女帝頒佈的《招賢令》招募階段已經截止，一場旨在選拔前線指揮官和精銳特殊行動隊的比賽已於眠海9102年12月1日正式拉開帷幕。
當蘇言和白雲兩人風塵僕僕抵達帝都時，時間已是12月15日，前線指揮官的選拔環節已經結束。
在帝都旅店的房間裡，白雲問道：“蘇言哥，那個特殊行動隊的選拔賽，我們要去看嗎？感覺能瞭解一下現在萊西特帝國頂尖的僱傭兵和冒險家大概是甚麼水平。”
蘇言站在窗邊，望著帝都熙熙攘攘的街道，點了點頭：“去肯定是要去的。不過，我感覺那支來自‘9600’的隊伍，很可能也會出現在那裡。”
白雲一愣，這才猛地想起還有另一個內世界的存在。
這段時間跟著蘇言，雖然遭遇了屍峭那樣的恐怖怪物，但總體感覺是有驚無險，甚至收穫頗豐，以至於他幾乎忘記了競爭者的存在。
他表示，躺贏的感覺太爽了！
“對啊！還有他們！【死亡銘文】被我們拿到了，他們肯定透過秩序天平知道了。蘇言哥，你說他們會不會…到最後堵我們的傳送陣？”
蘇言轉過身，語氣帶著一絲冷意：“不是沒有可能。”
他頓了頓，“先看看這場選拔賽，之後我們就準備出海。”
“出海？是為了【海洋之心】嗎？”白雲問道。
“不完全是。”蘇言搖頭，“還記得我們在賭場救出來的格·貢納爾嗎？他還有兩個兄弟不是出海了嗎。”
白雲更疑惑了：“找那四兄弟？他們跟我們的目標有甚麼關係？”
“關係很大。”蘇言解釋道，“還記得我們在尊神教會實驗室看到的記錄嗎？關於‘斯卡迪亞帝國’和那個‘帝尊’。貢納爾四兄弟掌握著驅動一個古老熔爐的技術，那個熔爐很可能就是斯卡迪亞帝國時代的遺產。”
“熔爐？特別在哪？”
“那可不是普通的鍛造爐。”蘇言的眼中閃過一絲興趣，“按照海·貢納爾的說法和他們工坊裡那個小型仿製品的效果推測，那是一種極其強大的‘附魔熔爐’。”
“簡單說，它可以將某些蘊含特殊力量的物品——比如我們剛得到的【死亡銘文】——安全穩定地附加到武器或裝備上，大幅提升其威力並賦予其特性。”
白雲立刻懂了，眼睛發亮：“就像MC遊戲裡的頂級附魔臺！能把‘死亡’屬性打到劍上？那確實厲害！值得跑一趟！”
12月17日，萊西特帝都西門外。
原本的土地已被清理出來改造成一個巨大圓形場地，地面經過了土系魔法的加固，堅硬無比。
場地周圍搭建起了臨時的階梯看臺，此刻已是人山人海。
場地中央，十二支最終獲得參與特殊行動隊選拔決賽資格的隊伍已經就位，他們人數不一，穿著各異的鎧甲或法袍，武器寒光閃閃。
彼此間隔著一段距離站立，眼神警惕或充滿戰意地打量著其他競爭者，無形的火藥味在瀰漫。
焚天小隊的四人站在一起，他們身上沒有任何顯眼的魔法波動或強大的鬥氣外放，在周圍那些隊伍對比下，確實顯得有些“弱不禁風”。
赤焰微微偏頭，用極低的聲音對白梨說：“白梨，你確定我們這麼搞，真沒問題？會不會太高調了？”
白梨充滿自信地回應：“閉嘴，信我。帶你飛，懂？”
赤焰嘴角抽了抽：“OK，OK，你說了算。”
旁邊的玄甲看著周圍那些明顯沒把他們放在眼裡的隊伍，有些擔心：“這…會不會太囂張了點？引發眾怒啊。”
巴斯特抱著雙臂，冷哼一聲，眼中滿是不屑：“囂張？待會交給我就行。我一個人就能把他們全收拾了，信不信？”
說著，他還故意用挑釁的目光掃視了一圈其他隊伍。
然而，大多數隊伍只是瞥了他們一眼，便移開了目光，顯然沒把這四個看起來“平平無奇”的傢伙當成真正的對手。
不遠處，鐵山小隊的三人也在低聲交談。
鐵山扛著他的大劍，甕聲甕氣地說：“嘿，羅伊，艾琳，你們說咱們第一輪抽籤，要是能抽到那支叫甚麼‘焚天’的隊伍就好了。一看就弱，好打！”
艾琳整理了一下自己的法師袍，冷靜地說：“鐵山，別大意。還記得白雲嗎？看起來人畜無害，結果呢？說不定人家也是深藏不露。”
