捕奴隊那冰冷的囚籠與麻木的眼神被遠遠甩在身後，馬車重新恢復了平穩的行駛。
蘇影沉默地坐在車廂內，方才所見的一幕在她心中投下了難以消散的陰影。
艾麗婭敏銳地察覺到了她低落的情緒，並未再多言，只是輕輕握了握她微涼的手，傳遞著無聲的安慰。
馬車駛入了迷霧森林。濃郁的、彷彿實質般的白色霧氣將外界隔絕，光線變得朦朧而柔和，只能聽到踏風駒清脆的蹄聲和車輪碾過鋪滿柔軟苔蘚路面的細微聲響。
這片森林彷彿自帶一種安撫人心的寧靜力量，蘇影紛亂的心緒也在這片靜謐中漸漸平復。
當馬車終於穿透迷霧，眼前的景象豁然開朗。他們正式進入了綠蔭會議的地界。與秘境王國的精緻、荊棘王國的律法威嚴不同，綠蔭會議展現出的是一種蓬勃、和諧的自然生機。
這裡的樹木更加高大古老，許多建築巧妙地與巨樹融為一體，藤蔓與鮮花點綴其間，彷彿整個國度都是從森林中自然生長出來的一般。
正如艾麗婭所言，風鈴鳥家族的徽記在這裡擁有無上的通行權。
沿途經過的所有關卡，守衛計程車兵只要看到馬車上的徽記，無不立刻肅然行禮，毫不猶豫地升起攔路杆，目光中帶著發自內心的尊敬，沒有任何盤查，一路暢通無阻。
數日後，馬車抵達了綠蔭會議的首都——林芯城。
與荊棘王國王都金棘城的白石大道和規整繁華不同，林芯城更像是一座被放大和精心雕琢的森林樂園。
城市的主體建築依託於無數棵巨大的、被稱為“家園樹”的古樹，由蜿蜒的木製廊橋和旋轉階梯連線。
街道是由打磨光滑的木板和天然石板交錯鋪就，兩側流淌著清澈的溪流，水聲潺潺。
空氣中瀰漫著花香、草木清香和淡淡的烘焙香氣，令人心曠神怡。
艾麗婭特意讓馬車在城門口停下，拉著蘇影的手步行入城。
“妹妹，帶你看看我們家的地盤！”她臉上洋溢著回家的喜悅與自豪。
她們的出現，立刻吸引了沿途行人的注意。
“是艾麗婭小姐！”
“艾麗婭小姐求學回來了？”
人們紛紛停下腳步，面帶真誠的笑容，向艾麗婭躬身行禮，語氣熱絡而自然，彷彿迎接自家遠歸的晚輩。
艾麗婭也微笑著點頭回應，沒有絲毫貴族小姐的架子。
很快，眾人的目光好奇地落在了艾麗婭身旁那位銀髮紫瞳、容顏絕美卻帶著一絲怯生生的女孩身上。
“艾麗婭小姐，這位是……？”
艾麗婭朗聲笑道，語氣帶著宣告的意味：“她是我妹妹，蘇影。”
此言一出，周圍瞬間安靜了片刻，隨即爆發出更大的善意驚呼和議論。
“艾麗婭小姐的妹妹？”
“天啊，好漂亮的小姑娘！”
“是風鈴鳥家族新成員嗎？”
緊接著，讓蘇影措手不及的一幕發生了。周圍的店主、攤販，甚至一些行人，都熱情地湧了上來，手裡拿著各式各樣的東西——剛出爐的、點綴著莓果的精靈蜜糖麵包、螢石掛墜、亞麻手帕......
