蘇言和白雲的身影出現在黔水市的家。
客廳裡，正看報紙的楊秀麗先是一愣，隨即放下報紙，站起身快步走過來，焦急的問道：“小言，小云，你們回來了！回來就好，回來就好……我那不省心的孫子，現在怎麼樣了？”
雖然心裡明白白雲是為了磨礪陳青，手段雖然出格但初衷是為了孫子好，可陳青一走就是這麼久，杳無音信，做奶奶的哪能真不擔心？
這段時間，她吃不好睡不香，全靠著對蘇言和白雲的信任以及對孫子出息的期盼撐著。
蘇言沒說話，只是用眼神淡淡地瞥了白雲一下，意思再明顯不過：你自己捅的婁子，自己安撫。
白雲立刻會意，臉上綻放出笑容，上前扶著楊秀麗的手臂，語氣輕快地說道：“楊奶奶，您放寬一百個心！陳青那小子好著呢，吃嘛嘛香，實力漲得嘎嘎快！跟他那個小女朋友……呃，同學夏書靜一起，在那邊學習生活都挺順利的，沒少挖礦……哦不，是勤工儉學，賺了不少！安全絕對有保障，我一直……呃，我是說那邊環境現在很安全！”
他嘴皮子利索，半真半假，專挑老人愛聽的說，繪聲繪色地描述陳青如何“刻苦用功”、“尊敬師長”、“與同學和睦互助”，把一場充滿壓迫感的生存試煉，硬是說成了勵志向上的留學生涯。
楊秀麗聽得將信將疑，但看白雲說得有鼻子有眼，蘇言也在一旁微微頷首，緊繃的心絃總算鬆了一些，拍著胸口：“沒事就好，沒事就好……這孩子，從小就要強，就是脾氣軸，讓你們多費心了……”
“不費心不費心，都是應該的！”白雲又陪著聊了好一會兒陳青小時候的趣事，直到把老太太哄得臉上重現笑容，才藉口要和蘇言商量點事，溜進了蘇言的房間。
房門關上，隔音結界自然展開。
“你那個‘養成計劃’，還要搞多久？”蘇言直接問道，走到窗邊，望著外面熟悉的城市夜景。藍星的安寧與夢魘幻境的詭譎彷彿是兩個世界。
白雲撓了撓頭，也收起了那副玩世不恭的樣子：“最終考核嘛，我定在了全國大賽。想看看他在那種高壓、正規的全國性舞臺上，能發揮出幾成水平，心效能不能穩得住。估摸著還得些日子。怎麼，蘇言哥你這邊有急事要處理？如果有，我隨時可以調整計劃，給那小子提前‘結業’。”
“不用，”蘇言搖頭，“按你的節奏來。我這邊不急。夢魘幻境的後續影響需要時間沉澱，正好我也需要時間，徹底熟悉一下新的力量層次。”
他說的輕描淡寫，這話卻勾起了白雲極大的好奇心。
他湊近問道：“蘇言哥，你現在……到底甚麼實力了？”
蘇言看了他一眼，淡淡說道：“耀陽了。”
“哦，耀陽了……啥？！！！” 白雲先是下意識地重複，隨即眼珠子猛地瞪圓，聲調陡然拔高，差點破音，“耀陽？！蘇言哥你、你嗑……不是，你幹了啥啊？坐火箭也沒你這麼快的吧？！！”
真不怪他如此失態。
按照藍星的時間流速計算，從蘇言初次覺醒至今，才過去多久？滿打滿算也遠不到百年！百年之內，從零開始，踏過晨星，跨越輝月，直達耀陽？！
這已經不是“天才”能形容的了，這是徹頭徹尾的怪物，是神話傳說！藍星有記錄以來，聞所未聞！
震驚過後，便是狂喜和一種抱上金大腿的踏實感。
白雲猛地一拍大腿，興奮道：“也就是說，蘇言哥你現在已經能橫著走……啊不，是縱橫藍星無敵手了是吧？！怪不得，連夢魘幻境那種絕地都能被你盤活！牛逼！太牛逼了！”
蘇言對他的誇張反應早已習慣，冷靜地潑了盆冷水：“縱橫藍星或許可以，但夢魘幻境的問題能解決，主要原因是當時在那個世界，我獲得了‘世界意志’的權柄。真正面對的那個‘暗面’，十死無生，人家是神冠。”
“神、神冠……”白雲興奮的表情僵在臉上，嘴角抽了抽。
對他這個輝月級來說，耀陽已經是需要仰望的山峰，神冠？那根本是雲層之上看不見頂的天穹！
自己居然間接和那種層次的東西扯上了關係？
“好吧……”白雲深吸一口氣，對著蘇言豎起大拇指，由衷歎服，“蘇言哥，你是這個！”
蘇言沒理會他的搞怪，走到書桌前，拿起一份關於近一年藍星局勢和各大外世界動態的簡報，開始翻閱。
白雲也識趣地不再打擾，靠在牆邊，心裡盤算著如何給陳青的全國大賽“考核”加點更有趣的料。
時光悄然流逝。
夢魘幻境恢復平衡的訊息，早已從最初的爆炸性新聞，逐漸沉澱。
一年時間，對於高速發展的藍星探索時代而言，足以發生許多變化，新一代的探索者們也在迅速成長。
