清晨的霧還沒散盡，鏡水鎮衛生院的後門就傳來了藥杵搗藥的 “咚咚” 聲。蘇晴和冷軒站在巷口，手裡攥著法醫剛送來的毒芹鹼溯源報告 —— 報告上清晰寫著：“案發現場毒蠶絲中的毒芹鹼，其植物來源為鏡水鎮西‘斷魂崖’特有野生毒芹，該區域屬縣級生態禁採區，僅允許持有‘特殊藥用採集許可證’的個人限量採摘。”
“全鎮只有張老頭有這個許可證。” 冷軒指著報告附件裡的持證名單，“張老頭是衛生院退休的老中醫，十年前因為擅長用草藥治風溼，縣裡特批了他在斷魂崖採毒芹 —— 毒芹的根雖然有毒，但處理得當能入藥，只是劑量要掐得特別準。”
斷魂崖在鏡水鎮最西頭，緊挨著山，崖下就是湍急的溪流，野生毒芹就長在崖邊的石縫裡，因為地勢險、毒性大，平時沒人敢靠近。張老頭的家在衛生院旁邊的老巷裡，是個帶小院的青瓦房，院門口掛著 “張記草藥鋪” 的木牌，牌字上的漆掉了一半，卻擦得乾乾淨淨。
蘇晴推開院門時，張老頭正坐在石凳上曬草藥，手裡拿著個小簸箕，把曬乾的蒲公英和艾草分開。他頭髮全白了，梳得整整齊齊，穿一件洗得發白的對襟衫，袖口挽到小臂，露出手腕上的老銀鐲 —— 和林晚秋戴的那款很像，只是更舊些。
“張大爺，打擾了。” 蘇晴遞過證件，“我們是鎮上派出所的，想跟您瞭解點事，關於斷魂崖的毒芹。”
張老頭的手頓了一下，簸箕裡的蒲公英撒了兩粒在地上，他彎腰撿起來，動作慢了半拍，才抬頭看向蘇晴：“毒芹？那東西有毒，你們問它做甚麼？我這兩年年紀大了，早就沒去斷魂崖採過了。”
“可我們查到，您三個月前還採過。” 蘇晴把報告放在石桌上，指著 “採集記錄” 那欄，“縣裡的林業站有登記，今年 7 月 15 號，您申請了 100 克毒芹幹品的採集額度，說是‘藥用’—— 我們想知道，這些毒芹您用在哪了？”
張老頭的手指在簸箕邊緣摩挲著，眼神飄向院角的藥櫃，沉默了好一會兒，才嘆了口氣：“是賣給林晚秋了。”
“林晚秋？” 蘇晴追問，“她買毒芹幹甚麼？您知道她要用來做甚麼嗎？”
“她說她有風溼，膝蓋疼得厲害，聽人說毒芹泡藥酒能治，就來找我買。” 張老頭的聲音低了些，帶著點懊悔，“我一開始沒敢賣，跟她說毒芹毒性大，弄不好會出人命。可她纏了我好幾天，還說‘您老以前給我奶奶治過風溼，您還能害我嗎？’我想著她奶奶當年確實是我的老病人，就心軟了，給了她 100 克幹品，還反覆跟她說‘只能泡在高度酒裡，每次只敢喝一小口’—— 我真不知道她會拿去做壞事啊！”
他起身走進屋，拿出一箇舊賬本，翻到 7 月 15 號那頁，上面用毛筆寫著：“林晚秋，毒芹幹品 100 克，收 50 元，用途：風溼藥酒。” 字跡歪歪扭扭，卻一筆一劃寫得很清楚。“你們看，我都記著呢，不是偷偷賣的，就是想著萬一出事，能說清楚。”
“您最後一次見林晚秋是甚麼時候？” 冷軒問，“她有沒有跟您說過藥酒泡得怎麼樣，或者提過其他人？”
“上週三下午，她來過一次，” 張老頭回憶著，眉頭皺了起來，“沒說藥酒的事，倒是跟一個男人在巷口吵了起來。那男人穿的是藍色工裝，揹著個工具箱，看起來像是幹維修的，嗓門挺大，我在院裡都聽見了。”
“他說甚麼了？” 蘇晴立刻追問。
“我沒聽得太全，就聽見那男人罵她‘你瘋了？我跟你說過這東西危險，你還敢用！拿我的技術搞殺人，你不怕遭天譴？’” 張老頭學著男人的語氣，聲音粗了些，“林晚秋也跟他吵，說‘事都到這份上了，你別想脫身！’後來那男人氣沖沖地走了，林晚秋站在巷口愣了好一會兒，才陰著臉走的。”
藍色工裝、工具箱、幹維修的 —— 蘇晴心裡立刻想到了趙師傅。她拿出手機，翻出趙師傅的照片遞給張老頭：“您看，是不是這個男人？”
張老頭眯著眼睛看了半天，點頭如搗蒜：“對！就是他！我見過他來衛生院修過燈具，記得他左臉有個疤，跟照片上一模一樣！”
“趙師傅……” 蘇晴心裡的線索突然串了起來，“您知道趙師傅為甚麼跟林晚秋吵架嗎？或者您聽說過趙師傅和柳春桃的事嗎？”
“柳春桃？知道！” 張老頭嘆了口氣，“去年冬天，趙師傅給錦繡閣繡樓修燈具，偷偷把 60 瓦的燈泡換成了 100 瓦的，說是‘亮堂’，結果線路過載燒了，還差點引起火災。柳春桃氣不過，就去派出所舉報了他，說他‘私改線路謀私利’，後來趙師傅的維修執照被停了三個月，活兒也少了很多 —— 他心裡一直記恨柳春桃，鎮上不少人都知道。”
