陳軒的提議正合葉家三兄妹的心意，葉炳望向他的目光頓時添了幾分探究與玩味，不再是最初那般純粹的審視。場中其餘修士雖各有盤算，有人憂心萬妖谷的險惡，有人覬覦秘府中的機緣，表面上卻都維繫著和睦，一個個擺出對葉家言聽計從的姿態，一副隨時可以啟程的模樣。
但葉炳並未立刻下令出發，反而先讓葉瑩離開密室，去處理水雲門的後續事宜——此處畢竟是葉家臨時徵用的據點，需妥善收尾才能避免留下隱患。隨後，他又示意葉川，將先前許諾給眾人的報酬逐一發放到位。
看著其他人分到的不是珍稀靈材便是高階法器，個個喜不自勝，陳軒摩挲著手中剛領到的小玉瓶，內心毫無波瀾，臉上卻刻意裝出一副陰沉不悅的神情，眉頭緊蹙，嘴角下撇，活脫脫一副受了極大委屈、心緒極差的模樣。
之所以如此，只因待遇差距太過懸殊：旁人的報酬皆是拿得出手的珍品，而他所得的，不過是一粒對他而言可有可無的普通丹藥。這出刻意示弱的戲碼，自然被不遠處的葉炳與葉川看得一清二楚。兩人交換了一個眼神，表面上毫無反應，暗地裡卻迅速透過傳音交談起來。
陳軒素來多疑，自踏入密室後便始終維持著神識探查，此刻恰好歪打正著，截獲了兩人大半的對話。雖說葉炳乃是元嬰後期修為，神識強度與他不相上下，傳音時又刻意遮掩，陳軒未能聽得完整，但葉川對葉炳說的每一句話，都被他聽得一字不漏，葉家的算計瞬間暴露無遺。
“十二弟，你說他身上有件疑似仿製靈寶的東西，這事可信嗎？瞧他這副模樣，倒像是沒見過甚麼好物件，哪有半分身懷重寶的氣度？”葉炳的聲音帶著幾分疑慮，透過神識縫隙傳到了陳軒耳中。
葉川連忙應聲，語氣滿是篤定：“七皇兄儘管放心，小弟辦事向來靠譜。當初他不顧我葉家顏面，當場斬殺金四的時候，我本想立刻出手收拾他，可他卻毫無懼色，反倒取出一件漆黑如墨的物件，像是有恃無恐。”
“起初我也沒放在心上，只當是件普通法器，可等他稍稍注入靈力催動，那物件竟隱隱散發出讓我都心生忌憚的危險氣息，我才察覺不對勁。試想，一名初入元嬰的散修，能當作靠山，還能對我造成威脅的，若非威能卓絕的古寶，便只能是仿製靈寶了。”
葉炳沉吟片刻，緩緩說道：“這麼說來，倒也有些道理。也罷，畢竟是件能對你造成威脅的寶物，確實不能掉以輕心。此行你便盯緊他，若是雲海水府中我葉家要找的東西沒能得手，能把他身上這件物件拿下，也算是給家族有個交代。”
“小弟定不辱命！不過，一直明著盯著也頗為不便。不如這樣，前期我主動與他結伴，負責為眾人開路。明面上能顯我葉家的誠意，表明不是要把他們當炮灰用，暗地裡也能借著初入水府、環境突變讓修士短暫不適的時機，仗著我修為略勝一籌，直接出手解決他，神不知鬼不覺。”葉川的語氣透著幾分急切。
“萬萬不可！”葉炳當即否決，語氣嚴肅，“莫要忘了，我等此行最要緊的，是秘府核心的那件重寶。若不是進入水府有人數限制，我們本應再多召集些人手。若是因少了他這一人，導致家族的謀劃功虧一簣，你我都承擔不起後果。”
“多謝皇兄提醒，是小弟心急了，確實該以族中大計為先。”葉川連忙收斂心思，語氣恭敬地應道。
“嗯，知道就好。放心，此次同行的外人，一個也跑不掉。只要那重寶到手，這些人還不是任憑我們處置？”葉炳的聲音裡帶著幾分狠厲。
“是，小弟謹記皇兄吩咐！那我先去安撫一下他，免得他因報酬的事心存不滿，生出別的變故。”