“蘇影小姐，嚐嚐這個，可甜了！”
“小姐，這個花環送給您，願您像花朵一樣美麗！”
“一點小心意，請您務必收下！”
人們熱情地將禮物塞過來，臉上洋溢著純粹而樸實的善意。蘇影從未經歷過這種陣仗，在金棘城，人們或因她的容貌、或因她身後的護衛而側目，但從未有過如此多陌生人因她的身份而送上如此真摯的禮物。
她一開始有些不知所措，在艾麗婭的鼓勵下，小心地收下了幾個，輕聲道謝。沒想到這更激發了大家的熱情，送禮的人越來越多，幾乎將她圍住，讓她有些哭笑不得。
艾麗婭見狀，只好笑著提高聲音：“謝謝大家！謝謝大家的好意！我和妹妹剛回來，想先安靜地逛一逛，大家的心意我們領了！”
聽到艾麗婭的話，人群才依依不捨地散去，但目光依舊追隨著兩人，充滿了慈愛與好奇。
走在重新變得寬敞的街道上，蘇影抱著一懷的小禮物，紫眸中充滿了驚奇，她小聲問艾麗婭：“姐姐，你......你好出名啊。大家都認識你。”
艾麗婭微笑著搖頭，眼神掃過這座生機勃勃的城市，語氣帶著一種深沉的認同：
“不是我出名，妹妹。風鈴鳥家族在這裡紮根了上千年，世代守護這片土地，與平民們和平共處，從不肆意欺壓。大家認同、尊敬的是風鈴鳥這個姓氏所代表的精神與傳承，而不是我艾麗婭個人。”
她頓了頓，指著街道上熙熙攘攘、面帶笑容的行人，語氣帶著不容置疑的自豪：“你看，在這裡，綠蔭會議的首都，沒有貧民窟。只要願意勞動，總能找到一份足以餬口的工作。家族的影響力，確保了最基本的公平與秩序。”
蘇影若有所思地點點頭。她回想起在金棘城鐵棘區邊緣看到的那個乞討男孩，以及那片與主城區格格不入的骯髒與破敗。
而在這裡，林芯城，從城中心到邊緣，建築風格或許有簡繁之分，但人們的衣著大體整潔，面色紅潤，眼神明亮，確實看不到那種極端的貧困與絕望。
這種無處不在的平和與生機，讓她對風鈴鳥家族有了更具體、也更崇高的認知。
兩姐妹悠閒地逛著街，感受著林芯城獨特的魅力，直到夜幕降臨，華燈初上——那是一種鑲嵌在廊橋和樹幹上的月光石，散發出柔和如水的光輝，將整座城市點綴得如同夢境。
蘇影本以為會直接在城中某個宏偉的城堡休息，沒想到艾麗婭卻帶著她來到了位於城市邊緣、依偎著一棵巨大家園樹修建的豪華驛館，這裡環境清幽，設施精美，顯然是專門用於接待貴賓的。
看著蘇影眼中流露出的不解，艾麗婭自然知道她在好奇甚麼，一邊安排女僕整理行李，一邊解釋道：“風鈴鳥家族的核心領地，並不在林芯城內。”
她拉著蘇影在窗邊坐下，望著窗外月光下靜謐的城市輪廓，詳細說道：“綠蔭會議和其他王國不一樣，這裡沒有世襲的國王，最高權力機構是由六位議長組成的議會共同決策。”
“我們風鈴鳥家族，為了超脫於政權更迭和世俗紛擾，保持家族的獨立與隱世，很早以前就將核心領地定在了首都之外，一處名為‘風鳴山谷’的地方。”
她喝了口水，繼續說道：“所以，家族基本上不直接參與綠蔭會議日常的政治管理。但是，為了表達對家族千年貢獻的尊敬，以及在某些重大事務上需要家族的意見，議會中六個議長席位之一，依照傳統，永遠為風鈴鳥家族的族長保留。”
蘇影聽得入神，這才明白風鈴鳥家族在綠蔭會議中如此超然而又地位崇高的原因。
這是一種智慧的處世之道，既守護著這片土地，又與之保持著恰到好處的距離。
第二天清晨，馬車再次啟程，離開了繁華而和諧的林芯城，向著城市北方那片蒼翠的山脈行去。隨著馬車的前行，人煙逐漸稀少，自然的氣息越發濃郁。
蘇影的心中也充滿了期待，那個孕育了艾麗婭姐姐，被無數人尊敬和愛戴的風鈴鳥家族，它的真正面貌，即將在她眼前揭開。