取水府的大事。”
話雖如此，人手不齊終究是不小的隱患，幾人心中都一清二楚，海灘上的氣氛再度陷入沉寂。可就在這時，葉炳神色驟然一變，周身氣息微微一凝，猛地轉頭望向海面方向，眼中閃過一絲訝異，開口說道。
“倒是來了兩個人，只是看他們逃竄的模樣，像是被兇物死追不放，怕是在萬妖谷惹了麻煩，被妖獸一路追過來了。”
隨著葉炳的話音落下，葉瑩、葉川與碧月禪師三人立刻收斂心神，紛紛將神念向著海面方向延伸探查。可他們三人的神念修為終究不及葉炳深厚，探查範圍有限，任憑如何催動法力，都沒能捕捉到陳軒與趙豐的氣息，只能一臉茫然地望著葉炳，等候他進一步說明情況。
葉川性子最為急躁，剛要開口追問緣由，想弄清來者身份以及身後追兵的底細，葉炳的神色卻突然劇變，原本陰沉的面容上多了幾分凝重與警惕，語氣也添了幾分急促，沉聲說道。
“不好！是萬年屍熊的氣息！這等陰寒霸道的妖力，除了它再無第二人！”
“早知道就不該讓這些閒散修士參與！現在倒好，水府影子都沒見著，先把萬年屍熊這尊煞神引來了！皇兄，我們快撤吧，別被他們拖累了！”
葉炳深吸一口氣，強行壓下心中的波瀾，再次以神念仔細探查周遭氣息，臉色先是閃過幾分驚疑，隨即漸漸緩和下來，語氣也恢復了往日的淡然，緩緩說道。
“嘿嘿，這倒巧了！我們人手不齊，正好借萬妖谷這些妖獸的力量幫襯一把，說不定還能坐收漁翁之利！”
“阿彌陀佛！葉施主此計不妥。老衲以為，既然對方只是屍熊化身帶隊，實力未必強過我們，不如直接出手擊潰，以絕後患。非我族類其心必異，妖獸狡詐兇殘，與它們牽扯恐生變數。”