“塵影號”如同一條沉默的灰魚，匯入前往“螺旋港”第七十四號泊位的飛船洪流之中。越是靠近，那龐大空間站帶來的視覺衝擊力就越發震撼。巨大的金屬結構在恆星的光芒下反射著冰冷的色澤，無數舷窗和燈光如同繁星般閃爍，各種風格的飛船起起落落，交織成一幅充滿生命與機械美感的繁忙畫卷。
蘇清晚抱著大寶（小傢伙似乎對窗外壯觀的景象很好奇，咿咿呀呀地伸著小手），傅承燁站在她身邊，手輕輕搭著她的肩。小白恢復了活力，蹲在蘇清晚肩頭，翠綠的眼睛好奇地打量著這個前所未見的世界。他們身上穿著“塵影號”提供的、最常見的深灰色粗布旅行者服裝，款式簡單，毫不起眼，卻洗得乾淨，比之前那身破破爛爛的宇航服好了太多。
兩人身無長物，除了蘇清晚貼身藏著那個能量容器（裡面是剩下的“誓約結晶”和從“黑鷲號”、“藍翎號”殘骸中找到的幾樣小零碎），以及老雷船長在臨別時塞給他們的一小袋“星塵”——這是“螺旋港”乃至更廣泛星域流通的一種基礎能量貨幣單位，由提純壓縮後的、惰性穩定的宇宙塵埃顆粒製成，面值有“微塵”、“星屑”、“星核”等。老雷給他們的這一小袋，大約有五十個“星屑”和兩百個“微塵”，按照他的說法，“夠你們在最便宜的街區住幾天，吃幾頓合成餐，或者買兩張最基礎的公共交通票。”
這份饋贈可謂雪中送炭。傅承燁和蘇清晚鄭重道謝，心中記下了這份人情。
“記住，”在連線通道開啟前，老雷船長最後叮囑道，“‘螺旋港’沒有統一的官方管理者，由幾個最大的商會、傭兵團和本地行會組成的‘聯合議會’鬆散管轄。這裡機會多，但危險也多。黑市、情報販子、僱傭兵、冒險家、逃犯……甚麼人都有。多看，多聽，少說，別輕易相信陌生人，更別輕易露財。尤其是你們……”他意有所指地看了一眼蘇清晚藏東西的位置。
“我們明白，多謝雷船長。”傅承燁再次感謝。
連線通道的氣密門滑開，一股混雜著機油、合成香料、汗味、以及無數陌生氣息的渾濁空氣湧了進來，伴隨著遠處隱約傳來的機械轟鳴、人聲鼎沸和飛船引擎的低吼。
“走吧。”傅承燁牽起蘇清晚的手，一家三口（加上小白）踏出了“塵影號”，正式踏入了“螺旋港”的地界。
第七十四號泊位位於空間站外圍一個相對偏僻的區域，通道連線著一箇中等規模的、燈火通明的集散大廳。大廳內人頭攢動，各種奇裝異服、形態各異（有人類，也有尖耳朵、面板各異的類人種族，甚至還有一些包裹在防護服或輔助機械中的非人形態智慧生命）的生物穿梭往來，空氣中迴盪著幾十種不同語言的嘈雜聲響。巨大的全息光屏懸浮在大廳各處，滾動播放著航班資訊、貨物行情、懸賞任務、廣告以及聯合議會的公告。
“先去落腳的地方。”傅承燁護著妻兒，避開熙攘的人流，按照老雷船長指示的方向，朝泊位區外圍的“廉價住宿區”走去。
一路上，他們看到了“螺旋港”的冰山一角。有裝修奢華、門口站著仿生人侍者的高階旅店和餐廳；有擺滿地攤、叫賣著各種稀奇古怪零件、礦物、生物樣本甚至不明用途“古物”的自由市場；有燈火昏暗、傳來刺耳音樂和濃郁酒精氣味的酒吧；也有掛著不同標誌、門禁森嚴的商會辦事處、傭兵招募點和情報交易所。
廉價住宿區位於一條相對狹窄、光線昏暗、空氣中瀰漫著劣質迴圈劑和垃圾腐敗氣味的環形通道兩側。通道牆壁上密密麻麻地排列著僅有一人高、半人寬的小型艙門，每個艙門旁有一個小小的、顯示著租用狀態和價格的螢幕。這就是所謂的“膠囊旅館”或“睡眠艙”，是港口底層流動人口最常用的臨時棲身之所。
傅承燁找到一處空置的睡眠艙，螢幕上顯示著價格：一個“星屑”可以租用十二個標準時，附帶最基本的水迴圈和空氣淨化。價格不菲，但對於他們目前的財力來說，也只能選擇這裡。
