艾琳娜講述完畢，輕輕舒了口氣，總結道：“這就是馬庫斯將軍的故事。他從一個飽受苦難的漁村孤兒，成長為帝國的海軍總長，守護邊疆、抗擊外侮的英雄。他是一位真正偉大的人。”
室內安靜了片刻，只有窗外的海浪聲。
這時，白雲忽然問道：“殿下，擊敗魔族和不死族以後呢？馬庫斯將軍……後來怎麼樣了？”
這個問題丟擲，艾琳娜臉上的光彩微微黯淡了一些。
她沉默了片刻，才低聲說道：“根據王室檔案館的正式記載……馬庫斯將軍，似乎是在一次例行的海上巡防，或者是一次針對海族殘部的清剿任務中……遭遇了海族的大規模伏擊。激戰之後，將軍他……不幸戰死。”
她的聲音帶著一絲沉重：“這個訊息傳回帝國，舉國震驚悲慟，也激起了帝國上下對海族更深的怒火。可以說，千年來，我們人族和海族之間之所以一直衝突不斷，摩擦不休，甚至可以說長期處於戰爭狀態，馬庫斯將軍的隕落，是一個非常重要的原因。”
氣氛似乎因這段英雄的悲壯結局而變得有些肅穆壓抑。
艾琳娜似乎不想讓氣氛一直這麼低沉，趕緊調整了一下情緒，露出笑容，轉移話題道：“不過，除了官方的記載，其實關於馬庫斯將軍，還有一個在民間流傳很廣的傳說。”
蘇言問道：“哦？甚麼傳說？”
“傳說，馬庫斯將軍和那位同樣鼎鼎大名的智者——尤格，是摯友，關係非常非常的好。”艾琳娜回憶著說道，“據說他們年輕時可能就相識，彼此欣賞對方的才華與品格。在馬庫斯將軍出事之後，有傳言說，智者尤格為此悲痛欲絕，甚至性情都變了一些……當然，這只是民間傳說，未必是真。”
此話一出，蘇言和白雲不易察覺地對視了一眼。
摯友？悲痛欲絕？
在地底石室那些瘋狂潦草的記錄中，尤格對馬庫斯之死的描述是“疑點重重”、“訊息混亂”。如果兩人真是摯友，那麼尤格在得知官方那種“遭遇伏擊戰死”的說法後，以他的智慧，不可能不起疑。
這恐怕，不僅僅是讓尤格“悲痛”那麼簡單。這很可能是在他本就因生命之樹揭露的殘酷真相而動搖的世界觀上，又疊加的一記重擊，是推動他走向絕望和瘋狂調查的重要因素之一。
蘇言看向艾琳娜，臉上帶著淡淡的笑容，意味深長地說了一句：“公主殿下……知道得真多啊。”
艾琳娜沒來由地心頭一跳，連忙解釋道：“這些、這些真的都是在王室的藏書和一些流傳的筆記中看到的！我從小就喜歡看這些歷史傳記和民間故事集……”
蘇言笑了笑，沒再追問，只是點了點頭：“原來如此。”
.......
時間在海浪與日出日落中流逝，轉眼，艦隊已經在茫茫大海上航行了半個月。距離預定的海族邊疆越來越近，海上的天氣也變得有些莫測，時常遇到驟雨和風浪，但帝國艦隊依舊穩如磐石。
這天傍晚，驟雨初歇，天空被洗刷出一種澄澈的暗藍色。
四人又在休息室內聚首，陳青正在描述他想象中的海族王都該是甚麼模樣——大機率是建立在巨大珊瑚礁或深海峽谷中的發光城市。
就在這時，“咚咚咚”，一陣略顯急促的敲門聲響起，打斷了陳青的話。
“進來。”艾琳娜應道。
門被推開，一名身穿帝國海軍制服、臉色有些發白計程車兵匆忙進來，他甚至來不及行標準的軍禮。
艾琳娜看到他眼中難以掩飾的慌亂，心中頓時一沉，霍然起身：“出事了！！！！”
幾人臉色都是一變，立刻起身，跟著那名士兵快步走出休息室，沿著艦內通道和舷梯，迅速向戰艦最高的指揮甲板跑去。
當他們衝出艙門，來到開闊的頂層甲板時，縱然早有心理準備，眼前的景象還是讓除了蘇言之外的三人倒吸一口涼氣。
此刻天色尚未完全黑透，海面泛著最後的微光。而在這微光之中，目光所及的海面上，密密麻麻，盡是湧動的身影！
無數手持各種骨質、珊瑚、金屬武器的海族戰士！他們有的半身露出水面，人身魚尾；有的完全站在水面上，如同踏浪而行；還有的騎乘著巨大的海獸，如同海上的騎兵......
他們沉默地浮在海面，形成一個巨大而嚴密的包圍圈，將整個帝國艦隊徹底圍在了中央。
數量之多，幾乎填滿了艦隊周圍的所有海域，一眼望不到邊！
海水在他們身下不安地翻湧，一種無形的肅殺和敵意瀰漫在空氣和海風之中。
帝國艦隊計程車兵們已經全部進入最高戰備狀態，魔導炮塔緩緩轉動，對準了四周的海族，甲板上計程車兵緊握武器，弓弩上弦，，緊緊盯著海面，等待著命令。
就在這壓抑得讓人喘不過氣的對峙中，海族陣營前方，海浪突然向兩側分開。一名身材格外高大健壯、膚色深藍、頭生骨冠的海族頭領，騎著一頭形似鯊魚卻佈滿鱗甲和骨刺的猙獰海獸，越眾而出。
他手中握著一柄閃爍著寒光的三叉戟，遙遙指向旗艦，聲音滾過海面，充滿了毫不掩飾的敵意與傲慢：
“入侵者！你們已經闖入我族聖海，被偉大的海族勇士包圍了！放下武器，投降吧！否則，此地便是你們艦隊的墳墓！”