華中大學，白光閃過，兩道身影出現。
正是陳青和夏書靜。
與一年前離開時相比，陳青的氣質發生了翻天覆地的變化。
原本略顯跳脫的青澀褪去大半，取而代之的是一種經歷磨難後的沉穩。
夏書靜依舊是那副文靜的模樣，但眼神更加堅定，顯然也收穫匪淺。
“終於……回來了。”陳青深吸一口氣，藍星熟悉的空氣湧入肺葉，讓他有種恍如隔世的感覺。
但他沒有時間感慨，歸心似箭。
兩人簡短告別，夏書靜需要先回家，而陳青則用最快的速度返回了家。
推開熟悉的家門，房間裡乾淨整潔，卻空無一人，空氣中瀰漫著一種久未住人的淡淡氣息。
奶奶果然不在。
陳青的心微微一沉，但他強迫自己冷靜，放下簡單的行囊，第一時間拿出與“神秘人”聯絡的手機。
他快速編輯資訊傳送：
【我回來了。我奶奶現在怎麼樣？】
資訊幾乎是秒回。
一張照片彈了出來。
照片裡，楊秀麗正坐在一個陽光明媚的窗邊，低頭織著毛線，面容憔悴。
【她很好。還在給你織毛衣呢（楊秀麗照片.jpg）】
看到奶奶雖然很憔悴，但是沒出甚麼問題，陳青一直懸在喉嚨口的心，終於重重地落了回去，一股難以言喻的酸澀和慶幸湧上鼻尖。
他閉了閉眼，再睜開時，已是一片決然。
該來的總要來。
他繼續輸入：
【現在，告訴我，你要我做甚麼？】
對方似乎就在等這句話，回覆得很快：
【下一個任務：參加這一屆的全國探索者青年大賽，儘可能提高你的名次。證明你的價值。】
全國大賽？！
陳青看到這行字，瞳孔驟縮，整個人如遭雷擊，愣在當場。
參加全國大賽？儘可能提高名次？
對方的目……目標竟然是這個？
難道他/她真正的意圖，是透過控制參賽者，來影響甚至……
對付全國匯聚而來的精英天才？！
這個念頭讓陳青渾身發冷，一股寒意從腳底直衝頭頂。
怎麼辦？他該怎麼辦？必須把這個訊息告訴開拓局！
不，等等……這是在藍星，對方能之前就能精準地掌握他的行蹤，在藍星他的一舉一動，依然在對方的監視之下？
甚至，這房間裡會不會有……
陳青猛地抬頭，警惕地掃視著房間的每一個角落，冷汗瞬間浸溼了後背。
他不敢表現出任何異樣，不敢輕舉妄動。
對方的手段太詭秘，實力可能遠超他的想象。
巨大的壓力和恐懼幾乎要將他淹沒，但他死死咬住牙關，指甲深深掐進掌心，用疼痛強迫自己冷靜。
不能慌，不能自亂陣腳。
奶奶還在他們手裡。
而且，參加全國大賽……也許，這也是一個機會？
他做了幾次深長的呼吸，讓劇烈的心跳慢慢平復，手指顫抖著，打出一個字，傳送：
【行。】
傳送成功後，他腦海中思緒紛亂如麻。
必須想辦法，必須有兩手準備……
就在這時，他手指上那枚古樸的“曦月之戒”微微發熱。
對了！還有白雲！還有那個神秘的組織“曦月”！
雖然那個白雲看起來也很不靠譜，但至少目前看來不是敵人，而且實力高深莫測。
他像是抓住了一根救命稻草，連忙透過曦月之戒急切呼喚：“白雲！白雲你在嗎？能聽到嗎？”
蘇言的房間內，正喝著茶、透過特殊監控看著陳青精彩面部表情變化的白雲，差點一口茶噴出來。
他強忍著笑意，努力讓聲音聽起來平靜，回應：“在。有事？”
聽到白雲的聲音，陳青心裡稍稍安定了一絲，他謹慎地措辭：“我、我想問問，就是……‘老大’他，回來了嗎？”
白雲瞥了一眼旁邊正在安靜看書，對這邊的小劇場毫無興趣的蘇言，蘇言頭也不抬地搖了搖頭。
白雲會意，對著戒指淡淡道：“老大行蹤不定，還沒回來。怎麼，你有急事找他？”
‘老大’沒回來！
陳青心裡那口氣，頓時又鬆了一小半。
這至少意味著，那個將他拉入“曦月”、目的未知的“老大”，暫時不會出現，不會和“神秘人”的任務產生不可預知的衝突
。他還有時間，在“老大”回來之前，先集中精力處理“神秘人”這個迫在眉睫的威脅，然後再想辦法解決戒指和“曦月”的問題。
“沒、沒事！”陳青連忙回道，生怕引起懷疑，“就是隨便問問，問問。你忙，你忙。”
切斷通訊，陳青靠在牆上，望著熟悉又陌生的天花板。
全國大賽麼……
好，我就參加！
不管你們是“神秘人”，還是“曦月”，還是其他甚麼牛鬼蛇神……
想利用我？想對付龍國的精英？
那就來吧。
他站起身，開始檢查自己這一年來的收穫，為即將到來的全國大賽，做準備。