他支付了一個“星屑”，艙門滑開，露出內部極其狹窄的空間——一張僅夠一人平躺的硬板床，一個可以拉出的、巴掌大的操作面板（控制燈光、溫度和呼叫服務），以及一個與牆壁融為一體的、帶蓋的簡易洗漱兼排洩裝置。兩個人擠進去都勉強，更別說還有大寶和小白。
“你和寶寶、小白在裡面休息，我在門口守著。”傅承燁毫不猶豫地說道。以他現在的狀態，幾天不睡問題不大，而且他需要儘快熟悉環境，尋找機會。
蘇清晚知道這不是客氣的時候，點了點頭，抱著大寶和小白側身擠了進去。艙門關閉，內部亮起微弱的白光。
傅承燁就靠在艙門旁的牆壁上，閉上雙眼，看似在休息，實則混沌感知以最隱蔽的方式悄然散開，捕捉著周圍通道里流動的各種資訊碎片——交談聲、腳步聲、能量波動、甚至空氣中殘留的情緒味道。
他聽到了船員們抱怨著這次航行的收穫不佳；聽到了情報販子低聲兜售著某個偏遠星域的遺蹟座標；聽到了傭兵們吹噓著剛完成的危險任務；也聽到了角落裡幾個衣衫襤褸的流浪者為了半塊合成營養膏爭執不休……
這是一個充滿慾望、掙扎、機遇與危險的真實世界。與“遺忘尖塔”那永恆的寂靜死寂相比，這裡喧囂得令人窒息，卻也鮮活地湧動著生命力。
時間一點點過去。傅承燁對“螺旋港”底層區域的生存規則有了初步的瞭解：這裡奉行最赤裸的弱肉強食和等價交換，聯合議會的執法隊只維護主幹道和重要設施的基本秩序，對於偏僻角落的衝突往往睜一隻眼閉一隻眼。資訊、勞動力、特殊技能、稀有資源，甚至包括某些灰色地帶的“服務”，都可以作為交換的籌碼。
他和蘇清晚現在最缺的，就是穩定的收入來源和安全的身份。
直接售賣“誓約結晶”風險太大。利用蘇清晚的初火之力做治療或淨化工作？或許可行，但需要找到合適的渠道和客戶，而且容易暴露他們身懷特殊能力的底細。去接那些最低階的、比如碼頭搬運、清潔、或者某些危險實驗的志願者任務？收入微薄且不穩定，更重要的是浪費時間，他們需要儘快找到前往翡翠星域的方法。
就在傅承燁心中盤算時，他感知到幾個腳步聲和能量波動正不緊不慢地朝著這片區域靠近。波動不強，大約相當於練氣後期到築基初期的水準，但帶著一股明顯的痞氣和惡意。
他睜開眼睛，只見三個穿著髒兮兮的合成纖維外套、脖子上掛著亂七八糟金屬鏈子、臉上帶著不懷好意笑容的男人，正晃盪著朝這邊走來。他們的目光在通道兩側的睡眠艙和靠在牆邊的傅承燁身上掃來掃去。
“喂，新來的？”為首一個臉上有道疤的光頭男人停在傅承燁面前，歪著頭打量他，“看著面生啊。知道這兒的規矩嗎？”
傅承燁平靜地看著他，沒有答話。
“啞巴？”另一個瘦高個嗤笑一聲，“老大問你話呢！在這片兒混，得交‘場地管理費’！懂不懂？”
所謂的“場地管理費”，不過是底層混混收保護費的藉口。
傅承燁依舊沉默，但身體已經微微調整了姿態，混沌能量在枯竭的經脈中極其緩慢地凝聚。雖然他此刻實力大損，但對付這種最多築基初期的街頭混混，憑藉經驗和技巧，應該還能應付。只是衝突一起，可能會引來更多麻煩。
“嘿，還挺硬氣？”光頭男似乎覺得被拂了面子，臉上橫肉一抖，伸手就朝傅承燁胸口推來，“老子跟你說話呢！”
就在他的手掌即將碰到傅承燁衣服的剎那——
傅承燁動了！
沒有絢麗的能量光芒，只有快如閃電、精準無比的擒拿！他左手如同鐵鉗般瞬間扣住光頭男的手腕，向側後方一拉一擰！
“啊！”光頭男猝不及防，只覺得一股難以抗拒的大力傳來，手腕劇痛，整個人不由自主地被帶得向前踉蹌，腦袋狠狠撞在了旁邊的金屬牆壁上，發出“咚”的一聲悶響！
另外兩人一愣，隨即怒吼著撲了上來！一個揮舞著手中的金屬短棍，另一個則從腰間抽出一把閃爍著不穩定能量光芒的匕首！
傅承燁眼神冰冷，身形不退反進！他側身避開短棍，右肘如同毒龍出洞，狠狠撞在持棍者的肋下！同時，左腳無聲無息地踢出，精準地踢在持匕首者的手腕上！