鐵山想起白雲那爆發出的驚人生命之力，縮了縮脖子：“不至於吧…不過說起來，蘇言和白雲那兩個兄弟跑哪兒去了？”
羅伊搭話道：“可能人家有自己的事要忙吧。專心比賽。”
就在這時，一陣嘹亮的號角聲響起，蓋過了全場的喧囂。人群瞬間安靜下來，目光齊刷刷地投向帝都雄偉的西城門樓。
只見一隊隊皇家禁衛軍迅速從城門內開出，整齊地列隊在城門兩側和比賽場地外圍。
隨後，在眾多帝國重臣的簇擁下，一道威嚴的身影緩緩登上了城門樓。
她身著金色的帝王禮服，金色的長髮在陽光下熠熠生輝，面容美麗威嚴。
正是萊西特帝國的統治者，女帝。
女帝走到城樓前沿，目光俯瞰著下方的子民和參賽的勇士們，充滿力量的清亮聲傳遍了整個賽場：
“朕的子民們，歡迎你們的到來。願幸福與安寧常伴你們左右。”
她微微轉向場中的十二支隊伍：
“各位心懷勇氣與力量的勇士們，朕亦歡迎你們的到來。願勇氣與智慧指引你們的前路，願你們的力量能為萊西特帶來希望與光明。”
下方的民眾瞬間沸騰了，爆發出山呼海嘯般的吶喊：
“為了萊西特！為了女帝！”
“為了萊西特！為了女帝！”
“為了萊西特！為了女帝！”
聲浪一浪高過一浪，充滿了狂熱的崇拜與信任。
躲在人群某個不起眼角落的蘇言和白雲，也感受到了這股氣氛，白雲咂舌：“好傢伙，這女帝威望真高啊。”
蘇言目光平靜，只是默默觀察著。
【人物資訊】
姓名:索菲亞/女帝
性別:女
等級:（鑽石）輝月95級
力量:189
敏捷:187
智力:183
物品:（鑽石）帝國之旗、（彩金）帝國武庫之影
積累：（鑽石/萊西特）皇道至尊、（鑽石）女武神
評價:“天資卓越，手握眠海世界女主角模版。”
赤焰在臺下小聲吐槽：“這氛圍…怎麼感覺跟那甚麼邪教現場似的……”
女帝對這種反應早已習慣，她輕輕抬起右手，向下微微一壓。
那震耳欲聾的歡呼聲迅速平息下來，全場再次變得鴉雀無聲。
女帝優雅地轉身，在早已準備好的皇座上坐下。
她身邊，一位穿著深紫色法袍的老者——帝國大魔法師維斯，上前一步，向女帝行禮後，面向賽場。
“奉陛下旨意，特殊行動隊選拔決賽，現在開始！”維斯蒼老但洪亮的聲音響起，“首先，請各支隊伍的隊長上前，進行第一輪對決的抽籤！”
他的話音剛落，還沒等其他隊長有所動作，一個漫不經心的男聲突然響起，清晰地傳遍賽場：“尊敬的女帝。”
所有人的目光瞬間聚焦到聲音來源——正是焚天小隊的赤焰。
只見他越眾而出，臉上帶著一種看似輕鬆，實則充滿傲氣的笑容。
“我認為，像這樣一輪一輪抽籤比賽，實在太麻煩了，既浪費時間，也看不出真正的實力差距。”
赤焰的聲音在寂靜中格外清晰，“不如，換一種更直接的方式——我們‘焚天’小隊，挑戰其餘十一支隊伍。一場定勝負，如何？”
“譁——！”
此言一出，全場譁然！
看臺上的民眾議論紛紛：
“他說甚麼？一隊打十一隊？”
“瘋了吧！這是哪裡來的狂徒？”
“說不定真有本事呢？你看他們一點都不怕！”
“哼，譁眾取寵罷了！待會看他們怎麼死！”
參賽的其他十一支隊伍更是炸開了鍋，各種嘲諷、怒罵、不屑的嗤笑聲此起彼伏。
鐵山也瞪大了眼睛：“我滴個乖乖，這小子比我還虎啊！”
城樓上，維斯眉頭一皺，剛要開口斥責這種擾亂賽事秩序的提議，他身後的女帝卻輕輕抬了抬手，阻止了他。
女帝的目光落在臺下那個昂首挺胸的青年身上，美麗的唇角微微勾起一抹玩味的弧度。
“有點意思。”她的聲音不大，卻讓維斯立刻躬身聆聽。
維斯會意，轉向赤焰，語氣嚴肅：“年輕的勇士，勇氣可嘉，但戰場非兒戲，一時的衝動和狂妄，並非真正戰士所為。請你收回……”
