聽到的皇帝話。
“不行！”艾琳娜公主立刻喊了出來，臉上寫滿焦急和反對，“父親！海族……海族與我們人族關係一直緊張，尤其是千年前……讓他們交出聖物，這太危險了！白雲哥哥不能去！”
皇帝看向女兒，又看看白雲疑惑的眼神，嘆了口氣，說出了部分真相：“艾琳娜說得沒錯。人族與海族，因海域與資源的爭端，爆發過無數次戰爭，積怨已深。尤其是千年前，帝國的首任海軍大將，傳奇英雄馬庫斯閣下，憑藉其無雙的控水之力與神器‘水立方’，曾一度將海族壓制，令其退守深海，不敢輕易犯境。這份仇恨，海族銘記至今。所以，向他們求取聖物，無異於與虎謀皮，艱難且危險。”
海軍大將馬庫斯！又是一個十英雄的名字！白
雲心中猛地一跳，一陣狂喜，沒想到線索來得如此之快。
他臉上迅速浮現出堅毅之色，上前一步，聲音鏗鏘：“陛下！正因如此，這件事事才更需有人去做。為了帝國的未來，為了抗擊黑暗，即便龍潭虎穴，我也甘願一闖！請陛下將此重任，交給我！”
皇帝看著白雲那年輕而堅定的臉龐，聽著他毫無畏懼的話語，眼中掠過一絲難以察覺的異樣，但更多的是感慨。
他長嘆一聲：“好！好一個少年英雄！帝國有你，是帝國的幸運！”
他的目光在白雲和一旁因為擔心而眼眶微紅的女兒臉上轉了轉，忽然，他臉上嚴肅的神情微微緩和，問出了一個讓整個大殿瞬間安靜下來的問題：
“白雲閣下，你勇武、忠誠、心懷世界，深得我心。我看你與我的女兒艾琳娜，也很投緣。不知……閣下是否願意迎娶艾琳娜？”
“啊？”
白雲徹底愣住了，大腦一片空白，完全沒料到話題會以這種方式急轉直下。
而一旁的艾琳娜公主，在聽到父親這話的瞬間，臉頰“唰”地變得通紅，一直紅到了耳根。
她飛快地偷瞄了僵在原地的白雲一眼，然後低下頭，雙手緊張地絞著衣角，雖然沒有出聲，但那羞澀姿態，已經說明了一切。
白雲愣了好一會兒，才從這巨大的衝擊中回過神，他張了張嘴，看著皇帝溫和卻不容置疑的眼神，又看看旁邊羞得快要躲起來的公主，額角似乎有冷汗滲出。
最終，他深吸一口氣，再次單膝下跪：“我……我需要一些時間考慮。懇請陛下……恩准。”
皇帝深深地看了白雲一眼，點了點頭：“好，這種大事，確實需慎重考慮。朕準了。”
艾琳娜公主聽到白雲的回答，身體微微一顫。
她抬起頭，眼中瞬間蓄滿了淚水，原本羞紅的臉變得蒼白。
她看了看白雲，又看了看父皇，甚麼也沒說，突然提起裙襬，轉身飛快地跑出了大殿，隱約傳來壓抑的抽泣聲。
......
離開氣氛微妙壓抑的王宮，白雲走到一處無人的高臺，迎著風，深深吸了幾口氣。
“這都……甚麼事啊……”
他揉了揉眉心，想起公主最後哭著跑開的樣子，又是一陣頭疼。
定了定神，他透過曦月之戒聯絡上了蘇言哥。
他將面見皇帝的全部過程，包括獸族之行、皇帝告知的精靈族與帝國戰況、皇帝讓他前往海族求取“深海迴響”並提及海軍大將馬庫斯與海族的千年恩怨，以及最後那石破天驚的“求婚”和公主的反應，原原本本，毫無保留地說了出來。
“……蘇言哥，我現在腦子有點亂。皇帝突然來這麼一出，我該怎麼辦？”白雲的聲音帶著少有的困惑和無奈。
戒指那頭沉默了片刻，蘇言聲音才傳來：“你對人類帝國怎麼看。”
白雲愣了一下，隨即神色變得嚴肅，他壓低聲音，說出了自己埋藏已久的疑慮：“蘇言哥，我覺得人類帝國……很有問題。這次去獸族，我看得很清楚。獸族戰士使用的武器、戰爭的方式，還停留在很原始的階段。而人族呢？魔能銃、魔導炮、各種精密的符文器械……”
“這不是一點點的領先，這是斷崖式的差距，各族的差距有這麼大嗎？更何況，獸族有‘磐石之蹄’那樣的守護者，實力強大。這次魔族進攻，若非守護者事先重傷，它們未必敢如此大舉進犯。比獸族更強大的人族帝國，千年積攢的力量到底有多深？我認為，帝國一定對我們隱瞞了至關重要的東西。”
“你猜得沒錯。”蘇言的聲音傳來，“我最近找到一些線索。千年前的海軍大將，十英雄之一的馬庫斯……背叛了十英雄。”
“甚麼？！”白雲聽到蘇言的訊息震驚不已，“馬庫斯……背叛了十英雄？”
“嗯。”蘇言肯定道，“他是人類帝國的首任海軍大將，他的背叛，必然與帝國脫不開干係。既然皇帝提到，馬庫斯曾用水立方鎮壓海族，與海族結下深仇，那麼你接下來的海族之行，恐怕不止是求取聖物那麼簡單。那裡或許藏著馬庫斯背叛，乃至千年之局真相的關鍵。”
白雲消化著這個驚人的資訊，半晌才嘆道：“不愧是蘇言哥，這麼隱秘的歷史都能挖出來……”
“公主的事，你自己決定。”蘇言說道，“按照你的本心去做即可。放心，無論如何，有我在。注意安全。”
結束了與蘇言的通訊，白雲心中的迷茫和煩躁漸漸平息。
皇帝丟擲的聯姻，看似突然，或許也是某種試探，或者……是把他更緊密綁上帝國戰車的手段。
但無論如何，這確實是一個機會，一個能夠更近距離、更深入地探查帝國隱藏秘密的機會。
做出了決定，他不再猶豫。
背後光翼舒展，輕輕一振，整個人便化作一道流光，朝著精靈之森的方向疾馳而去。