2031年9月4日下午兩點剛過，星霜小隊駐地原本還算平靜的氛圍被驟然打破。
只見原本在外處理公務的凌寒，臉色凝重、腳步匆匆地趕了回來，她甚至來不及和值班的羊羊多說，立刻以隊長許可權，緊急召集所有在駐地的隊員進入會議室。
留在公共區域的應羽和白雲面面相覷，從彼此眼中都看到了疑惑與一絲不安，這種陣仗，顯然是有大事發生了。
會議持續了幾個小時，當會議室的門再次開啟時，走出來的每一位星霜小隊成員，臉上都帶著化不開的沉重，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
應羽忍不住湊上前，小聲問道：“凌寒姐，發生甚麼事了？是不是和之前的襲擊有關？”
凌寒深吸一口氣，目光掃過應羽和同樣好奇湊過來的白雲，聲音低沉而嚴肅：“角街公會……殘餘的人，被滅了，在一個隱蔽據點裡，幾乎是……屍骨無存，現場極其慘烈。”
白雲倒吸一口涼氣，下意識地說道：“會不會是沈家出的手？報復他們？”
凌寒搖了搖頭，眉頭緊鎖：“我們第一時間就和沈家那邊溝透過，不是他們做的。沈家雖然憤怒，但行事有其章法和底線，不會用這種……近乎虐殺的方式。”
不是沈家？
瞬間，應羽和白雲都明白了凌寒話語中未盡的含義——有人在滅口！而且手段極其殘忍，目的是為了掐斷所有可能指向真正幕後黑手的線索！
應羽想到一個關鍵問題，急忙問道：“凌寒姐，那個角街公會的實力具體怎麼樣？會長是甚麼級別？”
“角街整體實力在鵬城的地下公會里算中下，但其會長‘毒牙’，是個在晨星境多年的老手，實力無限接近輝月，實戰經驗豐富，非常狡猾難纏。”凌寒沉聲道。
聽到這話，白雲瞬間感覺後背一陣發涼，冷汗差點就下來了。別看蘇言大佬動輒碾壓，但在藍星世界這個的溝槽戰力體系裡，晨星境才是探索者中的大多數。
因為突破的溝槽條件（抵達輝月，必須依靠彩金），每個大境界之間的差距本被大幅度拉開，而同境界之內，實力的強弱更是與力量來源品質、技能掌握、實戰積累息息相關。
一個“無限接近輝月”的晨星，意味著他在晨星境內幾乎難逢敵手，是半隻腳踏入更高層次的存在。
這樣的一個人，連同他整個公會的核心成員，竟然被悄無聲息地滅門了？這說明了甚麼？說明動手的幕後之人，實力遠超毒刃，行事之狠辣，遠超想象！
“大佬…你這考核任務…真不是讓我去送死嗎？”
白雲內心瘋狂吐槽，只覺得前途一片黑暗，蘇言交給他的任務，難度係數簡直高到離譜。
他強作鎮定，帶著一絲僥倖問道：“凌寒姐，那…那我們現在該怎麼辦？”
凌寒嘆了口氣，揉了揉眉心：“局長已經下令，所有精英小隊取消休假，加強在鵬城各區域的巡邏和警戒力度，尤其是敏感區域和重要設施。”
她目光嚴肅地看向應羽和白雲，語氣帶著不容置疑的叮囑，“現在情況不明，非常危險。你們倆，非必要，絕對不要離開開拓局分局的範圍！”
隨後，她特別看向實力最弱、背景相對簡單的白雲，加重語氣強調：“尤其是你，白雲！沒有我的允許，絕對不能擅自外出！”
應羽聽到這話，臉上立刻浮現出不樂意的神色，他一直將霜星小隊視為自己的第二個家。
現在小隊面臨壓力，外界危機四伏，他怎麼能像個累贅一樣躲在安全的堡壘裡？
“不行，凌寒姐！”應羽語氣堅定，眼神執拗，“我也是星霜小隊的一份子！姐姐是隊長，我更不能在這個時候躲在後面！請務必讓我跟著你們一起行動，哪怕只是負責一些後勤或者警戒工作！”