“不。”赤焰打斷了他，繼續說道，“尊敬的女帝，我們提出這個建議，並非出於衝動或狂妄。如果我們能在此，向陛下和所有人展示出足夠匹配這份‘狂妄’的力量，是否就能證明，我們的提議並非無的放矢，而是更高效更能選拔出真正強者的方式呢？”
維斯再次回頭看向女帝。
女帝身體微微前傾，手肘支在皇座扶手上，指尖輕輕點著下巴，眼中閃爍著審視與好奇的光芒，她緩緩點了點頭。
維斯深吸一口氣，轉向全場，朗聲道：“陛下恩准，給予‘焚天’小隊展示資格！若其展示之力不足以支撐狂言，則視為擾亂賽事，取消資格！”
壓力瞬間給到了焚天小隊這邊，其他隊伍都冷笑著等著看笑話，民眾們也屏息凝神。
赤焰回頭，對三位隊友露出一個“看我的”的笑容。
然後，他轉向賽場中央的空地，在所有目光的注視下，開始了他的“展示”。
他的表情瞬間變得肅穆，右手握拳，重重地捶擊在自己的左胸口，發出一聲悶響。
緊接著，他雙臂猛然向兩側張開，如同要擁抱整個天空！
“浴火而生，逐光而行——”清亮的吟唱響起。
幾乎在他最後一個音節落下的瞬間，異變陡生！
晴朗的天空中，一道赤紅如血的能量光柱從天際盡頭轟然垂落！
光柱之中，隱約傳來一聲清越無比、滌盪靈魂的鳳鳴！
展開羽翼的炎凰以焚盡一切的姿態朝著赤焰俯衝而下，在接觸他身體的瞬間，化作由熾白與赤紅交織而成的巨大光繭，將赤焰徹底包裹！
光繭只存在了不到一秒，便片片碎裂，光芒散盡，出現在原地的，已不再是那個穿著勁裝的青年。
那是一具以赤紅與鎏金為主色調的華麗人形機甲，機甲周身自然散發著一股神聖、熾熱、高潔的氣息，與之前的“平凡”判若雲泥！
【赤霄 - 炎凰機魂】著裝完成！
這還不算完！
幾乎在赤焰完成變身的同時，他身後的三位隊友也同步啟動了共鳴！
巴斯特低伏身體，單爪輕按地面：“暗影為甲，寂靜為刃——暗影獵手，潛行！”
幽影豹魂躍出環繞，化作暗影粒子重組為漆黑矯健、充滿爆發力與隱秘感的【暗影獵手】機甲。
玄甲沉穩踏地，雙臂交叉守護再猛然振開：“承山之重，此身即盾——永恆守護，屹立！”
大地浮現龍龜魂印，魂印升起分解，組合成通體玄黃的【永恆守護】機甲。
白梨並指輕點太陽穴，閉目連結資料後揮手：“智慧為鋒，全域連結——智慧城塞，啟動！”
資料鏈構成的貓頭鷹幻影展開雙翼，化作0與1的洪流，模組化覆蓋全身，形成【智慧城塞】機甲。
短短兩三秒內，四具風格迥異但同樣極具視覺衝擊力、散發著強大能量波動的機甲，矗立在了賽場中央！
它們身上傳來的壓力，遠超在場絕大多數冒險者和僱傭兵的認知！
全場死寂！
剛才的嘲諷、質疑、不屑，全部僵在了人們的臉上。
城樓上的維斯瞳孔驟縮，就連端坐的女帝，身體也不易察覺地微微前傾了一些，深邃的眼眸中閃過驚異。
躲在人群角落的蘇言，在白梨機甲完成著裝，那獨特的資料波動擴散開的一瞬間，眉頭微微一挑。
他幾乎沒有任何猶豫，手腕一翻，天機傘出現在手中！傘面撐開，籠罩了他和白雲，擋住了【智慧城塞】的偵測。
白雲看得眼睛都直了，酸溜溜地小聲說：“我靠…蘇言哥，他們這變身…也太帥了吧！這機甲，這特效！！！！”
蘇言的目光透過傘沿，冷靜地觀察著四具機甲，【真理之眼】悄然運轉，其中【智慧城塞】的資訊更讓他看重：
內世界-智慧城塞 - 智者貓頭鷹機魂
強度：C/晨星60級
操控者：白梨
核心特質：智慧、洞察、戰術支援、資訊掌控
機甲能力：戰術預判、廣域戰術網路
機械降神：「全域洞察」，瞬間洞悉全場所有單位的弱點、能量流動與意圖，並將資訊實時共享給所有機甲，實現降維打擊般的戰術優勢。
進階方向（融合）：智慧城塞-智者貓頭鷹機魂+赤煉裁決者- 烈焰蟒蛇機魂=智慧女神-雅典娜機魂
評價：“henshin！”