艦隊在無垠的深藍色海面上穩定地航行著。
距離抵達海族劃定的邊疆海域，還需要近一個月的航程。
白天，陽光灑在波光粼粼的海面，偶爾有飛魚躍出，或遠處可見鯨類生物噴出的水柱。
天空湛藍，雲捲雲舒，景色壯麗而單調。
公主艾琳娜大部分時間都待在旗艦的指揮艙或甲板上，她的目光似乎總是不由自主地追隨著白雲的身影，尋找各種話題交談，從海上的見聞到帝國的歷史，從精靈之森的風光到她童年趣事。
白雲雖有些無奈，但多數時候會禮貌回應，偶爾被問得緊了，也只是簡單幾句帶過。
陳青看著這一幕，私下對白雲嘀咕：“白大哥，我這怎麼感覺不像出使，像是坐上了某個浪漫故事的郵輪……‘泰坦尼克號’那種，你懂吧？”
白雲瞪了他一眼，懶得理會。
不過，陳青更多的注意力被這支龐大的帝國艦隊所吸引。
他真正感嘆的是這支軍隊的紀律。一萬名海軍精銳，分佈在十幾艘戰艦上，除了必要的崗位命令和機械運轉聲，竟幾乎聽不到任何多餘的喧譁。
士兵們沉默地執行著勤務，檢查裝置，瞭望海面，輪班休息。
他們的面容在風吹日曬下顯得粗糙而堅毅，眼神銳利，動作精準。彼此之間的配合無需多言，一個手勢，一個眼神，便能完成複雜的戰術動作或船隻操作。航海技術更是高超，在變化莫測的海況中，龐大的艦隊始終保持著完美的隊形，速度平穩。
“真是軍紀嚴明的隊伍。”陳青靠在船舷，望著遠處的另一艘主力艦，低聲感嘆。
海天如墨，星辰倒映。
除了執勤計程車兵，大多數人都回到艙內。
蘇言、白雲、陳青和公主艾琳娜通常會聚在旗艦上一間較為寬敞的休息室內。這裡成了他們打發漫長航程的主要地點。
大部分時間裡，說話的其實是陳青和白雲。
陳青會講些在僱傭兵公會遇到的奇葩任務和人物，白雲則偶爾提及精靈之森的見聞，或回應公主的一些問題。
蘇言則大多數時間只是靜靜聽著，望著舷窗外深沉的夜色。
這天晚上，海風透過特意開啟一些的舷窗吹入，帶著微鹹的涼意，室內魔法燈散發著柔和的光。陳青剛講完一個他如何巧妙完成一個看似不可能的高價護送任務，引得艾琳娜掩嘴輕笑。
一直沉默的蘇言，忽然轉過視線，看向艾琳娜，主動開口，聲音平緩：“公主殿下。”
艾琳娜立刻端正了坐姿，看向蘇言：“蘇言閣下，請講。”
“在下經過這段時間在海上的旅途，目睹帝國海軍的威儀，航行穩健，愈發對那位傳說中的英雄，海軍大將馬庫斯感到欽佩。”蘇言感嘆完後，繼續說道，“聽聞馬庫斯將軍不僅是卓越的統帥，其早年經歷也頗為傳奇。殿下出身皇室，想必知曉更多細節，不知能否為我們講解一些關於馬庫斯將軍的事蹟？”
白雲聞言，也適時附和道：“是啊，殿下，我也一直很好奇。海峽灣還有他的雕像，但具體故事知道得不多。”
見兩人都感興趣，艾琳娜眼睛亮了一下，顯然對能講述帝國英雄的故事感到榮幸。
她微微沉思片刻，似乎在組織語言，隨後開始娓娓道來：
“馬庫斯將軍的過去，確實充滿了艱辛與傳奇。他並非出身貴族，而是出生於帝國東部沿海一個普通的漁村。小時候，他的父母就染上重病，家境貧寒。為了生計，年幼的馬庫斯很早就不得不跟隨村裡大人出海，以捕魚為生。”
“那個時代，海族與我們人族關係極度緊張，甚至可以說是敵對。海族的巡邏隊經常襲擊近海的漁船。年幼的馬庫斯將軍，憑藉著他與生俱來的、對海洋風向、洋流、乃至海族活動規律的過人天賦，一次次驚險地躲過海族的追捕，在夾縫中捕魚，勉強維持生活，也養活生病的父母。用後來史書的記載說，那是一種‘苟且偷生’。”
“然而，災難還是降臨了。海族與我人族的一場區域性衝突，迅速升級為全面戰爭。馬庫斯將軍所在的整個村落，不幸被一支兇猛的海族部隊發現並屠戮殆盡。根據後來查證的史料和將軍自己的隻言片語，當時全村只有他一人，因為恰好駕著小船在稍遠一些的、隱蔽的海域設定漁網，僥倖逃過一劫。當他回到村裡，看到的只有廢墟和親鄰的遺體。”
艾琳娜的語氣低沉下來，休息室內的氣氛似乎也凝重了幾分。
“那一刻，年輕的馬庫斯立下了血誓，一定要為家鄉，為父母，為所有死去的鄉親報仇雪恨。他埋葬了親人，離開了成為廢墟的故鄉，開始獨自遊歷大陸。他四處尋訪名師，學習戰鬥技巧、兵法謀略，以及……如何更有效地在海上對抗海族。他天賦極高，又肯吃苦，很快便學有所成。”
“之後，他毅然加入了帝國海軍，從最底層的水兵做起。在隨後抗擊海族的無數次戰役中，他屢立奇功，展現出的海軍天賦和對海族的瞭解無人能及。他晉升的速度很快，從船長到艦隊長，再到海軍總長……最終，他成為了帝國海軍的最高統帥。”
公主頓了頓，眼中浮現出崇敬的光彩。
“成為海軍總長後，馬庫斯將軍深知，要想真正遏制海族，需要更強大的力量。他找到了當時已經名揚大陸的傳奇工匠——阿爾芬頓大師。在將軍的懇請和詳細構想下，阿爾芬頓大師傾盡心血，為他打造了一件傳說中的神器——【水立方】。這件神器擁有操控一定範圍海域的強大力量，在幾次關鍵海戰中，【水立方】大放異彩，成功鎮壓了海族的兇猛攻勢，讓他們再也不敢輕易進犯帝國邊疆。”
“再後來，就是波及整個大陸的魔族與不死族入侵。馬庫斯將軍臨危受命，不僅統帥帝國海軍，更聯合了精靈、獸族、海族，組成四族聯合海軍。在大海上，他指揮若定，利用對海洋的深刻理解和【水立方】的力量，多次擊敗了魔族和不死族的艦隊，切斷了他們跨海支援的路線，為陸地戰場的勝利奠定了堅實基礎。最終，他也與其他九位英雄一起，參與了直搗黃龍、擊敗魔君的戰鬥。”