凌寒看著應羽眼中不容動搖的決心，心中既擔憂又感到一絲欣慰。她其實早就想將應羽正式吸納進小隊，只是礙於應雪昏迷，一直不好開口，此刻看到應羽有這份擔當和勇氣，她很是觸動。
“好吧，”凌寒最終點了點頭，“但你必須嚴格遵守命令，不能擅自行動。”
“是！”應羽立刻應道，臉上露出瞭如釋重負的表情。
這時，凌寒似乎想起了甚麼，從隨身的儲物裝備中取出了三份製作精美、散發著淡淡檀香的請柬。
“這是今天早上，沈家派人送來的正式請帖，邀請我們三人去沈家府上做客。沈二小姐特意提及，想要當面答謝那日的救命之恩。”
“沈家邀請？”應羽有些意外。
凌寒解釋道：“沈家一向注重聲譽和恩情，這次邀請在意料之中。而且，根據我對沈家行事風格的瞭解，他們很可能會給予我們一些實質性的謝禮，其中最有可能的，就是【次級五彩靈芝】。”
“次級五彩靈芝？”白雲和應羽同時驚呼。
他們都知道，五彩靈芝是沈家的立足之本，是能持續產出次級靈芝的家族至寶，支撐著沈家近六成的財富。
而次級五彩靈芝雖然效果遠不如本體，但也蘊含著精純的生命能量，對於修煉、療傷、甚至突破瓶頸都有奇效，因其稀缺性和戰略價值，極少在市面上流通。
應羽瞬間想到，這珍貴的靈芝或許能對姐姐的沉睡狀態起到更好的滋養效果。
而白雲則眼睛發亮，他剛剛嚐到吸收火焰核心快速提升的甜頭，對這種蘊含精純能量的天材地寶充滿了渴望，他感覺自己體內那枚生命之籽都在微微躁動。
兩人對視一眼，異口同聲地說道：“我們去！”
……
回到臨時房間，白雲立刻迫不及待地掏出【萬界手環】，開始對蘇言進行資訊轟炸。
“大佬在不在？”
“大佬出大事了！”
“大佬角街被滅門了！一個活口都沒留！”
“幕後黑手太狠了！”
一連串的訊息發出去，卻如同石沉大海，沒有任何回應。
興奮和分享欲冷卻下來後，白雲忽然意識到一個問題，凌寒姐算是他的表姐，雖然是因為父母輩的關係才有所往來，但一直以來對他頗為照顧。
他現在這樣，幾乎算是在透過凌寒的關係，把開拓局內部的敏感資訊源源不斷地傳遞給蘇言……這行為，算不算是“二五仔”？
他趕緊甩了甩頭，把這亂七八糟的念頭壓下去。
“不行不行，我能活多久，能不能變強，還得靠大佬呢！凌寒姐…對不起了，我這也是為了…為了查明真相！”他努力給自己找了個理由。
……
與此同時，鵬城泛星海聯合商會分部的一間靜室內。
蘇言看著萬界手環上白雲發來的、密密麻麻幾乎刷屏的訊息，額角忍不住冒出幾道黑線。
“這傢伙…真是…”他有些無語地關閉了資訊提示。
仔細看完白雲彙報的內容——角街被滅門，疑似幕後滅口，手段殘忍，實力推測極強——蘇言腦海中立刻浮現出那晚在樓頂看到的四個神秘身影。
說實話，如果能接觸到開拓局資訊庫的核心資料，他有很大把握能立刻鎖定那四人的身份，但開拓局的資訊中樞防護嚴密，除非是內部人員且擁有相當高的許可權，否則根本無法觸及。
他的目光落在資訊最後，白雲提到收到了沈家的請帖，即將前往沈家做客。
蘇言沉吟片刻，從空間戒指中，取出了屬於趙以之校長的那份、來自沈家的生日宴會正式邀請函。他一直在考慮何時、以何種方式去接觸沈家，但始終有些猶豫。
他擔心的，正是那四個神秘人以及他們背後可能存在的更大網路，以他目前的實力，在藍星雖強，但並非真正無敵，貿然接觸沈家，很可能會提前進入那些隱藏在暗處之人的視線。
“沈家…”蘇言摩挲著手中精緻的請柬，眼神深邃，“看來，需要找一個更自然、更不引人注目的時機去拜訪一下了。”