原來如此！趙師傅不僅幫林晚秋做了榫卯，還知道她用毒芹鹼處理蠶絲，甚至可能參與了燈具線路的改造 —— 他跟林晚秋的爭執，不是因為 “不知道用途”，而是因為知道林晚秋要用這個機關殺人，怕自己被牽連！之前他說 “不知道是用來殺人的”，全是假話！
“張大爺，您還能想起當時他們吵架的其他細節嗎？比如林晚秋有沒有提到‘燈具’‘蠶絲’之類的詞？” 蘇晴追問。
張老頭皺著眉想了想，搖了搖頭：“具體的記不清了，就聽見那男人說‘線路都給你改好了，你別再瞎折騰’，林晚秋說‘不折騰怎麼能成？’—— 現在想來，他們說的‘線路’，會不會就是燈具的線路？”
肯定是！蘇晴心裡確定了 —— 趙師傅不僅做了松木榫卯，還幫林晚秋改了繡樓吊燈的線路，可能是把線路改得更容易發熱，加速蠶絲收縮，確保燈具能準時墜落。他知道整個計劃，卻因為害怕擔責，想中途退出，所以才跟林晚秋吵架。
離開張老頭家時，霧已經散了，太陽昇到了頭頂。蘇晴看著手裡的賬本，心裡清楚，毒芹鹼的流通鏈條已經完整了：林晚秋以 “治風溼” 為由從張老頭手裡買毒芹，用毒芹鹼浸泡從沈三娘那裡逼要的特細蠶絲，再讓趙師傅幫忙做榫卯、改線路，最後自己趁交流會中途離開，去繡樓確認機關 —— 整個過程環環相扣，每個環節都有人證物證。
“現在就差趙師傅的坦白了。” 冷軒說，“他肯定知道林晚秋的殺人動機，甚至可能知道版權糾紛的事 —— 只要他開口，整個案子就全清楚了。”
蘇晴點點頭，拿出手機給小張打了電話：“把趙師傅帶過來，二次訊問，重點問他和林晚秋吵架的內容、改造線路的細節，還有他知不知道林晚秋用毒芹鹼做甚麼 —— 這次別給他留餘地，把張老頭的證詞和他改線路的證據都擺出來。”
掛了電話，蘇晴想起柳春桃繡品裡 “線路般的纏枝”，突然覺得，柳春桃早就察覺有人要動她的燈具線路，所以才在繡品裡留下暗示 —— 這個一輩子跟針線打交道的繡娘，用自己最擅長的方式，把兇手的每一步計劃，都藏在了針腳裡。
“我們再去錦繡閣繡樓一趟。” 蘇晴對冷軒說，“看看趙師傅到底改了哪裡的線路，是不是和柳春桃繡品裡的纏枝紋路對應 —— 說不定還能找到趙師傅留下的痕跡。”
錦繡閣繡樓的門還貼著封條，蘇晴撕開封條走進去，陽光從窗戶照進來，落在空蕩蕩的天花板接線盒上。她抬頭看著接線盒，突然發現接線柱上有一道細微的劃痕，像是被螺絲刀劃過，劃痕的方向，正好和柳春桃繡品裡纏枝的走向一致。
“冷軒，你看這裡！” 蘇晴指著劃痕，“趙師傅改線路時，肯定用螺絲刀擰過接線柱，留下了這個劃痕 —— 這個位置，和我們還原實驗時發現的‘蠶絲固定點’完全重合！”
冷軒拿出放大鏡，果然，劃痕旁邊還有一點黑色的金屬粉末，和趙師傅工具箱裡的螺絲刀材質一致。“是趙師傅留下的！” 他肯定地說，“他不僅改了線路，還幫林晚秋把蠶絲固定在了接線柱上，確保機關能正常運作。”
就在這時，小張的電話打了過來，聲音急促：“蘇隊！不好了！趙師傅在來派出所的路上，趁我們不注意，跑了！他還留了張紙條，說‘林晚秋瘋了，我不想陪葬，我去斷魂崖找證據’—— 我們現在正在追！”
斷魂崖？蘇晴心裡一沉 —— 趙師傅去斷魂崖幹甚麼？找林晚秋藏的毒芹？還是有其他證據？斷魂崖地勢險要，要是趙師傅出了意外，或者被林晚秋的人截住，後果不堪設想。
“立刻去斷魂崖！” 蘇晴抓起外套，“通知所有巡邏隊員，封鎖斷魂崖周邊的路口，一定要找到趙師傅！”
陽光灑在繡樓的地板上，接線盒上的劃痕在光下格外刺眼。蘇晴知道，趙師傅是解開整個案子的關鍵，他手裡可能握著林晚秋殺人動機的最後證據 —— 而斷魂崖上的毒芹，不僅是毒芹鹼的來源，或許還藏著趙師傅和林晚秋更深的秘密，甚至可能關乎柳春桃外婆的舊繡稿。
車子往斷魂崖開的路上，蘇晴看著窗外掠過的桑園，心裡突然有種預感：這場圍繞 “蠶絲”“毒芹”“繡品” 展開的命案，終將在斷魂崖這個毒芹的發源地，迎來最後的真相。而柳春桃繡品裡的每一個針腳，都將成為指向真相的路標。