質量控制實驗室內，氣氛比上一次失敗時更加凝重。
那片看起來完美無瑕的葉片，被固定在檢測臺上。
旁邊的大螢幕上，顯示著它的X射線衍射圖譜和金相分析影象。
質檢負責人指著螢幕，聲音乾澀地解釋道：“林總，您看。”
“葉片的根部，也就是最開始列印的部分，晶體結構非常完美，是標準的γ相單晶結構。”
“但是……越往上，晶粒就開始變得粗大，甚至在葉片頂端，我們發現了雜晶。”
他切換了另一張圖，那是一張應力分佈的彩色模擬圖。
“這意味著，這片葉片從上到下，強度和熱膨脹係數是不一致的。”
“在常溫下它看起來沒問題，可一旦裝進發動機，在每分鐘上萬轉的高速和上千度的高溫下，這種不均勻的應力會讓它……會像被掰斷的餅乾一樣，從中間炸開。”
結論是殘酷的：這片葉片，依然是廢品。
而且，這一次的問題，比之前的機械故障和氣體汙染更加棘手。
“為甚麼會這樣？”
李月無法接受這個結果，“我們的真空環境是完美的，鐳射功率也是穩定的，為甚麼晶體結構會發生變化？”
“是時間。”林凱盯著螢幕，緩緩吐出兩個字。
他指著螢幕下方的一行小字：“列印總時長：108小時。”
“問題就出在這裡。”
他看向同樣眉頭緊鎖的王教授：“王教授，您是冶金專家，您怎麼看？”
王教授嘆了口氣，臉色灰敗，彷彿瞬間老了十歲。
“我明白了……我早該想到的。”
“列印過程長達一百多個小時，裝置本身會持續散熱，廠房的溫控系統也會有周期性的波動。”
“這些極其微小的環境溫度變化，在短時間內不成問題，可是在長達一百多個小時的尺度上，熱量的累積和散失，導致了列印倉內部產生了我們無法察覺的溫差。”
他指著葉片的模型，“簡單來說，列印底部的時候，整個裝置是冷的；列印到頂部的時候，整個裝置已經熱了。”
“不同的基礎溫度，導致了金屬粉末在熔化和凝固的瞬間，晶體生長狀態發生了極其細微的改變。”
“一次兩次看不出來，成千上萬層累積起來，就成了致命的缺陷。”
“這……這是物理規律。”
王教授又一次說出了這四個字，但這次，語氣裡充滿了無力感。
“熱量總要傳導，溫差永遠存在。除非我們能造一個絕對隔熱、絕對恆溫的理想環境，但這……這不可能。”
連續三片葉片，全部報廢。
耗費的，是價值數百萬、從國外高價買來的鈦合金粉末。
更重要的，是整個團隊那被反覆燃起又被反覆澆滅的希望。
悲觀的情緒如同瘟疫般在團隊中蔓延。
“我就說，這條路走不通的……”
“是啊，鑄造搞了幾十年都搞不定的東西，想靠一個新玩意兒一步登天，太想當然了。”
“聽說上面已經有人在討論，是不是該放棄了……”
流言蜚語開始出現。更大的壓力，來自京城。
一封加密郵件，發到了林凱的郵箱裡。
發件人是主管工業的某位高階別領導。
郵件的內容很委婉，但意思很明確：專案遇到了重大困難，久拖不決，影響巨大。
北羅斯方面再次表達了合作意願，願意以一個相對合理的價格出售他們上一代的D-30發動機，以解鯤鵬的燃眉之急……
這無異於一封勸降信。
林凱默默地關掉了郵件。
他把自己一個人關在辦公室裡，沒有發火，也沒有沮喪。他只是調出了創世紀列印過程中的所有監控錄影和感測器資料，一遍又一遍地回放。
他不是在尋找故障，而是在尋找某種規律。
他把熱成像的畫面，以百倍的速度快進。
畫面中，那臺巨大的印表機，像一個正在呼吸的生物，隨著時間的推移，表面的溫度呈現出一種潮汐般的、緩慢的起伏變化。
就在這時，他的私人通訊器響了。是陳靜。
電話那頭的陳靜打著哈欠，聲音懶洋洋的：“老大，我把那一百多個小時的熱力圖資料做成了一個動態模型，發現個挺好玩的事兒。”
“說。”
“你看啊，這臺機器太大了，就像一座金屬小山。”
“我們一直在給山頂，也就是正在列印的那一層加熱，但是山腳，也就是裝置底座和已經列印好的部分，它的熱量一直在透過底座向大地流失。”
“我們以為是環境溫度影響，其實最大的變數，是裝置本身的熱傳導不均勻。”
陳靜的話，像一道閃電，瞬間擊中了林凱腦中的某個點。
是的，問題找到了。
但如何解決？
李月帶領團隊，提出了一個硬體補償方案：在印表機內部，加裝一套複雜的輔助加熱和冷卻迴圈系統，像給大樓裝中央空調一樣，試圖強行抹平各處的溫差。
但這個方案很快被否決了。
因為它會把裝置結構變得無比複雜，增加無數個新的故障點，而且能不能真正實現均勻控溫，誰也沒有把握。
這就像是船底漏了個洞，不想著怎麼堵上，反而想造一個更大的水泵把水抽出去。治標不本。
硬體補償的路，似乎也走到了盡頭。
整個專案，再次陷入了死局。
夜深了，辦公室裡只剩下林凱一個人。他看著窗外漆黑的夜空，又看了看桌上那份來自京城的勸降信。
放棄嗎？買北羅斯的發動機？那意味著華夏航空的心臟病還得繼續犯下去，意味著利比亞撤僑的憋屈還會一次又一次上演。
不。絕不。
他拿起桌上的筆，在一張白紙上，畫了一個簡單的框圖。
一頭是溫差，一頭是鐳射器，中間，他畫了一個大腦的形狀。
他拿起電話，撥通了陳靜的宿舍。
電話響了很久才被接起，那頭傳來陳靜睡意朦...
“喂……老大，這都幾點了……”
林凱的眼神在黑暗中亮得驚人。
“別睡了。起來幹活。”
他頓了頓，一字一句地說道：
“給那臺印表機，裝個腦子。”