咔嚓！噹啷！
骨頭斷裂的脆響和匕首落地的聲音幾乎同時響起！兩個混混慘叫著倒地，一個捂著肋骨蜷縮如蝦米，另一個則捧著手腕哀嚎不止。
短短兩息，三個找事的混混全被放倒，失去了戰鬥力。
傅承燁面不改色，鬆開扣著光頭男手腕的手。光頭男捂著流血的額頭，驚恐地看著傅承燁，再也沒了剛才的囂張氣焰。
“滾。”傅承燁吐出一個字，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的冰冷。
三個混混連滾帶爬地互相攙扶著，頭也不回地逃走了，連掉在地上的匕首都不敢撿。
通道里其他一些暗中觀察的人，見到這一幕，紛紛收回了目光，看向傅承燁的眼神多了幾分忌憚。在這片區域，實力就是最好的通行證。
傅承燁重新靠回牆邊，彷彿甚麼都沒發生過。但他知道，這只是開始。展示了一定的武力，固然能震懾一些宵小，但也可能引起其他更有實力者的注意。
就在這時，他旁邊一個一直緊閉的睡眠艙門突然滑開了。一個穿著洗得發白的藍色工裝、頭髮花白、面容憨厚、看起來像是老維修工模樣的老者探出頭來，先是警惕地左右看了看，然後對傅承燁小聲道：“小夥子，身手不錯啊。不過你惹了‘鐵鉤幫’的人，他們不會善罷甘休的。那幫傢伙雖然上不了檯面，但人多，而且背後好像有點小關係。”
傅承燁看向老者，點了點頭：“多謝提醒。”
老者嘆了口氣：“看你們樣子，是剛來港口吧？帶著老婆孩子，不容易。要是想找點正經活路，不嫌棄髒累的話……我認識‘第七十三號維修塢’的工頭，他們那邊最近缺人手，處理一些廢棄飛船的拆解和基礎維護，按件計酬，雖然錢不多，但勝在穩定，而且管一頓合成餐。就是環境差了點，輻射和有害殘留有點超標，得穿防護服。”
這無疑是一個及時的橄欖枝！一份穩定的、能獲得基本收入和資訊來源的工作！
傅承燁眼中閃過一絲光芒，立刻拱手道：“多謝老伯指點！不知該如何稱呼？我們……確實需要一份工作。”
“叫我老陳頭就行。”老者擺擺手，“我跟工頭有點交情，可以幫你們引薦一下。不過工頭脾氣不太好，你們得有點真本事，起碼力氣活得能幹，認得出基本工具和零件。而且……”他看了一眼傅承燁身後的睡眠艙，“只能要一個人。帶家屬的，那邊一般不收，怕麻煩。”
只能一個人去工作。蘇清晚和大寶、小白必須留在這裡。
傅承燁略一沉吟，便做出了決定。這是目前最好的選擇。他需要儘快融入這個環境，獲取資訊和資源。
“我去。內子和孩子暫時留在這裡，我會安排妥當。”傅承燁道。
“行。明天一早，碼頭區換班的時候，你去‘第七十三號維修塢’找‘疤臉’工頭，就說老陳頭介紹的。”老陳頭交代道，“記得穿厚實點的衣服，那邊冷。”
“多謝陳伯！”傅承燁再次道謝。
老陳頭點點頭，縮回了睡眠艙，門重新關上。
傅承燁靠在牆上，心中稍定。雖然前路依然艱難，但總算邁出了第一步。
他輕輕敲了敲身後的睡眠艙門。艙門滑開一條縫，蘇清晚關切的臉露了出來。
“沒事，解決了。”傅承燁低聲將剛才的事情和遇到老陳頭、得到工作機會的事情快速說了一遍。
蘇清晚聽完，眼中雖有擔憂，但更多的是支援：“你去吧，我和寶寶、小白會小心待在這裡。你……一定要注意安全。”
“嗯。你也是，有事立刻透過睡眠艙的呼叫系統聯絡港口警衛（雖然未必管用），或者……必要時，可以動用初火之力自保。”傅承燁叮囑道，同時將剩下的“星塵”分出一大半交給蘇清晚，“這些你拿著，應急用。”
安排妥當後，傅承燁重新靠在牆邊，閉上雙眼，開始調息，為明天的工作積蓄體力，同時也在心中默默規劃著。
在“螺旋港”這個龐大而複雜的星海熔爐裡，他們的新生，將從最底層的維修塢開始。
而命運的齒輪，或許已經在某個他們尚未察覺的角落，悄然轉動。