“去吧。”
聽完兩人的傳音，陳軒心底暗自冷笑：“想打我幻魔笛的主意，還想把我當作炮灰？葉家這點心思，也太直白了。”他不動聲色地維持著陰沉的表情，看著葉川快步朝自己走來。
不等葉川開口，陳軒便先掂了掂手中的玉瓶，語氣冷淡地問道：“葉兄，我之前求購的那件靈物，不知可有訊息了？”
葉川沒料到陳軒如此直接，臉上閃過一絲不易察覺的慌亂，好在他掩飾得極快，轉瞬便堆起笑容，溫和回道：“陳道友稍安勿躁，那件靈物早已備好。只是我們早有約定，需等我葉家在秘府中尋得指定寶物，再與道友交接，還請道友海涵。”
陳軒聞言，故作不滿地冷哼一聲，不再多言，臉上的神色卻愈發難看。葉川見狀，連忙打圓場：“呵呵，道友的心思，葉某明白。我剛已向七皇兄請示過，再補贈道友一粒合元丹，聊表歉意。不知這樣安排，道友可否滿意？”
白得一粒丹藥，即便對他無用，也沒有拒絕的道理。陳軒臉上的陰雲稍稍散去幾分，勉強擠出一絲笑容，對著葉川拱手謝道：“如此，便多謝賢兄厚意了。”
葉川能看出陳軒依舊頗有不滿，但他本就只是想稍作安撫，沒必要過度遷就，當即抬手一拋，一個與先前一模一樣的小玉瓶精準落在陳軒手中。隨後，他對著陳軒微微頷首，轉身便走回了葉炳身旁。
陳軒將玉瓶收好，暗中繼續留意葉家兄弟的動向，同時也觀察著場中其他修士。此時眾人都已妥善收好報酬，三三兩兩地聚集在一起低聲傳音，或是商議應對之策，或是互相試探虛實。由於陳軒表露的修為僅為初入元嬰，又是來歷不明的海外散修，這些人都下意識地將他排除在外，無人願意主動與他搭話。
對此，陳軒反倒樂見其成。這些人瞧不上他，他更懶得與這群即將被葉家當作炮灰的人周旋，自然不會分享自己截獲的機密。知曉葉家打算將眾人當作棄子後，他原本想找個盟友互相照應的念頭，也徹底打消了。
不僅如此，陳軒還暗自多了幾分警惕：葉家特意邀請他，是覬覦他手中的幻魔笛，那在場的另外六人，想必身上也藏有葉家想要的東西。常言道“欲取之，必先予之”，葉家絕不可能只對他一人抱有企圖。這六人之中，雖未必人人都有重寶傍身，但多半也各有過人底牌。
更讓他戒備的是，這六人之中說不定還潛藏著葉家的外圍成員。在陳軒看來，世間最陰狠的對敵之法便是偷襲，而偷襲的最佳路徑，便是潛伏在對方身邊。唯有獲取足夠的信任，才能在關鍵時刻突施冷手，一擊制敵。他暗自將在場眾人都納入嚴密的觀察範圍，不敢有絲毫鬆懈。
葉瑩離去的時間並不久，不過半刻鐘便折返密室，對著葉炳與葉川低聲稟報了水雲門的收尾情況，隨後便站回一旁，神色平靜地等候出發指令。
見葉瑩歸位，場中眾人也紛紛停下私下交流，目光齊刷刷地投向葉炳——這位此次探寶行動的核心主導者。葉炳當仁不讓，上前一步便要宣佈即刻啟程，可就在這時，一道清冷的女聲突然響起，打破了密室中的沉寂。
開口之人，是先前一直沉默寡言、存在感極低的彭琳仙子。她抬眸望向葉家三兄妹，語氣中帶著幾分審慎問道：
“三位葉道友，萬妖谷是大晉妖修的聚集地，谷中毒瘴瀰漫，地勢險惡，藏有不少化形妖修。更關鍵的是，谷主車老妖乃是一尊化神大妖，威壓大晉萬年，向來極度排斥人類修士踏入。我等此行要穿越萬妖谷外圍海域，想必很難不被察覺。不知三位對此，可有應對之法？”